姜煜神色微变,拥着宁姒的手也更紧了些。
他知道宁姒口中的时间不够,是泛指那些亲密的事，而非他想的那个，只是此时美人在怀，难免生出些旖思。
屏风外丫鬟催促,姜煜却低头,轻柔地贴上她雪白的肩。
宁姒那副肆无忌惮的模样终于变了。
幸而姜煜很快放开她，大步离了此地。
直到脚步声再也听不见，宁姒才侧过头来，瞧见肩头一抹红,伸手摸了摸,不痛也不痒,只是炫目得很,像是雪地里打翻的胭脂。
宁姒嘴角弯起一抹笑,而屏风外的丫鬟们已经等不及,走进来催促宁姒快些换衣。
“好了好了，我这就出去。”宁姒将衣裳略略检查了一番,也没发现哪里有问题,只当是姜煜太过谨慎了。
笄礼仍在继续。
申老夫人念了祝词,而后为宁姒赐字“以姜”。
宁姒闻言一惊,立马朝姜煜看去,之间他正微笑着看她。
再瞧申老夫人,神态自然严肃,半分没有调侃的意思。
宁姒忽地明了。申老夫人是姜煜请来的宾者,这个小字“以姜”多半是姜煜给她起的，申老夫人兴许还以为这是宁家想出来的呢。
然而，宁家根本没有为宁姒起字，本朝女子地位比以前高些，但取了字的也并不多，全看自己意愿。宁姒想着，她的家人唤她“嘟嘟”，姜煜唤她“姒儿妹妹”，谢林晚唤她“姒儿”，兰央唤她“四四”，而外人则唤她“宁姑娘”、“宁二姑娘”，称呼已经够用了，有没有字都没有关系，何况宁姒也并非那些赫赫有名的大才女，非要取一个字不可。
姜煜却给她取好了，还将他的姓放了进去。
席间也有人听出这字的意思，善意的看看宁姒又看姜煜。
而宁大学士呢，脸色黑了一瞬，而后很快恢复如常，只是心里如何痛骂姜煜，外人就无从得知了。
自此，宁姒又多了一个称谓——宁以姜。
以姜二字是将“姒”字拆开来，只不过音从了姜。姜煜确有私心在里头，然而并非胡乱取字。宁大学士也晓得，但先前被姜煜平息了的怒火又窜上来，只觉得姜煜在往宁姒身上盖章。
笄礼结束，宁姒正要去寻姜煜，却见宁大学士先她一步站在姜煜面前，神情不辨喜怒，而后两人一齐朝后院走去。
宁姒跟了几步，袖口忽地被人一扯，偏头来瞧，来人竟是几月未见的谢林晚。
宁姒怔愣一瞬，而后又惊又喜，扑过去抱住了谢林晚，身子歪来摇去，“晚晚姐姐！你什么时候来的？”
谢林晚任她撒娇，笑着道，“今日才进城，听闻你在办笄礼，当即从谢府赶来，只是来的时候宾客都已经列席，我便坐在了后头。”
宁姒拉着谢林晚上上下下地瞧，见她眉眼间能瞧出几分风尘仆仆，然而眼睛亮亮的，比离京之前还要精神些，遂放下心来，“晚晚姐姐，你突然离京，我好担心你。几年前我与哥哥坐了阿煜哥哥的马车去边疆，路上可不太平呢。”
“母家给我留了几个会武的丫头，这一路全赖她们保护我。”谢林晚拉着宁姒边走边说，“我见着你哥哥了，他受了些皮外伤，胸前只有浅浅的一道印，你放心吧。”
宁姒闻言，目光带了调侃，直瞧谢林晚。
谢林晚这才发觉自己这番话有个前提，那就是她看了宁澈不穿衣服的样子，再被宁姒这一瞧，便有些害羞，连忙转移话题，“京城这几个月，没发生什么大事吧？”
宁姒想了想，谢林晚不在京城的这段时间，也就三公主意欲害她算得上一件大事，只是还没拿定主意要不要告诉谢林晚。毕竟她才回京，说了这些糟心事只会坏了她的心情。
“……你父亲将林双城带回了谢府，取名谢林城，不曾出什么纰漏，计划进行得很是顺利。”宁姒撇了三公主之事不提，倒说起谢林晚与姜煜的谋划来。
谢林晚点头，“我刚回府便听说了，父亲正要带我去见他呢，我就来了这里。”说着，谢林晚嘴角溢出一丝讽笑来，“如今二房最受宠的儿子便是他了，至于谢林崖，早不知被遗忘到哪里去了。父亲啊，就是这么现实的人。”
谢林晚每每提及谢清，那口吻都冷淡兼嘲讽，这对父女相处的情形宁姒永远也想象不来。
“不说他了，先让他开怀一阵。”谢林晚青睫半垂，顿了一顿才说，“那个三公主……是怎么回事？”
宁姒睁圆了眼，不知道谢林晚是听说了什么还是直觉敏锐。
“我方才瞧见她与人换了位置，而后频频与表哥说话。表哥是有婚约在身的人，她怎不避嫌一些？”
宁姒嘴角一扯，“晚晚姐姐，她要知道避嫌就好了。她恨不得把阿煜哥哥抢过去呢。”
谢林晚眉心一蹙，“怎么回事？”
“我也不知道她怎么想的。阿煜哥哥说她是因为不甘心，才会这样做。皇上赐婚那日，本是想撮合阿煜哥哥和她的，可能就是因为这个，她才心里不舒服吧。”
“……听起来，此女心眼不大，多半还善妒，姒儿要小心些。”
