过了中午十一点，前台开始热闹起来，大概是因为规定的退房时间——十二点马上就要到了吧。商人一般在更早的时间段退房，现在退房的大多是些观光客。
尚美从礼宾台偷偷观察着前台的情况。
氏原和其他前台员工一起，正忙着处理退房手续。脸上挂着恭敬的笑容，是和尚美单独相处时从未有过的表情。他麻利地办理着手续，毫无多余动作，一副信心满满的样子。估计觉得自己才是这家酒店的一把手吧。
氏原从横滨柯尔特西亚酒店调到这里来的时候，尚美刚被调到新设的礼宾部不久。虽然尚美不清楚他的具体来历，但听说他曾在几家很有名的酒店工作过，而且还有小道消息说他的野心是当上总经理。说不定他平常就在幻想自己当上总经理之后要做这做那呢。所以这次才明目张胆地反对藤木总经理协助警方潜入调查的决定。
尚美将目光移到氏原身后，新田站在那里。乍一看是在对着电脑，实际上是在观察住客。退房的客人是要从酒店离开的，所以应该跟案件没什么关系。但按照新田的说法，这种成见也是不能有的。
看着新田的模样，尚美实实在在地感受到了这家酒店正面临着不寻常的事态这一事实。新田虽然一副前台员工的打扮，可他是真材实料的刑警，而且是警视厅搜查一科的刑警。
尚美在心中默默祈祷：千万不要发生什么事情啊。
和前台一样，礼宾台也逐渐忙了起来。现在刚好是午饭时间，客人的要求大多是希望推荐吃午饭的餐厅之类的。如果单单是这样，简直就是小事一桩，解决起来根本不在话下。可令人头疼的是，客人提的要求大多都有很苛刻的附加条件——小孩子很吵也没关系的店呀，能在单间里畅饮但消费控制在人均一万日元以内的店呀，能在自己座位上抽烟的店呀，等等。估计客人是把礼宾人员当成魔法师了，才提出这么任性的要求。有时还会有更任性的客人，说什么希望立刻去一家半年前就已经预订满座的超级名店用餐。
但是，绝不能发半句牢骚。如果单纯是好吃的店、价格低廉的店这种要求，现在只要在手机上一查就知道了。客人特意跑到礼宾台来提要求，肯定是有原因的。而且，作为礼宾人员，即使碰到再难的问题，都不能说“不可能”。如果客人的要求实在难以实现，就必须拿出一套替代方案让客人满意。
刚刚那对意大利情侣提出的要求，是希望吃到在回国之后能向朋友们炫耀的食物。不是像寿司、天妇罗这种司空见惯的食物，而是外国人很少会吃的那种，即使不合胃口，也会忍耐。尚美问了一下，得知他们已经挑战过纳豆和海鞘了。
尚美左思右想，列举了两种料理的名字，一个是咸圆鲹鱼干，一个是鲫鱼寿司。而且还特意补充道：“这两种食物味道很冲，很多日本人都吃不惯。”
“那你喜欢哪一个？”男子用英语问道。
“两个都很喜欢。”事实并非如此，但这种时候说谎也是权宜之计。
那对情侣商量了一会儿，给出了答案：推荐一家两种食物都能吃到的店吧。
尚美听罢，不禁眼前一黑。咸圆鲹鱼干是八丈岛名产，而鲫鱼寿司是滋贺县名产。同时推出这两种食物的店家估计是不存在的。
尚美火速给专门制作八丈岛料理的店家挨个儿地打电话，询问是否有制作鲫鱼寿司，不出所料，答案当然是没有。尚美挂断电话，陷入了思考：就算再给专门制作鲫鱼寿司的店家打电话，询问有没有推出咸圆鲹鱼干，恐怕结果也是一样的。
那对意大利情侣坐在大堂的沙发上，看着手机有说有笑，大概是在搜集咸圆鲹鱼干或鲫鱼寿司的相关信息吧。看着他们充满期待的样子，尚美到底没能说出“店没有找到”这句话。
就在这时，一个客人从尚美眼前走过，手里提着一个塑料袋，里面装的大概是便当。估计是客人要在房间里吃的。为了节约餐费，这样做的客人不在少数。
尚美突然灵光一闪——如果没有能同时吃到咸圆鲹鱼干和鲫鱼寿司这两种食物的店，那把其中一种食物带进店里不就行了嘛。因为咸圆鲹鱼干必须在店内制作，那要带进店里的就是鲫鱼寿司了。
尚美查了一下，发现有乐町有家滋贺县特产店，在那里可以买到鲫鱼寿司。紧接着，她又再次给专营八丈岛料理的店家打电话，解释了情况后，询问能不能把鲫鱼寿司带进店里。终于在打到第三家的时候，店家同意了，说两样都是有臭味的东西，臭味相投，似乎很有趣。
尚美赶紧把结果告诉了那对意大利情侣，他俩听了很是开心，在手机里记下鲫鱼寿司店以及咸圆鲹鱼干店的地址后，便手牵手出门去了。
