花厅里,二夫人正坐立不安,听闻脚步声渐近，连忙探头朝来人看去。
是她等了许久的宁姒。
却不是她想象中的狼狈模样，反而衣着整齐,脸上没有半点伤痕。
“嘟嘟，你……”二夫人惊讶之下，口不择言,“怎么好好的？”
宁姒觉得好笑,慢悠悠走到二夫人对面,行礼后道，“叔母,你这是什么话？”
二夫人整理好神情,双手紧紧交握，“叔母不是那个意思，就是想问问你,今日发生了什么事，我家婧儿……受了些伤,却什么也不肯说，叫我们做长辈的担心不已。”
“堂姐那样霸道的人,若是受了委屈,必定嚷嚷得人人皆知,现下她什么也不说,那就是说不出口了。”
二夫人哑口无言,只觉得宁姒不如之前软和,浑身像长出刺来似的。
“叔母还有别的事吗？”
仿佛逐客令，二夫人心头火起，“凭什么你完好无损，婧儿却不成人样，我是你叔母，连问一句也不能？太没天理，回去一定要和母亲好好说说……”
这时常氏走进来，淡淡扫了二夫人一眼，“弟媳，我们允你来问话，不是纵容你威胁嘟嘟的。”
二夫人掏出手帕抹泪，“婧儿伤成那样，你家嘟嘟却跟没事人一样，两人分明是一道出去的，你要说和你没关系，谁信啊！”
宁姒气笑，“叔母，是何人送堂姐回府的？是郡王府的人吧？那叔母为何不直接上郡王府去问？却来找我。是觉得郡王府不好惹，而我软弱可欺？”
二夫人一噎，“郡王府里我们也没有个相熟的，只好来找你。”
“我相信叔母若是登门拜访郡王世子，他不会不给你一个解释。”
宁姒话说到这份上，二夫人却犹不甘心，含沙射影道，“听说郡王世子是大哥的弟子，与你也颇有交情，就算去寻了他，今日之事也未必能听到一句实话呢。”
“叔母这是笃定了，是我害的堂姐？”宁姒道，“我就与叔母实话实说了吧，至于叔母信不信，便不是我能做主的了。”
“堂姐嫉妒我与姜家定亲，暗地里做了些小动作，被我点了出来，恼羞成怒之下一簪子扎进马臀，害得我闹市惊马。若是没有世子相救，现在叔母未必能见到我。”
常氏一听，又惊又怒，“当真？”
宁姒娇娇地依过去，“娘亲，我都吓坏了！”
常氏拥住她拍了拍，而后看向二夫人，“你还有什么想知道的，自去问你女儿，没有你来兴师问罪的道理。”
二夫人了解宁婧脾性，心下信了大半，但面上却不认，想到宁婧那凄惨模样，便哭哭啼啼，“大嫂，我们婧儿脸都肿得不能见人，而嘟嘟却完好无损，你不能压着我将委屈往肚里咽啊！婧儿的婚事还没有着落，要是脸上留了印，哪一家肯要她？”
说来说去又说到亲事上，好似一定要常氏应承下来。
常氏平日里温温柔柔，事关宁姒却硬气起来，“多行不义必自毙，都是她作的！没的怪到我们头上！”
二夫人抹泪道，“大嫂你真是，事情如何还没有弄清楚呢，就下了定论。”
宁姒开口，“叔母这是不信我？为何不寻堂姐问个清楚再来？”
“她伤成那样，一个劲地哭，哪里说得出什么？我一问，她便哭得更厉害，哪里还忍心再问？”
“叔母见我完好，一脸的惊讶，想必在叔母料想里，我也跟堂姐一般狼狈。怎么，叔母不忍心问堂姐，倒忍心来问我了？”
常氏一听，心头的火气便如浇了酒一般，越烧越旺，“弟媳，你还是管好你家宁婧为好，又是兴师问罪，又张口闭口的婚事，当别人傻子不成？”
喊来了大丫鬟，“送客。”
常氏不再看二夫人什么脸色，揽着宁姒便往外走。
走在长廊中，嘴里不住地嘀咕，“这哪是一家人？算计来算计去，真叫人厌烦！”
又摸了宁姒的头，“嘟嘟今日受惊了。”
“娘，我没事，师兄救了我。”
“临初回来了？”
“对啊。”宁姒挽上常氏胳膊，“而且今天我也是随师兄一道去了城南，祭拜他的母亲。才不是被阿煜哥哥拐了，爹爹尽知道冤枉他！”
常氏笑道，“要你爹接受姜公子，估计要些时候。”
“娘，你怎么叫师兄‘临初’，叫阿煜哥哥‘姜公子’啊，阿煜哥哥以后是你女婿呢。”
常氏失笑，“你爹说得没错，你就知道维护他。依你说的，那娘叫他‘阿煜’，可好？”
宁姒连连点头。
入夜，宁大学士在书房点灯看书，常氏则将宁姒叫来房里。
“娘？”宁姒沐浴过，穿着寝衣，披了件外衣便来了。
“来，嘟嘟，坐。”常氏坐于榻边，手里好似有几本书。
宁姒走过去，“爹爹呢？”
“娘把他支去书房了。”
宁姒在常氏身边坐下，“娘是有什么话要单独跟我说？”
常氏拉过宁姒的手，“嘟嘟，娘问你，你和姜……阿煜当真没有越礼之举？”
宁姒对上常氏关切的目光，有些语塞。
“娘也是过来人，你别怕，也别羞。”