宁姒正要顺势说出宫宴那天的事，便见前头人影晃动，那背影好似三公主，遂急急拉了谢林晚，躲到墙后。
“江世子，在京城逗留这么久，可是看上哪家的姑娘了？”此地僻静，三公主柔和的嗓音仿佛琴音一般，动听之余又带了几分说不清道不明的撩拨。
“在下离京在即，并没有带走哪位姑娘，叫三公主失望了。”
宁姒闻言微惊，她此前并不知道江临初即将离京，自从上回不欢而散，她便没有见过江临初了。偶尔江临初来找宁大学士，宁姒也会找借口避开他。
“那真是可惜了，江世子这般品貌，竟独自来又独自走。”
“在下与三公主还未亲近到，三公主要为在下操这份心的地步吧？”
江临初说话并不客气，但就是这份冷淡反应，反倒叫三公主起了兴致。如今她已觉得那些个轻易脸红动情的男子无甚趣味了。
“三公主若无要事，在下便告辞了。”
江临初说完便要走，三公主却出声阻拦他，“此时宾客也走得差不多了，江世子是来找谁的？是宁阁老，还是宁姑娘？”
三公主轻笑一声，“上回宫宴便见你频频看她，喝酒喝得脸蛋红红，可爱极了。今日见你却不太可爱了，明知宁姑娘有未婚夫，还上赶着去找她……要说这宁姑娘，当真有几分本事，将你们这样俊美出众的男儿也迷得找不着北。你们喜欢她什么？”
她说起宁姒时那口吻轻蔑中带了几分嫉妒，叫偷听的宁姒与谢林晚都有些不快。
此时却听江临初哼笑道，“那三公主你呢，明知姜煜有未婚妻，还上赶着找他说话，依在下来看，你虽为公主，却下贱得可以。”
三公主面色陡变，怎么也想不到江临初说话竟这般难听。
江临初并不见好就收，继续说，“若你能勾得姜煜对你倾心也就罢了，我还敬你有几分本事。只是任你笑出一朵花儿来，姜煜也没给你几分颜色，我在后头瞧着，也是不忍极了。”
三公主眉眼沉沉，冷笑看他，撩拨的心思已经全熄了，“我又不喜欢他，不过逗弄着耍耍，他有反应最好，没反应也罢，可不像你，爱而不得，委实可怜。”说完还啧啧两声。
江临初神色不变，低头看着三公主，飞扬的眼尾，黑沉沉的眸子。
“你将手段使在姜煜身上我不管，若是想要动宁姒，我会让你知道免死金牌的新用途。”
说着，眼里杀意浓浓，在僻静无人的地方瞧着令人生怖。
一股凉意从三公主的脚底升起，她只觉得最近事事不顺，往常得心应手的事如今做来却频频碰壁，也不知道是怎么了。
三公主离去之后，江临初才出声，“师妹，好出来了。”
“……”宁姒慢吞吞站出来，“你早就发现我了？”
“嗯，我看见你的裙角了。”江临初神情自然而轻松，仿佛方才和三公主的一番对话不是他说的一般。
宁姒有些不自在，目光四处乱飘。
江临初安安静静地瞧了她一阵，而后开口，“你都听见了吧？我是来找你辞行的。”
宁姒还未说什么，他便继续说道，“我知道你这段时间在躲我……我回去想了想，也觉得常人难以接受我这种情况，或许，我是该一个人过这一辈子的。”
宁姒诧异抬眼，“不是……”
“师妹，你听我说完。”江临初笑了笑，“这段时日我明白了一个道理。做过的事总会留下痕迹，成为一生的污点与桎梏，哪怕我要洗干净这双手，也不能了。”
宁姒心知他在说那场大火，此时谢林晚还藏在墙后呢，宁姒有心阻止江临初说下去，但江临初却没给她出声的机会。
“代价总会在不期然的时候出现。”江临初想起姜煜那副胜者姿态，几不可察地叹了口气，“不说这些了。我这个月底便回陇西，跟你说一声。”
宁姒点点头，“江师兄……你保重。”
江临初见宁姒这副拘谨模样，笑了笑，“还有上次逼你退婚一事，师兄跟你道歉。”他揉了揉额角，“是我太心急了，想的都是些什么蠢办法。”
宁姒向来吃软不吃硬，见江临初诚恳地向她道歉，神情也缓下来，“没事，我也没放在心上了。”
“……师妹，离别在即，能不能跟你讨个拥抱？”江临初的目光温温地落在宁姒面上，“此后也不知道还有没有再见的时候。上一次离别你拒了我，这一次可否答应我？”
宁姒后退一步，目光往墙角一扫，只觉得江临初这番话叫谢林晚听了去，实在令人尴尬。
江临初察觉到宁姒的目光，大步走到墙后，一看，竟空无一人。
宁姒跟着走过去一瞧，心知谢林晚这是走了。
如今此处只有她与江临初二人，像是在私会一般，宁姒浑身不自在起来，直想走。
“师妹，只是一个拥抱而已。上一次我们没有得到那个拥抱，整整记挂了两年。”他说得不假，因为心有遗憾，原本不算深的情感，被这道执念一再加深。
二人不知道的是，姜煜结束了与宁大学士的谈话，向宁府下人问了宁姒的去向，正向此地走来。