那两位在看到鲫鱼寿司后会是怎样的表情呢？在闻到咸圆鲹鱼干的味道后又会是怎样的反应呢？光是想象一下就很开心。不管怎样，希望这可以成为他们在日本的珍贵回忆，尚美在心里默默祈祷。
就在尚美发呆时，一个男人朝礼宾台走了过来。他身穿高级西装，四十岁上下的模样。“能打扰一下吗？”
尚美赶忙起身：“当然，请问我能为您做些什么？”
“我是住在1801号房的KUSAKABE，有件事想请你帮忙。”
听到KUSAKABE这个名字，尚美立刻在脑中将其转换成了日下部这几个汉字。因为她想起了新田之前告诉她的内容。
“好的。日下部先生，您请坐。”
等对方坐好之后，尚美也坐了下来，并开始操作电脑。1801号房，日下部笃哉，果然是新田说的那个人。
“日下部先生，非常感谢您选择入住鄙酒店。”尚美低头行礼，“鄙酒店的服务您还满意吗？有什么服务不周的地方，请尽管提出来。”
“到目前为止还不错。早餐也挺好吃的。”日下部跷起二郎腿，用意味深长的目光打量着尚美，“但问题从现在开始。”
尚美微笑着问道：“此话怎讲？”
“这个酒店的服务是不是一流的，就要看你们对我的要求能满足到什么程度了。”
果然如新田所言，是个有点儿爱显摆的人物，尚美心想。但不管怎样，他仍是酒店尊贵的客人，这一点是不变的。
“如果有什么我们能够帮得上忙的，请您尽管提。”
“嗯。其实……”日下部将身子微微前倾，“我今晚预订了这里的法式餐厅。七点。”
尚美看了一眼电脑屏幕，上面确实显示客人预订了法式餐厅。
“没错，您确实预订了。晚上七点开始，两位，要能欣赏夜景的座位，对吧？”
“对。可是，我想稍稍改变一下。”
“您想变成什么样呢？”尚美从口袋里取出笔记本，又拿起圆珠笔。
“也不是什么大不了的事，就是想把整个餐厅包场。”
尚美吃惊得屏住了呼吸，内心已是波涛汹涌，但还是忍住不表现在脸上。
“我知道了。现在马上就向餐厅确认，您能稍等一下吗？”
日下部摆了摆手：“那就不必了。我已经打电话问过餐厅了，但他们说不行，所以我才到礼宾台这里来，看你们有没有什么办法。”
“……这样子啊。”
那肯定是不行啊，尚美心想。这个时候餐厅肯定已经有很多预订了，现在再联系那些客人说要拒绝他们，怎么想都是不可能的。
“你们有没有什么好办法呀？我无论如何都想两个人单独用餐。当然，钱嘛，多少我都出得起。”日下部信心满满地说道。
“如果想两个人单独用餐，我可以确认一下还有没有单间。如果没有空着的单间，可以用隔板将两位和其他客人隔开。”面对无理的要求，就要拿替代方案对抗。
但日下部又摆摆手，摇摇头道：“那么窄的地方可不行，我的计划会无法实施的。而且，仅凭一道墙，哪能完全掩盖其他客人的动静，更别提什么隔板了。”
“那……”尚美开动所有脑细胞，寻找其他的替代方案，“在日下部先生您的房间里享用全套法式晚餐如何？您的房间是皇家套房，空间应该足够宽敞。”
日下部的表情发生了变化，那样子像是在说：还有这一手呢。尚美见日下部这副表情，正在暗暗庆幸终于能让他满意了，不料日下部开口道：“不行，还是不行。”
“服务员进进出出，开门关门的声音都能听到，这样一来就打乱我的计划了。”
“您刚刚也提到了同样的内容，说计划无法实施。如果您不介意，能告诉我那个计划是什么吗？”
“当然不介意。要实施那个计划还得请你们帮很多忙呢，我正想告诉你们来着。一言以蔽之，就是我想准备一个惊喜。”
“什么样的惊喜呢？”尚美再次拿起笔记本。
“玫瑰。”日下部瞪大眼睛，鼻孔也略微扩张。
“玫瑰……吗？”尚美困惑了，光是这么说，还是不明白日下部想做什么。
“今晚和我共进晚餐的人，是一位对我来说非常重要的女性。用餐结束后，我准备向她表达我的这份心意。”
“您是指……求婚？”
日下部重重地点了点头：“可以这么说。”
尚美轻叹一口气，如释重负。这样啊，原来是这么一回事，那你早点儿这样说不就行了吗？她心想。
“我想要进行一次戏剧性的求婚，请你们帮帮忙。”——这种请求，礼宾台每年都会接到好几件。为了应对这种事情，尚美平常就会搜集各种点子，还储备了几个压箱法宝呢。但这次这位日下部先生，好像已经有自己的打算了。
