商荣说出决裂的话, 赵霁赶紧强行抓住他，脑门鼓起青筋, 灼急道：“上次的事是我不对，我没弄清情况一时犯了糊涂, 事后听太师父说了王继恩在宫里陷害你的情形，我也怀疑他就是东马棚下毒的黑手，专门请了大理寺的狱判帮忙审问……”
他汲汲皇皇讲述离开汴京城前发生的一系列事件，全程捏紧商荣手指，生怕他离去。
“虽然最后被不灭宗的人搅局，没能成功审问王继恩，可他的嫌疑更重了, 太师父已将他逐出师门, 陛下也撤了他和韩通的官职，你跟我回去，我们一块儿去找他对质，若真是他造的孽, 我第一个不放过他！”
商荣耐心听完他的恳切道白, 被他紧握的手仍旧冰凉，再次漠然地甩开他。
“王继恩的帐我是一定要算的，但不用你插手，我和你了断的原因不在他，是因为我们根本不合适。”
赵霁五雷轰顶，大声疾呼：“为什么？”
商荣不愿对他说出残忍的话，起初保持沉默。
赵霁像在等待一场可怕的判决, 恐慌蔓延到心间每一个角落，犹如杂草疯狂滋长。
那痛心的目光比火舌还燎人，商荣调头躲避，觉得这无声的折磨伤害更大，不如以短痛结束。
“这些日子我想了很多，其实我们双方都是被动陷入这种关系的，以性格而论，最与你般配的人是唐辛夷，他一开始就很中意你，总是顺着你，迁就你，从不和你吵架，当年你若没有跟我去峨眉山，一直留在唐门，定会与他情投意合，对他的感情绝不亚于现在对我。可惜你当初选错了方向，陈抟又糊里糊涂安排我们做了师徒，几年朝夕相处才会日久生情。一开始我还没摊上这么多麻烦事，没觉得在一起有什么不好，后来知晓自己的身世，又陷入重重矛盾危机，这份感情就成了负担，不想再继续下去。况且我也不适合你，你心思简单，又无是非缠身，应该找个温柔体贴，愿意陪你卿卿我我的人到一处清静地界舒心度日。我一不温柔二不体贴，也受不了成天腻歪，更重要的是仇家太多，跟着我你只会倒霉，没准哪天就把小命赔掉……”
他习惯评述实事，没兴趣考究感情这种虚无命题，此时第一次深入剖析，冷静的论调惹人心寒。
疼痛衍生暴躁，赵霁嘶吼着叫他住口，热血冲昏他的头脑，染红他的面颊，他含着难以下咽的火气语无伦次驳斥：“你不觉得你做这种假设很荒唐？这又不是比哪双鞋子更合脚，我爱上你跟适不适合没关系，都是由于我们共同拥有过的经历啊！那些经历只属于我们，别人无法代替。你能让时间倒流，把那些记忆都消除吗？这根本不可能！所以你刚才的话都是在放屁！”
商荣无意激怒他，也不想同他争吵，扭头要走。
赵霁飞快拦住，他的舌尖又苦又咸，未曾察觉泪水悄然覆盖脸庞，瞪着那狠心的冷面人哀求：“我知道我很没用，不能为你消灾解难，可我一直在努力啊，拼命练功让自己变得强大，好保护你让你依靠，你能不能再多给我一点耐心和时间，我保证再也不让你失望了，求你别把我当包袱。”
他怕商荣嫌他窝囊，本来下定决心再不哭泣，可受到对方绝情对待便悲酸入骨，越想忍耐越是汹涌流泪。
见面以来周围光线不是太暗就是过亮，这时光照适中，商荣方才发现他的青丝里夹着缕缕白发，心头顿时如数现出裂缝，这种痛亦在警醒他不能心软。
