剑气破空，音似裂帛，蓝奉蝶轻描淡写地挥袖拦截，乌云般的长袖霎时吞没迅猛如电的剑光，商荣右手虎口像被铁锤击中，承受不住剧烈的痛麻，长剑登时脱手，而白蛇也已咬中唐辛夷的左颈，留下两个滴着黑血的小孔。
诸天教擅养毒物，掌教饲养的蛇想来更具俄顷毙命的奇毒，商荣料定三人活不成了，怒诘蓝奉蝶：“我们跟你无冤无仇，你为何害我们！？”
蓝奉蝶松开唐辛夷，一言不发走向方才趺坐的地方，拿起一只竹背篓，将采集毒液的陶罐放如篓中，背上竹篓翩然离去。
商荣追上质问，被苗素拦住，她低声说：“荣哥哥，这蛇好像没毒，让我先来问问他。”
听她一说，商荣也觉不对劲，按说身中剧毒，必有反应，但自己此刻完全没有异常的感觉，被蛇咬过的伤口也不怎么疼痛，莫非那白蛇是无毒的？
苗素走到蓝奉蝶身边，装出乖巧模样，婉婉有仪地问他：“晚辈等人先前并非有意冒犯阁下，不知阁下驱蛇咬我们，是小施惩戒，还是另有深意？”
蓝奉蝶看她是个小姑娘，脸上映出温和的华光，反问：“你们刚才遇到过什么人？”
苗素知他这么问必有缘故，如实答道：“我们从西面的乱葬岗扫墓归来，之前曾在梧桐林里的茶铺歇脚，除了一些普通路人，就只和两个神农堂的门人聊了会儿天。”
“神农堂？难怪。”蓝奉蝶冷哼一声，指着赵霁说：“你和玄真派还有唐门的小子都中了剧毒，就只有那孩子没事。”
四个孩子目怔口呆，商荣疑诧道：“不可能呀，如果中了毒，我们怎么可能都没感觉？”
蓝奉蝶再次反问：“你们是怎么找到这儿来的？”
苗素率先答话：“晚辈等在路边发现大量毒虫朝这边迁徙，又闻到林子里传出异香，是以赶来查看。”
蓝奉蝶说：“那就是了，只有中毒的人能闻到我的香饵，方才我见你三人眼白泛青，分明中毒已深，至多再隔半个时辰就会毒发身亡。要不是看在那小子是陈抟的徒弟，而你们又是他的同伴，我还懒得用灵蛇为你们解毒呢。”
他们不知道那条白蛇是蓝奉蝶花十年心血精心培育的，名叫“破雪”，蛇涎奇毒无比，却能克制天下一切剧毒，常人被咬中即时毙命，但若换成中毒者，不仅不会受害，还能由此得救。
商荣仍将信将疑，问赵霁：“他说只有你没中毒，那你刚才闻到香味了吗？”
赵霁慌惚：“我、我只闻到毒虫的腥臭，没有你们说的那种香味。”
他说着说着，突然盯着商荣脖子上的咬痕惊叫：“你的伤口~”
商荣伸手一摸，伤口里留出的血已由黑转红，再看苗素和唐辛夷也是如此，方信蓝奉蝶所言非虚。
苗素连忙招呼他俩过去拜谢救命之恩，而后问商荣：“下毒人定是那个上官遥，荣哥哥是不是跟他有过节？”
商荣愤懑道：“我是曾经得罪过他，此人心狠手辣，稍有点不顺意就下毒害人，可是唐公子与他素无嫌隙，你又是初次同他见面，他为何连你们也不放过？”
苗素并不奇怪：“他杀了你，再将与你同行的人灭口，就没人知道凶手是他了，我想不通是，为什么我们三个都中了毒，只有赵公子没事。”
赵霁想了想明白过来，说道：“刚才在茶铺里上官遥帮我们掺了茶水，定是那时下的毒，我看到他惺惺作态的样子就反胃，把碗里的茶水悄悄倒掉了，因为这个才没中毒吧。”
其余人说他走运，再一想自己中毒后能巧遇诸天教掌教相救，也是不幸中的大幸。
商荣便向蓝奉蝶道歉：“晚辈无知，错解了蓝教主，还请教主海涵。”
蓝奉蝶不置可否，仍旧反问：“你师父也在青城县？”
听商荣答“是”，便嘲讽：“他是来替神农堂斡旋的吧，这人如今也变得清浊不分了，单看眼前这事就知道神农堂内藏污纳垢，明明气数将尽，他却还一味包庇。”
商荣听他奚落恩师，心下十分不悦，皱眉辩驳道：“神农堂的纪天久堂主行侠仗义，乐善好施，确是有德之人，门下弟子也大多行为端正，请蓝教主不要因为个别害群之马错累好人。”
