穿过长廊,远远地见到花圃前头一男一女对面而立，姜煜步子一顿,随即走近了些。
日头正暖，挺拔少年逆光站着,目光温和地落在少女面上,凌厉眉眼带也上了恳求，“师兄妹之间,一个拥抱不过分吧？”
余光瞧见姜煜的身影,江临初嘴角勾了勾,近乎挑衅地笑。
姜煜却看着宁姒的背影，看她足尖轻点、一副不自在的模样。
“师兄,你身上熏了沉香？”宁姒问了个风马牛不相及的问题,弄得江临初懵了懵。
抬手在袖口上嗅了嗅，江临初道，“下人熏的衣裳,怎么,师妹不喜爱这气味？”
宁姒后退半步,“倒也不是讨厌，只不过你这气味要是染到了我身上，叫阿煜哥哥闻到了,是要打断我的腿的。”
江临初：“？？？”
宁姒身后的姜煜：“？？？”
宁姒自顾自地编，“真的,我不骗你！你瞧我的字就知道了,他连我的字都要带上他的姓,怎么会容忍我身上有别的男子的气味呢？师兄，你也不希望我下次见你要瘸着腿吧？”
姜煜给宁姒气笑，目光却柔柔地落到她身上。
江临初一言难尽地看姜煜一眼，而后问宁姒，“姜煜当真那般残暴？就这样，你还愿意嫁给他？”
宁姒连连摇头，“怎么能说残暴呢？这都是他对我满满的爱呀！”
江临初脸色微黑，想起姜煜威胁他时那副狡诈模样，觉得宁姒说的未必是假，“这……师妹，你若喜欢坏一点的，我可以比他更坏——”
此时姜煜忽地笑了声，恰到好处地打断了江临初的话。
宁姒慌忙回头，只见姜煜笑意温雅地走来，心里打起鼓，也不知方才那些话，他听见了多少。
姜煜走到宁姒身边，将她往怀里一揽，垂眸对她道，“宝贝姒儿，上回打疼了你，阿煜哥哥跟你道歉。这次这么自觉，阿煜哥哥带你出去吃饭。”
听听这话，残暴又无耻，简直令人发指。
江临初愣了愣，看看宁姒又看姜煜，“你们……”
“我们之间，须你置喙？”姜煜一眼睨来，眼里是毫不掩饰的不虞。
江临初正仔细辨别这二人说的究竟是真是假，便听姜煜冷笑道，“江世子，别忘了我们之间的交易。”
江临初咬了咬牙，而后微笑道，“我都记着，不劳你提醒了。”而后看向宁姒，“师妹，告辞。”
见他走远了，姜煜才看向宁姒，没好气地捏她脸颊，“阿煜哥哥要打断你的腿？嗯？”
宁姒攀上他的手，没扯开，只好口齿不清地答，“那唔（不）是权宜之计嘛？”
说话时软嫩的颊肉几欲逃脱姜煜的手指，唇瓣微噘，颜色是带着甜味的红，姜煜见她这模样，心爱得不行，目光柔和下来，“姒儿妹妹很乖，该奖励奖励。”
宁姒还以为是带她出去吃饭呢，谁知姜煜低头便吻下来。
唇还未合上，便闯入了个不速之客，姜煜方才在席上多半用了些水果，此时唇舌间仿佛也有清甜的果汁，除了正与他亲吻的宁姒，没人知道这个清雅公子是水果味的。
双唇分离，宁姒还意犹未尽地咂咂嘴，“阿煜哥哥，你亲得我都渴了，我想喝果汁。”
姜煜：“……”
宁姒拉着姜煜的手边走，走在路上倒想起方才姜煜做的戏，“阿煜哥哥，我还想听你喊我……‘宝贝姒儿’。”
圆而亮的眼望他一眼，而后羽睫半垂，又害羞又渴盼。
“……宝贝姒儿。”
姜煜高声说话时有少年的清朗音色与成年男子的优雅沉稳，低声私语时声线却沉而柔和，不住地挠着她的耳朵。
宁姒听得脸红，极快地抬眼看姜煜，笑容甜滋滋，“宝贝阿煜哥哥！”
姜煜目光又落到她唇上，宁姒的小嘴红得甜蜜，说出来的话也带着甜味儿。
“再说些更好听的？”
宁姒眼珠子一动，“全天下最好的阿煜哥哥，我最喜欢的阿煜哥哥！”