他藏住真实情绪，冷漠应对：“你搞错了，我说感情是包袱，不是嫌你弱，过去老骂你废物，是我太过分。你很聪明，是习武的好材料，短短几年能有如今的身手非常难得，也帮过我不少忙，救了我好多次，我虽然不说，但心里一直很感谢你。”
赵霁不愿听他后面的转折，匆忙打断：“这不就行了？你需要我，我更是离不开你，在一起不是很好吗？”
商荣摇头，露出倦怠的神情：“你以前对我的评价很正确，我就是个冷血鬼，独来独往才自在，受不了牵肠挂肚的滋味。跟你在一起我会多出很多不必要的猜疑计较，这些事让我很烦很累，我不想过度担心一个人，不愿付出多余的心力，看你为我伤心难过，我又觉得内疚，于是压力更大。人说多情总被无情恼，依我看你这多情种子就不该爱上我这无情之人，换一个与你性情相和的保证比现在幸福快乐。”
飘移的云层遮住太阳，也遮住了赵霁的心，他像严冬里僵死的虫类，只剩泪珠??滚落。信任、理解都能通过努力争取，可商荣的情感已经枯竭了，他怎么能奢望再从掘空的矿洞里挖出真金？
沉重悲恸也在撕扯商荣，他忍痛规劝：“这下你该清醒了，别再为我浪费心力，也别再插手江湖上的事，回益州去找你姨娘吧，好好跟着她安享富贵，你才十七岁，往后好日子还长着呢。”
他刚迈出步子，赵霁的手臂又一次执拗地挡在身前。
“我不走，就算不能做夫妻，我还是你的徒弟，不能一走了之。”
他的声调转为平静，是痛到极点后的麻木。
商荣拒绝：“云前辈已传我内力，现在我的武功更胜从前，遇到麻烦都能独立解决，不用你帮忙。”
“你要去杀赤云和莫松、上官遥，万一这几个坏蛋同时出手，你一个人也应付不来。”
“我娘会帮我，她说好年底会来。”
“上官遥不停杀人，我看你等不到年底就会去找他。”
“赤云还有两个月才到临潢府，这之前我会先杀死上官遥。”
“那妖人有莫松助阵，他们擅长用毒，你只身一人还是很危险。”
“莫松武功不高，我小心防范就是了，反正不需要你。”
“不行！”
痛楚恼怒烧穿赵霁的喉咙，迸发凄厉的吼叫，他拔出佩剑，眼球上的血丝瞬间增加了一倍。
“你非要赶我走，是逼我去死吗？我先是找了你一年，那一年我过得比五十年还漫长，这次又找了你三个月，这三个月里我每一天都生不如死！你说你无情，不值得被喜欢，没错，有时候我也会怨恨，为什么我要陷得这么深，为什么不能少付出一点，可是感情不是做买卖，没法称斤论两，我就是这么喜欢你，一见面就恨不得把心掏给你，离开你我就像上岸的鱼痛苦难熬。你叫我怎么轻易淡忘？怎么去重新开始？”
他和商荣分别以后身心受创，前些时候忙着寻人，不知不觉将伤痛压抑埋藏，今日重逢本来欣喜若狂，这些喜悦还没来得及释放就被新的打击堵塞，此刻五感交攻，精神崩溃，真想用极端手段解除煎熬。
商荣也发觉他情绪失控，暗自懊悔不迭，赵霁目前的情况好比婴儿断奶，须得有个过度才行，急忙抓住他的手腕夺下长剑。
“好，我不赶你走，让你跟着行了吧。”
这是最后的妥协，为防止动摇，又提出约束条件。
“你得保证任何时候都不许跟我说话。”
商荣相信听不到他那些断肠之言就能稳固决心，赵霁神情复杂地凝视他一阵，狠狠擦了擦脸，点头：“从现在起我装哑巴，绝不惹你心烦。”
他也不知道这样死缠烂打还有什么意义，完全是感情用事，仿佛求生的鱼类本能地追逐水源。
