姜煜欲挖她出来,宁姒却侧身一滚，十分相合地嵌在他怀里，“不去。”
“就这样睡？”姜煜好笑道，“这样可不舒服。乖一点,嗯？”
宁姒仍是摇头,“除非你保证别——”
还未说完，姜煜笑着亲了亲她的脸颊,“好，这回不在池子里欺负你。可以了吗？”
宁姒慢吞吞地点头，姜煜笑容温柔,“娘子真乖。”
这一声唤,叫宁姒呛到一般咳嗽了几下。
“听不习惯？”姜煜将宁姒抱起来走向净室，口里一声声地唤她娘子，直唤得宁姒害羞地埋进他颈间，末了受不住一般轻轻“嗯”了一声。
……
清晨,谢夫人只觉得梦里的姜煜也难得的体贴了一些,叫她不愿醒转。
还未睁眼，便先唤出声,“煜儿……”
“母亲！”这是一道清甜的女声，那女子捉了她的手，“母亲醒了。”
谢夫人睁眼看来，只见宁姒坐在她床边的凳子上,见她醒来眉眼带笑,那笑里仿佛都带上了清晨的草木清香。
“……怎么是你,煜儿呢？”
宁姒笑着答道，“阿煜哥哥去给母亲拿蜜饯了。”说着将桌边的药汤端来，“母亲，先喝了药吧。哦不，先吃点东西填了肚子再说。”于是放下药又去端桌上的粥，她有些笨手笨脚的，显然照顾病人的本事并不熟练。
也是，她这样娇宠着长大的姑娘，平日里只有被人照顾的份。
谢夫人心底忽地窜起一股子躁郁之气，她知道宁姒是来侍奉婆母的，可控制不住地觉得有些厌烦，遂挥手一把拂开了粥碗。
宁姒急忙颠着手稳住粥碗，结果不遂人意，粥碗仍是翻了，热粥撒了一地，连床边也溅到了一些。
“啊。”宁姒短促地惊呼一声，像是被热粥烫到了手。
恰巧姜煜端着一碟子蜜饯推门进来，只见热粥泼地，而宁姒缩着肩捏着手指。
姜煜急忙走来，将蜜饯搁在案上之后二话不说捉来宁姒的手，甚至没想起来用手帕，直接用手指抹开了她手背上的米粒。
谢夫人心里有些慌，嘴上却斥道，“笨手笨脚的照顾人也不会，这么烫的粥，也不端稳一点？”
姜煜直接将宁姒拉出了房门，徒留谢夫人的斥责声在后。
谢夫人院子中央就有一处井水，姜煜打了一桶上来，将宁姒的手浸入井水之中。
深秋时节的井水冰凉沁骨，宁姒手上的烫意很快冷却。
宁姒蹲着身子，小小的一只，抬起眼来，目光湿润地看姜煜，“阿煜哥哥，我没有打翻粥碗……”
她想说是谢夫人挥手打翻的，可话梗在喉间说不出来。
她只是想照顾谢夫人，但谢夫人好像对她有些厌烦。
姜煜一直看着她，眼里带着不容错辨的疼惜，“别说了，我都知道。”
宁姒一怔，手背浸在井水里冷热交错，眼里逐渐蓄起泪水。她还没有说什么呢，姜煜就直言说相信她。
“姒儿妹妹你记住了，就算所有人都怪你，我也不会。”他说着，伸手覆上宁姒的手背。宁姒的手并未烫伤，只是红了一片，在玉白的皮肤上十分显眼。姜煜忍不住伸手遮住。
宁姒就这么直愣愣地看着姜煜，看了许久，像是要把他看进心里去。
“傻了？”姜煜另一只手刮了刮宁姒的脸颊，将她挂在脸颊上的清泪轻轻擦了去，“母亲她患了心病，脾气远不如往昔……不如，日后你避着些她吧？”
宁姒却笑着摇头，“阿煜哥哥，我不怕她脾气不好，只怕你误会了我。有你这份信任在，我不须避着她。”
“日后再有这样的事，你便去唤母亲身边那两个丫头来伺候母亲。一个叫念起，一个叫念落。”