姜煜没忍住将宁姒抱入怀中，低头嗅着她发上的草木清香，还有脸颊上柔润香甜的面脂气味。她抬起脸儿来瞧他，那猫眼黑黝黝，里头又藏着星点的光，眼神那样干净纯稚，偏偏眼尾俏皮娇媚地翘起，为她精致灵动的眉眼添了几分风情。
宁姒眼睛黑亮，脸颊却是瓷白柔嫩的颜色，黑与白十分分明，而今被姜煜这灼热目光烫到一半，白生生的脸颊渐渐染上胭脂色，如朝霞一般一寸寸红起来。
长廊的拐角之处一片阴凉，日光也照不进这里，姜煜捧着宁姒的脸颊，唇瓣温柔地触碰她的脸，触感凉凉滑滑，又软软、嫩嫩，似白雪又似棉花，他想吃进去。
“阿煜哥哥……”宁姒有些心慌意乱，只觉得姜煜像是一片原本静谧的湖，忽地有一天从里头冒出气泡来，而后咕嘟咕嘟不停，好似有什么可怕的凶兽被放了出来。
姜煜将头埋入宁姒颈间，缓了好一会儿，再直起身来又是那副温雅公子模样。
见宁姒神情怔愣、目光湿润的模样，笑了笑说，“宁伯伯已经给父亲回了信，婚期定在九月下旬。”
宁姒的注意力很快转移，眼睛亮亮地问，“真的？！”
见她开心得要跳起来，姜煜笑着点头，揉了把宁姒的头顶。
“为什么？你给我取了这个字，我还以为爹爹把你叫到一边是骂你呢。”
姜煜神情轻松，“宁伯伯晓得轻重，既然三公主盯上了你我，婚事自然不能一拖再拖，迟则生变，还是早些办好。”
宁姒眨眨眼，不确定地问，“三公主难道还能影响我们的婚事？我们可是皇上赐的婚，她再厉害，能厉害过皇上么？”
“自然是防备她来阴的。”说到三公主，姜煜将最新查到的东西说与宁姒听，“自太子妃怀孕以来，三公主一次也没有去过东宫，哪怕其他皇子公主挨个拜访，也不见三公主的身影。”
“……不是说三公主可能畸、恋太子殿下么？”
姜煜道，“姒儿妹妹，你还记得我们在天香楼见过三公主吧？她既然肯去天香楼，自然不是避着太子的意思。我猜想，很有可能是太子不让她进府。若当真是这样，太子兴许是为太子妃流产一事记恨三公主。”姜煜瞧了宁姒一眼，“须寻个机会探一探太子对她的态度，是助力还是阻碍一试便知。”
宁姒一听姜煜要试探的是太子这样的大人物，不由为他担心，手搭上他袖口，眼含担忧道，“阿煜哥哥，小心为上，其他都是次要的。”
若报复三公主会牵连到姜煜，宁姒宁愿就此罢手，大不了日后走得提心吊胆些。
两人走着走着，迎面遇上宁大学士身边的小厮，那小厮见了宁姒便说，“小姐，大人正寻你呢。”
“寻我做什么？”
小厮道，“客人送来的礼物堆积如山，大人提醒你早些清点呢。”
“茶蕊茶汤呢？”
“在小姐屋里候着。”
宁姒笑道，“那你去告诉她们一声，帮我把姜公子、谢大姑娘以及兰姑娘的礼物拣出来，其余的帮我收拾好了，我回来再看。”
而后转头问姜煜，“阿煜哥哥，你送我的是什么啊？”
姜煜笑意浓浓，“我带你去瞧？”
半个时辰后，宁姒下了马车，抬头一瞧，模样古雅的客栈之上，挂着“温泉客栈”的牌匾。
“上回见你喜爱这里的温泉，如今这温泉是你的了。”姜煜拉着宁姒进去，“你想何时来，便何时来。”
今日温泉客栈暂时歇业，客栈里上上下下的侍女都候在前厅，见宁姒姜煜进来，纷纷行礼，“东家。”
姜煜轻轻将宁姒推出一步，“从今日起，宁姑娘便是你们新的东家，诸事听她命令，知道了？”
众女纷纷答是。
宁姒却觉得一股香风拂面而来，这些侍女个个身段窈窕、起伏有致，嗓音温软，眼里带笑，作为侍女那真是再好不过的，也难怪温泉客栈生意这样好。
一个个认了宁姒的脸，又一齐行礼，“东家午好。”