“您想怎么安排呢？”尚美问道。
“时机要等到上甜点之后。”日下部像是在挥动指挥棒一样挥了挥食指，“甜点结束，茶点开始后，想请你们演奏一首钢琴曲，曲名叫《回忆》。你知道这首曲子吗？是音乐剧《猫》的主题曲。”
“我知道这首曲子。”尚美快速记下笔记，“请问这首曲子对您有什么特别的意义吗？”
“初次约会时，我们一起去看了那场音乐剧。今晚她一听到这首曲子，肯定会有所察觉——马上有什么要发生了。”
想法真简单，尚美心想，但没有说出口。
“这之后您准备怎么安排呢？”
“演奏将要结束时，灯光也逐渐变暗。”日下部先是张开双臂，然后又慢慢缩小，“当曲子完全结束时，光源就只剩下我们桌子上的蜡烛了。”估计是想要展现那个时候室内的黑暗吧，日下部降低声音悄悄说道。
事前在桌上摆好蜡烛，尚美在笔记本上写到。
“事发突然，她一定会疑惑。但是我什么都不会说，只是吹灭蜡烛。当然，那一刻餐厅会变得漆黑。这时，我会跟她说，‘你回头看。’然后她背后会打上聚光灯。”日下部的声音又慢慢变大，“出现在她面前的将是一条玫瑰之路。”
“玫瑰之路？”尚美停止做笔记，抬头问道，“具体是什么样子的呢？”
日下部笔直地伸出双臂：“首先，从我们的座位一直到餐厅的出口要铺上红地毯，大概一米宽就可以。”
“铺上红地毯是吧。”尚美赶紧做笔记。红地毯从宴会部就能借到。
“然后，”日下部继续说道，“在红地毯的两侧摆上玫瑰路引，鲜红的玫瑰。尽量不要留缝隙，要摆满。”
原来如此，这就是所谓的玫瑰之路啊，尚美边做笔记边开始思考：要从餐厅内一直到门口全摆满玫瑰的话，大概要多少朵才够呢。恐怕一百朵两百朵根本就不够吧。
“估计她看到后会惊讶得说不出话来，趁她发呆的空档，我就赶紧将早已藏在脚边的玫瑰花束送给她。总共一百零八朵红玫瑰，花束正中间放着我提前买好的戒指。”说到这儿，日下部干咳了一下，“那时候我会说什么，现在就不必明说了吧。她收下戒指后，我和她两人就沿着玫瑰之路退场……怎么样？”
“我明白了……”尚美反复回味日下部的话，脑中想象着将会出现的画面。
这个点子如此蹩脚，光是听着就觉得害臊。但也不至于太糟，毕竟还是有些冲击力的，而且如果那位女士真心喜欢日下部，应该会很感动的。
可问题是计划能不能实现。因为必须在女士背后迅速摆上数百朵玫瑰而又不被她发现，而且摆放玫瑰花的时机只有店内灯光变暗的短短一段时间，仅靠一两个员工根本是完不成的。
现在尚美明白了日下部为什么说自己的房间不行。皇家套房再怎么宽敞，要想趁他们用餐时悄无声息地将大量玫瑰搬进房内是不可能的。要想执行这一计划，必须把餐厅包场，并提前藏好玫瑰。
“怎么样，是不是这家酒店做不了这么富有戏剧性的事情啊？”日下部挑起双眉，
似乎在挑衅：要想让我觉得你们是一流酒店，这种程度的要求都满足不了怎么行。
“做得了。我会想办法满足您的要求的。”尚美斩钉截铁地说道，“日下部先生，请问用餐时间能稍微调整一下吗？”
“调整时间？大概多久？”
“比如晚一个小时怎么样？我可以跟餐厅商量好，让他们调整给您二位上菜的时间，以保证当您二位用餐结束时，其他的客人都已经回去了。也就是说，等上甜点的时候，餐厅就相当于变成了您的包场。您意下如何？”尚美偷偷观察对方的脸色。
日下部托着腮，陷入了沉思。估计是在斟酌这个新的方案吧。眼看他眉间皱起了褶子，尚美心里不安起来。
但是，那褶子下一秒就消失了。日下部盯着尚美的脸，点点头：“行。这个方案还是不错的，那我们就照这个办吧。晚餐时间变为八点。剩下的就交给你了，可以吗？”
尚美松了一口气：“请放心交给我吧。”
“那就拜托你了。我接下来要出去办点儿事，要是有什么问题就给我打电话。”说着，日下部从怀里掏出一张名片放在桌子上，起身道，“我会在晚餐前一小时回到酒店，到时会来问你事情的进展。”
尚美也赶忙起身：“我知道了，您请慢走。”
目送日下部从正面玄关出去之后，尚美火速拿起了电话。首先要跟餐厅员工交涉，然后还要准备红地毯和玫瑰。她在心底默默祈祷：今天千万别再有比这更麻烦的事情找上门来了。