赵霁如愿跟随陈抟来到风景雄秀的峨眉山, 玄真观坐落于巍峨的弓背峰上，山路陡峭难行, 商荣从小走惯了，轻功又不错, 平日登顶至多只需一个时辰。赵霁就不行了，手脚并用爬了半天才刚到山腰。
陈抟让商荣先回去报信，自己陪赵霁慢行，赵霁明白这是拜师前的第一道考验，不敢叫苦畏难，一鼓作气坚持下去。
再往上十里地，有人赶来接应, 是与他见面投缘的王继恩, 二人高兴地相互拉手叙话，都为重逢欣喜。
王继恩说：“上月我回山向师父报讯，紧跟着奉命前往苗疆送信，没能再去青城县, 还以为见不到你了。”
赵霁落寞道：“我家被皇帝老儿抄了, 朝廷的官兵又在捉拿我，益州城是再也回不去了。”
王继恩又惊又急，脸色像虾落汤锅看看发红，憋了半晌，拍着他的肩膀嗫嚅：“你别难过，天无绝人之路，总会有办法活下去的。”
赵霁见他遇事不问缘由, 先想着安慰自己，善解人意到了极细微处，感动地用力握一握他的手说：“你别担心，我这次是来玄真派拜师学艺的，往后就在这儿住下啦，你也很快要变成我的师兄了。”
这好消息登时吹散王继恩的忧伤，他一脸明媚地问陈抟：“师父，您要收赵公子为徒？”
陈抟笑道：“这个稍后再说，为师先回去小做安排，你护送赵公子上山。”
说完如丹鹤冲天飞上山岩，融入无边的云雾中。
王继恩说此去玄真观还有十多里山路，更是艰险崎岖，初来乍到的人怕是上不去，主动要背赵霁赶路。
赵霁果断拒绝：“陈掌门陪我爬山就是想考察我的毅力，要是不能凭自己的力气爬到山顶，他怎肯收我为徒？这条路我定要脚踏实地地走完，遇到危险你拉我一把就好。”
王继恩会心一笑：“难为你有这份志气，我还以为富人家的少爷都吃不得苦呢。”
赵霁难为情地挠了挠头：“我现在身无分文，跟叫花子没两样，你以后就把我当成普通人看待，别再提少爷两个字了。”
“行，那我以后就叫你赵师弟啦。”
“好呀，还请王师兄多多关照。”
他俩亲亲热热携手而行，王继恩趁便向他介绍门下情况，说玄真派目前辈分最高的是陈抟的师叔段化，老爷子年过古稀，为人严厉，连陈抟都怕他。又说陈抟共收了十个徒弟，六师兄受上官遥毒害，沦为残疾，已被家人接走，四师兄母亲亡故，回家守制去了，八师弟九师弟十师弟尚年幼，又都是富家子弟，暂时留在各人家中，由陈抟每年登门教授一次武功，待年满十二岁再正式上山，留在观内的徒弟连他在内总共五人。
王继恩详细描述了这些师兄的性情喜好，说到商荣时赵霁插话打断：“不用说了，他的脾气我已一清二楚，一个字‘凶’！”
王继恩含笑问：“你在青城县和商师兄相处得好吗？”
赵霁耸肩叹气：“你听我用凶字概括他就该知道我们相处得如何啦，这段时间我几乎天天挨他打骂，比皇帝跟前的太监还受气。”
听他说到“太监”一词，王继恩的笑容像烟花燃尽，赶忙再开一朵填补，低声说：“其实，商师兄人挺好的。”
不自然的语态恰好替他掩饰真情，赵霁笑道：“你就别帮他说好话了，他那个人属螃蟹的，专会横行霸道，看我是小虾米便使劲欺负，等我学成武艺，第一个找他算账。”
王继恩抿嘴偷笑，和婉劝阻道：“我玄真派最重同门之谊，师父若知道你有这种心思，断不会教你武功。”
赵霁忙说：“我只跟你一人发牢骚，陈掌门怎会知道？难道王大哥要去告发我？”
后半截玩笑是凑到王继恩耳畔说的，暖暖的气息吹得王继恩耳垂发痒，蓦地脸飞红霞，赧赧嘀咕：“你又不了解我，万一我果真去告你的状呢？”
赵霁不假思索断定：“不会的，我们相处时间不长，但我很清楚你的脾气，还是只消一字便能概括。”
王继恩看他神神秘秘竖起食指，忙问什么字，盈盈眼波里含着忐忑与期盼，最终被对方投入的小石子激起涓涟。
“‘好’啊。”
赵霁吐字后绽放欢笑，王继恩愕然而惊，慨然而思，心底似有种子飘落，钻进好感的土壤里，不知不觉萌发了什么。
