太子目光温和地看着三公主,但这种浅淡的温和却叫她心慌。从前太子或喜或怒，在她面前总比应对外人时要真实许多，如今仿佛也将她划入了外人一列。
“皇妹手上的伤是儿臣不小心所致。”说着，太子温和的目光里带上了愧疚,“皇妹大概是想维护儿臣,才在父皇面前说了谎，说是二位闺秀伤了她。”
皇上一扫先前的放松姿态，失声质问,“这是怎么回事？！”
“父皇见谅，那日儿臣心情不好,不慎将皇妹推倒了,这才伤到了手。可父皇教导过儿臣，身为储君当不喜不悲、不嗔不怒,儿臣所为辜负了父皇的期望。大概皇妹也是这般想的,这才将错处推到了别人身上。”太子一叹，“可儿臣想做顶天立地的君子,而非任由他人替罪的懦夫。皇妹此举儿臣实不赞同。”
皇上听得板起了脸，看了三公主一眼，见她面色惨白,心知太子说得才是真。
“但儿臣也有私心。若儿臣直言戳穿了皇妹的谎言，皇妹必定无颜见父皇与二位闺秀的家人。儿臣便想,若此事大事化小小事化了,揭过去也就算了。”
太子的目光落到宁姒身上,“眼看此事越闹越大,如今无辜之人长跪于殿中，儿臣实在良心不安。”
话音刚落，太子移步走到宁姒身前，微微弯下腰，“宁姑娘，是我对不住你。还请宁姑娘起身吧。”
他越过了皇上，允宁姒起身，但皇上并不觉得冒犯，反倒觉得太子给了他一个台阶下。
宁姒抬眼看太子，不明白他为什么站出来帮她说话，毕竟那日太子孤身前往酒楼，想来是不愿让他人知晓私见三公主一事。此事他只要沉默就好，沉默了，就没人知道他去酒楼见了三公主，还与三公主起了争执。
宁姒受罚与否，和他这个储君又有何干系，能劳他特意前来澄清？
见宁姒怔愣，太子朗笑道，“父皇，你瞧儿臣都糊涂了。宁姑娘跪了这许久，大抵不好站起来。”而后看向姜煜，“姜大人，来扶你未婚妻起来吧。”
姜煜向太子合手一礼，而后走上前，揽着宁姒的肩将她扶起。
宁姒屈着膝，无力地靠在姜煜身上，好不容易站直了，向太子欠身一礼，“多谢太子殿下。”
“宁姑娘说的什么话，这事本该是我与皇妹对不住你，害你受了这等无妄之灾。”
太子虽然主动将错处揽到自己身上，但明眼人一看便知此事是三公主作下的孽。若是意在维护太子，大可说自己这伤是因为不小心、与他人无关，可三公主竟揪着两个无辜之人不放，其中原因多半还是泄私愤。
皇上自然也看得明白，因而冷冷看了三公主一眼。想起三公主曾对他撒娇抱怨说姜煜两次推拒他的赐婚，既不要郡主也不要公主，是妥妥的不将皇室放在眼里，皇上还有什么不明白的？三公主这是心怀怨愤呢！
“婉宜，快向宁姑娘道不是。”皇上叹了一声，想要息事宁人，待宁姒等人走后再训斥三公主。
所以说这人心是偏的，宁姒这两日精神都被折腾得差了，昨日从巳时跪到傍晚，若非冷静辩驳与家人好友襄助，此时怕是与宁婧一同关进了天牢，受尽三公主“关照”。
如今一句轻飘飘的道歉就要打发了她么？
“皇上，臣想要问问三公主，为何将此等重罪扣在臣的未婚妻头上。”想要三公主道歉无疑是将她的颜面往地上踩，在三公主不情不愿即将张口之前，姜煜出声了。
“为何偏偏是她？哪怕三公主捉了宁大姑娘来顶罪，也不愿放过臣的未婚妻。”姜煜笑了笑，只是那笑容冰冷彻骨，“可是臣与未婚妻哪里得罪了公主殿下？若是如此，还请公主明示，莫叫微臣胡乱猜测、担惊受怕。”
说到“担惊受怕”，姜煜显然咬字咬得重了些，合着那笑，透出无尽的嘲讽意味。
瞧，这高贵的公主，当真有一手遮天之能呢。哪怕是手掌二十万大军的大将军之子，哪怕是身处内阁的重臣之女，也唯有战战兢兢、卑微匍匐。
皇上的颜面也越发挂不住，一拍扶手，“婉宜，向宁姑娘与姜爱卿道歉！”这话显然比方才要强硬些。
三公主身子一抖，立马上前一步，垂首道，“对不住，是我一时鬼迷心窍。”她咬了咬牙根，“还请……宁姑娘原谅我……”
低垂着眼，险些要哭了，只是这眼泪却不是因为歉疚与悔恨，而是心伤。
她怎么也没料到太子竟然拆她的台。
他是要毁了她吗？此事传出去，满朝文武怎么看她？
