和晚班的业务交接结束后，新田走向事务大楼。当然待会儿他也打算回柜台，只是现在有几件事需要报告，也想确认一些事情。
一进到会议室，稻垣早已经坐在里面，正在和本宫讨论事情。一旁的烟灰缸里，依然堆满了烟蒂。
“辛苦了。”稻垣抬起手向新田打招呼。“那位老妇人，好像没甚么问题。就是你说可能假装眼睛看不见的女性。”
“哦，这样啊……”
虽然看穿她在演戏，但原因却出乎意料。不过，现在不是谈这件事的时候。
“很抱歉，让您白忙一场。”
“别在意，过度警戒不是坏事。最后能以笑话结束是最好的。”
“是。”新田点头后继续说：“我想请问一件事情。”语毕，看向本宫。他想知道能势说的是否属实。
“如果是那件事，我问过了。──就是刚才谈的事。”最后一句，本宫是对稻垣说。
“哦。”稻垣点点头。“听说品川署的刑事课课长对部下说，不用去考虑和其他两起命案的关系，是吧？”
“我是这么听说的，所以觉得很奇怪。”
“嗯，确实很奇怪。”
听到组长这么说，新田凝视着他。“组长也不知道这件事？”
“当然不知道。我打电话问过管理官，他说不曾向品川署下达这种指示。所以，我就直接问了那个刑事课课长。结果他说没有这回事，只是单纯搞错了。”
“搞错了？”
“刑事课课长说，他是这样告诉部下：连续杀人案的整体案情由警视厅在分析，所以就辖区警署而言，把自己负责的案子，当作单独的案子同样进行侦查就好。结果能势刑警会错意了。”
“原来是这样啊……”
“因为这桩史无前例的连续杀人案，就设了三处之多的特搜总部。加上为了防止第四起命案发生，还设了这个现场对策总部。会发生一些小差错也是在所难免吧。”稻垣调解般地说完后，对新田点点头。“事情就是这样，你就不要胡思乱想了，照以前的做就好。”
“我明白了。”
新田点点头，但很难心悦诚服。真的是能势会错意吗？不久前才听本宫说，那个刑警其实是相当厉害的角色。
“还有甚么事吗？饭店那边有没有不寻常的事？”稻垣问新田。
“到目前为止，没有特别诡异的事，只不过来了一位有点怪的女客人。”
稻垣皱起眉头。“怎么样的客人？”
“我猜大概是被跟踪狂纠缠不清。”
新田简短地说明了安野绘里子的事。心想，反正稻垣他们八成不会当一回事吧。不料结果刚好相反，组长竟然好奇地探出身来。
“这个令人在意啊。”稻垣低声说。
“会吗？”
“就你刚才说的，我认为这位女客人觉得自己有危险。既然如此，我们总不能袖手旁观吧。”
“您说的有道理，不过这很明显和之前发生的三起命案无关。”
“为甚么你能说得这么笃定？”
“为甚么……”新田略显困惑地继续说：“我认为这只是单纯的跟踪狂之类的事。”
“自以为是是大忌。刚才我也说过了，过度警戒不是坏事。我们到现在还找不到关于凶嫌的任何资料喔。”
“是没错……”
“更何况，即使这件事和连续杀人案无关，万一这家伙引起甚么骚动也很麻烦。说不定因为这件事，会让凶手察觉到这间饭店已经在警方的监视下。”
组长的说法也有道理。
“那要怎么做？”
“先查出这位女客人的背景。把住宿登记表上的资料告诉我。然后，她说她有带照片吧。把那张照片借来，影印几张彩色的，发给盯梢中的搜查员们。”
“要不要某个程度把事情告诉那位女客人？这样或许就能问出为甚么她要躲着那个男的。”
“不行，这个不能说。”稻垣立刻驳回。“案子的事绝对不能外泄。找其他的理由，把事情问出来。要是问不到，至少要拿到照片。”
“关于影印照片，不用取得当事人的同意不要紧吗？”
“没关系。万一她拒绝就麻烦了。那张照片里的男人，不知道甚么时候会出现吧？快去办！”
“知道了。”新田语毕走向门口。但下楼梯时，心中蔓延着一股难以释怀的感觉。稻垣说得没错，确实完全掌握不到凶嫌的任何线索。但新田也不认为，真凶会在这种情况下轻易露出狐狸尾巴。即便如此，也只能听命行事。
