谢林晚对宁澈的第一印象太好,以至于回忆起来像是一见钟情。
三院大比结束,方才在场上大放光彩的少年弯了腰笑着看她,初秋的暖阳从他背后洒下,少年高扎的马尾轻轻跃动,空气中仿佛浮起了橘子的香气。
他的鼻梁上还横着一道污渍，本人却毫无察觉,用纯黑的眸子看着她,“晚晚姑娘，你的手帕。”说着，将她不慎落入跑马场中的手帕还给了她。
那一瞬仿佛有什么轻轻撞在她胸口,谢林晚看见了一束金色的光横在两人之间,将光与暗截然分开,少年立在光里,她则缩在阴冷的角落。
从这一天起，谢林晚的视线不自觉地追逐宁澈,仿佛渴盼黎明。
宁澈送宁姒来上学,谢林晚就这么静静看着他牵着小姑娘进门，而后细心地帮着宁姒整理笔砚，在马场上英姿飒爽的少年此刻温和无比。
谢林晚由衷地羡慕起了宁姒。
宁姒是蜜罐里长大的孩子，黝黑的眼眸干净纯粹，笑起来唇角的梨涡仿佛盛了蜜。
她也是站在光那头的人。
谢林晚心里喜欢。
下学后，姜煜“借”走了宁姒,留下谢林晚与宁澈二人面面相觑。
宁澈有些郁闷,目送姜煜骑着马的背影消失在转角,喃喃道，“我同意你借了嘛。”
到底没有追上宁姒二人，而是骑着马儿走在谢林晚马车旁边，直将她送到了谢府。
恰逢谢清从侧门出来，身边跟了个美貌妇人，手里还牵着个男童，两人都低着头与男童说话。
“姐姐！”男童偏头见到了谢林晚，响亮地唤她一声，“姐姐，爹爹娘亲带我去天香楼用饭呢！姐姐有没有什么想吃的？我们可以给你带回来。”
谢林晚立在马车前，抬起眸子看谢清，嘴里回谢林崖，“是姨娘，不是娘亲。”
男童一听觉得颇为扫兴，便不与谢林晚说话了。
“你这孩子，跟弟弟计较什么？”谢清只看了谢林晚一眼，便低头摸了摸谢林崖的脑袋，笑得如同世上任何一个慈父，“肚子饿了没，走咯！”
贵妾杨氏则立在谢清身边，笑着对谢林晚说，“晚晚，姐姐还等着你呢，快进去吧。”
谢林晚没有应她，立在原地看着这“一家三口”说说笑笑，而后上了马车，车轮滚动起来，马车转眼就消失在长街尽头。
“晚晚姑娘，你饿不饿？我来时买了五味斋的糕点。”宁澈说着，从马脖子上解下纸包，递给谢林晚，“不必等他们给你带吃食了。”
谢林晚垂下眸子，目光落在少年手上。
宁澈有些不自在地挠了挠头，“这是嘟嘟爱吃的，你也是小姑娘，想必也爱吃。”
因为不了解谢林晚家里的情况，宁澈目睹方才那一幕，倒是没往宠妾灭妻上头想，只是觉得小姑娘目送那三人远去的目光有些萧索。
可能是饿了，想一起去，却没好意思开口。
“谢谢你，宁公子。”谢林晚接过糕点，指尖触到少年温暖的掌心，蓦地鼻间一酸。
为什么，为什么温暖是外人给的，至亲的家人却毫无顾忌地伤害她？
谢林晚拎着纸包疾步往府里走，最终还是转过身来对宁澈欠身行礼，“多谢宁公子相送。”
当晚谢林晚又听见母亲与父亲在屋里争执，没过一会儿，谢清摔门而出，而后一个花瓶砸出来，“砰”的一声碎成一地。
谢清脸色很黑，冷不防瞧见谢林晚站在外头，没好气地哼了一声。
谢林晚垂着头，一副温顺模样，直到谢清走过去了，才冷眼看着他的背影，冰冷中又有其他的复杂意味。
她不是没有渴盼过父爱，幼时也曾眨巴着眼睛等他一个抱抱，只是后来一天天地失望，非常失望，以至于冷了心肠。
谢林晚只看了谢清一小会儿，很快进了屋子，避过碎瓷片，抱住了哭泣的母亲。
