三月, 泉州城内刺桐花放，城内仿佛撑起无数把火伞, 林梢燃烧着一簇簇红霞，瓦蓝的天空纯净无云, 与远处的海面融为一体，海面白帆点点，海鸥翔集，人和鸟都在为生计辛勤奔波。
临近刺桐港的一户宽敞院落里，商荣正端坐檐下，微风不时摇落院中芳菲，点点朱红粉紫时而飘落在他一尘不染的白衣上, 时而坠入香气氤氲的茶碗里, 他浑然不觉，专心观看庭前一位小少年舞剑。
那少年身姿灵动，招式熟练，前后左右飕飕飕, 剑影儿晃成一片, 如雪团相似，煞是美观。外行人见了定会叫好，可在商荣看来，这少年只得其形，未领会神髓，招式中规中矩，顶多只发挥出这套“梅花剑法”的三成威力, 别说远远逊色于少年时代的他，比一般资质优越的孩子都差得多。
他暗暗叹气：“看来我真的教不好这孩子，送他回师门拜托谢师兄教导确是明智之举。”
此时是大宋太平兴国三年，距离宋王朝建立已过去整整十九年，赵氏灭后蜀、南唐、北汉，吞并吴越、南汉完成统一大业，彻底结束五代十国的分裂割据局面，战乱的阴影从此退出神州大地。
当年商荣赵霁弃官远行，周游四方，来到广州港，见彼处海运发达，海上贸易繁盛，热衷赚钱的商荣便动了出海经商的念头。是年修造两艘大帆船，满载瓷器丝绸等中土特有的商品，沿着商人们惯用的航海路线向南进发，穿越琼州海峡，沿路经商返货。
十余年来游历过门毒国、古笪国、婆露国、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国等数十个国家，最远抵达了红海沿岸的安息国。期间的惊险经历层出不穷，曾经协助国王平叛获得册封，也曾领导土著部落赶走入侵者，被当地人奉为王侯，还遭遇过船队覆没的大难。从劫后余生到重振旗鼓再到满载而归，他们在周而复始的航海探险中积累了大量财富，后来在泉州成立了一家专门经营海运的大商号，每年往返于海内外各大港口。
五年前行经满剌伽海峡，击溃当地一支海盗兵团，领导剿匪的官员姓李，祖上也是中国人，在那次战斗中遇难，临死前将九岁的独生子李洵托付他们，希望商荣收其为徒。商荣敬重这位李大人，也想栽培他的遗孤，为了避免陈抟当初盲目收徒，导致门下藏污纳垢的教训，他决定暂居满剌伽，仔细考察李洵的品行。就这样过了五年，确定这孩子家教严谨，端正纯良，不会走邪路，这才带着他回到中土，一个月前重返泉州港。
这一次他和赵霁离国近七年，回程中听说大宋开国皇帝赵匡胤已于三年前驾崩，皇太弟赵光义继位，不知京城那些故人别来无恙。
二人商议先解决两件事，第一、去开封探望亲朋故旧；第二、送李?回玄真派，拜托谢渊亭教导。
非是商荣躲懒，李?资质平庸，他和赵霁都是聪明人，教不好笨徒弟，担心长此以往耽误了他。掌门师兄谢渊亭这几年广收门徒，最擅因材施教，商荣想让李?跟着他练几年，把基本功学扎实了再求长进。
院中舞剑的小少年正是李?，为迎接今日的考核他刻苦修炼了大半年，这时心里依然没谱，使完一整套剑招，收剑躬身，??地聆听师父评判。
商荣作喜夸奖：“不错不错，比起上次又精进不少，看得出你近来很勤奋，不枉费为师一番教导，日后继续勤加修炼，争取再圆融些就好啦。”
听到称赞李洵并不开心，他知道就算自己表现再差也不会挨骂，因为他有个世界上最温柔的师父。相处五六年，李洵印象里的商荣一直温文尔雅，和蔼可亲，像春天的微风，秋天的阳光，无论跟谁打交道都和和气气，面对敌人也不会怒形于色，据一些追随他十来年的老伙计说，他们也从没见商荣发过脾气，真是个举世无双的斯文人。
