从那天晚上以后，又有三天过去了。
三天里，田代一直埋头工作。单是冲洗扩印在九州集训营拍摄的底片就忙得他不亦乐乎。
为了给杂志社编排一组五页篇幅的插图照片，田代将助手冲好的底片全部洗出小样，然后挑出四十幅较为满意的扩印，再从中选出二十张构图较好的照片裁好边，最后邮寄给杂志社的编辑。
因为他有些事要和该杂志社商量，又有一批接受后尚未完成的工作待做，为了尽快处理完去九州期间积压下的事，田代带领助手木崎和吉村连着苦干了几天。
第四天早上，田代在公寓里睡到很晚才醒来。从工作室回来时已是凌晨两点，他实在疲劳极了。
他单身住在这里，早饭和晚饭请公寓附近的一位老太太来帮助料理。
他一睁开眼，已快十一点了。窗上仍垂挂着厚厚的窗帘，室内光线暗淡。是那位老太太想让他多睡一会儿，特意不拉开窗帘的。
“大婶，请打开窗子。”田代躺在被窝里喊道。
正在厨房里工作的那位大婶赶忙走过来拉开窗帘。
“早上好，您睡得真香啊。”
明亮的光线射进房间，一股清新凉爽的空气从窗外透进来。躺在被窝里呼吸新鲜空气是田代的一种嗜好。
“请把牛奶热一下。”
“好的，好的。”
那位大婶去厨房里煮牛奶。晨报已摆在枕头旁边，喜欢吸烟的田代首先装了一斗烟点燃。
“今天早上吃烤面包还是热饼呀？”老太太问道。
“嗯，吃烤面包吧。”
一缕青烟徐徐地在窗外涌进的空气中飘散着，给房间里带来一种特别悠闲的气氛。
每当一项工作结束，痛痛快快地睡上一觉之后，田代的心情都是如此舒畅。他衔着烟斗，反复琢磨着昨天的工作。
大概是早上头脑清醒的缘故，他总是习惯在这短短的几分钟里动脑筋思考新问题。
“牛奶放在哪儿呀？”那位大婶端来了牛奶。
“请放在这里。”
田代放下烟斗，一边喝着牛奶，一边随手拿起一份报纸看起来。
当他翻开报纸的社会版时，不由地大吃一惊。
原来，社会版下面登着一条消息，内容如下：
酒吧间老板娘失踪
银座附近某酒吧间老板娘三天前去向不明，街头巷尾众说纷云。
银座“爱尔姆”酒吧间经营人川岛英子（29岁），于二十三日下午八时自称“出去办事”离开酒吧，当夜未归。该酒吧其他工作人员原以为她住在了朋友家里。但是，由于翌日晚和第三天都不见归未，便向本地区警察署报了案，请求寻找。据该酒吧间工作人员说，英子小姐身穿一件平时经常穿的华丽礼服离开酒吧的……
……所属地区警察署目前正在搜寻中。
这条消息虽简明扼要，却似乎引起了报社的关注和兴趣，内容占了两栏。
田代把这条消息反复读了几遍。他扔下报纸，感到非常震惊。
那位老板娘竟然失踪了！
此事当真吗？既然报上登出来了，估计不会有假，可他仍然有些半信半疑。
然而，冷静地仔细想一想，这件事并非没有可能。
老板娘最近的情况确实有些反常，过去她总是精心照料生意，很少陪客人外出交际，而最近却经常不在店里。
前几天，田代也亲眼看见她跟不三不四的男人出入那家高级酒家，一想起不三不四的男人，田代觉得那个矮胖子好象也有些来历，连女招待也说很少见过他。那么在飞机上与他同行的那位年轻女子又是怎么回事？她来拜访老板娘究竟有什么事呢？
老板娘就是从那天晚上起失踪的。
还有，老板娘的失踪是被人诱拐的呢，还是出于某种原因自己出走的？在田代的脑子里，那几天所有出入“爱尔姆”酒吧间的不明来历的人都成了怀疑对象。
不过，奇怪的是田代始终把那位年轻女子排除在嫌疑对象之外。此刻她在明儿呢？虽然不知姓名，但对她丝毫怀疑不起来。
田代不知这是为什么，如果一定要找原因的话，大概是她长的美的缘故——还是漂亮女子占便宜呀。
久野打来了电话。
“喂，阿利吗？”从电话里听得出久野有些冲动，“今天的晨报，看了吗？”
“哦，看过啦。”田代答道。
“你真能沉住气！知道吗？‘爱尔姆’酒吧的老板娘失踪啦！”
“我知道了。”田代说。
“真令人难以置信！”话筒里传来久野惊愕的声音，“我简直比发生了战争还要震惊。”
久野说话总是过分夸张。
“喂，何必那么着急？”田代道，“说不定会从什么地方突然回到店里。”
“噢！这么说你心中有数罗！”
“浑蛋！我怎么会有数？不过，我觉得似乎有人故意制造舆论，说不定老板娘只是和人私奔而已。”
“那个老板娘不会有野男人的。”久野为她打保票。
“或许老板娘被人杀害了！”
“别胡说，怎么可能呢？”
田代虽然这样说，但对久野的那句话，自己心里也有同感。
“不对，我早就有这种预感。”久野继续说道，“不是吗？你想想，她不是在去‘女王夜总会’的那天晚上失踪的吗？”
“……”
“喂，听见了吗？”
“嗯，听见了。”
田代也觉得久野的话有一定道理。他眼前浮现出那个同老板娘英子在一起、身材魁梧、留小胡子的男人。他俩是当着田代和久野的面离去的。如果老板娘的失踪是从那时开始的话，那么那个男人确实值得怀疑。
然而，他们看到的那个男人究竟与老板娘的失踪有无关系，田代此刻还无法断定。
“喂，阿利，今晚去‘爱尔姆’看看，怎么样？”久野以急切的口吻邀他。
“哎呀，我今晚还有工作，真太抱歉了。”
“不光是去喝酒，我是想去探听一下老板娘失踪的原因。”
田代也有点动心，但又一想在这种时候与久野这样冒冒失失的人一起去，怕不会有好结果。
“实在对不起，我太忙了。许多工作必须赶在明晨前干完，今晚你还是自己去吧。”
“你这傢伙太死板了。”久野不满意地挂上了电话。