宁姒眨了眨眼，点头。
又忍不住问，“阿煜哥哥，你为什么信我？”
姜煜好笑，目光却温柔，“信一个人还需要理由？”说着，指尖轻轻扣入宁姒指缝，将她捉牢了，“而且，若真是你的错，你开口第一句会是‘对不起’，认识你这么久了，我还能不知道？”
宁姒笑着靠在姜煜身上，脸往他怀里埋，只是单薄的肩膀一颤一颤，显然是哭了。
姜煜拍着她的背，心口跟着疼，他忍不住想，让她嫁进来，竟叫她吃了诸多苦头。都说嫁人之后不比闺中舒服，就算他再护着她，却无法密不透风。
总有人逼她长大。
……
新婚第二日，宁澈离了京。军纪如山，哪怕西北军即将攻占西凉，说好的放两个月假就是两个月，一天也不能多。
姜煜则带宁姒去了姜家宗祠。
姜家族人大多笑脸相迎，只有昨日说话阴阳怪气的大伯母刺了一句没规矩。
姜煜没理她，眼看着族老将宁姒的姓名写进了姜家族谱，一笔一划的，姜宁氏。
好听极了。
回府的马车上，姜煜吻着宁姒的发顶，开口道，“姜宁氏，吾甚爱你。”
像话本子里头深情不悔的小生，逗得宁姒扑哧一笑，而后佯作温柔地回，“姜郎，我也爱你。”还眨了眨眼皮，抛了个媚眼。
姜煜拥着她，在马车里大笑。
而后忽然抱紧了她，“姒儿妹妹，我向你保证，日后再也不会有人对你阴阳怪气言语挑剔。”
显然是想到了那个大伯母。
宁姒怔愣地轻哼一声，“我没有放在心上啊。”
“不止她，还包括许许多多这样的人。”姜煜拥着她，目光坚定，“我会站到更高的位置上，让他们一句不好的话也不敢说。”
这一刻，宁姒清楚地看见了姜煜眼里的野心，似春草般疯长。
姜煜此生头一次这般迫切地想要往上爬，竟是为了更好地保护一个人。
……
翌日便是回门的日子，宁姒收拾妥当之后与姜煜一道乘车去了宁府。
昔日的家，如今只能称一声娘家。
用过了饭，姜煜和宁大学士仍在喝酒，常氏却将宁姒唤了出来，走在后院的小径上。
常氏温和的目光在宁姒周身扫了一遍，见宁姒已然挽上了妇人的发髻，眉眼间也多了一丝端庄，忍不住眼眶一红，“嘟嘟，阿煜待你好吧？”
宁姒弯眸笑得甜蜜，“娘，他能待我不好吗？”这一笑，又像是回到了出阁之前。
“那亲家母呢？之前见她对你有些挑剔。”
宁姒半垂着眼睫，竟是勾唇笑了，“她也对我好，娘亲你就放心吧。”
“那就好，那就好。”常氏笑容轻松了些，揽着宁姒的肩，轻轻抱了抱，“娘这两天一直担心你受委屈，知道你好好的，娘就放心了。”
再回到席间，只见姜煜仍端正坐着，宁大学士却趴在案上不省人事。
常氏哭笑不得，走到宁大学士身边去，“叫阿煜见笑了。他就这么点酒量，却每每装作很厉害的样子。理也不须理他。”
宁大学士还在哼哼唧唧，“女婿别走，再和我喝一杯！喝了这杯……就对我家嘟嘟好一些……”
宁姒立在门口，听见这一句，忽地感受到了来自身后的力量。
……
十一月，兰央婚期在即，难得出门一回了。宁姒约了谢林晚一道去兰府寻她玩耍。
午后，冬日暖阳懒懒地洒进来，三个姑娘并排躺在榻上，只有宁姒一个梳着妇人头。
兰央躺在两人中央，戳了戳宁姒的发髻，笑嘻嘻地问，“四四呀，成亲之后好玩吗？”
宁姒笑着说，“不仅好玩，还可以光明正大的玩。现在我跟阿煜哥哥玩起来，名正而言顺，理直且气壮，谁也不能说我不知羞耻。哼。”