新田回到柜台，不见山岸尚美的身影。于是他找出安野绘里子的住宿登记表，用电话把上面写的资料告诉本宫。之后，来到后面的办公室，看到山岸尚美和柜台经理久我正在谈话。
新田说了一句“打扰一下”，走向两人。
“情况有点变化。你现在可以跟我去那位姓安野的女性客人房间吗？”新田对山岸尚美说。
“是怎么样的变化？她和案情无关吧。”
“这样妄下定论是禁忌。总之我要见她，必须向她借那张照片。”
山岸尚美一脸迟疑，看着旁边的久我。
“请让我和上面讨论一下。”
“你要报告就去报告。不过，这已经是决定的事。如果你有不满，请打电话给事务大楼的现场对策总部，我的上司在那里。”
久我的脸色一沉，将目光转回山岸尚美。“我去跟住宿部部长和总经理谈一下。”
“拜托你了。”说完目送久我离去后，山岸尚美以冷漠的眼光看向新田。“我该怎么向安野小姐说呢？”
“不，我来说就好了。你只要跟我一起去，陪在一旁即可。”
“我知道了。不过请你答应我一件事，和客人接触的时候，绝对不要忘记自己是饭店人。言谈举止也要小心谨慎。应对进退一定要客气。”
“我知道啦，没问题。”
山岸尚美一脸质疑地看看新田后，迅速地操作旁边的终端机。
“安野绘里子的房间是2510。”
新田如此一说，她眼神锐利地瞪过来。新田清清嗓子重说一次。
“抱歉。安野小姐的房间是2510号房的单人房。”
山岸尚美叹了一口气，开始打内线电话。对方立刻接起电话。
“您是安野小姐吧。这里是柜台。打扰您休息，真的十二万分抱歉。……不是，目前还没有人来询问安野小姐。只是关于这件事，我们有个提案，现在方便去您的房间向您说明吗？”
接着又谈了两三句话后，山岸尚美挂断电话。
“她说晚餐有约，没甚么时间。现在去的话，希望五分钟内把事情谈完。”
新田啐了一声。
“我们是要保护她不受跟踪者伤害，她在跩甚么跩啊！”
“你这种说话态度，接下来的十分钟要封印。”
两人半跑步地，赶往安野绘里子的房间。山岸尚美敲了门以后，没有回应、门就直接开了。安野绘里子换上一袭黑色连身洋装。
“甚么事？”她双手交叉抱胸，来回看着两人。
新田开口了。
“就是白天那件事。我们和负责的警卫谈了一下，果然还是有那张照片比较好办事。”
安野绘里子转动乌黑的大眼睛，看着新田。
“把照片交给你们，你们就会确实帮我应付？”
“要是这名男子出现，问起安野小姐的话，我们绝对甚么都不能告诉他对吧。”
“不只这样，也不能让他接近我。”
“有照片的话，我想应该办得到。”
“可是刚才她说不行。”安野绘里子依然双臂交抱于胸，以下颚指向山岸尚美。
“因为那时候只能这样回答。现在和警卫人员谈过了，请您尽管放心。”新田挤出笑容。
安野绘里子状似警戒地沉默了半晌，后来说了一句“等一下”便进房里去了。
从房里回来的她手上拿着照片，粗鲁地说了“拿去”就把照片递出来。
“我们的警卫人员，”新田收下照片之后说：“原本是警察出身，在警视厅也有人脉。如果您有需要帮忙的事，请别客气尽管说。无论任何问题，交给专家来解决比较快。”
安野绘里子霎时露出迷惘之色，轻轻摇头。
“我不想……跟警察打交道。”
“这样子啊。”
“拜托了。”她以冷淡的声音说完就把门关上。关门的声音听起来也很冷淡。
新田和山岸尚美面面相觑后，走向电梯。
“照片里的男子，可能和连续杀人案有关是吗？”进了电梯后，山岸尚美问。
“这还不知道。为了慎重起见。”
“白天的时候，你很肯定地说无关喔。”
“个人的感想和侦查方针不一致，这是常有的事。”
话一出口，新田就后悔了，觉得自己不该多话。
回到一楼后，看到本宫在大厅，坐在沙发上，轻轻向新田招手。
新田走向他，站在一旁。确认周遭没有人在注意之后，迅速把安野绘里子给的照片交给他。
“安野绘里子在住宿登记表写的地址，查过了。”本宫说：“没有这个地址。电话也是乱写的。可能连名字也是假名吧。”
新田做了一个深呼吸。
