东京柯迪希亚饭店的宴会厅，各有各的专用厨房。此刻新田在其中一个厨房，隔着调理台，和山岸尚美面对面站着。调理台上放的不是餐具，而是四张笔记用纸；上面分别写着“x1？手嶋正树？被冈部哲晴”、“x2？野口靖彦？被野口史子”、“x3？不明？被畑中和之”、“x4？不明？被不明”。这是刚才，新田用原子笔写的。一边写，一边对山岸尚美说明这次的案情架构，全部都跟她说了。当然这是重大违反命令。尾崎和稻垣有交代，当然不能跟外面的人说，也绝对不能向饭店关系者泄漏。不过一旦把野口是凶手说溜了嘴，便再也无法糊弄她了。
过程中山岸尚美完全没有插嘴，静静地听他说完。刚开始的表情是诧异，听到一半转为惊愕。她不是没插嘴，而是吓到说不出话来吧。
新田吐出深深吸入胸口的气，郑重地凝望她。
“这样你能理解了吧？这就是这个案子的全貌……真正的全貌。”
原本一直低着头的山岸尚美抬起头来，脸色苍白，但眼睛有点红。
“我不知道该怎么说。坦白说，我觉得不敢相信，也不想相信。凶手们竟然用网路联络，想把个别的命案假装成连续杀人案……”尚美缓缓地摇摇头。“这是真的吧。这不是你情急之下为了敷衍我而编出的谎言吧。”
“很遗憾的，这不是谎言。如果这是谎言，我不知道会有多轻松。”
她点点头，叹了一口气。
“这样我就明白了。为甚么我跟你说杀人现场与这间饭店，以及高山小姐可能在哪里遇见跟踪狂的时候，你完全不理会我的推理。原因就在这里吧。这四起案子没有直接关连，所以连结起来思索也没有用……你想说的是这个吧。”
新田皱起眉头，搔搔头。
“那时候真的很失礼。虽然案情确实如此，但我不该对协助值查的人说那种话。其实我一直想向你道歉。真的很抱歉。”新田说完，低头致歉。
山岸尚美浅浅一笑，恍如在说那种事就别提了，很想靠在后面的流理台上。
“这样其他案子的凶手全部抓得到吗？听你刚才说，自称x2的野口好像抓到了？”
“野口的部份，现在是处于随时都可以申请逮捕令的情况。x1手嶋也是迟早的问题吧。虽然这家伙有个女性共犯，但这方面的查证工作应该也进行得很顺利。唯有x3，虽然还不知道他的真实姓名，但如果不用考虑和其他案子的关连，应该有几个嫌犯可以列入追缉。我认为也是迟早能破案。”
尚美轻轻点头，靠近流理台，拿起写着“x4？不明？被不明”的纸。不消说，“被”指的当然是“被害人”。
“这个x4，还没有犯下杀人罪吧。所以也没有被害人。”
“是的。”新田一边回答，心中涌现不祥的预感。
“这么说的话，”山岸尚美将纸张面向新田。“就不用逮捕x4了不是吗？重要的是防止第四起命案发生即可，对吧？”
新田双臂交抱，点点头。“要怎么防止呢？”
“这很简单啊，把案情架构公诸于世就行了。x4知道警方已经看穿他的计划，应该会打消犯案念头。只要不发生杀人案，你们也就不用侦查了。因为没有被害人也没有凶手。”
果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一样，不禁再度觉得这名女子果然聪明绝顶。知道案情架构后明明受到很大的打击，却能迅速冷静地分析警方该怎么做。
“很遗憾的，不能这么做。”新田说。
“为甚么不行？”
“即便x4打消在这间饭店犯案的念头，他也不是无罪。他怂恿x1、x2、x3，犯下了三起杀人罪，这个罪责是很重的。”
“既然这样，只要逮捕x4就行了。可是让他放弃第四起命案之后再逮捕他也不迟吧？”
新田感到苦涩在口中扩散。“这样是抓不到的。”
“为甚么？”
“因为我们没有线索。x4只是和其他三人有电子邮件往来，但甚么都没做，所以也没有留下痕迹。没有任何能够追到x4的线索。此外还有一点，假设照这样能够找出x4的真实身分，能不能将他问罪还是个疑问。因为他可以主张电子邮件的内容是在开玩笑。”