宁姒微笑着点头，而后拉着姜煜往前走，直至进了上回歇息的房间，宁姒将门一合，抱臂靠在门上，“阿煜哥哥，你来说说，你当初选侍女的标准是什么？”
那一个个的，胸脯都比宁姒要饱满，宁姒强忍住低头瞧自己胸口的冲动，气呼呼地质问姜煜。
姜煜似乎想要笑，又生生憋住，伸手去拉宁姒，却被宁姒哼唧一声甩开了。
“不是我选的。”
宁姒半信半疑，“嗯？”
姜煜笑叹，“我不过是个甩手掌柜，怎会管侍女的事？”
宁姒眼眸微动，“就是说，你并非喜欢那样的女子？”
姜煜眼里笑意醉人，将宁姒拥着，靠在门扉上，“我不就喜欢你这样的吗？”
宁姒嘴角微勾，“我哪样的？”
姜煜长睫一眨，“吃起来是甜的。”
“轰”的一声，宁姒脸颊骤红，推了推姜煜，“你什么时候吃我了？你乱说。”
偏偏她这样说的时候，脸颊粉红，嘴唇微噘，像只诱人采撷的水蜜桃。
姜煜又想亲她，此时却又叩门声响起，宁姒急忙转身去开门。
立在门口的是谢林晚以及兰央。
宁姒笑道，“你们来啦，晚晚姐姐回京，今日我们一起给她接风！先进来坐，酒菜一会儿才上来呢。”遂一手拉着谢林晚，一手挽着兰央，往屋里走。
姜煜笑着瞧她，只觉得宁姒有点儿女主人的风范了。
三个小姐妹之间聚会，偏偏加了个姜煜。谢林晚是姜煜表妹，自然不觉尴尬，兰央却与姜煜非亲非故，有些放不开。
宁姒便照顾着兰央，频频将话头递给她。
酒菜上桌，侍女为几人斟酒。
姜煜举杯道，“在下身为姒儿妹妹未婚夫，还没有请她的小姐妹吃过饭，今日也算是补上了。以往你对姒儿妹妹照顾有加，在下在此敬你一杯。”姜煜说的自然是兰央，兰央微惊，而后对他笑了笑，神情自然了些。
上回姜煜宁姒在外用饭，兰央却因为杨邵之事不得不找上来，将二人好好的约会也破坏了，兰央还一直担心姜煜对她心存不满呢。
“对了央央，你与杨二公子什么时候成亲啊？”宁姒自己的婚期定下来了，便关心起别人的婚事了。
兰央笑意扩大，“今年年底。”
“那可太好了。”宁姒弯眸笑道，“我成了亲，就去喝你的喜酒！”
三人之中唯有谢林晚的婚期还远着，毕竟她母孝在身，此时听宁姒两个婚期在即，为二人高兴的同时，心里却有些惆怅。
若是母亲还在就好了……
为免三位姑娘喝醉，姜煜点的是果酒，尽兴之余不易上头，喝到后头，兰央的性子渐渐解放，拉着宁姒不放手，直想去泡个温泉澡。
宁姒想起这个池子是姜煜的私汤，正不知道如何安排，姜煜却起身道，“客栈新挖了个池子，还未招待过人，你们要不要去瞧瞧？”
宁姒连连点头，再瞧谢林晚与兰央，也是笑着应下。
姜煜遂带着三人去往那处温泉。
只见芳草郁郁处一汪清池，看着清冽，伸手一探却是温热的，扑鼻一股草药香气。
姜煜唤来了侍女服侍她们，自己则迈着步子走远了，宁姒在后头瞧着，又担心自己光顾着陪好友，将姜煜晾在一边了，因而犹豫不决，频频看他。
兰央推了推她，“四四不必陪我们，我和晚晚两个人也得劲，倒是你，陪了我们难道要叫姜公子一个人喝酒？”
谢林晚伸手撩着池水，偏头而笑，“姒儿去吧，我们自有侍女照料。”
宁姒睁圆了眼，“那我去咯！”
遂嘿嘿笑了两声，拎着裙摆跑去追姜煜。
她觉得姜煜见了他多多少少会有点惊喜吧，毕竟她可是抛下了小姐妹来陪他呢！
宁姒沿原路小跑回去，心里像揣了一只兔子，迫不及待要拿出来给他瞧。
好不容易追上姜煜，宁姒正要开口唤他，却见一个高挑清瘦的身影直直往姜煜怀里扑。