师父越温柔，李洵越自责，怨自个儿太蠢笨，拜师五年，几套基本剑法都没练成，听大师兄说师父在他这个年纪已是一流的少年剑客，他这点三脚猫功夫，根本配不上师父传他的宝剑。
想到这儿，李洵低头看了看手里的剑，此剑名号“灵霞”，剑锋长三尺一寸，光灿如镜，重十二两，刚柔兼济，挥刺时声如蜂鸣，乃武林第一铸剑师苗?}亲手锻造。说起来这把剑还是赵霁向苗?}求来的，十八年前当做礼物送给商荣，商荣习惯用陈抟传他的“若水”剑，将灵霞剑存放泉州，上月归国时取出来传给了李洵。为此赵霁没少当着李洵跟商荣闹别扭，原因有二：
一、怨商荣把他赠送的宝剑转手送人。
二、本门的规矩，徒弟接受师父传剑才算出师，他是商荣的大弟子，拜师已近三十年，商荣至今没传剑给他，却传给未成年的“师弟”，他如何不气？
提起大师兄赵霁，李洵也来气，这师兄只比师父小一岁，如今已是奔四的人了，平日里依然吊儿郎当，好逸恶劳，仗着模样年轻，老爱冒充少年公子在外招摇撞骗，还时常故意挑刺找师父的茬，好像激得师父发火他才开心。师父宽宏大量，每次都让他的坏主意落空，他
生事不成，动不动赌气出走，过几天又灰溜溜跑回来，涎皮赖脸地缠着师父撒娇，那无赖德行谁看了都会皱眉头，也只有师父容得下他。
这次因为灵霞剑，赵霁又跟商荣较上劲，前天一早跑没了影，至今不归，李洵练完剑，向商荣禀报：“师父，昨天我听送柴火的卢老爹说大师兄这几天都在城里的赌场赌钱，晚上又去戏院子花天酒地，您看要不要派人把他叫回来？”
商荣见惯不怪，笑道：“他玩不出新花样的，别睬他，最迟今晚就会回来。”
李洵一想也是，师父和大师兄过了二三十年，吃透他的性情，大师兄就是个人来疯，越理越起劲，老想逼着师父哄他，人家是老还小，他呢，好像从没长大过。
这时负责给家里送蔬菜禽肉的农户驾着驴车上门了，李洵见来的是个白胡子老头，不是往常的青年农夫，站在门口奇怪地打量他。
老农猜到他的心思，笑道：“小少爷好，我儿子今天在村里修瓜棚，来不了啦，叫老汉替他送货，您看这鸡鸭鹅蛋还有青菜都是最新鲜的，保管好吃。”
商荣认识这老农，笑着跟他打招呼：“老人家，您今年该有七十高寿了吧？身体还这么硬朗。”
老农细瞅一阵，惊呼：“商老爷，您回来啦，足有七八年不见啦。”
他不住向商荣作揖，堆笑道：“认识您时我这头发胡子还是黑的，如今一根黑须都找不着了，您怎么还跟从前一样，一点没变呢？”
这并非恭维，习武之人养气功夫练得好能驻颜增寿，比同龄人年轻十多岁不稀奇，商荣叫仆人来搬运食材，请老农到家里喝茶。老农怕弄脏主人家的地儿，又说还要去别家送菜，死活不肯进门，商荣便命人端来茶水点心，在院门外款待他。
李洵见老农弓腰驼背，手指头都长满皱纹，活像颗陈年老核桃，怜悯道：“老伯，您这么大年纪还出来干活儿，太辛苦了。”
老农听了直摇头，诚心反驳道：“如今天下太平，日子已好过多啦，认真耕种一年，都能混上饱饭，逢年过节一家人还能攒钱换身新衣服。我那小孙子和您岁数差不多，前年家里凑够二两束?，送他去乡里的私塾读书，已念完一整本《论语》了。我小时候可没这福气，那会儿动不动打仗，贪官污吏横行，老百姓不是饿死就是在兵灾里横死，能活下来都得烧高香，你们这些小辈儿是赶上好时候了。”