后面的道途险阻不断，令他们顾不上闲聊，山麓上岩石峥嵘，恰似笋簇刀劈，石阶陡如直梯，且弯转曲折，沿路树荫遮蔽，但见奇形怪状的树干老藤附着盘绕在危岩之上，不时有猿猴奔窜其间，与禽鸟的啼鸣唱和。
再攀爬数里，红日坠入云层，金红的夕辉似海潮奔涌，山是岛屿，人若游鱼，那云蒸霞蔚的峰顶已在眼前，一座琉璃瓦顶的道观凌空而立，宛若仙居。
终于来到玄真派驻地，与众位弟子行过见面礼，赵霁自觉踏出大侠之路的第一步，好不踌躇满志，可情况与他设想的大有出入，到了会客堂上，陈抟说自己命里只合有十个徒弟，如今名额已满，再强行收入于双方都不利。
赵霁以为他临时变卦，慌忙跪地求告。
陈抟扶起他，亲和笑慰：“贫道既然领你回来，自是接纳之意，你要学我玄真派的武功，不一定非得拜我为师。”
赵霁纳闷：“那我该认谁做师父？”
陈抟看看分立两旁的徒弟们，对他说：“本派入门五年以上者即可收徒，如今我有五个徒弟已合乎条件，除开一个在家居丧，还有四个在这里，就从他们中间挑一位做你的老师吧。”
这四个徒弟此刻都站在赵霁跟前，陈抟一发话，大徒弟慕容延钊忙不迭推脱：“师父，弟子资质愚钝，自个儿的功夫还没练到家呢，断不敢做这误人子弟的事。”
赵霁和慕容延钊打过交道，同是公子哥儿出身，彼此看一知十，大致能感知他那吊儿郎当的德行，心想若摊上这么个热衷寻花问柳的师父，今后替他收拾花边就够呛，他不乐意收徒才好。
他将期待的目光投向三徒弟谢渊亭，这是个浓眉大眼，面相敦厚的少年，据王继恩说其人酷爱钻研武学，武功也是众弟子中最出色的，人品端方，性情温和，若能做自己的师父，也算以羊代牛，未为不可。
然而谢渊亭也很有自知之明，马上向慕容延钊看齐，低头说：“弟子也和大师兄一样，自身根基尚浅，平日练功都觉时间不够，更无暇教别人，请师父指派其他师兄弟。”
大徒弟、三徒弟相继弃权，照此情形，二徒弟韩通最堪此任，可赵霁来时听王继恩说二师兄为人苛刻，不宜相处，还警告他最好少跟此人接触。这会子察言观色，见韩通鹰鼻蛇眼，耳后见腮，果然相貌凶悍，也不愿接近他。
那韩通倒是不住仔细打量他，一双锐利的招子老随着他打转，刺得赵霁面皮火辣，背心发凉，直觉对方没安好心，默默祝祷陈抟别把自己交给这个人。
结果怕什么来什么，不用陈抟委派，韩通主动开口了。
“既然大师兄三师弟都不愿意，那就由弟子代劳吧。”
他说话时别有用心地盯着赵霁，眼眶里闪着骇人的瞳光，赵霁鼻尖冒烟，急在眼前，正惊慌无措，王继恩接话道：“师父，二师兄擅长外功，武功偏向刚猛，赵公子可能不适合这种路子。”
他往常在门下谨言慎行，遇事绝不多言，今日参与议论，明摆着在为赵霁解围，不顾韩通毒焰般的目光已烧到自己的眉毛。
商荣早知王继恩和赵霁投契，以为他想争做赵霁的师父，怀着讥讽的心理对陈抟说：“师父，王师弟入门也快五年了，又跟赵霁相处融洽，以弟子之见，就让他做赵霁的师父吧。”
他腔调不阴不阳，但赵霁听得出里面绝无好意，不禁怨怼瞪视，很想责问他为何把自己说得像一块人人嫌弃的包袱。
陈抟含笑观察众人的反应，其实弟子们的意见都在他考虑之外，他心中早有定夺，走完过场便从容施展，依次来到五个徒弟跟前，望着他们的脸说：“延钊怕误人子弟，通儿武功路数不合适，渊亭痴迷练功，无暇旁顾，嗯，确实各有各的难处。”
他故意掠过商荣，来到王继恩身前，王继恩生怕师父洞晓自己的心思，低下头躲避他睿光熠熠的双眼，陈抟笑道：“继恩好是好，但还不能独当一面，收徒对你来说勉强了些。”
温和的言语仿佛铅水灌进王继恩胸口，原本不怀希望的心也沉向深渊，失落答了个：“是”字。
五人中四人都被排除，只剩下商荣，他大吃一惊，见师父转向自己，话未出，眼神已表达了一切，不由得抢先反对：“师父，我可不想收这小子做徒弟！”
赵霁也像蒙头一棍，打懵了神，怀疑商荣自作多情，却随即得到陈抟证实。