蓝奉蝶看他满脸脏污，瞧不出本来面目，笑问：“你这小子气性还挺大，叫什么名字？”
商荣正要通报名姓，树丛里突然钻出个人，却是苗景。
“素素，你怎么跑到这里来了？”
苗景显是来寻女儿的，见面便捉住她的手臂拉到跟前，视线先在她脸上做了个责备的记号，随即转移到蓝奉蝶身上，眼神仿佛二月里的东南风，吹出一派春暖花开。
“蓝教主，久违了。”
“原来是苗大侠，确实好久不见了。”
蓝奉蝶也面露微笑，不过仍像冰山上的寒梅，高不可攀。
商荣等人见了，都看出这二人是旧识，苗素本就对蓝奉蝶多有疑惑，此刻看到父亲这既欢喜又紧张的神情，心中惊奇倍增，忍不住重新打量起蓝奉蝶。
蓝奉蝶早察觉她那带刺的目光，问苗景：“这丫头是你女儿？都长这么大啦。”
苗景忙让苗素拜见长辈，殷勤的态度更令苗素犯嘀咕，又听父亲愧笑：“光阴似箭，自大理一别已愈十年，真没想到能在这里相会。”
他感慨万千，大有叙旧之意，蓝奉蝶却不接茬，转问：“你是怎么找过来的？”
苗景顺口说：“我闻到你捕虫的药香……”
苗素大惊，急忙插话：“爹爹，您中毒了！？”
苗景的脸好似被水鸟划破的池塘，翻开慌惚的涟漪，强做淡定地吩咐女儿：“爹爹要和蓝教主商量正事，你领商少侠他们去林子外等候。”
蓝奉蝶见他支走孩子们，对他的心思洞若观火，笑容里又多了一分霜气，诮诘道：“苗大侠若有正事快请直言，若还像从前那样拐弯抹角说些不着边际的话，就恕我不奉陪了。”
苗景忍到苗素等人走远，方急匆匆说：“小蝶，我想你想得好苦~”
他激越地近前两步，被蓝奉蝶一记冷眼镇住，又爱又怕地说：“我没别的意思，就是太过思念你了，今天能再见到你，我已死而无憾。”
蓝奉蝶见他还是过去的老样子，而自身感受也从当年的厌恶转化成怜悯，微微叹气后问：“你身上的毒还没解除？”
苗景哀叹：“这世上哪有人能解开你下的毒呢，这些年依旧每隔三个月便发作一次，我也早当自己是废人了。”
他明明深受其痛，却含羞抱愧，好像下毒的人才是受害者。
蓝奉蝶瞧着更觉可怜，说：“我当时年轻气盛，不懂得饶人处且饶人，才对你下了‘山鬼暗啼散’，如今想来确实太过分了。”
苗景见他表露悔意，不禁欣喜若狂，就是当场粉身碎骨也甘愿，颤声开解道：“这怎么能怪你呢，都是我鲁莽轻浮，冒犯了你，受这些折磨确是罪有应得，纵然被你杀死也绝无怨尤。”
他得意忘形，蓝奉蝶的讽刺也跟着水涨船高，笑道：“你果然没长教训，真想让我杀了你？”
苗景虔诚道：“能死在你手中，胜过往生极乐。”
“那好，你马上把这颗毒、药吃下去。”
蓝奉蝶抛给他一粒灰色的药丸，苗景接住看了看，毫不犹豫地塞进口中强行咽下，还庆幸能以一条命换取倾诉衷肠的机会，鼓起勇气靠近对方，悲喜参半地恳求：“小蝶，我就要死了，死之前能求你再听我说几句话吗？”
蓝奉蝶嗤笑：“苗大侠，你不会死的，只要从今往后安分守己，颐养天年，我包你能长命百岁。”
苗景吃惊：“你给我吃的是解药？”
蓝奉蝶说：“你这人心眼不坏，也没害过我，以前的事就一笔勾销了。”
他了结一桩夙债，心情愉悦，苗景却失却喜色，惋惜地说：“你不该帮我解毒的，我中了毒，虽然身体痛苦，但一想到这毒是你亲手下的，心里又欢喜得很，小蝶，我知道自己是在痴心妄想，这份心意你终究不会理解。”
蓝奉蝶暗自同情他，破天荒温言开解道：“你如今已儿女成群，怎么还像年轻时一样糊涂，少花点心思在这些胡天胡地的事情上，不然怎么为孩子们做表率？”
苗景激动得失了分寸，无意间发出越礼之言。
“小蝶，你如今还孤身一人吗？还在等那柴……”
话只半截也足以触龙鳞，蓝奉蝶清冷的神情被熔岩般的怒气扭曲，目光如剑，逼得他惊慌退步。
“再敢胡说八道，我就让你生不如死。”
