木南乘早车从新宿启程。平时吊而郎当惯了的木南这么早起来去乘火车是十分罕见的，连他的老婆也感到惊异。
然而，木南心中却兴高采烈。每天泡在阴沉沉的警视厅的记者俱乐部里实在太腻烦人了，偶而出去短期旅行，心情格外舒畅。再说中央线也能勾起他的许多回忆。
列车驶过甲府，一进入信浓境内，两侧都是葱葱绿绿的群山。炎热太阳似乎在燃烧。在蔚蓝色的天空下，八岳山一溜缓坡向远处伸展。随着列车的行进，山脉不断地变换着方向。
木南在学生时代曾经登过八岳山。他满怀深情地凝视着窗外的景色，列车从富士见一带开始下坡，不多时就抵达上诹访，诹访湖湖面在阳光下波光粼粼。
列车驶过诹访湖，又拐进了山沟，在原野车站停下。
因为好久没有旅行了，当他一下到车站的月台上，好象起死回生才活了过来。他快活地吹起了口哨，跟在洞穴似的记者俱乐部里躺在长沙发上的他完全判若两人。
他上了电车向饭田方向进发，从车窗右侧可以望见中央阿尔卑斯山，茂密的森林涂上了一层深绿色。太阳就在头顶上，待到了饭田车站，他确实有点累了，因为他从来没有这样早起过，又坐了六小时的火车。
从车站出来，他要了一辆出租汽车，一说医院名，司机答道，医院离车站不远，二十分钟便能到达。
医院在高地上，饭田镇的街道分上坡与下坡，从医院门口朝下坡的房屋看去，只见太阳熠熠发光。街道的尽头是一片桑田，一直延伸到天龙川。
木南在医院挂号处一问“田代”的名字，一位护士立刻带他去。“请到这边来。”
这医院规模不大，护士领他到走廊尽头的一间病室，敲了敲门。
木南跟在护士后面进了屋。田代坐在椅子上看报。
田代回过头来一认出是木南，不由地吃了一惊，从椅子上站起身来。田代做梦也没想到木南竟会跑到这儿来。
木南笑嘻嘻地问道：“身体怎么样？”说罢便在靠窗户的待客用的椅子上坐下。
“你怎么知道的？”田代凝视木南的脸，问道。
“我在报上读到的。”木南掏出香烟，悠悠地抽起来，“听说你是在这乡下负伤的。”
“是的。”田代一时想不到别的话来说。
木南为什么到这儿来？他不见得专门来看望自己，在没有摸透木南的目的之前，他不知道该怎样回答好。
“据报上说，你是被推下崖的，是吗？”木南问道。
田代被推下崖后，第二天早晨被村里人发现得救，报告了警察，新闻记者又根据警察提供的材料，向东京发了消息。
“是的，是这样。”田代答道。
“据报上的消息，你被推下里的地点是XX开发公司的工地，这是真的吗？”
“是真的。”田代答道。
“田代君。”木南听了他的回答，立刻踱到田代跟前，目光锐利地注视田代问道：
“你是不是心中有数？”
田代不由地一怔。
“什么事？”
“你来信州的目的是什么？”
田代瞅了他一眼。“我来信州主要是和久野一起来搞摄影。”
“仅仅是这个目的吗？”木南轻轻一笑。“你的目的不止于此吧！你是来探询XX开发公司的工地的。是不是？”
“什么？”田代不由地吃了一惊，他没想到木南竟会问出这话来。
“不要瞒我了吧！”木南笑嘻嘻地说，“我想更深入地了解这一案件的情况才特地赶到这儿来的。怎么样？能不能把大体的经过跟我说一说。”
田代不知道该和木南说些什么好，不能想象为了老板娘被杀事件他跑到这儿来采访。因为这一事件毕竟不是什么重要消息。
木南是R报社常驻警视厅的记者组长，他不可能为了这么一个小事件特地从东京赶来。
木南一边抽烟，一边注视着田代的表情，他发现田代并不打算跟他和盘托出。木南说：“你到这山沟里来干什么？是不是跟目前轰动一时的大案件有关？”
田代判断不出老板娘被杀案件是不是算“大事件”？毋宁说这可算不了什么轰动一时的案件。
“这个……”田代不由地显露出暧昧的表情。
“田代君！”木南说：“你不用瞒我了。这次你不是因XX开发公司才倒此大霉的吗？”
