攸桐在那一瞬间屏住了呼吸, 打量他的神情。
抛开威仪审视, 他脸上并无不悦, 甚至指腹还无意识地在她颚下摩挲。带着薄茧的粗粝触到柔软滑腻的肌肤，他的呼吸落在脸上, 若再靠近两寸, 便能亲到她的唇。
攸桐心里一阵慌乱, 退后半步。
“夫君想听真话吗？”
“当然。”傅煜没半点犹豫。
攸桐侧身颔首, 手指轻捏住衣袖，往旁边走了两步后深吸了口气，将方才那股因暧昧而生的慌乱驱走，而后重新抬头看向傅煜，善睐明眸里目光清澈沉静，恢复寻常的从容姿态。
眼前这个人是他的夫君, 也是永宁的兵马副使, 齐州百姓敬畏又拥戴的英武战神。
腊月里战报陆续传来，她在为那简短的消息赞赏钦佩之余，也想过沙场的情形——边地寒冷荒芜，到了腊月, 更是天寒地冻、鸟兽绝踪。傅煜率铁骑纵横驰骋，定是穿梭在冰冷如刀的寒风里, 不舍昼夜，以命相搏。
那简短的数字战报, 背后却是将士的苦累、心血。
她身在齐州, 安享这份太平, 其实该感激前线浴血厮杀的将士。
所以今日傅煜登门，她本打算好生招待，让他尽量高兴点。
但既然话说到这份上，傅煜要刨根问底，她也不能欺骗隐瞒、阳奉阴违，免得令他心生误会，往后牵扯不清，更加麻烦。
遂稍理心绪，迎着他的目光，缓声道：“夫君的意思我明白。既然进了傅家，就该如长房的伯母和嫂子般，尽心侍奉长辈。祖母虽对我有偏见，心却也是肉长的，我孝顺体贴些，将话说明白，她会体谅，对不对？”
见傅煜没否认，又道：“夫君的意思，是我该做个好孙媳，一家子其乐融融。不该像如今似的，躲在这南楼里，不去亲近讨好长辈、融入后宅。
傅煜唇角动了动，颔首。
攸桐便笑了下，继而摇头。
“当日傅魏梁家为何结姻，夫君比我清楚。攸桐自问才德平庸、性情粗莽，论家世门第，都配不上夫君，且我本性散漫，不惯被拘束，也没有辅佐夫君的本事，怎么看都不适合做南楼的少夫人。夫君并非真心娶我，我也不敢腆居此位，占着不放。今时今日，许是情势所迫，但往后，等夫君有了中意之人，我也该退位让贤，对不对？”
这话说得出乎意料，傅煜眸色微沉。
攸桐不能打退堂鼓，便续道：“若我谨守本分，夫君念着我半分好处，将来或许能给个和离书。若我行事有差池，惹得夫君不满，将来寻个有头休妻，我不会有半句怨言。我躲在南楼里，不去祖母跟前献殷勤体贴，便是想着，到了那一日，我能走得爽利干脆，不拖泥带水。”
说至此处，她又自嘲道：“话说回来，祖母最看重颜面清誉，岂会真的容我这般声名狼藉的人占着少夫人的位子？我若殷勤体贴，只会令她生气，倒不如安分守己，还能叫她舒心点。”
声音柔软和缓，然而落到傅煜耳中，却像是冬日里卷着冰渣的河水流过。
他面上的些许笑意消失殆尽，连同眼底因涮肉而烘出的温度都淡了下去。
待攸桐一番话说完，硬着头皮看他神情时，就见傅煜神情峻漠、眼眸冷沉，颀长挺拔的身材像是淬过的冷剑，有些僵硬。仅仅片刻之间，他的站姿几无变化，那身冷厉淡漠却卷土重来，于昏黄灯光下，透出满身疏离。
很显然，这番话是戳到老虎鼻子了。
攸桐不自觉地攥住拳头，“这番话，夫君听了必定不悦。夫君战功赫赫，神武过人，天底下倾慕者不计其数。攸桐自知才德有限，常觉不安，早日说明白，也能安心些。”
死一般的安静，将屋外丫鬟仆妇收拾涮肉碗盏时的说笑声衬得清晰分明。
就在片刻之前，她还笑意盈盈地与他围炉用饭，殷勤招待。
谁知转过脸，却抛下这样一番话。
这个女人可真是……翻脸无情。
傅煜手里的小半枚香橙已然扔回盘中，开口时，声音冷沉。
“所以，从嫁进来那天起，你就在等离开。”
“我记得新婚次晚，夫君曾说，住在这南楼一日，便一日是少夫人。想来当时夫君也不情愿娶我，没打算长久容我在此。”攸桐瞧着那满脸不悦，心里有点虚，试探道：“难道夫君并没打算休我？”
话说到这份上，已然是划出了分明的界限。
傅煜心高气傲，成婚之初没拿她当妻子，那句话也是确如所想。被攸桐一提，他才想起当日的情形来，非但如此，成婚之日，他还心存轻慢，连揭盖头都懒得，不愿跟她多待片刻。直至后来几番往来，瞧出她的性情才渐而改观，不知不觉中萌生出让她融入府里的念头。
但此情此景，如何拉得下脸来解释？
总不能自食其言，说他改了主意，觉得让她做少夫人也还不错吧。
——尤其是她似乎并不在意这少夫人的身份。
话赶着话，到了这地步已颇僵持。