他外表强悍，心境却已凌乱，当即飞身上树，须臾无影无踪，抛下苗景失魂落魄愣了半晌，才一步三回头地走出树林。
等在林子外的不光有四个小辈，还多出一个陈抟，见到他便快步迎上。
苗景打起精神应酬：“陈道长，你也来啦？”
陈抟笑道：“贫道是来找那三个孩子的，刚到片刻，听他们说在这树林里遇到了诸天教的掌教。”
一提起蓝奉蝶，苗景不禁凄然，惆怅地点了点头，谁知陈抟态度急转，失声问：“蓝教主走了么？”
“走了。”
苗景见他惋然叹气，满是遗憾之情，其中大有蹊跷，便深藏不露地试探：“陈道长莫非也中过蓝教主的毒？”
这话形同暗语，只有遭际相同者能心领神会，陈抟被他捉住行迹，又听出是同病之人，也不否认，苦笑道：“悬崖勒马，惭愧惭愧。”
苗景五味杂陈地叹气：“道长定力高深，是以能够幸免，苗某就不行啦，如今已毒入骨髓，死期不远了。”
陈抟微微惊诧：“你没求蓝教主给你解药么？他这几年性情比以前和缓多了，你若相求他或许会不计前嫌帮你解毒。”
苗景哀叹：“他倒是已经替我解了毒，可这情毒却是无药可医啊。唉~这也是我自己想入非非，作茧自缚，怨不得他。不过陈道长，你那姓柴的师弟这些年一直没去找过蓝教主，害得他至今形单影只，未免太无情了吧。”
陈抟没想到他竟然知晓这些纠葛，神气又尴尬了些，无奈讪笑：“我师弟忙于军政，已有十年未回师门，江湖上的朋友也都生疏了。”
苗景并不认同他的解释，驳斥道：“我看他是忙着当皇帝，把恩情道义全忘光了，等我身子康健些，定要去开封找他理论，他若不听劝告，我就是绑也要把他绑到苗疆去见蓝教主。”
陈抟见他藏怒宿怨，已完全明了他的痴念与嫉恨，站在自己的立场无以劝解，只好用牵强的微笑遮盖难堪。
这时苗素走来催促：“爹爹，我们回去吧。”
小丫头不知怎的，脸色很难看，苗景溺爱这个女儿，气头一过就不再追究她私自外出的过错，听说陈抟还要找徒弟问话，便先行告辞，带领苗素返回唐家堡。
路上，苗素埋头疾走，苗景见她新上脚的葱绿绣花鞋都被泥土污成了黄褐色，回去被外人瞧着不好看，便要领她去镇上买双新鞋。苗素却不睬他，小嘴闭得死死的，闷闷不乐，大异平常。
苗景以为商荣等人欺负她，拉住她询问原由，冷不防被她眼中的怨怼刺中，意识到惹怒女儿的人可能就是自己。
“爹爹，您和那个蓝奉蝶认识多久啦？”
“……他是爹爹少年时的旧识，怎么啦？”
“没什么，就觉得他挺眼熟的，长得好像我那几位姨娘。”
“你这孩子又在胡说？”
苗景共娶了十房妻妾，除开父母包办成婚的嫡妻，另外九个小妾的容貌或多或少都与蓝奉蝶有相似之处，都是他为慰藉痴恋而找的替身，虽说加起来也不及蓝奉蝶十分之一美貌，总能寥尽望梅止渴之意。这个秘密十多年来无人知晓，今日被人小鬼大的女儿窥破，他也只能假借父亲的威严来镇压。
苗素乃正妻所生，一向瞧不起父亲的姨太太们，而且五姨太和七姨太都是教坊里的男伶出身，是以她从小便知道男风一事，才会对蓝奉蝶起了疑心。
见父亲虚置声势，更坐实了自己的判断，心想自己的生母殚精竭虑与父亲的姬妾们斗法，可父亲却另有所爱 ，结果是海底捞月，白忙一场，守着一个心神不属的男人过了一生，真不值得。
她越想越憋屈，反骨开始蠢蠢作祟，先在嘴角勾勒出一抹与年龄不符的冷蔑微笑。
苗景觉得这冷笑就是女儿讨伐自己的武器，心虚质问：“你笑什么？”
苗素扬起俏脸：“女儿在想，以后也要像爹爹一样多找几个配偶，凑成一大家子人，热热闹闹过日子。”
苗景再料不到她会如此讥贬，心中大怒，板着青红不定的面孔责骂：“你这丫头，越来越放肆了，等回到杭州，定要叫你母亲把你关起来严加管教！”
他这股耳旁风没吹动苗素一根头发，反激得她使气跑开了。