田代不明白，XX开发公司与木南说的事情有什么关连。看来，木南从这个公司的名字发现了什么才赶到这儿来的。
田代答道：“XX开发公司这个名字是我到这儿来以后才听说的。我不知道您考虑的是什么？”
木南的脸上露出了怀疑的神色，他发现自己对田代的看法有错误。
“‘XX开发公司‘的名字是您到这儿来以后才知道的，这是真的吗？”
“是的。我和久野君一起到这山沟来，偶而在工地发现一块招牌。我不熟悉这公司，当然以前听说过。”
“那么——”木南问道：“你究竟什么原因被人推落崖，连你自己也不知道啰！”
“是的，我一无所知。”田代说，“我走着夜道，突然被人猛烈地推了一下。这地方我白天曾经走过。但在被推下时却不知道，到了医院醒过来时，才听说那里是‘XX开发公司’的工地。”
木南听了他的话，歪起了脑袋。“你心中一点没数吗？”
“是的。”田代依然坚持自己说的话。“木南君，你认为XX开发公司和我披推下崖有什么关连吗？既然你特地到这儿来，看来这是桩重大事件，究竟怎么回事？请你告诉我。”田代向木南发起了反冲锋。
木南一下子被田代问住了。他审慎地观察田代的表情，待他证实田代确是一无所知才放下了心。
“你啊——”木南又点燃了一支烟。“你知道山川亮平氏的案件吗？”
“知道，我在报上读到的。”田代答道。
木南见田代的表情非常平静。平静说明他对这一事件漠不关心。
“这是桩了不起的事件。”木南用解说的口吻向他说道：“山川氏是政界的实权派。他突然下落不明，至今生死未卜。警察当局正在重点搜查，估计他的死亡可能性大，我们报社也全力以赴追究这一事件，至今未获得任何线索。”
田代不明白为什么木南跟他说这些事，他想打断他，但话到嘴边又止住了。
“田代君，”木南挪动一下椅子凑到田代身旁。“前些日子你不是到国立警察署去了吗？”
“去了。在那里我照的相片不是送纷您了吗？”
“是的。”木南说，“你拍下了日下部股长的脸部。这张照片帮了我的大忙。”
“那太好了。”
“田代君，这跟你有关啊！”
木南总认为田代了解解况，一个劲儿地追问他。而田代则认为木南一定掌握着某种线索才到这儿来的。于是两人的谈话都在试探对方。
窗外阳光明媚，远处的山脉披上了美丽的衣装。因为地势高，空气格外清新。
“田代君！”木南说，“你正在搜寻的和我正在搜寻的可能有一致的地方。”木南悠然自得地抽着香烟。“你所追寻的线和我迫寻的线必定有一处是交叉点。我这次来就是为了寻找这个交叉点。怎么样？你把你所知道的和盘托出来吧！”
田代从木南的话里慢慢地悟出了他的意图。原来木南是为追究山川亮平氏的失踪事件来的。而田代则是为“爱尔姆”的老板娘的惨死案件来寻找线索的。假如正象木南所说的那样有什么交叉点的话，那么两桩事件实际上是一条线上的。换句话说山川氏的失踪与“爱尔姆”的老板娘被杀是一桩案件。更使田代感到奇怪的是，他在湖面上所见到的怪事或许也与此有关。田代听着木南的叙述情绪突然兴奋起来。
然而，田代有一件事难以启齿。那就是飞机上邂逅的那位女郎。她正跟踪着田代，而且神出鬼没地时隐时现。木南要田代将自己所知道的情况和盘托出，田代当然得说出那位女郎来。
田代害怕的正是这一点。毫不了解真相以前，他不愿意将她供出。假如这一消息提供给这位“老手”记者，那么他必定毫不留情地挖出事件的全貌。与此同时田代在心中隐约地浮现出她的形象也会随之失去了。对此，田代不能容忍。
当然，目前他还不了解“飞行女郎”的真面目。他要想了解的情况还有很多很多。假如是木南，他可以动员报社的所有机构，同时也可以用他个人的手腕弄个水落石出。这样，田代所考虑的计划将会被木南弄得乱七八糟。
“请稍等一下。”
田代从窗户眺望远处的山景，陷入了沉思。