“你自幼在玄真派长大，拜师已有十年，本门的基本功均已扎实，足够为人师表。又和赵公子共过患难，情谊深厚，他有心习武，你应该尽力成就他才是。”
理由充分，可商荣只认做强人所难，拼命甩头拒绝。
“他什么都不会，笨得像头猪，叫我怎么教啊！”
陈抟说：“你当初也是从什么都不会学起的，为师看赵公子头脑聪明不在你之下，你稍微耐心点，他必能快速入门。”
“这小子娇生惯养，四体不勤，压根不是练武的胚子。”
“你又看走眼了，为师觉得他骨骼清奇，体质强健，正是习武之材。”
“他太懒，不能吃苦！”
“他能独立登上弓背峰，怎见得不能吃苦？再说，勤快可以慢慢培养嘛。”
“可是，可是……”
商荣急得使劲咬嘴唇，抛出最后一个玄奥的理由。
“他和弟子八字不合，弟子是水命，他是火命，您看我平时动不动跟他争吵，就因为我俩水火相克啊。”
昨晚他们在饭馆打尖时遇到一个算命先生，那人见了他和赵霁，直夸二人貌好，都是大富大贵的福相，主动求要他们的八字测算，最后得出一个水火不相容的结论。
彼时陈抟在一旁笑而不语，此刻听商荣提及，不屑反驳道：“那种混饭吃的江湖术士知其一不知其二，水火相克，也能相济，水过寒则成冰，须用火温暖，火过猛则成灾，须用水扑救。你俩的命格是阴火和阳水，正是相济的配置，些许争吵不仅无害，反有利于彼此磨合。”
商荣刚一张嘴，他便故作愠色，将温润的嗓音磨出砂砾，训斥道：“你宁愿信一个半灌水的算命先生也不信为师么？你曾发誓要对为师尽孝，现在让你代为师收一个徒弟也不愿意？”
他掐准商荣对自己的感情，知道搬出孝道，必能令其顺从。果见他紧紧闭上嘴巴，不甘都往心里消化，半晌方定住气息，生硬答话：“弟子谨遵师命。”
陈抟暗喜，转身招呼赵霁过去拜师。
赵霁本以为商荣会抵死拒绝，自己也做了抗议到底的准备，不料那倔强倨傲的人竟乖乖从命，惊异中乱了分寸，被催之再三才扭扭捏捏走上前，按照拜师礼仪向商荣磕了三个头，又向太师父和众位师叔伯拜礼，正式成为玄真派弟子。
他想到自己平白比商荣矮了一辈，又做了他的徒弟，今后更要受其欺压，悔意顿时鞭炮似的炸开来。
无奈头磕下去名分便立地生根，要想推翻除非自愿沦为弃徒，但那样一来再要拜师就艰难了。
陈抟笑容可掬地扶起他，改口称他“霁儿”，接着向他宣读本门禁令。
“玄真派有三不可，一、不可滥杀无辜；二、不可残害忠良；三、不可戕害同门。触犯前两条，会被废去武功逐出师门，若是犯了第三条，本门上下将合力诛杀，你此刻入我门下，须发个毒誓谨遵这三条戒律。”
赵霁便举手发誓：“我赵霁今日受本门戒律，终生恪守，如若破戒，来日斧钺加身，不得全尸。”
陈抟又说：“本门提倡文武兼备，你有位姓段的曾太师叔是前朝进士出生，最通文墨，今日他下山办事，过几天才回来，今后你白天随你师父练武，戌时和他一道来这儿跟着曾太师叔念一个时辰的书，你在大户人家长大，应该识字吧。”
赵霁点头：“徒孙曾随庶母读过几年《论语》，字也认得两三千个。”
陈抟甚喜，调头吩咐商荣：“你如今做了师父，理应带领徒弟出去单过，下山五里的平岗上有座茅屋，原是猎户守夜的居所，那猎户年老挂枪，已将屋子送与为师，明日你就和霁儿搬到那里居住。往后为师每月支一吊钱与你们做花销，饮食衣裳都随你们自理。”
那茅屋地处荒岭，蛇虫极多，日夜都有野兽出没，不是个住家的所在。再说开门七件事也样样伤脑，一人还好办，带着个好吃懒做的落魄少爷就难说了，哪有在观里住着轻松舒服？
师父连下两道不近人情的命令，商荣已是头重脚轻，觉得此次下山就是老天爷设计的恶作剧，不仅几次三番险些丧命，好容易活着回来，又莫名其妙塞给他一个一无所长的徒弟，这霉运竟成了蚂蟥，沾上就甩不掉。
难不成他之前不小心烧了断头香？
难不成流年犯忌？
难不成撞了邪？
难不成，遇上了命中注定的……冤家……