商荣被迫领他回到公主府，府里的人已寻了他三日，见他平安归来，公主夫妇又喜又气，责问他为何无故失踪。
商荣说：“在下前日出门遭遇仇家，与他们相持了三天才得以脱身，这个孩子叫赵富贵，他……他是个哑巴，曾与我有师徒之谊，今日我与仇家厮杀时他正好路过，助我击退敌人。如今他漂泊无依，在下不忍舍弃，还望公主驸马收留。”
他希望与赵霁保持距离，知道吕不古最近想找个做汉食的厨子，就说赵霁厨艺不错，可以一试。吕不古点了几道菜考验赵霁的手艺，尝过以后赞不绝口，命人将厨房旁边的小院收拾出来，安顿他住下，平日不用干活，等到有需要时再叫他掌勺。
韩江的府邸被焚毁，此事轰动全城，辽帝耶律?震怒，敕令官府严查。商荣思筹莫松、上官遥失了巢穴，会在宫中暂居，辽宫的规模胜过周王宫，必须事先摸清路径才能找到敌人。吕不古和萧思温经常出入宫廷，但向他们打听容易惹嫌疑，最理想的调查对象是耶律贤。
打这以后每当耶律贤来公主府做客，商荣都会伺机与其交谈，在闲聊中不着痕迹地套话，然后将得到的讯息画成草图。经过两三次积累，心里已大致有谱，再问出贼人的起居规律就能动手了。
这天他正在后花园教三位小姐练剑，几个丫鬟抱着铺盖箱笼路过，看样子在搬家。
萧伊兰叫住她们，问：“你们这是在帮谁收拾屋子？家里来了客人么？”
丫鬟回道：“永兴宫世子刚才来了，求公主容他在府上住几天，公主叫我们把东厢的书房腾出来招待他。”
萧胡辇奇怪：“贤宁一向在宫中居住，为何突然想来我家？”
事出蹊跷，小姐们决定先去问候这位表哥，来到正厅，耶律贤正和吕不古说话。商荣见他脸色煞白泛青，目光闪烁，神思不定，好像受了极大惊吓。
萧绰向母亲请安后坐到她身边，面朝耶律贤问道：“妈妈，听说表哥要来我们家暂住，出什么事了吗？”
吕不古握住女儿的手，依然怜爱地打量耶律贤：“昨儿你皇舅舅喝醉酒，又下令乱杀人，贤宁劝了他几句，差点被他挥剑砍死。今早你皇舅舅酒醒以后也很后悔，让他出宫几天散心，他没地方去，只能来我们家。”
耶律?嗜酒如命，醉酒后动辄虐杀宫人，与北齐暴君高洋如出一辙。萧家姐妹早知耶律贤处境窘迫，都十分同情，纷纷好言安慰他。
商荣以为可趁这便利问清宫中事宜，不料耶律贤入府后便卧病不起，吕不古听大夫说他受惊过度，命人小心看护，不许其他人打扰，一连十天不见好转，商荣有些着急了。
这日偶然听下人们议论，说耶律?下诏挑选宫女，平民家十六岁以下的未婚女孩都须进宫备选，府里好几户家奴的女儿被挑中，都被接进宫去了。
换做平常君主，这是麻雀变凤凰的好机遇，可是人人都知耶律?不好女色，已多年未采选宫女，这旨意来得太过突然，加上他名声在外，人们不禁质疑这暴君的动机为自家女儿提心吊胆。
商荣认为这辽国皇帝也是个害人精，趁早死了才好，来日诛杀凶徒，不如连他一并解决，但还须认真筹谋后事，以免酿成大乱。
晚间他正在房内静坐思索，萧绰忽然来了，闷闷不乐说：“师父，我遇上烦恼了，能和您说说么。”
胡人男女之间的往来比汉人宽松许多，商荣又是她的老师，关系还可比寻常人亲近些，于是温和接待，问她何故生气。
萧绰说：“明天妈妈要领我们姐妹三人进宫见皇上，姐姐们不想去，合起伙来骂我。”