对此商荣也深有感触，他和这老农一样亲身经历战乱到和平的过渡期，老百姓们坚强而知足，只要有太平日子安心劳作生产，官府不过度盘剥压榨，就能靠勤劳开创丰衣足食的好生活。现在他的乐趣之一就是与农人小贩们聊生计，听说近年来各家状况都有了明显好转，他打心底里高兴。
午饭后商号的苏掌柜上门交账，这苏掌柜的父亲就是当年在龙泉县“杂锦班”卖酸梅汤的老汉，商荣对这家人诚信自强的品格印象深刻，经商后特意去龙泉寻访，将他们收做家仆。苏家人忠诚勤恳，办事精细，老大做了泉州商号的掌柜，商荣出海经商，国内的生意都交他打理，十年来未曾见纰漏。
可是今天，交上来的帐目问题不小，足足短了五千两银子。
苏掌柜不敢隐瞒，如实禀报：“昨天赵爷到账房提走五千两现银，说要拿去做笔大买卖，他亲自出面，底下人也不好过问……”
李洵一听，猜到大师兄私挪公款去挥霍了，小脸洋起愤懑之色。苏掌柜脑门也直冒汗，躬身等候发落。商荣轻轻“哦”了一声，和雅的神气一点没变。
“知道了，以后他再去支钱先派人来问问我，我会看着办的。”
苏掌柜一走，李洵便忍不住埋怨赵霁：“大师兄太不像话了，在南洋他就经常偷钱出去吃喝赌博，这次居然一口气偷了五千两，师父您不罚他吗？”
商荣泰定地喝着香茶，不紧不慢道：“罚是自然要罚的，还得狠狠地罚，罚到他长记性才行。”
他措辞罕见地严厉，李洵以为师父这次要动真格的，可接到下面的命令又觉纳闷。
“洵儿，你去市集买几捆爆竹回来，每捆都要一千响的。”
爆竹买回，按商荣吩咐架设在家门口，说等赵霁回来立马点燃。
李洵好奇师父的用意，爬上门外的大树，等待大师兄归来。
傍晚那孽徒果然回来了。
李洵见他身穿雪青色云纹织锦鹤袍，白罗圆领，髻上插一根玳瑁镶珠的龙蕊簪，脚上是牛筋底暗福纹皂靴，左手执一柄象牙骨水墨折扇，配上粉面朱唇，俊俏身段，活脱脱一个纨绔子弟，走得大摇大摆，像立了大功似的。
他气呼呼吼道：“大师兄！”，抬脚跳下枝头，扬起的灰尘直扑到赵霁身上。
赵霁挥袖拍打，没好气地抱怨：“你这小鬼，躲在这里吓唬人么？”
李洵闻到他散出身上浓浓的脂粉香，一准跑去花街柳巷胡闹了，怒诘：“你离家两三天都干什么去了？”
顺利得到对方一个白眼。
“你管不着。”
“哼，我知道你定是去赌钱看戏喝花酒了。”
“怎么？你也想去呀？叫声爷爷下次就领你去开开眼。”
李洵这点道行劈不开赵霁的厚脸皮，跺脚道：“你就不怕师父担心？”
这话唤出赵霁的喜色，收起折扇，兴冲冲低问：“师父担心我了？他都说了什么，快告诉我。”
李洵果断还以白眼：“师父才懒得理你呢，你走的这几天他一个字都没提！”
赵霁脸一沉，负气嘟哝：“这人越来越不把我放心上了，看来我走得还不够久，还得出去玩几天。”
李洵见他转身，急忙一把扯住，却又如何拦得住？正急得要嚷，管家跑出来招呼：“赵爷回来啦？老爷等您吃饭呢，快请进吧。”
赵霁思筹商荣这回怎么都得哄哄他，兴高采烈走进家门，刚跨过门槛，十柄爆竹一齐炸响，他一个老江湖也吃了一惊，惊猫般蹦起十丈高。逃出乌烟瘴气，见商荣笑微微立在堂屋前，那模样上得神龛，受得供奉，菩萨也难得有这么温和的面相。
赵霁像心怀鬼胎的坏人，见了佛祖直发憷，干笑着问：“商荣，好好的你干嘛放爆竹啊？”
商荣领着仆人上来拱手贺喜：“恭喜赵爷做成一笔大买卖，我们正等着沾你的光，好吃香喝辣呢？这些爆竹是给你接风的，祝你今后买卖越做越红火。”
几句话说得赵霁灰头土脸，尴尬道：“谁跟你说我去做大买卖了？那都是哄人的。”
