周帝被迎进一个新打扫好的院子, 他精神已经好转很多，进屋后屏退了下人, 坐在主桌旁的椅子上。
大太监姜堰吐得不行，被带下去休息了。
屋里就剩下宝宁、裴原和周帝在。周帝看着裴原的脸色, 身子前倾一点，沉声问：“这是怎么了？”
裴原垂着眼睛, 抹一下嘴角：“死不了。”
第一次面圣, 宝宁紧张极了，听裴原这样语气, 吓了一跳，赶紧掐他一下。
“你……”周帝声调提高一点, 想要发怒, 停顿一下，又摆手, “罢了罢了，这么长时间不见, 你还是这样的性子，不知怎么好好说话。”
话虽如此, 周帝还是心疼地打量他。当初在牢里, 听说他是受了些伤的, 腿坏了, 后来又治好。周帝本以为裴原现在应该是健康的，刚才猛地看他吐血，才明白过来, 事情没那么简单。
周帝迟疑问：“你，身上有别的伤？”
宝宁担忧地看向裴原，不知道他会如何作答。毒是裴霄下的，所有人心知肚明，但苦于没有证据，不是没找过，但当初的证人死的死，亡的亡，包括裴原的那个罪名，以目前的线索来看，根本洗不清。若贸然提起，反倒急进，让人生疑。
“有些事现在说不清。”裴原坦荡荡地对上周帝的视线，淡淡道，“但真相总有大白之日。”
周帝知道他说的是当初的那个案子，眉头拧得更紧，不知他怎么就这么嘴硬。
虽然裴原和裴澈抵死不认罪，但证据确凿，全都指向他们。周帝心如乱麻，他眼神复杂地看着裴原，最后道：“过去的就过去了吧，朕已经不追究了。”
宝宁的心一紧，看向周帝。他说的是“不追究”，说明，从心底里，他还是认定了，裴原做过。
裴原的拳在身侧紧了一下，骤又松开。多说无益，辩解无用，不如沉默，等一切昭然揭开。
周帝沉吟一瞬，审慎地看向他，语气也变得凝重起来：“那今天的事，是怎么回事？你有何解释？”
裴原跪下道：“裴原以性命担保，以下所言句句属实，请陛下明辨！”
宝宁也跟着跪下。
她心跳得厉害，她注意到了裴原的自称。他没称自己儿臣，也没称儿子，只是以名字代称。宝宁知道，这是裴原自己的执拗，他心中与周帝是有隔阂的。
周帝颔首：“你直言便是。”
裴原道：“是有人要刺杀。”
周帝半真半假道：“朕当然知晓，那些人已经说了，他们是马匪。”他仍旧紧盯着裴原的神色，想要找出破绽。
裴原声音平缓：“是谁家的马匪有这样的熊心豹子胆，竟敢截杀当朝天子的仪仗？何况太子亲自护卫，更有虎威将军带队二千余名精兵相伴，马匪区区百十个人，拿着粗弓铁剑，就想劫财？若是真的，那简直是勇猛无敌了，有一夫挡万兵之勇。”
周帝道：“近来南边灾荒，有许多难民流离到京城，对朕很不满。或许是他们结成帮派，想要拼个鱼死网破。庶民愚钝且鲁莽，做出以卵击石之举，不足为奇。”
裴原道：“那些马匪早有预谋，直奔十三车而去。为防行刺，天子副车共十五辆，他们为什么那么精准？”
周帝道：“或许是找人占卜，但占错了。你知晓的，这样的术法并不罕见。”
裴原道：“南方水患发生大概十日，短短十日内，难民要对府衙失望，生恨，乃至于拼了死也要弑君泄愤，是否过快？且既是难民，便没有马车，来京只能徒步，靠沿街乞讨为生，就算精壮男子健步如飞，也要走上五六日，到时风尘仆仆，落魄无比。那些马匪，不但装束整齐，还配有武器，声如洪钟，哪里像是逃难的样子。再者言，他们的武器从哪里来，衣裳从哪里来，怎么吃了那么饱的饭，竟有力气潜伏树上？又是怎么打听到仪仗要经过雁荡山的。统统都无法解释。”
