当天夜里,熄了灯，宁姒却翻来覆去睡不着。
就像年幼时做下的傻事，要等到长大之后才后知后觉地羞耻，她对姜煜说的羞话、做的羞事，当时不觉得有什么,如今明白之后便觉得浑身都要烧起来。
阿煜哥哥会不会觉得她满脑子都是那种事啊……
宁姒“嗷呜”一声抱住了被子,她不色啊,她就是看着姜煜那张脸、还有他的手，便觉得心里痒痒的,要做些什么才能满足。
而姜煜呢,宁姒倒不觉得他像常氏说的那般“难耐”,在马车上她甚至解了衣襟邀他吸个红印出来，姜煜也没有陪她玩。
阿煜哥哥是不是不想跟她做那种事啊……
宁姒胡思乱想。
她心知姜煜待她多多少少还有些像兄妹,除了偶尔一个亲吻拥抱,其余时候的照顾有加、体贴温柔，都如同长兄的包容。
他甚至没有对她说过一句重话。
宁姒一边喜爱着这样的相处，一边又担心这不正常，她是头一回和喜欢的人在一起，没有别的经验可借鉴，只能稀里糊涂地走下去。
……
翌日,姜煜如约去了郡王府。
这是河西郡王在京城的府邸,常年不住人,唯有几个下人日日清扫着冷清的宅院,如今郡王府迎来了它的小主人,倒一下子热闹了些。
江临初在院子里耍戟，一旁的辛来恭恭敬敬地捧着汗巾。
下人直接将姜煜领到这里，行礼后无声退下。
江临初不停，姜煜便也不出声，只静静地观察他。
短短的时间里，姜煜瞧出江临初的一招一式里都带着戾气，仿佛发泄心中郁气一般。而一旁的辛来身姿板正，眉眼端凝，是练家子，且身手不俗，就算在郡王那里也是颇受重用的人物，如今却毕恭毕敬地侍奉江临初。
江临初停下来从辛来手中抓过汗巾，擦去了脸上颈上的汗，而后随意地丢给辛来。他对郡王大概恨意不减，连带着对郡王身边的人也并不仁慈。
大概会有人觉得他一边享受着郡王给的权势地位与财富，一边又深恨着郡王，是典型的白眼狼。姜煜却很能理解，在江临初心里，这大概也是报复郡王的一种手段，如果他当真和郡王划清界限，从此陌路，反倒叫郡王好过。
但这不妨碍姜煜抓着这一点攻讦他。
正如江临初也洞悉着姜煜的冷漠之处。
冷漠？他江临初难道就是个热心的大善人了？
“世子，姜某特来登门道谢，多谢世子对姜某未婚妻出手相助。”姜煜甚至没有重读“未婚妻”三个字，便是自然而然地宣示主权。
江临初偏过头，笑看姜煜，“姜公子一如既往的虚伪。”
姜煜笑而不语。
“不过姜公子十年如一日地伪装，直到面具长到了脸上，倒和真的没有了区别。”江临初意味不明地叹一声，“师妹年纪小不经事，偏被你迷了去。”
说到宁姒，姜煜面上地笑容真切了些，“奉劝世子莫要小瞧了她，姒儿妹妹并非天真不知事，有时候她看得比谁都要明白。”
宁姒当真不知姜煜的性情吗？或许早在从边疆回京的路上，姜煜破天荒地选择出手相助时随从那一个惊讶的眼神便能瞧出些许。
但姜煜对幼童又保有怜悯心，所以在蜀中时才会帮助那个时常面对生父菜刀的女童。宁姒见他伤势，气得说了句什么来着？她说，“你不是不爱管闲事的么？”。
姜煜便知他早已被宁姒看清。
但她还是喜欢他。
江临初瞧见姜煜勾起的唇角，心里不爽，“你不过胜在比我早一些遇见她，那时师妹对兄长的期盼得不到满足，便在你这里找补。”
姜煜轻轻挑眉，倒是头一回听说这个说法。
听他笃定的语气，想必是宁姒亲口与他说的。
果然，“这是师妹亲口所言，姜公子，若是换了一个人来，遇见那个时候的她，想必也能得到她的喜爱。”
直将宁姒与姜煜之间的感情贬得如同街边论斤贩卖的大白菜。
姜煜像是听到了什么好笑的，走近了一步，“世子以为姒儿妹妹什么样的都能喜欢？若是肤浅至此，早在我离京那三年内，她便转头去其他人那里找补所谓的‘对兄长的期盼’了。”
他丝毫也不像寻常陷入爱河的毛头小子一样患得患失，姜煜的内心更为强大，面对情敌的挑拨离间寸步不让。
若连他也怀疑这份感情的真挚与独一无二，江临初势必会发起猛攻，步步紧逼，直到他丢盔弃甲。
姜煜漫不经心地拨着腕上的手串，“世子，姜某无意向你炫耀，却要好意奉劝你一句，姒儿妹妹不是你能撬动的墙角。”
江临初固执地沉默着，瞧不出有没有被说动，只是在气定神闲的姜煜面前，气焰一时被压制。
而姜煜半点没有见好就收的仁慈，笑了一声，问江临初，“世子，姜某很是好奇，两年前你还只是暗暗里搞些小动作，如今我与姒儿妹妹婚事都定下了，你却不管不顾，明目张胆地离间我们，是何道理？”
“我没必要告诉你。”江临初对此有些抗拒。