商荣故作惊讶：“白天柜上来人说你昨儿提了五千现银去做买卖，我们估计这会儿生意该做成了，巴巴地等了老半天呢。”
赵霁明白他又被商荣算计了，小时候这师父习惯用拳头让他听话，如今修身养性练得一团和气，对他不加一指不骂一字，却总有办法让他乖乖吃瘪。众目睽睽之下，他进退不得，唯有讪笑。
“我没跟人谈生意。”
商荣仍旧笑微微的：“那那五千两银子你都花到什么地方去了？”
赵霁胀红脸道：“我先去‘全彩班’听戏，看一个演丑角的中年优伶跟头翻得好，赏了他三百两。”
商荣若有所思道：“嗯，戏班里丑角最苦最累，赚得钱又最少，是该打赏。还有四千七百两又是怎么花的呢？”
“……在戏院里遇到一个朋友，邀了一大帮人去锦春楼喝酒，我给出来伺候的姐儿们每人发了十两银子的脂粉钱，一共三百七十两。”
“烟花女子谋生不易，你体恤她们说明你心善。可是剩下的四千三百三十两都去哪儿了？”
“在锦春楼有个老头儿正在聚赌，我看他玩得一手好骰子，就跟他赌了几把，谁知着了他的道。”
赵霁先还吞吞吐吐的，说到这儿来了气性，骂斥道：“那老头儿是个江湖骗子，还不是一般角色，我赌钱也算有心得了，竟然玩不过他，十赌九输。更可气的是他还嘲笑我，说我老眼昏花，我心想你眉毛都白了凭什么笑我老？忍不住揪他的胡子，你猜怎么着？他那胡子是粘上去的，一扯就掉。我知道他用了易容术，想揭穿他的真面目，那小子身手也快，拎起两个姐儿摔出窗外，我总不能看她们摔死啊，急忙跳出去救人。那骗子趁机搬起银箱跳到楼顶，把银子一股脑全洒到大街上，街上的人尽都一窝蜂涌上去抢，头都挤破了。我当时气懵了，等回过神骗子也溜走了……”
他自己也觉得不像话，声音渐抵，脖子慢慢弯曲，貌似承受不起周围人的视线。
大众的鄙色中，商荣和婉的笑容是唯一的清流，轻柔叹了口气，笑道：“那就只好当做舍财免灾啦，你最近大概运气不好，该拜拜菩萨。”
叫人取来清水，让赵霁洗手敬香，赵霁想不出花招，老实听任摆布。
到了饭桌上，只见两道寡淡无味的青菜，一碗白水煮豆腐，一点荤腥全无，他惊愕地问商荣：“怎么今天的饭菜这样简陋？”
商荣说：“家里刚折了一大笔钱，不能不勒紧裤腰带啊，只好委屈你忌忌口了。”
不等赵霁抗议，柔声说：“豆腐比肉滋补，都让给你吃，我只吃菜就够了。”
他以身作则，堵得赵霁没话说。过了一会儿仆人端来一碗香喷喷的烧肉，赵霁一喜，刚要上筷子，商荣已将烧肉挪到李洵跟前。
“这肉是单做给洵儿吃的，他还在长身体，不能委屈了他。”
赵霁受不了刁难，怒道：“那你就忍心委屈我吗？我还有多少日子好活，你就不能对我好点儿！？”
李洵看不下去，喝止他：“大师兄你太过分了，师父对你够好了，哪家的徒弟像你这样无理取闹，换成别家你早被逐出师门了！”
商荣佯做责备：“洵儿，不可对你大师兄无礼。他不懂事，你也跟着不懂事吗？”
李洵总算听师父说了句教训的话，解气道：“徒儿知错了，师父放心，徒儿一定好好做人，绝不学大师兄给您添堵。”
赵霁见他们一大一小联手挤兑自己，再讨不出好来，便摔筷子撒气：“这饭菜跟猪食一样没法吃！我还是饿着吧！”
他一溜烟跑远，害李洵也气得吃不下饭，心疼地望着商荣。
商荣了解赵霁的想法，压根没往心里去，摸摸小徒弟的脑袋说：“没事，他就想让我对他好点，并不是真心闹事，过会儿就好了。”
他对赵霁的判断从没失误过，晚上李洵在后院练剑，那没羞没臊的大师兄提着一包点心若无其事来找他套近乎。