周帝道：“我知道你想说什么了？是有人预谋好了要杀朕。”
屋内安静一瞬，宝宁甚至听见滴漏里的水声。
下一刻，她听周帝道：“朕怀疑是你怎么办，是你故意演了这场戏，安排好了一切，就是为了重新得到朕的信任。你如何解释呢？”
宝宁震惊地抬头，眸中尽是不可置信。这个皇帝，到底是多么的不相信他的儿子？
周帝这次没有看裴原，他与宝宁对视。宝宁在庄子门口等他们，自是知道不久后他们要回来，所以对这一切，该是知情的。一个弱女子，遇事总比男人慌得快，周帝看着她的眼睛，想找到惊慌，或者心虚的神色。没有。他收回眼神。
裴原早就预料到这个问题，仍旧平缓道：“我知道这样相救会惹鱼腥上身，但又不能不救。”
周帝问：“什么意思，你早就知道路上有马匪截杀？”
裴原点头：“是。”
周帝顿一瞬，随后笑起来：“你这是自己承认了？”
裴原拱手：“有一证人在外等候，请陛下允准她进来。”
周帝看向门口：“进来吧。”
话落，季向真款步走进来，也拜下：“臣妇恭请陛下安。”
周帝挑眉问：“你是谁？”
季向真道：“臣妇是奉车都尉贾龄的妻子。”
“朕想起来了。”周帝打量着她，“你来作什么证？”
季向真大拜道：“臣妇来揭发，奉车都尉贾龄有谋反之心，且滥用职权，与人联合，泄露陛下行踪，意图刺杀！”
周帝面色郑重一些：“你可有证据？”
“有！”季向真说着，膝行上前，呈上一张卷起的纸，“贾龄酒后品性不好，喜欢梦谈，臣妇听他梦中胡言乱语，稍微提及此事，便逼问，起了疑心。四日前，贾龄与陛下商谈此次出行安排之事，回家后贾龄在书房独处许久，臣妇担忧，便趁他不在时潜入书房，见到了一封密信，告知对方陛下副车位置。臣妇担心陛下安危，自作主张修改了密信，将‘叁’改成‘拾叁’，才有今日马匪认错车驾情况出现。臣妇已将密信誊抄下来，请陛下过目！”
周帝接过纸张，打开后粗略看了遍，抬头道：“信上没提到对方的名字，你可有猜想？”
季向真咬牙道：“臣妇没有实证，不敢妄言。”
“但说无妨。”
季向真叩首道：“听贾龄梦言，对方是当今太子殿下，裴霄！他们暗通款曲多时，并不在明面上接触，通过一个在各府之间架泔水车的小厮交换信件。”
周帝又问：“四皇子又是怎么知道的？”
季向真道：“臣妇听闻此事后惶恐不已，恰逢四皇子妃来府上探望，便告知了。”
周帝看向裴原：“你有什么想说的吗？”
裴原道：“世子妃所言均是实情。”
周帝问：“那个运泔水的小厮呢？”
裴原道：“我的人去查时，他已经死了。”
“哦，被杀了，也有道理。”周帝点头，他又问，“你听说这事，为什么不第一时间寻我？”
裴原道：“不敢确定真假，只能先在暗中准备。”
周帝笑问：“你很自信能敌得过对方？”
裴原说：“是。而且必须敌得过。若真的能救下陛下，于我而言也是大功一件，也能让我有重新起势的机会。”
“你倒是讲了真话，没有编那些一眼就能看破的假话。”周帝点头，笑道，“你起势要干什么？”
裴原道：“要钱，要权，要能查明当初那事真相的机会，让小人伏诛。”
周帝看他半晌，忽然道：“世子妃是你的妻姐，她的话，朕只信一半。”
裴原抿唇，刚要再说什么，听到外头姜堰的声音：“陛下，太子殿下来了，还负了很重的伤。”
周帝瞄向季向真：“你口中的另一个人到了，看看他怎么说。”
“宣。”
裴霄脸色惨白，臂上和腹上的伤口只是草草包扎过，还在渗血，由人扶着，踉跄进来。他神色哀痛，扑通一声跪在地上：“父皇，是儿臣不中用，太过大意，让贼人有了可乘之机！”
