瓦罐里盖着浅浅的一层淤泥，约莫一个指节那般宽，浓郁的药味从缝隙中透出来，苦涩难闻。
宝宁取了根小木棍，定了定心，把盖子整个掀开。
泥巴上有一个小洞，宝宁拿着木棍在里头挑了挑，过一小会，一只圆头胖虫探出来。浅蓝色的脑袋，半个小指般粗细，它慢悠悠爬出来，身子两寸长，背是白色透明的，能看见里头细小血管，体侧两道金丝。
比起稻田里常见的水蛭，金丝水蛭看起来更纤小，更漂亮。但到底是条蠕动的虫子。
宝宁盯着它看了会，胃里一阵阵往上泛酸，觉得恶心。
她扣上盖子，端着水喝了口，压下心底的不适感。
这是明姨娘能找到的唯一一条金丝水蛭了，快要产卵，她得好好养着。若是这条水蛭死了，或者产的卵成活太少，事情便变得麻烦。
这东西是有钱也买不到的。
明姨娘手里有这条纯粹是运气。她的二姑娘季彤初嫁给了崇远侯府的庶次子贾献，育有两子，小儿子去年在夏天外头玩中暑，中了热毒，浑身都是小疹子，眼看就要不行了。崇远侯世子许是有隐疾，成婚五年一个孩子都没有，这个小孙子是侯爷的心头宝，正一筹莫展时，有人拿了一对金丝水蛭来献殷勤，正好解了小公子的热毒。
二姑娘知道姨娘喜欢这种东西，也会伺弄，待小公子病愈后，便交了她养着。
当时用来解毒的是公水蛭，用过后快要死了，被明姨娘用药吊着救活，熬了一冬，今年开春的时候到底是死透了。
好在那只母水蛭揣了卵，若能顺利排下来，也算是后继有蛭。
若是死了，再想找下一条就太难了。而且裴原的毒也拖不了那么久。
这东西是要靠吸血活着的，要不停往里丢活物进去，供着它，尤其是要产卵的母水蛭，一天可以吸食半盏茶杯的动物血。
宝宁有些犯愁，她去哪里弄东西喂它吃呀？
明姨娘说，若实在没吃的，可以喂些熟蛋黄，但总吃这些总是不行的，宝宁琢磨着，她明日做个小网兜出来，去小河边看能不能网来新鲜螺蛳。实在不行，她就去集上买，回家再养一小缸，等以后这只母水蛭下了卵，还能供它孩子吃。
临睡前，宝宁往里放了个捣碎的蛋黄，再把小罐子封好，捅了捅出气口，恭恭敬敬摆在架子最高的一层。
她在心里默念着：母水蛭啊母水蛭，你可千万得争气啊！
……
离开后，冯永嘉没回马场，去了自己在京城东郊的别院。
他背着冯祥，自己偷着钱买的，这地方隐蔽，养了几个娇柔的外室，没人知道。
冯永嘉一进门，便有女人迎上来，娇柔挽上他胳膊，往他耳朵眼儿里吹气：“爷，怎么好几日不来，奴家还以为你不要青青了。”
青青是他半月前从勾栏院里赎回来的，腰肢纤细，胸脯鼓溜，一双媚眼如丝，冯永嘉一直爱得不行。今日再看见，却觉得烦了。
他推开女人，蔑视道：“一身风尘气。”青青被他骂的一愣。
“回你自己屋子去，休要烦我。”冯永嘉一甩袖子，大步流星往正房走，砰的一声关上房门。
青青恨恨望他背影，咬牙道：“穷酸东西，真把自己当个人物了。”她嘴一撇，扭腰走开。
冯永嘉坐在屋里借酒消愁。
他自诩怀才不遇，是个苦命人。自幼天资聪颖，十岁出头就中了秀才，奈何老爹只是个没钱没势的马夫，他想再往上考，却因送不上礼而被贪官死压着，一直不得志。久而久之，心性就变了，原先想靠功名出人头地，现在明白过来，满腹才华有何用，没钱寸步难行，若不然，他也不会直到现在连个媳妇都讨不上。
不久前老爹忽而得了个马场，他跟着借光，从穷秀才一跃成了公子哥，本以为从此不用再过以前的苦日子，老爹却跟个守财奴一样，多一文都不让他花。
冯永嘉心中郁郁，比从前不得志时更甚，他想到了个法子，偷钱出去赌，没成想这东西来钱这样快，不过几日功夫，便有大把银子。他也不用再看老爹眼色了，置办院子，买外室，活色生香了小一个月，天降横祸，三日前他一场赌局输给徐广，赔了个精光不说，还欠了两千两银子。
徐广是少府监副总管黄吉手下的红人，他打不得骂不得，被人家推一下就是一个跟头，只能咬着牙还钱。
可是哪里凑得到呢？
冯永嘉又哀叹起自己的霉运。
喝了两口酒，他捶胸顿足时，忽又想起宝宁，心中涩涩。他原本想娶的就是那样女子，知书达礼，温柔小意，女儿如水心相怜，奈何命运不公，苦求不得。那个残废，那个残废凭什么就那么好的命呢？若他早能娶妻如此，也不至于踏上现在的歪路！
冯永嘉觉得不平，咬牙切齿，妒意里生出恨来，又喝口酒，伏在桌子上呜呜痛哭。
门忽的被踹开。
冷风呼一声裹进来，冯永嘉打了个激灵。一抬头，对上徐广凶神恶煞的脸。
他心中咯噔一声，瞪大眼，刚欲呼救，被徐广用刀柄堵住了嘴。冯永嘉舌头一缩，不敢说话了。
徐广弯身看他，咧嘴一笑：“小秀才，我不要你的钱了，咱们做个交易吧。”
冯永嘉畏缩看着他。
徐广眯着眼道：“你帮我杀个男人，我帮你搞个女人。如何？”