宁姒移开目光，落到被褥上，“有……一点吧？”
常氏一伸手，宁姒下意识往后一躲。
“娘又不是要打你，别怕。”常氏好笑地拍了拍她。
常氏心细，见宁姒看姜煜时双目含春，便猜测她不止动情，兴许还动了欲。
“你不必觉得羞耻，都是人之常情。娘只是担心你什么也不懂，反而更容易逾矩。”
“娘，你说什么呢……”宁姒听得害羞。
“你别反驳，你今日出门擦的口脂呢？回府时怎么没了？”
“……用饭时吃掉了呗！”
常氏一指点向宁姒额心，“连你娘也骗！”
宁姒不说话了。
“嘟嘟，和娘坦诚些，娘是来教导你的，不是来教训你的。”
“知道了。”宁姒乖乖点头。
“你快及笄了，也有了未婚夫，是时候教你这些了。”常氏边说，边摊开一本画册，“这里画的便是男女之间阴阳调和之事，你现在知道了，也不至于越了线。”
宁姒心弦一紧，隐约感觉到她一直懵懂的东西就在这里头，又是好奇又是紧张。
嘴里要说些什么来缓解，“娘，阿煜哥哥有分寸的，不会……不会那个……”
“娘知道他有分寸，但他是男子，这一方面更为难耐。由此，不能把所有分寸都交给他去拿捏，是也不是？”常氏将画册往宁姒那边一推，“你自己看看吧。”
宁姒悄悄吸了一口气，接过画册，见里头的男女寸缕不着，便想移开眼去。
“现在害羞了不看，以后就要闹笑话了。”常氏道，“而且你弄明白了，才知道什么该做，什么不该做。”
宁姒忍着害羞瞧下去，“娘，男子的下边，长……这样？”
她难以想象，姜煜的下边也是这样的。
常氏仿佛见到了从前的自己，笑容越发柔和。
宁姒看着画里叠着的人儿，竟想起今日在马车里，姜煜也是这样压在她身上。
于是脸颊染上霞色，越来越红，越来越烫。
他或许本意并非如此，但后来两人又亲又抱的，和这上头何其相似。
而且她还去解衣襟，还说“想要他”。
宁姒觉得窒息，“娘，你说男子更为难耐，那女子会不会也想……这样？”
“这事自然是两人都得趣的。”
所以女子也会想这样。
那么她在姜煜面前偶尔窜出来的难耐感，难道就是这个？
她还不知羞也不知遮掩地告诉了他！
宁姒哀嚎一声，想撞墙。
“怎么了？”
“娘，都说女子要矜持，是不是在这一方面尤甚？”
“嗯，本朝比以往开放些，但此事也不是女子能提的。”
“若说了呢？便是放浪？”宁姒悄悄攥紧了拳。
“在大庭广众之下便是不知羞耻，若只在夫妻之间，倒没有什么，但许多女子就算在床笫之间，也是羞于提及的。”
宁姒闭了闭眼，“娘，我知道了。”
也不知道阿煜哥哥怎么想她的……
他们之间本来就是她先喜欢的姜煜，她也不知道矜持些，还不知羞地说了“想要”……
他一定很为难吧？所以后来也没有笑着逗她了，反而正经起来，拉着她一道坐直了。
“既然起了话头，今日便与你说明白。”常氏道，“女子头一回，疼如撕裂，你到时候莫觉得他要害你便是。”
宁姒愣了愣，又想起她问姜煜“会不会弄疼她”，他也是一副难以启齿的模样。
“娘，每个女子都会疼？”
“嗯。”
又伸指点了点画册，“每个男子都会做这样的事？”
常氏又点头。
“可是兰央告诉我，每个人做的都不一样，所以书里才不写。”
“不一样？是也不是，但万变不离其宗……”
宁姒听得云里雾里。
常氏也觉得再说下去不好，便又拿了一本书给她，“也不是每本书都不写。嘟嘟你看的话本子是遣了下人买的，他们哪敢给你看那些羞人的玩意？”
“这本书里有？”
“嗯，你回头翻翻就成，不必细究，毕竟还不到那个时候，明白了吗？”
宁姒重重点头，将书小心收好。
此时有叩门声，“玉柔，嘟嘟，你们说好了没？”
宁姒听见宁大学士的声音，连忙将书掩在外衣里头，“爹爹，你进来吧。”
宁大学士推门而入，走到里间来。
常氏笑道，“嘟嘟都与我说了，今日是临初拉着她去祭拜他母亲了，阿煜当真是无辜的。”
宁大学士瞪眼，“玉柔，你唤他什么？”
“阿煜啊，毕竟以后是我们女婿，自然要喊得亲近些。”
宁大学士用痛心的目光看着常氏，“玉柔，你不跟我站一块吗？说好了要为难为难他呢？”
“爹爹！”宁姒不满了，“都说了今天不是阿煜哥哥带走了我，你还一心想着为难他！”
“爹是为了谁？嗯？”
“爹爹，你再这样……我就……”
宁大学士挑眉，“你怎样？”
“我就跟我娘亲睡！”
话音刚落，整个人都贴上了常氏，一副不松手的架势。
“……”宁大学士立马服软，笑着说，“嘟嘟，爹答应你少为难他一些，你回自己房里睡觉好不好？”