姜煜撩起长睫细细打量江临初，心下觉得眼前这个眉眼阴郁却秀丽的少年，似乎有个大秘密。
江临初在姜煜面前，有一种紧绷感，而在宁姒身边则是全然的放松，说话时眉眼也舒展，仅仅因为宁姒是他喜欢之人，而姜煜是他的情敌？
姜煜觉得不尽然。
“如果世子是真心喜欢姒儿妹妹，姜某倒能尊重你这个对手，若你只想玩一场撬墙角的游戏，恕不奉陪。”
被姜煜说得如此低劣，江临初眉心一蹙，“姜公子，激将无用。”
“并非激将，而是警告。”姜煜笑了笑，“姜某言尽于此。”
说完一挥袖，转身便走，步子从容优雅，如来时一般。
江临初紧紧盯着姜煜离去的背影，只觉得此人无论何时都是一副从容淡定的做派，仿佛没有过狼狈的时候。
他如今贵为世子，早已不是当年寄人篱下的少年，可在姜煜面前，仍旧是那个需要仰望他的人。
姜煜什么时候才能卑微一点？
……
姜煜坐上马车，前往宁府。
平日里当真不能提宁姒，一提便要想她，一想她，便要顶着被宁大学士臭骂的压力前去看她。
马车在宁府停下，姜煜下了马车，却见一女子拎着裙摆迎上来。
“表哥！”是谢林晚。
姜煜意外地挑眉。
“表哥，我去找你，听说你不在府上，便来宁府等你。”这么迫不及待，可见她是有急事要说。
谢林晚左右看了看，然后上了姜煜的马车，留着车帘未放下，“表哥，上来与你说。”
姜煜好奇谢林晚这般神秘是为哪般，依言上了马车，“发生什么事了？”
谢林晚眼睫一颤，极力压制着颤抖的嗓音，“表哥，我娘亲之死，好像有隐情。表哥我求你，帮帮我，帮我查一查……”
姜煜沉默不语。
“表哥……你，是不是知道些什么？”谢林晚没有听到料想之中的追问，于是缓慢抬眼，轻声问姜煜。
声线飘渺得好似要随风散去。
姜煜只说了一句，“杨氏的父亲起复了。”
谢家二房贵妾杨氏，属杨家旁支偏房，原本家境尚可，但其父被卷入了一桩贪墨案，流放一千里，这才甘为妾室。
如今，杨氏的父亲洗清了污点，重新得到朝廷重用。
大臣之女，不能为妾，杨氏势必要除掉华氏这块绊脚石，铺好自己的正妻之路。
谢林晚怔怔地看着姜煜，眼眶倏尔红起来，“表哥，这是什么时候的事？你是不是早就知道了？表哥，你怎么不早些告诉我？”
姜煜沉声道，“晚晚，你冷静些，我也是才得到消息不久。”
谢林晚连连摇头，“表哥，你是首辅门生，这样的消息怎么瞒得住你？”
“杨氏的父亲是什么大人物？老师根本不曾关注他。”姜煜定定地看着谢林晚，倒没有怪她不由分说责怪自己。她现在的思绪必定一塌糊涂，哪里能冷静思考？
“对不起……”果然，谢林晚很快为自己方才的误解道歉，“表哥，对不起，我不该臆测你。”她一边道歉，一边控制不住地呜咽起来。
“无碍。晚晚，你要尽快冷静下来。”眼见谢林晚哭得不能自已，姜煜却没有半分动容，沉着得有些残忍，“你生在这样的家里，早就练出一身的本事，大概是近些年和宁家走得近，叫你一时安逸了些，心性也跟着倒退了。”
谢林晚怔怔抬眼。
“若是那个孑然一身的谢林晚，面对此种情形会如何做？短暂地哭过之后，她会立马坐下来思考下一步怎么走，是隐忍还是报复。”
他说得不假。宁姒的温暖可爱，宁澈的单纯真挚，将谢林晚一颗冰冷的心解了冻，却叫她难以再适应那个属于她的冷酷环境。
她一日未出阁，便一日属于那个黑暗冰冷的地方。光明可以肖想一时，不能长久沉迷。
谢林晚吸了吸鼻子，红着眼眶冷声道，“我要报复，我要他们生不如死，要他们通通下地狱！”
话里含着切齿的恨意。
姜煜这才露出一个浅淡的笑来。
“表哥！求求你帮帮我！”谢林晚噗通一声跪倒在姜煜脚边，“我知道自己的斤两，内宅尚可以勉强应付，外头的事却万万办不到。求表哥助我一臂之力！”
姜煜并未急着扶她起来，而是说，“我只有一个条件。”
“表哥请说。”
“无论如何，你的复仇之路不应牵扯到宁家兄妹。”这时候，姜煜的偏爱便显而易见了。
他直言不讳地告诉她，他要护着宁家兄妹，万事不能沾他们身，哪怕事关谢林晚的命运。
“表哥，晚晚怎么会牵扯到姒儿与宁哥哥？”
“你还记得你方才失去理智的模样吗？”连姜煜这个她唯一能捉住的稻草也不留情面地责怪起来。
谢林晚郑重应下，“表哥，晚晚答应你。”
而后，谢林晚戴好帏帽，下马车离开了宁府门口。
姜煜掀开窗帘瞧了眼她的背影，到底还是叹了一口气。
不到十六岁的少女，肩负了多少仇恨，然而这条路只能她一个人走。