华氏什么也没说，一直哭，哭得肩背颤抖。
她虽不说，谢林晚却知道，是因为谢清想要立谢林崖为嗣子，又担心他庶出身份为人诟病，便想要将杨氏抬为平妻。
杨氏心机深沉，还未露出洋洋得意的模样，谢林崖却是个孩子，早早地便叫起“娘亲”来。
谢清与华氏为此事争执不休，长达数月之久。
谢林晚被父母二人的争吵扰得不安宁，去了书院还被嘉明郡主处处针对，一层层的情绪将她压得喘不过气。
只是没有人看出来。
谢林晚再一次在书院门口看见了宁澈，他送宁姒来上学。
不知宁姒说了什么，宁澈好气又好笑地掐她脸颊，却又舍不得用力，就这么捏了捏，而后轻轻抚了抚。
谢林晚看得仔细，只觉得钻心地痒，她也想，也想有一个哥哥保护她，哪怕不能保护她，给她一个拥抱也好。
她没有上前去，而是先一步迈进了书院，等宁姒过来了，才假装不经意一回头，笑着对她挥挥手。
不知不觉，谢林晚对宁澈生出了渴望，可他们二人的交集实在不多，没过多久，两人之间少得可怜的故事也戛然而止。
宁澈去了边疆。
一去三四年。
谢林晚来不及察觉自己那点奇怪的渴望从何而来，宁澈却逐梦去了。
此后日子枯燥，唯有读书学艺，谢林晚渐渐长成了京中有名的大家闺秀，人人夸她才貌双全，只是她再没能遇见另一个惊艳了她的少年。
谢林晚想，宁澈是不一样的，他和其他人不一样。
因她美名远扬，媒人一个个地上门，将谢清喜得合不拢嘴。
谢林晚从一个不受宠爱的谢家嫡长女，变成了一个包装精良、待价而沽的名贵“商品”。
她与生俱来的天赋、昔日拼了命的努力，仿佛都成了笑话，她并未触及她追逐的月亮，反而离之越来越远。
谢清格外看重家世门第、喜爱权势富贵，宁大学士与宁家离心，在世家眼中仿若离经叛道，加之谢家门庭清贵，可选的人家太多，宁澈根本不是谢清的最优选。
谢林晚冷眼看着谢清在各大世家行走，脸上挂着惬意的笑容。
“晚晚，属意你的人家不少，爹真要好好夸夸你。”谢清笑着对谢林晚说，并未注意到谢林晚冷淡的神情，兀自感慨，“当年你姑姑名动京城，各家前来求亲的景象比这有过之而无不及，最后你姑姑嫁给了大将军，成就了一桩美事！”
是啊，美事，从此谢家搭上了大将军，仿佛吸血蛭一样粘着姜淮不放。
不过谢家自不会这样想，当年谢漫嫁给姜淮的时候，他还不是威风凛凛的大将军，只是升迁势头很猛，谢家老爷一眼便瞧中了他的潜力。
入夜，谢林晚陪着华氏用晚膳。
华氏轻叹道，“你父亲想把你嫁给高门宗子，日后便是掌家宗妇，将两家的利益连起来，为后辈子孙铺路。”
谢林晚垂下眸子，轻“嗯”一声。
“我倒觉得宁家更好，先不说宁家的公子英俊又真诚，宁家的姑娘与你交好，他母亲也是个温柔的好脾气，你若是嫁过去……”
谢林晚长睫一颤，头一回打断了华氏，“娘，别说了。”
说这些，有什么用呢？
谢林晚只觉得她这一辈子就是这样了，仿若泥潭里开出的花朵，无论多么洁白美丽，它的归处仍旧是泥潭。
她的笑容仍旧美丽优雅，心里却一片麻木。直到谢林崖伤了她的猫，谢林晚怒极反笑，像毒蛇一般蛰伏了一月之久，而后借着谢林崖骑马出游的机会设计得他折了一条腿。
看着谢林崖哭嚎惨叫的模样，谢林晚由衷地感到了快活，原来让讨厌的人不好过，是这样舒坦。
既然她注定追不到月亮，也不怕变脏了。