山岸尚美蹙起眉头，眼珠子看起来有点向上翻。
“请等一下。难道你是想……”彷佛为了稳定情绪吸了一口气后继续说：“为了逮捕x4，所以故意在这里……故意让他在这间饭店杀人？”
新田摇摇头。“我们不会让他杀人，一定会阻止他下手。”
“可是你们未必能防范于未然吧。”
“不，我们会防范于未然的。”
山岸尚美深深吸了一口气。她的胸部大幅地上下起伏。
“新田先生，你知道未然的意思吗？未然指的是事情还没发生。甚么事都没发生的话，能够逮捕x4吗？想逮捕他，一定要让他做出甚么吧。我有说错吗？”
新田避开她的目光。“不，你没有说错。你说得很对。”
“我猜得果然没错。”
“但是，不会出现被害人。”新田抬起头，再度正面直视她。“我们会让他以犯案未遂而终。”
“意思是杀人未遂吗？”
“也有预备犯罪这种罪。只要手持凶器，我们就能逮捕他。”
山岸尚美嘴巴微张，抬起头。保持这个姿势片刻后，叹了口气，这回变成深深地垂下头。
“可是无法保证事情一定会以未遂或预备划下句点吧？但被害人身陷险境是事实吧？”
“所以我们会竭尽全力保护被害人。”
“连被害人是谁都不知道怎么保护？”她的表情变得很凶。“回答我啊。我们要保护哪里的谁？如果现在，有人持枪出现在大厅，你们要保护谁？”
“就算持枪，x4也不会在人前乱开枪。”
“你怎么知道！”
她的语气激烈，新田顿时畏缩了。这是新田第一次听到山岸尚美如此大声，而且以如此尖锐的语气说话。
可能懊悔自己如此感情用事，她一边扶额，一脸痛苦地摇摇头，然后小声地说：“对不起。”
“我才应该道歉。”新田说：“我很了解你的心情。你认为明明有确实的方法可以防止犯罪但警方却不采用，觉得很没道理吧。不过我希望你能了解，这已经是决定的侦查方针。”
“侦查方针，随时都可以变更吧？”
“想要逮捕x4，只有这个办法。”
“这种事跟我们饭店无关！”山岸尚美毅然决然说得斩钉截铁，气呼呼地朝出口走去。
“等一下。”新田赶忙追上去，挡在她前面。“你要去哪里？”
她毫不闪躲地回答：“这还用问吗？当然是去总经理办公室。”
“你想把这件事跟他说？”
“当然。能不能请你让路？”
“千万不可以。你要知道，因为是你，我才跟你说。因为我认为你不会泄漏侦查上的秘密，所以才把一切都跟你说。”
“如果你想说你看错人了，这也无所谓。以前我也不会随便把侦查上的秘密讲出去，但如果这个秘密会让客人和饭店员工身陷险境，那就另当别论。”
新田紧咬嘴唇，用拳头猛敲放在一旁的推车。山岸尚美皱起眉头。“请你不要动粗。”
“无论如何都不行吗？”
“这件事我绝不答应。”山岸尚美打算穿过新田的腋下，但新田硬是挡了过来，她以徒劳的眼神看向新田。“请让我过去。还是你要我大声叫人来？到时候困扰的是新田先生你吧？”
看来她心意已决。新田死心地挪开身体。她说了一声“谢谢”，点头致意就离开了。新田对着她的背影说：“只要你们自己好就好，是吗？”山岸尚美停下脚步。
“只要不在这间饭店发生命案，在其他甚么地方发生都无所谓吗？计划如此残酷杀人案的主嫌，不抓起来也无所谓吗？”
“这是另外一个问题。”她背对着新田回答：“请想其他的侦查方法吧。”
新田再度走近她。
“我再跟你说一次，没有其他的方法。要是案情的内幕在这里被公开的话，那就永远抓不到x4了。过去的侦查成果也会完全泡汤。所以上司才特别交代我，绝对不能把这件事告诉饭店关系者。”
山岸尚美以侧脸看了过来。
“饭店如果公开案情架构，警方会追查究竟是谁泄漏秘密。迟早会查出是新田先生泄漏的，所以你或许免不了被处分。关于这一点，我很抱歉。”
“其实，我会怎么样无所谓。”
“是吗？可是你想立功不是吗？”