苗景心底生出焦虑的仙人掌，这女儿是他的掌上明珠，但过于慧黠叛逆，若不及时扶正，日后定会成为要命的心病。
或许，是该给她寻个厉害的婆家了。
同一时刻，陈抟正暗呼侥幸，他在苗氏父女离去后，将商荣单独叫到一旁，问他：“你的脸是在见到蓝教主以前弄脏的？他有没有看清你的容貌？可曾问过你的名姓？”
商荣没好气地说：“赵霁之前使坏往徒儿脸上抹脏东西，徒儿还没来得及擦洗便发现毒虫迁徙，立刻追踪到这树林里，见到那蓝教主时也还是这张花脸。他倒是问过徒儿名字来着，徒儿还没来得及答话，苗门主便来了，他说要和蓝教主谈正事，打发我们先走了。”
陈抟笑道：“你一定在寻思如何报复赵公子，可是以为师看来，你正该好好感激他才是，若非他弄花你的脸，今日恐怕连为师都保不住你性命。”
商荣莫名其妙：“师父这是何意？”
陈抟缄口不答，拿一句“说来话长”堵住了他的疑问。
赵霁正担心商荣找自己算账，陈抟到场，让他像灾民找到堡垒，回程时始终躲在道士身旁，用他的宽袍大袖做屏障。可这一切都像杞人忧天，商荣的怒气风流云散，恢复一惯的傲慢，仿佛他是个隐形人，不能令他的目光产生丝毫挂碍。
忍到晚间，赵霁先耐不住了，临睡前装模作样去搭讪，幸好有件现成的事故做话题，这个近乎套起来还不显别扭。
“你跟陈掌门说了上官遥暗害我们的事吗？”
商荣本不愿搭理他，但他问的是件关乎安危的正经事，不知会一声不近情理，便冷声应答：“早说过啦，师父说上官遥这次做得太过分，明日他会亲自去神农堂向纪天久说明此事，让他给出一个交代，不过我觉得上官遥肯定会抵赖。”
赵霁忙说：“你跟我想到一块儿去了，上官遥那么狡猾恶毒，怎么会轻易招认呢？依我看，不如把上次他在暗器里下毒的事告诉陈掌门，让他一并向纪天久告发，那件事的来龙去脉很容易说清，还有我这个人证在，数罪共审，看上官遥还怎么抵赖。”
商荣白他一眼：“上次让你说你怕事，怎么这次胆子又大起来了？”
赵霁说：“上次我们势单力薄，现在有了陈掌门做靠山，谁还能把我们怎么样？”
商荣见他笑得贼兮兮的，不禁牙根作痒，嗤笑嗔怪道：“你是你，我是我，别一口一个我们的，听着别扭。还有我师父什么时候成了你的靠山？豆芽似的一个人，口气倒不小。”
他脸上但凡沾了笑容，不管是冷笑嘲笑，都表示离发火甚远，还有靠近的余地。赵霁便厚起脸皮撒娇，爬上床沿央求：“荣哥哥，今晚许我挨着你睡好么？我那张床太硬，磕得我骨头疼。”
商荣眉头抽搐一下：“你叫我什么？”
赵霁恬不知羞笑道：“荣哥哥呀，你不是说比你年纪小的人正该叫你哥哥吗？我比苗素还小一岁呢，怎么，你只许她叫不许我叫？”
他的无赖用在哄人上无往不利，商荣笑也不是骂也不是，毛躁地说声：“随你的便。”，钻进被窝，蒙头不理。
赵霁赶忙搬来自己的铺盖枕头，挨着商荣睡下，虽然一贴近就被他隔着被子踢踹，但也感觉乐不可支。
是夜星月迷茫，云涛叠嶂，唐家堡内万籁无声，到处暗沉沉的，偶有猫儿游荡，发出几声婴啼般的嘶鸣，在人们的梦境里凿出细小的裂纹缺口。四更以后，茂林密树中钻出一个人影，踩着比猫还轻盈的步伐窜屋过瓦，轻车熟路地来到赵霁歇宿的客房前，挑开虚掩的窗户，烟雾般溜进室内，一步步逼近床榻，黑暗中，一双血红的眼睛燃烧杀气，地面上的影子犹如毒蛇游上床铺，拘捕熟睡中的少年。
一只嶙峋大手举向半空，五指张开，指节蜷曲，形成老鹰似的利爪，将死亡的罗网投射到赵霁脸上。
掌风降落时，床内钻出一道白光，星行电征地直刺劈落的手掌。那人如狡兔回撤，退到一丈开外，见一少年持剑立于床边，解数精悍，竟无半分破绽。
“什么人！？”
商荣一声清啸，利剑如流星横空，奔向凶形恶状的黑影。