一阵短暂的空白后，所有人才对桂子的话有了反应。
“你说甚么……”
高之最先发出声音，伸彦和厚子也接着开了口。
“怎么可能？她不可能做这种事。”
“对，是啊，她这么善良。”
“你有甚么根据吗？应该不至于信口开河吧？”
利明问。桂子一脸痛苦地看着他们三个人。
“当然有根据，我并不是随便乱说。”
“那我们来听、听听你所谓的根据，要是为自己脱罪而编出这番谎言，未免太大胆了。”
木户似乎难以克制激动的情绪，结结巴巴地说，阿川桂子反而恢复了平静。
“我之所以会怀疑雪绘，是因为她很可能在朋美死前和她见过面。”
“她们见过面？”高之忍不住问：“在哪里见面？”
“当然是在那个教堂附近，就是朋美打算和高之举行婚礼的那个小教堂附近。不好意思，我调查了各位在那天的行踪，最后得知雪绘因为工作的关系，和她父亲来到这附近。”
“不，并不算是附近，”厚子说，“应该有二十公里的距离。一正……就是雪绘的父亲刚好有事来那里的一所大学，因为我之前听说过这件事，所以得知朋美发生车祸时，我打电话去了那所大学找他们，最后，他们比我们先赶到分局。”
高之第一次听到这件事。难怪那天赶到分局时，筱家父女已经在那里了。
“伯母，二十公里的路程，开车不到三十分钟就到了。”桂子说，“而且，根据我的调查，在筱一正先生和那所大学的某位教授谈话时，雪绘说要去看风景，所以并没有在场。前后时间大约有三个小时左右，所以，即使朋美和雪绘曾经联络，在教堂附近的某个地方──也许是这个别墅──见面也没甚么好奇怪的。”
雪绘那天曾经来这附近？高之感到十分意外。阿川桂子到底怎么调查到这么多情况的？
“她……朋美没有说她会和雪绘见面。”
“可能是雪绘计算了朋美在东京准备出发的时候打电话给她的，朋美的车上有电话。”
“莫名其妙。”
木户打断了桂子的话说道，“就因为这样，只因为这个原因就怀疑雪绘吗？那你……你说说你当天的行踪。我也会找出理由说你很可疑，来啊，你说说看，说说看啊。”
“木户先生，请你安静一点，阿川小姐还没有说完。”
下条玲子安抚着他的情绪。她是除了阿仁和阿田以外唯一的外人，刚才几乎没有发言，静静观察着事态的变化。
“下条小姐说的对，我的话还没有说完，接下来才是重点。”
桂子重新巡视了所有人，“之前曾经多次讨论到朋美的药，我仍然没有放弃有人让她服用了安眠药的假设，最可能的人选就是雪绘，但是我没有方法可以证明，也不想在当事人面前说得太明确，所以一直都没有把话说清楚。”
高之终于了解她为甚么对这个问题这么执着了。
“你好像有健忘症，”在眼前的状况下，大家的精神状态很难保持平静，平时说话不会这么咄咄逼人的伸彦对桂子说：“这个问题不是讨论过很多次了吗？朋美的盒子里装了药，所以，她那天并没有吃药。”
“我没有忘记。在讨论这个问题时，我曾经说过，我能够解释这个问题。”
桂子用强烈的语气说完后，稍微放松了表情问厚子：“伯母，据我所知，朋美的生理痛情况很严重，不知道最近的情况怎么样？”
“还是老样子，前面两、三天都必须服药，有时候甚至担心她吃太多止痛药了。”
高之在内心点着头。朋美一旦出现生理痛，几乎无法动弹。
阿川桂子似乎对厚子的回答很满意，她微微扬起下巴看着伸彦。
“那天刚好是她的生理期间，最好的证明，就是她带了止痛药，但既然药盒里有药，就必须思考她为甚么没有吃药盒里的药？”
啊。高之听到有人叫了一声，但也可能是他自己发出的叫声。
“这样应该了解了吧？照理说，药盒里应该是空的才合理，里面有药反而奇怪。”
“虽然你说奇怪，但药盒里就是有药，这是事实，我亲眼看到的。”
伸彦指着自己的眼睛。
“我的意思是，朋美偏偏那天没有吃药反而不自然。所以，我认为她吃了别人给她的止痛药，所以没必要吃自己的。”
“你说的别人就是雪绘吧？”利明说，“但是，既然自己带了药，没必要吃别人给的来路不明的药。”
利明的意见很有道理，除了桂子以外，所有人都微微点头，只有她毫不退缩，反问道：“如果不是来路不明的药呢？朋美的药是木户先生的医院处方的，和木户先生很熟的雪绘也许很容易拿到这种药。不，也许雪绘本身也在吃这种药，既然是两种相同的药，朋美向她拿药来吃也没甚么好奇怪的，药盒里的药可以继续留着备用。”