“对了，她付押金也不是用信用卡，是付现金。有可能是假名。组长怎么说？”
“先观察看看再说。现阶段也不能去盘问她。因为使用假名本身并不犯法。可以趁她不在的时候，让清扫组进去查她的东西，不过这是最后的手段。但如果她真的想隐瞒身分，外出时应该不会把线索之物放在房里。”
本宫说的清扫组指的是卧底搜查员。
“安野绘里子，接下来好像要出去用餐。但不知道要去哪里。”
“了解。要不要派人跟踪她，我去找组长商量再作决定。”
“拜托你了。”新田小声说完便离开了。
确认山岸尚美不在柜台后，新田走到办公室一看，她和住宿部部长田仓正在谈话。田仓发现新田进来，向山岸尚美说了一句“那就这样罗”便走了。
“怎么了？”新田问。
“没把真相告诉客人，就把客人重要的照片拿来当侦查使用，果然有问题──这是总经理他们的意见。”山岸尚美口气冷漠地说。
新田双手叉腰，皱起一张脸。
“你应该明白这是逼不得已的状况吧。还是说，你想告诉那位女客人，连续杀人案的下一个舞台在这里？不满的话去事务大楼的──”
尚美直直地推出双手，阻止他继续说下去。
“我知道啦。不过最后总经理他们也做出这个结论，说虽然有问题，但这次没办法。”
“你早说嘛。”
“可是有条件。我想照片可能会拿去影印，如果确定与案情无关，请立刻把影印的照片撕毁。还有你们在进行侦查一事，绝对不能对外公布。这两件事总经理会向稻垣组长拜托，希望负责现场的新田先生也能够答应。”
这番话似乎充满痛切的心情。看来她是打从心底不想背叛客人的信赖吧。就她的立场来说，把乔装的刑警放在柜台，对客人已经是重大的背叛行为。
“我明白了。我答应你。”新田面对着山岸尚美的双眼，如此回答。
她好像完成了一件重大任务般地呼了一口气，在身旁的椅子坐下。
新田也在她的对面坐下。
“你说过，这不是甚么稀奇的事吧。”
山岸尚美摆出不解的表情。新田继续说：
“住宿客人叫你们把来访的人赶走。”
“哦。”山岸尚美点点头。“因为不是每个来访的人都是客人想见的人。”
“例如讨债的？”
“也有这种案例。”
“做为参考之用，请让我问一下，告知对方之后，对方就会乖乖的走了吗？我觉得对方可能会说，不干你的事，给我滚开。”
“这就要看技巧了。如果直接跟对方说‘客人不想见你，请回吧’，只会惹恼对方吧。最快而且最简单的方式是告诉对方，这位客人没有住在我们饭店。”
“就是说谎啊。”
“这是为了保护客人。有时也必须用这种手段。”
“如果对方知道他要找的人住在这间饭店，想问房间号码呢？”
“如果客人有交代不想让人知道他住在这间饭店，我们无论如何都不会告诉对方。即便客人没有交代，基本上也会打电话，问能不能把他住在这里的事告诉访客。现在大多数人都有手机，如果是熟悉的人，应该知道手机号码，请他打手机问本人就好了。要是不这么做，或是无法这么做，那可能就有甚么问题了。当然询问的事情要小心，不要让访客知道。”
“要是不肯跟他说房间号码，他就不肯走，怎么办？”
“只能一直向他鞠躬道歉。要是对方有暴力性的言辞或举动的话，我们会叫警卫来。”
山岸尚美答得非常流利，这不仅是因为她受过训练，更是从实际经验里学到的心得吧。
“可是如果有人知道饭店一定会这样回应，说不定会改用其他手段。不会被起疑、巧妙的手段。”
新田这么一问，山岸尚美稍微将目光望向远方，缓缓地点头。
“是啊，有些人真是机关算尽。”
“你有印象比较深的经验吗？”
“是有几个经验……”稍微停顿半晌后，她再度开口：“大约一年前，来了一位小姐，询问某位客人的房间号码。那位小姐说，她住在纽约，和住在我们饭店的男子在谈远距离恋爱。但是她突然回国，刚刚才抵达成田机场。”
这个故事好像很有趣，新田不禁探出身子。“然后呢？”
“她这么对我说：可是这次回国的事，还没跟男友说，想去房间找他，给他一个惊喜。”
“原来如此。”新田沉吟。“她还真的动过脑筋啊。如此一来饭店也不能跟住宿房客说了。结果你怎么处理？”