这师弟近来对他颇有微词，得好好安抚一下，顺便套套口风。
“师弟，师父最近有没有在你跟前责备我？”
“没有，大师兄你干嘛老盼着师父骂你呀？”
“我随便问问不行吗？”
“我看你存心找抽。”
“嗨！臭小子怎么说话的！”
赵霁捏住李洵两边脸蛋，仍阻止不了他的批判，稚气未脱的少年像个小大人振振有词数落道：“别人家的徒弟哪个不是小心恭敬，生怕惹恼师父，你倒好，专门跟师父捣蛋，究竟怎么想的？”
他比赵霁小了二十多岁，少年老成对上童心未泯，加之辈分相当，交谈向来不受年龄限制。赵霁被他骂急了，不耐烦地辩驳：“我没有坏心思，就是怀念他生气的样子，想逗逗他。”
李洵不知道他和商荣的真实关系，听了这目无尊长的说辞火冒三丈。
“尊师重道是徒弟的本分，你怎么能戏弄师父呢？再说师父性子那么好，几时生过气了？”
赵霁挥挥手：“你不知道，他小时候脾气可坏了，跟刺猬似的，一碰就炸毛。我拜师的前十年几乎是挨着他的揍长大的，动不动被他骂得狗血淋头，打得满头大包。”
李洵不假思索打断：“撒谎，我跟了师父五六年，就没听他说过一句重话！”
爱发火的人到了二十几岁眉心就会出现褶皱，商荣的印堂光洁如玉，不沾一丝戾气，不止李洵，见过的人都公认他是少见的和善人。
赵霁心想小师弟快去峨眉山了，向他透露些隐情也无妨，说：“商荣，不，师父早年中了一种无人能解的蛊毒，一动怒毒性就会发作，一发作就要发狂杀人。他为了克制蛊毒从此特别注意克制情绪，慢慢地就变成这样了。”
听他说得有根有据，李洵半信半疑道：“这是好事啊，你硬惹师父生气，不是害他吗？”
“我就想看看他以前的样子，唉，你这小鬼懂什么，不提也罢……”
赵霁有些惆怅地望着星空，斗转星移，半生如梦，不回头真难相信自己已走过了那样漫长的旅程。眼前的日子恬淡幸福，可怀旧情绪宛若池塘里的青蛙时时骚动，只有经历过初恋的人才能体会他的心情吧。
夜阑人静，街巷里的猫儿狗儿都入睡了，商荣安稳地躺在床上，面向墙壁半梦半醒，房门无声地开了，长长的黑影迅速压上被褥，爬上墙壁。
他不用睁眼也知道是赵霁，嘴角含笑，故意不理他。
须臾，脚下一凉，赵霁掀开被子爬进来，抓住他的右脚一个劲挠他的脚心。
商荣忍不住笑出声，蹬腿踢他，赵霁钻透被窝，得寸进尺压住他。
“我还以为你会继续装睡呢，是不是也等不及了？”
小流氓成长为老流氓，手法仍一成不变，一上来就动手扒衣服。
商荣身体配合他的动作，懒洋洋调侃：“不是叫你再忍几天，换了床再说吗？仔细又把床压坏了。”
赵霁挖苦：“压坏再买新的就是了，你这守财奴，赚了那么多钱舍不得花，留着修陵墓吗？”
话音未落，自己也脱得精光，赤条条做起交颈鸳鸯。
商荣体内情、欲涌动，嘴上却反其道行之，一边和他亲嘴一边笑怨：“挑个偏僻地方做吧，周围屋子都是人，吵醒他们怎么办？”
赵霁狠狠吮吸他的嘴唇，把那柔软的唇瓣吮成红润的樱桃，坏笑道：“你小点声不就得了？”
商荣冷不丁轻轻咬他一口：“我忍不住啊。”
赵霁最迷恋做、爱前调情的一刻，只有这时商荣才会露出娇憨的情态，那媚态销魂夺魄，百看不厌。
他比先前更猴急了，捏了捏他质感饱满的屁股，戏谑：“放心，这次我会把你的嘴堵上，让你叫不出声。”
商荣歪着脑袋笑问：“拿什么堵啊？”
“舌头呗。”
一说还真堵上了……
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