“怎么样？有可能吗？”
利明问，木户痛苦地低下头，用低沉的声音说：
“我的确曾经给过雪绘同样的药。”
在场的其他人都惊呼起来。
“但是，”高之看着桂子说，“即使雪绘有相同的药又怎么样呢？即使她给了朋美，朋美吃了她的止痛药也无妨啊。”
“对，是啊，因为和她原本吃的药相同。”厚子说。
“当然，如果给朋美的是相同的止痛药，当然没有问题。”阿川桂子淡然地说，“但如果有一种安眠药和这种止痛药的胶囊很像呢？由于朋美知道雪绘有和自己相同的药，是不是会毫不犹豫地吃下去？”
很有可能。利明和伸彦都没有说话，似乎想不到该怎么反驳。
“外形很像的安眠药……有这种药吗？”
即使逻辑合理，厚子似乎也无法接受，转头问木户。
“即使没有完全相同的，但应该可以找到类似的。”
木户痛苦地回答，厚子似乎无法接受。
“即使外形再像，如果拿出这种药，朋美会没有察觉吗？我无法相信她会毫无警觉地吃别人给她的药，一定会仔细检查，确认和自己吃的药完全相同，才会吃下去。”
“因为朋美做梦都没有想到雪绘会做这么可怕的事，而且，很少有人会清楚记得自己平时吃的药长甚么样子，如果对方说就是这种药，通常都会相信。”
厚子无法反驳她的意见，所有人都陷入了凝重的沉默，接受了阿川桂子的意见。
“虽然有些勉强，姑且算是这么一回事吧，但我有一个问题想要请教。”
利明向前跨出一步说道，“你认为雪绘杀害朋美的动机是甚么？你刚才说，你不清楚这个问题，但既然你说得这么振振有词，不可能完全不知道吧？”
“动机……吗？”
阿川略带棕色的眼眸看向半空后，对利明点了点头，“对，我当然有想法。”
“那就请你说来听听。”
“原因就是──”
桂子吸了一口气，高之觉得她看着自己。然后，她开口说，“因为雪绘想要从朋美手中把高之先生抢走。”
一阵奇妙的沉默，所有人似乎都在思考她说的话。高之目瞪口呆，不知道该说甚么。其他人似乎也一样，但由于不是当事人，所以很快有了反应。
“甚么？听不懂你在说甚么。”
利明的口吻既像在说笑，又像是在生气。
“雪绘爱上了高之先生，”阿川桂子露出很有自信的表情注视着高之，“因为无法克制这份感情，所以才动手杀了朋美。这是唯一的可能。”
“太荒唐了，你有甚么证据？雪绘不是那种不检点的女人，不可能抢表姊的未婚夫。”
“不，伯父，这和检点或是贞洁之类的问题无关。人为了自己无论如何都想得到的东西，有时候会做出异常的行动。而且，雪绘爱上高之先生这件事并不是空穴来风，是朋美亲口告诉我的。”
“甚么？朋美告诉你？”
“对，伯母，是朋美告诉我这件事，她很担心雪绘，不，应该说是害怕。她发现雪绘看高之先生的眼神和之前不一样，很担心雪绘小姐会采取某些行动。”
“难以相信，朋美从来没有对我说过……”
厚子紧抱着身体说道。
“朋美叫我绝对不能告诉别人，她对自己用这种眼光看表妹也产生了罪恶感。”
高之觉得朋美有可能会这么想。
桂子又继续说道：“朋美很担心，如果雪绘积极采取行动，高之先生可能会动摇。因为雪绘很迷人，任何男人都会被她吸引，相较之下，自己……”
“只有一只脚。”
桂子没有说下去，利明却接了下去。利明似乎说对了，桂子沉默不语，其他人也不便开口说甚么。
“不，你在胡说，这些话都是胡说八道。”
木户低喃道，然后用食指指着高之，“她……雪绘喜欢这个人……不可能有这种事。雪绘之前曾经对我说过，她并不重视男人的外貌，只喜欢有包容力、温柔体贴的人，这个人根本不属于这种类型。”
一旁的阿仁噗哧一声笑了起来。其他人虽然没有笑出来，但心情都差不多。大家都冷眼旁观，无意反驳他说的话。高之不由得同情这个男人，这个男人一定发自内心喜欢雪绘，也相信雪绘也对自己有好感，即使她已经离开了人世。
“高之，你觉得呢？你有没有发现雪绘的心意？”
利明问，高之虽然害怕这个问题，但知道想避也避不开。
“不，我不是很清楚。”他先摇了摇头。
“这种事，很难由当事人自己来说。”
阿仁在一旁调侃道，高之瞪了他一眼，低下了头。
“你可不可以坦诚地说出来，事到如今，害羞也没有用。”