他说着，挣扎着直起身：“父皇，父皇您没受伤吧？”
“朕很好。”周帝看着他，“看你伤得很重。”
裴霄叩首道：“父皇无事便好，只要父皇安康，儿臣死亦不惧！”
周帝笑了下，他的这两个儿子，性子差的太大了。裴原受伤，问他，他的回答是死不了。裴霄受伤，却能扯出这样长的一串来，顺便表了忠心。说得很好，他爱听。但到底几分真心，谁又知道呢。
周帝冲姜堰道：“贾大人在门外已经等久了吧，把他也请上来吧。”
裴霄的气息乱了一瞬，很快调整好。
被带上来的不止是贾龄，还有挺着肚子的，神色仓皇无措的薛芙。
薛芙不知道自己为什么会在这，她一直在贾府老实地待着，早上起来，还没来得及吃早饭，就被强行请到了这里。
周帝问：“这女子又是谁？”
裴原看向贾龄。贾龄强自镇定，局势已经脱离掌控，他跪下道：“是臣的妾室，叫薛芙。”
周帝道：“今日出了行刺这样的大事，你作为奉车都尉，有什么话要说吗？”
“是臣的失职！”贾龄狠狠叩首道，“臣愿以死谢罪！”
薛芙哆哆嗦嗦地跪在地上，她不敢看周帝，心颤不已，脑子里胡乱地回想着，自己到底做了什么错事，让圣上亲自来审问她？
周帝问裴原：“这事，和这个薛芙有什么关系？”
裴原道：“陛下一问便知。”
周帝还没开口，薛芙便痛哭失声，大叫道：“陛下，民女不是有意蒙骗贾大人的，实在是，是一时被猪油蒙了心！民女这就说实话！”
薛芙艰难地面向贾龄，磕头道：“贾大人，贾大人我错了，我不该骗你，我肚子里的孩子不是你的，我不该借此要挟……”
贾龄大惊失色，他看看薛芙，又看看季向真，脑子像是被铁锤敲了一下，嗡嗡的响。
“你……”
周帝问薛芙：“贾龄意图谋反的事，你知道吗？”
一听这话，贾龄更觉得腿软了，他慌乱地看向裴霄，裴霄闭眼不看他，贾龄被浇了一盆冷水，缓过神来，死不承认道：“陛下明察，今日之事，实在是臣失职，但谋逆之言，实属诬蔑！陛下冤枉啊！”
周帝又问薛芙一遍：“你知道吗？”
“民女，民女不知啊！”薛芙懵了，她舌头都在抖，听她这样说，贾龄心安一瞬，又听薛芙道，“陛下，陛下，民女想起来了，贾大人有一次醉酒后宿在民女房中，偶然提起一句，说富贵就在眼前了。我问，世子一位还不够富贵吗，是崇远侯病了，世子就要袭爵了？贾大人说，哪里啊，是比侯爵更要富贵的富贵！民女这才下了狠心，定要嫁给贾大人……”
裴霄的眉梢狠狠一跳，贾龄更是吓得匍匐在地，随后起身，手指着薛芙道：“你这贱妇，你假孕害我还不够吗，还在胡言乱语什么？你是谁派来的奸细，要这样害我？”
周帝的面色已经很凝重了，他问贾龄：“你不承认？”
贾龄坚持道：“定是这薛芙要害我！”
宝宁看向季向真，示意她可以将证据拿出来，季向真深吸一口气，从袖中掏出账本道：“陛下，这是贾龄的私账，被臣妇窃出，发现近两月以来，一直有大笔银钱入账，想必是收人贿赂了！”
贾龄瞪圆了眼睛，咬着牙，看着季向真的手。
姜堰将账本呈上去，周帝翻了几页，砸在他的脚下，厉声问：“你还有什么好说的！同党是谁，说！”
贾龄一时思绪混乱，他想不到，竟是自己最信任的发妻，在背后插了他一刀。他还想辩解，但气愤堵在胸中，竟一个字也说不出来了，他更怕多说多错，便只是磕头：“请陛下明察。”
裴原忽然说：“陶茂兵死了。战死的。一百个山匪，他一个身经百战的大将军，竟然被山匪杀死了，贾大人，你不害怕吗？”