兰央和谢林晚一齐笑起来。
谢林晚接道，“说得是，若我离京之前和你哥哥成了亲，其他人哪里还会嘴碎？”
兰央翻了个身，撑着下巴看宁姒，眼尾微微下垂的模样显得可怜无助，“四四，我有些怕。”
“怕什么？”
“我听说杨夫人是个厉害的，沈烟萝嫁进杨家之后被婆母训得服服帖帖。”说到沈烟萝，谢林晚偏过头来瞧着兰央。
兰央接着说，“别看沈烟萝个子小小的，我们谁不知道她是个有主见有性格的，还是被杨夫人教导成了温驯模样。我真怕我嫁过去之后成了一副唯唯诺诺的样子。”
“不至于吧。”宁姒安抚她，“谢夫子也是个厉害的，我还是她儿媳呢。你瞧我也没唯唯诺诺啊。”
说到这个，谢林晚噗嗤一声笑了，“姒儿，那是因为表哥爱护你。出去一打听，就知道姜家公子爱妻的名声了。像姑母这样学识过人又有诸多规矩的婆母，搁到别家去，十个八个媳妇都能训得服服帖帖。”
宁姒便嘿嘿地笑，“所以我们三个里头最有福的还是晚晚姐姐。”而后跟兰央一道撑起了下巴说，“我娘性情最是温柔，那是谁也说不出个不好来的。”
三个人里头只有谢林晚还是规规矩矩地仰面平躺，没过一会儿，谢林晚也翻了个身来，撑着下巴说，“不瞒你们说，我娘很早便想过将我许给宁家，因为她也十分喜爱宁伯母的性子。只是那时候婚事不由我做主，娘说的话也起不了什么作用。”
所以这门婚事还是使了手段谋来的。
这时兰央一叹，“你们两个都倒好，日后便是姑嫂了。就我一个孤零零地嫁去了杨家。”
宁姒伸手揽了兰央的肩膀，“我们是一辈子的好友，几条街的距离哪里隔得开我们？”说着伸手在床上比划，“杨家在这边，姜家在这里，宁家又在这里，都离得不远，随时都可以串门啊。”
谢林晚故意逗她，“可我还在谢家啊，婚期还远呢。”
宁姒一瞧，“谢家好像是远了一些……那不如晚晚姐姐住到我家去，也就近了。反正我哥哥也不在府上，也不算坏了什么规矩。”
谢林晚没想到她随口一逗，宁姒便认真地想起法子来，于是笑意温和地看向宁姒，“我倒有些心动了。”
宁姒又说，“你只管住到我屋里去，一应用品俱全，也不须收拾什么了。”
二人相视一笑。
谢林晚心里想着，宁姒纵是嫁了人，也保有一份天真，想出来的法子都带了童真色彩，很美好，却有些不现实。不过谢林晚私心里确实很想离开现在那个家了。
“对了，晚晚姐，你家新认回来的公子，对你如何？总不至于趾高气昂的吧？”兰央出生问道，显然并不知谢林晚的谋划。
谢林晚轻轻点头，“谢林城脾性温和，对我倒好，所以我也接受他。”
宁姒垂眸挠了挠床榻，没有说话。
这时，兰府的丫鬟叩门进来，送来了果子糕点，三人取用了些，还互相投喂着玩耍。
兰央叼走了宁姒手里的糕点。而后神神秘秘地凑过来问，“那个……我问你个事。”
“嗯。”宁姒含糊地应一声，将嘴里的果子咽下去，“问什么？”
“就是，圆房啊。”兰央小声问，“痛到什么程度？”
宁姒眨眨眼，斟酌道，“痛到……我咬了他一口？”
兰央想了一会儿，想不明白这种痛是什么样的痛。
见她忐忑忧心，宁姒一副过来人模样拍了拍她的手，“放心吧，痛过之后就舒服了。”
一句话说得不止兰央脸红了，谢林晚也微微偏过头去。