这些没关联的话外人听了会纳闷，商荣却能理清原委。听说耶律?的异母弟弟太平王耶律罨撤葛的王妃去年病逝，近日太平王准备续娶，契丹皇族的婚姻都由皇室做主安排，耶律?听说萧家三姐妹都到了适婚年龄，打算从三人中选一个为弟弟续弦。
按辈分，萧氏三女是耶律罨撤葛的外甥女，在汉人看来绝不可婚配，而契丹人没有这种禁忌，还认为近亲通婚能纯净血统。耶律罨撤葛年近五旬，萧家姐妹还是豆蔻年华，自古嫦娥爱少年，哪个少女甘心嫁给比自己父亲年纪还大的男人？萧家姐妹这种衣食无忧的贵族小姐就更不情愿了。
萧绰年纪最小，这婚事想来落不到她头上，萧伊兰和萧胡辇怨她运气好，旧恨之上添新恨，下午联手找茬狠狠羞辱了她一顿。萧绰委屈光火，又不肯用这恼人的事去惹父母烦心，下人嗤笑，忍到这会儿委实憋不住，来找商荣诉苦。
商荣知道她是个懂事的姑娘，只想借地诉诉苦，便耐心作陪。
萧绰倾吐怨气后心情果然敞亮舒坦了，舍不得马上告辞，借故道：“师父，我最近看了一本教作诗的书，昨儿写了一首七律，你帮我品鉴一下可好？”
商荣问她做得是什么诗，她笑言：“眼下入秋了，我就应景做了一首《秋思》。”，郎朗吟诵；“几度听蛰临玉砌，多时盼雁倚红楼。近来也似黄花瘦，莫笑安仁易白头。”
诗意哀婉却稍嫌造作，显然是小姑娘为赋新词强说愁，商荣不能取笑，夸她境界好，词句美，鼓励她有空多读《乐府》和《唐诗》。
送走萧绰，他到花园里散步，时近三更，夜空明净无边，皎白的月光装饰着大地，许多小虫在林木花丛中凄、凄鸣叫，将夜叫得更为空寂、宽广。徐风吹拂树梢，泛黄的树叶醉酒似的摇晃着，簌簌哼唱忧伤的歌。
走着走着，附近传来嗖嗖风响，仿若鞭子用力抽打空气，那是商荣熟悉的挥剑声。
他徇声前行，透过灌木缝隙望见月光下翩转飞跃的身影。
赵霁？
少年一手持剑，另一只手提着酒葫芦，宛如飘叶惊鸿随性乱舞，招式颠倒无序，出手迅疾无伦，每一个动作都挥洒出心中的苦闷烦躁，清冷的月光落在他身上似乎也是滚烫的，竭尽全力也甩不掉绑在身上的无形枷锁。
他隔个一二十招便停下灌一口酒，听厨房的人说他住进来的这些天没事都窝在屋子里喝闷酒，有时能一口气喝光一大坛。
商荣记得他过去酒量很小，定是长期借酒消愁才练成了酒鬼的肚量。暗暗嗟叹，不久又发现他正往一株大树干的刻东西，神态专注，手势起落中包含悲愤之意，断断续续刻了数十下，最后一笔带过，仰头喝光葫芦里的酒，带着三分醉意，踽踽凉凉走向夜色。
待他去得远了，商荣快步来到树前，只见树干上刻着几行诗句，题目也叫《秋思》。
“阶前蟋蟀扰人思，月白风清忆旧时，几度欲眠眠未稳，执剑一舞寄相思。”
次日萧家姐妹随母入宫，商荣跟着休假，闻鸡而起的他日上三竿还躺在床上，人是清醒的，身体却不愿动弹，昨夜赵霁那首浅显直白的诗句分裂出密密麻麻的复本，塞满他的思想，让他切身体会了“扰人思”、“忆旧时”、“眠未稳”的愁苦烦乱，彻夜不得安宁。
他想不通，自己已尽一切可能疏远淡忘赵霁，然而每次见到他心情都波动，好像有一根看不见摸不着的经脉连接着二人的身体，让他感其所感，痛其所痛，真不知如何才能摆脱这讨债的小子。
自顾自烦到下午，府内忽然喧闹起来，下人们奔走相告，传递一桩骇人的坏消息三小姐萧绰在王宫里失踪了。