利明继续问道，所有人都屏住呼吸凝视着高之，显然已经无法再含糊其词了。
“曾经有几次觉得她并不讨厌我。”
虽然高之说得很婉转，但还是表达了肯定的意见。这句话足以证明一切，利明他们点了点头，木户咬着嘴唇。
“即使真有其事，雪绘也没必要杀害朋美，”伸彦深受打击地垂着头，双手交握着说道，“如果想要抢走高之，只要积极采取行动就好。朋美身体有残缺，只要雪绘有这个心，朋美根本不是她的对手。”
“老公，你这么说，朋美未免太可怜了。”
“我只是陈述事实，我也不想说这种话。”
“不，这并不是事实。”高之说，他不能在这个时候沉默，“无论雪绘怎么想，我和朋美之间都不会有任何变化。”
大家对这句话的反应超出了高之的想像，所有人的表情和动作都静止下来，时间宛如瞬间静止。森崎夫妇用充满悲伤的眼神看着女儿生前的未婚夫。
“对，我相信，我相信是这样。”厚子用指尖按着眼角，“我相信高之的心意，所以，无论雪绘怎么想，朋美根本不需要担心。”
“雪绘应该也这么想，”阿川桂子说，“雪绘并没有伯父说的这种自信，她觉得只要朋美不从这个世上消失，高之先生的心就不会离开朋美。”
“雪绘的想法那么可怕吗？”
厚子频频眨着眼。
“恋爱是盲目的。”
阿仁在一旁插嘴道，但没有人理会他。
“我已经了解你想要表达的意思，但听你说了这些，发现正如你一开始说的，根本没有任何证据，所以，说起来，充其量只是合情合理的假设。”
利明用谨慎的语气对桂子说。
“我来这里，就是希望可以掌握相关证据。”
“所以，你就提出朋美是被人谋杀的说法。”
“我希望可以从各位口中了解到某些新情况，而且，我也想看一下雪绘的反应。”
“结果怎么样？根据你的观察，果然认为是她杀了朋美吗？”
“不知道。虽然不知道，但雪绘遭到杀害这件事，让我觉得自己的推理并不是我的一厢情愿，而且……”
桂子的视线从利明移向高之，“从她的许多态度中，我确信她真的爱上了高之先生。”
高之不知道该说甚么，他觉得留在这里很痛苦，却又无处可逃。
“好，假设你的推理正确，雪绘杀了朋美，那请你说明一下，雪绘为甚么被人杀害？不过，即使不用听，也可以想像你的回答。”
“应该就是你想像的那样，”桂子皱了皱眉头，似乎并不想说这些话，“是报仇，为了替朋美报仇而杀了雪绘。”
森崎夫妇倒吸了一口气，但利明似乎早就猜到了，痛苦地点
了点头说：
“当然会有这样的推论。”
高之也对这样的答案并不感到意外。
“这就代表除了我以外，还有其他人发现了朋美死亡的真相。”桂子说。
“原来如此，除了你以外，你的意思是说，凶手是除了你以外的人。”
木户很快抓住了她的语病，桂子一脸不耐烦地叹着气。
“所有爱朋美的人都是嫌犯，当然，也可以把我列在其中。”
“这么一来，和刚才就完全相反了，我们这几个朋美的亲人反而嫌疑重大。”
听到利明这么说，桂子一脸歉意地看着高之。高之了解了她的意思。
“我知道，我也是嫌犯之一。如果是为朋美报仇，我的嫌疑可能最重大。”
“对不起，但是你说的完全正确。”
桂子轻轻欠了欠身，但她的眼中没有任何歉意，高之觉得她是真的在怀疑自己。
“我不相信这番言论，正常人不可能认为雪绘会杀人。”
木户毫不留情地说：“你刚才长篇大论的推理不能说毫无可能，但并没有确切的证据吧？全都是臆测，所以，和我刚才说杀害这两个女人的是同一凶手的说法并没有太大的差别。不，以我个人的见解，我的说法比复仇说更有说服力。况且──”他看着阿川桂子，“你对于自己有杀害朋美动机这个问题还没有解释清楚，我觉得你只是用复仇来迷惑大家。”
“不，虽然没有证据，但阿川小姐的意见有足够的说服力，不像是临时想到的内容。”高之说。眼前的状况，让他忍不住想要反驳木户，“而且，你也没有证据可以证明阿川小姐的推理不正确。”
木户张大眼睛，似乎想说甚么，但想不到可以驳倒对方的话，抱着双臂，把头转到一旁。
从刚才的这番争论中，清楚地了解一件事，就是在场的所有人都可能成为杀害雪绘的嫌犯，只是阿川桂子对进一步的内容还没有完全消化，她似乎已经打完了手上所有的牌。
“怎么了？为甚么不说话？结束了吗？”
阿仁调侃地问，利明用没有起伏的声音对他说：
“没有结束，才正要开始。”