“我请她稍等一下，然后来到这间办公室，打电话给住宿房客。”山岸尚美说得很干脆。
“咦？”新田睁大眼睛。“这样她想给男友的惊喜不就泡汤了？”
“是啊。其实我很不愿意这么做，可是她给我一种非这么做不可的感觉。”
“怎么回事？”
“这一行做久了，都会忽然灵光一闪。我和她接触的瞬间，感觉到一种不寻常的气息。可以说一种危险的气场吧。我听从我的直觉，打了电话给客人。当时我也做了心理准备，如果是我想太多，我会向他们两人道歉。”
“可是，你并没有想太多？”
山岸尚美点点头。
“我把这位小姐的外型长相告诉客人后，客人说这是瞎掰的，叫我绝对不能把房间号码告诉她，可以的话把她赶走。”
故事越来越精采。可以想见这位男性客人惊慌失措的模样。
“你要怎么把她赶走呢？总不能把客人说的话，原封不动告诉她吧？”
“当然不行。我对这位小姐说，我们饭店里没有这位客人。可是她还是不肯走。她说怎么可能，是他本人告诉我在这里订了房间。她可能用了甚么方法事先确认过吧。到了这个地步，继续装傻会出问题。所以我这样回答她：确实，他曾经订过房间，但是临时取消了。”
“厉害！”新田说：“答得真好啊。这样她也非死心不可了。”
“可是那位小姐，并不像新田先生这么容易死心。应该说，她不相信我说的话。她说她男友一定会来这间饭店，叫我帮她准备一个房间。看来她是想住下来，在饭店里找。”
新田顿时感到背脊发凉。
“好可怕的执念。那个男客人，到底对她做了甚么事？”
“应该是相当不好的事吧。”
“结果，你怎么处理？如果她住下来，就也变成重要的客人了。”
山岸尚美摇摇头。
“这里有优先顺序的问题。我们必须第一优先考虑已经入住饭店的客人。于是我告诉这位小姐：很不巧的，今晚已经客满了。当然，实际上还有空房间。但这位小姐迟迟不肯离开，我不断向她鞠躬道歉，后来她用力敲了一下柜台终于走了。最后她似乎察觉到，我们有打电话向客人确认。”
新田沉沉地叹了一口气。
“终于解决了一件事啊。不过那么执着的女人，即便没有房间让她住，她也会找个地方监视吧。因为那个男人迟早要退房。在饭店外面埋伏的话，逮到那个男人的可能性很大。”
“是有可能。”
“结果这位男客人，有没有成功甩掉她的跟踪？”
“不知道。出了饭店以后，就不是我们的事了。”
“换句话说，无论在饭店外发生甚么都无所谓，是这样吗？”
听了新田这句话，山岸尚美的双眼蒙上一层阴霾。但她立刻压抑自己的情绪，摆出饭店人特有的表情，以毅然决然的语气说：
“我们祈愿客人平安幸福。不过我们也知道自己无能为力。所以当客人要离开时，我们都会这么说：请您路上小心，祝您一路顺风。”
然而听在新田耳里，他的解读是：只要客人还在饭店里，我一定会竭尽全力保护他。
※※※
即便过了午夜十二点，照片里的人依旧没有出现。新田走去事务大楼，看看会议室的情况。正好本宫他们正准备离开，但已经不见稻垣的身影。
“结果，今天也一整天都没有发生事情啊。”本宫看到新田，如此说。
“真是会找麻烦的女人。她自以为照片里的男人在缠着她，说不定是她搞错了。”
“这很有可能是，”本宫撇了撇嘴角继续说：“自我意识过剩所衍生的被害妄想。”
“算了，也罢。反正那个女的只住一晚，到明天早上退房以前，就陪她玩被害妄想的游戏吧。”
“你要通宵熬夜啊？”
“怎么可能。我现在要去躺一下。”新田指向天花板。因为休息室就在楼上。
和很久没有回家的本宫走出会议室后，新田步上楼梯。
令人吃惊的是，竟然在住宿部的办公室看到山岸尚美。她坐在电脑前，看似在思索甚么。
“我还以为你早就回去了。”
新田出声一说，她的背惊吓地抖动了一下，然后回头看着新田说了一句：“辛苦了。”
“你又一个人在调查案情啊？”
山岸尚美不禁苦笑。
“谈不上是调查。因为你把数字的秘密告诉我了，我想知道究竟是哪些案子，所以搜寻新闻稍微看一看而已。”