屋里冷凝片刻，傅煜才扯了扯嘴角，傲然而不甚在意地道：“正合我意。”
那神态像是在笑，却叫攸桐看得发怵，不自觉地往后退了两步。
这举动落在傅煜眼里，他只觉胸口似乎被一团闷气堵着，憋得慌，连屋里暖热的炭盆都觉得燥闷起来。原先打算今晚睡在这里，甚至在摩挲她柔软肌肤时，隐隐有点贪恋，到此刻，哪还有这心情，忽然转过身，便朝门外走去。
到得屏风处又想起什么，回身看她。
“就不怕和离之后，魏家被过河拆桥？”
攸桐当然怕。
事实上，关于和离，她最怕的就是这个。
若傅煜父子因此事生怒，不容她在齐州逗留，她至多硬着头皮去外头冒险闯一闯，另谋生路，反正这陪嫁、身家、仆从，原本就不属于她。但若是傅家迁怒魏家，令魏思道给了好处却竹篮打水一场空，她未免要愧疚了。但话已出口，她总不能为这点顾忌，就阳奉阴违地留在傅家，耽误傅煜，也搭上她的下半辈子。
遂端出笑颜，强作笃定地道：“将军胸怀宽广，言出必行。相信会秉公行事，不负魏家。”
傅煜没说话，将她盯了片刻，转身出了屋门。
院里细碎的笑语在门帘落下的那一瞬凝住，直到傅煜出门后，才渐渐恢复。
攸桐孤身站在屋里，绷着的精神一松，这才发觉掌心里不知何时出了层细汗。暗自琢磨了下，也没明白傅煜最后那句话藏着的意思——这男人心性难测，着实是……不好相处。
……
因傅煜含怒离去，攸桐怕再触逆鳞，暂时只能将秦良玉的事放放，打算等风头过去，再找个机会打听那厨娘的来处。
好在话说明白，纵惹得傅煜生气，却也免了许多后顾之忧。
这种事不破不立，若只管含糊下去不清不楚的，傅煜尴尬，她也难办，老夫人那边瞧不上她狼藉的声名，更不可能轻易接纳，只会徒生风波。如今敞开天窗说亮话，纵一时不悦，各自心里有数，往后她偏暗一隅，傅家暗中留意，为傅煜另觅佳偶，也算各自欢喜。
攸桐当晚失眠到半夜，翻来覆去地掂量，觉得此事利大于弊。
次日起来，便仍无事一般。
因傅煜素来事忙，时常深夜出府练兵，或是有急事去处置，这回骤然孤身离去，旁人也没觉得怎样，南楼里氛围仍是和睦安稳。唯有周姑去两书阁时，无意间得知傅煜近来不曾远游，晚间皆宿在书房时，稍觉意外。
——她本以为，那晚涮肉过后，将军对少夫人的态度会改变许多。毕竟这么些年，傅煜甚少对女人露出耐心，帮女人夹菜、贪恋吃食的事，更是从未有过。
不过这些事轮不到她管，只能默默藏在心里。
倏忽几日过去，便到了除夕之夜。
这是阖府团聚的喜庆日子，于傅家而言，这“团圆”二字，几十年来却都是奢望。
刀枪弓马最是无情，稍有疏忽便是血肉性命的代价，傅家手握重兵，担负戍卫边境、镇守永宁帐下数州的责任，片刻都不能松懈。这世间，上自皇家贵胄、公侯宗亲，下至贩夫走卒、三教九流，碰上中秋年节，都图个热闹团圆。
而这片刻安稳的背后，终须有人守护。
傅煜自从军后，大半时间都在军营，留在府里过的年屈指可数。
早年不能独当一面，仍在历练时，碰见年节，也是跟将士一样，漏液巡边、明月寒沙，没有半点例外之处。直到这几年握着军权，须留在齐州训练骑兵、处理军务后，在府里的时日才稍微多了点。
即便如此，除夕之夜，傅德清兄弟俩和傅煜也没敢在府中闲着享乐，祭祖之后便分头去了军营，犒赏将士，鼓舞军心。长房的兄弟也在边关未回，是以晚间吃团圆饭时，就只老夫人带着女眷，外加不涉军务的傅昭和长房的小太孙而已。
比起平日的尊荣富贵、烈火烹油，今晚的傅家陷在满城热闹里，却反而凄清。
攸桐瞧在眼里，难免感慨。
好在还有傅澜音姐弟俩和小太孙能逗乐，众人围坐在一处吃饭喝酒，到子时初刻，老夫人撑不住，也没说守岁迎新的话，只叫众人散了歇着。
攸桐跟着喝了几杯酒，稍有点上脸，待老夫人进了暖阁，才跟在沈氏后面出来。
出了寿安堂，长房婆媳去东院，傅昭回斜阳斋，她和傅澜音相伴而行，往西边走。
旧年将尽，府邸外面爆竹声隐约传来，是热闹庆祝的百姓。
而府邸之内，虽有高悬明亮的灯笼，到底觉得清冷。
傅澜音脑袋藏在厚软温暖的帽兜里，边走边出神，忽然像是察觉什么，探头探脑地往远处瞧了瞧，脸上浮起笑意来，“二哥他们回来了！”
攸桐没察觉半点异样，也跟着她瞧。
夜幕漆黑，唯有灯笼照出游廊交错的暗影。
清寒冷寂的夜风里，有人踏风而来，昏暗光芒里，但觉器度豁如，风骨伟岸。
不待攸桐反应过来，傅澜音便一把抓住了她的手，“走，咱们一道去斜阳斋！”说着，挽着攸桐，径直朝傅煜小跑过去。