“我当然想立功。但我更不想扯别人的后腿。大伙儿都非常卖力，拚命想抓x4。我不能让他们的努力化为泡影。”
“我明白你的心情。可是我也不想化为泡影，我不想让这间饭店长年累积下来的信誉化为泡影。”接着她说了一句“失陪了”便起步离开。
“这个星期六！”新田大叫。“能不能等到这个星期六？至少等到星期六！”
“星期六是……”
“就是那个婚礼……高山佳子小姐举行婚礼的日子。那一天，跟踪狂可能会出现在会场，这你也应该知道吧。总部认为，这个男的有可能是x4。为此已经拟定了特别警备计划，正在着手进行中。”
“所以呢？这又怎样？你希望还有一次立功机会吗？”她以极其冷漠的口吻问。
新田摇摇头。
“即便这个男的是x4，而且顺利逮捕了，也不会是我的功劳。因为我并没有参加这个警备计划。不过不会因为没参加，就想说这个计划失败也无所谓。坦白说，我很想亲自缉拿凶手，可是既然没办法，至少希望有人能逮到他。”
山岸尚美沉默了几秒钟之后，回头看向新田。
“新田先生，我认为你不是会在背后默默出力的人。”
“老实说，我很讨厌啊。”新田说：“可是我更讨厌，让坏人逃掉。”
“这是因为你是刑警？”
“不，我本来就是这种人。因为是这种人所以才去当刑警。”新田低头恳求：“求求你。请你等到星期六。如果盯上高山小姐的跟踪狂不是x4，到时候随便你怎么做，不过在那之前，请你不要说出去好吗？我求你。”
新田一直静止在深深鞠躬的状态。他祈祷山岸尚美能够改变心意，但他耳朵听到的话却一句：“对不起。”
新田缓缓抬起头，看着她走出厨房的背影。
整个人好像快虚脱了。他走近流理台，打开水龙头，以惊人的水势洗脸，从口袋里掏出手帕擦脸。但即便如此也不觉得力气恢复了。
拖着沉重的步伐走出厨房，看了一下宴会厅，确定没人之后打开电灯。好几张圆桌不规则地摆放着。他走到中央附近，在身旁的椅子坐了下来。
新田心想，总经理听到山岸尚美说完真相后，说不定会向警方抗议：“比起逮捕犯人，应该把不要再有人遇害当作第一考量吧。”这话也有道理，但警方也有警方的考量，而且绝对不会优先考量自己的利害关系。
然而总经理想必不会接受。他可能会和山岸尚美一样，主张把一切公诸于世。而警方也无法阻止。一旦公开之后，x4可能会放弃下手。即便现在有人出面自称是x4，能将他问罪的可能性也极低。
新田觉悟到，自己会被开除。当然不至于被迫辞去警视厅的工作，不过无法留在现在的单位，可能会被调去做闲差，或是下放到地方分局吧。毕竟害伙伴们过去的努力化为泡影，而且永远都抓不到x4了，受到这种惩处也是应该的。
新田看看手表，目送山岸尚美离去之后过了几分钟了呢？她或许已经把一切告诉总经理了吧？不晓得总经理会不会去抗议，不过还是先把这件事告诉稻垣他们比较保险。
正当新田要起身时，周遭突然暗了下来。天花板的电灯一半以上都被关掉了。
新田望向排列在墙上的开关，结果看到山岸尚美站在那里。
“一个人用这个房间已经很奢侈了，居然打开所有的电灯也太浪费电了吧，新田先生。”
“你已经去过总经理办公室了？”
她叹了一口气，默默地轻轻摇头。
“为甚么呢？”
听到新田这个质问，她微微一笑。
“因为，是你叫我等吧？所以我决定等了。等到星期六。”
新田站起身来。不知道她为何改变主意，但新田总觉得，还是别问比较好。所以他只说了一句：“感激不尽。”
“可是请你不要忘记喔。要是在这之前发生了甚么事，我会辞职。不只辞去这间饭店，以后也不会在饭店业工作了。我是带着这种觉悟做的。”
“我也是。”新田说：“我会辞去刑警……辞去警察的工作。”
山岸尚美轻轻点头后，不断地眨眼睛。不久挺起胸膛，收紧下巴凝望新田，快速且流利地说：“那么新田先生，我们回去工作岗位吧。”