她好不容易得了皇上的喜爱，此后皇上也不会偏爱她了吧？皇上与太子都不再对她好，她就只有不受宠的母妃与一根筋的弟弟了。
三公主心痛难忍，没忍住抬起泪眼望向太子。
恰好与太子看向她的目光迎面相撞，三公主用控诉与绝望的眼神看他，太子却面色不变，那双温柔的眼里眸光淡淡，看她仿佛看一个陌路人。
三公主不明白为何会如此，上次她摔倒受伤，他不是还想要扶起她么？
一定是陈鸢对他吹了什么枕头风！
三公主心中恨意滚滚。
宁姒听了三公主这僵硬的道歉，再见她隐含恨意的神色，害怕似的往姜煜身后一躲，身子瑟瑟发抖。
姜煜立马会意，伸手拉了拉宁姒的手，而后对皇上道，“皇上见谅，她这是怕了公主殿下，一时半会儿兴许缓不过来。”
皇上脸色越发黑了，心中生出几分对三公主的不耐，“婉宜，好好道歉，让朕知道你是诚心悔改。”
三公主深吸有一口气，张了张嘴，“对不……”
还未说完，宁姒身子便瘫软了，姜煜连忙半抱住她，“皇上，臣的未婚妻晕过去了。”姜煜将宁姒拦腰抱起，“皇上见谅，她身子骨弱，经不起折腾。臣这就带她回府就医。”
皇上刚要唤太医进来为宁姒诊治，便被太子截了话去，“宁大人在府中也等急了，早些回去也好。”
“微臣谢过皇上、太子。”姜煜不便行礼，径直转身走了，路过三公主的时候步子也不曾停顿一下。
三公主僵立在原处，心知宁姒是在装晕。宁姒宁可昏倒也不接受她的道歉，不就是不愿轻易放过她么！
姜煜走后，太子看了三公主一眼，而后对皇上说，“父皇，皇妹这性子，需要改改了，否则儿臣担心日后还要惹出更大的祸端。”
其实早已惹出了天大的祸事，只是皇上不知道罢了。
三公主头一回害得太子妃流产，只有十一二岁，半大的姑娘哭得满脸泪水，说她不知道那个送子观音像被人动了手脚。太子也不信这样恶毒的事是三公主做的，可查又查不到真凶，只当是有人对他这个储君不满。
第二回害太子妃流产，做得也隐秘，只是不慎被太孙瞧了去，太孙将此事告知了太子，太子又怒又悲，没想到自己当做女儿一般宠大的妹妹竟是个心肠歹毒之人。
明明幼时那般可怜可爱，得了御赐的糕点与果子，还留着不吃，说要给太子哥哥，可她又馋得厉害，每每守在糕点旁边直流口水。
太子问她为什么不自己吃了，三公主说，她最喜欢哥哥了，什么好的都要给哥哥才行。
往事一一化为灰烬，太子最后看了三公主一眼，所有的不忍全部变做冰冷坚硬的盔甲。
再纵容下去，他想要保护的人只会被伤得体无完肤。
……
宁姒在马车上便醒来了，舒舒服服地窝在姜煜怀中，把玩着他的手指，“太子为什么要帮我说话啊？他最好的选择应该是坐视不理才对。”
别说什么良心与正义了，太子身处高位、年过而立，若全凭良心行事，焉有如今稳固的储君之位？
见姜煜不答，宁姒眨了眨眼，悄声道，“他是不是想拉拢我爹爹？或者拉拢你？”
宁姒的脑子从来不笨，只稍稍一想便想到了。
姜煜只好答，“……我。”
宁姒眼睫一颤，沉默了一会儿，心里并不好受。
“阿煜哥哥，好亏。”宁姒说，“我不过吃点苦而已，挨过去就好了。”
“傻。”姜煜摸了摸宁姒的头，“他是储君，且与皇上父子相得，日后只要不出什么覆国之祸，他便是名正言顺的下一任皇帝。阿煜哥哥迟早要效忠他的。而今不过是早一些，早这一步，较之他人更能得他信赖。”
姜煜说得轻松，可宁姒知道，像姜煜与宁大学士这样的人，志在纯臣。哪怕皇上不喜，也能挺直了脊梁，而非看皇上眼色说话。
见宁姒仍旧眉眼不展，姜煜又道，“姒儿妹妹知道我为什么应了他么？”
宁姒向他看来。
“昨夜太子找我夜谈，那时你在里间熟睡。”姜煜笑了笑，“他听了我的话，大概略觉荒唐，张嘴便要大笑，却又生生忍住了。”
宁姒不知道姜煜这话是什么意思，姜煜又补充，“我说了不想吵醒你，他也将这话记着了。他能照顾你的感受，便是对我的尊重，就凭这一点，足以让我改变主意。”
再如今日，太子澄清宁姒冤屈之余，还不忘及时让她起身，因为他知道姜煜正在心疼。