新田走过来，往她的旁边坐下。电脑萤幕显示的是，第一起发生的品川案的新闻报导。
“这起命案发生时，我万万没想到后来会变成这样，自己居然扮起饭店人员。”
“那时候还不知道是连续杀人案吧。”
“怎么可能知道。即使看到遗留在现场的数字，也不认为和案情有关。但是，有个极其可疑的嫌犯。老实说，我到现在还在怀疑那个人。不过他有不在场证明，而且查不出他和其他命案的关连。”
“既然有不在场证明，应该就不是那个人吧？”
“确实如此，不过那个不在场证明也很可疑。”
“很可疑？”
“也就是说，说不定是伪装的──”话一出口，新田又觉得自己说太多了。但另一方面也觉得，让她知道到某个程度也没关系。
他郑重转身面向山岸尚美，先丢出一句开场白：“这是侦查上的秘密喔。”然后告诉她不在场证明的大致情况：推估犯案时间，嫌犯当时在自己家里，接到前女友的电话，但住家离命案现场不远。
“接听前女友电话的人，会不会是和嫌犯声音很像的别人？”尚美说。
新田摇摇头。
“前女友很少打电话来。所以嫌犯无法预测她会打电话来。”
“那，前女友可能是共犯？”
“这我也想过了，可能性很低。前女友和嫌犯分手是在两年前，现在已经有男朋友。而且这名女子打电话的时候，房间里还有朋友在。这位朋友也证明了当时她确实有打电话。”
“朋友？”
“对，所以就碰到瓶颈了。不过我还无法接受，怀疑这其中可能有诈。正当我在苦思之际，第二起、第三起命案发生了，就无法只拘泥在第一起命案上──”说到这里，新田突然打住。因为尚美看起来心不在焉，她的视线望向远方。于是新田叫了一声：“山岸小姐。”
她眨眨眼睛，将眼睛的焦点聚在新田脸上。“啊，对不起。”
“怎么了？”
“哦，没甚么大不了的事。听你说话的时候，不知不觉恍神在想别的事。”
“这可真稀奇啊。你居然会在交谈时恍神。”
“对不起，因为觉得有个地方怪怪的。”
“甚么地方？”
新田这么一问，山岸尚美迟疑了半晌才开口说：
“这位前女友，打电话给嫌犯做甚么？该不会是想要复合吧？”
新田笑了，摇摇头。
“并不是。好像不是甚么重要的事。”
“既然不是甚么重要的事，”山岸尚美侧首不解地说：“为甚么要在朋友在的时候打电话呢？”
“咦？”听到这个出乎意料的疑问，新田眨眨眼睛。
“我觉得有朋友在的时候，应该不会打电话给这种关系有点微妙的人。会打的话，应该有甚么特别的原因。”
“不过听起来不像是这样。”
“那个前女友，或许在说谎。”
“怎么说？”
“因为有些事情不好跟刑警说。比方说，她现在还喜欢这个嫌犯，想知道他的近况所以打了电话，这就很难老实说了吧。”
“哦。”新田点点头。“这么说也对。可是如果是这种事，有朋友在的时候更不好意思打吧？”
新田这么一问，尚美脸上竟然浮现一抹宛如要隐藏企图的笑容。她很难得露出这种表情，新田感到有些意外。
“我认为刚好相反。”
“怎么说？”
“可能是她朋友怂恿的吧，叫她打个电话试试看。刚才听你说有朋友在房里，我首先是这么想像的。”
新田不由得沉吟半晌。之前完全没有想过这种可能性。
“对不起，这是外行人的想法。请不用理会。”
“不，说不定你猜得很准喔。果然还是女人比较了解女人啊。”新田交抱双臂，打从心底佩服不已。
如果山岸尚美的推理正确的话──。
新田的脑海里，有些思绪开始蠢动了。有种预感，觉得之前关闭的门扉即将开启了。
但就在此时，犹如要打断他的思考似的，怀里的手机响了。他咋了咋舌，掏出手机一看，是关根打来的。关根现在应该是一身门房小弟的装束，站在饭店大门附近才对。
“是我。怎么了？”
“我是关根。请尽速到柜台来。照片里的男子出现了。”
“甚么？没搞错吧？”
“是他没错。他刚刚下了计程车，在外面的吸烟区抽烟。”
“知道了，我这就去。”
新田挂断手机，迅速将事情告诉山岸尚美。早就一脸严肃的她，抓起椅背上的外套，倏地站了起来。