七月一日，星期五，傍晚七点半左右，虎门、新桥和有乐町三处，几乎同时发生了离奇的火灾。
经现场初步勘察认定，三起均为人为纵火。第一处位于虎门一丁目，起火的大楼，是第十三号松井大厦，属于全市范围内，松井产业名下，二十五座大厦中的第十三号，也是一幢出租商住两用楼，起火点也和之前的案件类似，在地下室的器材仓库。
第二处发生在新桥一丁目的新桥第三饭店，起火点也位于地下室的器材仓库。
最后一处发生在有乐町一丁目的日东剧院，靠近日比谷公园。这次的起火点，在剧院一层的道具服装仓库。
三起火灾中，损失最严重的是日东剧院，因为演出道具，几乎都是布料或木板做成的，一旦起火，马上就会失控。
火只烧了不到一个小时，整座剧院却已经几乎全毁了。紧挨着剧院的，是一家电影院和一家饭店，万幸的是，大火并未蔓延到这两处地方。有四、五个人在火灾中受伤，没有人遇难。
新桥第三饭店的起火时间较早，也发现得早，避免了更大的损失。加上不久前赤坂的新东京大饭店，刚刚发生过火灾，饭店组织员工，进行过几次实战演习，因此，火灾发生后，得到了及时的扑救，并未造成太大的损失。
尤其值得庆幸的是，人员得到了及时疏散，住店的宾客，全部顺利转移到了安全的地方，因此，这次火灾中无人伤亡。除了堆在一层厨房和地下室里的部分物品，被大火烧毁了以外，就只有停车场里的两辆车，受到了轻度焚毁。
第十三号松井大厦的情况也差不多，除了地下器材仓库，和停车场遭受了部分损失外，没有任何人员伤亡。
令人不解的是，这三起火灾的起火点，也均处于密室状态中。七月一日是个阴天，上午还下过一场雨，如果不是这样，松井大厦及新桥第三饭店，遭受的损失估计会更大。
七月二日，星期六，中村警官和冈江刑警二人，整整一天，都耗在三起火灾的现场。
在这三处火灾现场，都没有发现类似前两次贴的、写有“东京万岁”的纸片。但从手段分析，几乎可以断定，这几起案子也是那位“石山”做的。这家伙在整整蛰伏了五个月后，又再次出来作案了。
但以冈江为首的纵火案组，对此却有不同的看法。他们倾向于认为，这不仅仅是石山一个人所为，其背后很可能存在一个以纵火为目的的，大规模的犯罪组织。原因是至此已有四谷、赤坂、虎门、新桥和有乐町五处，发生了六起纵火事件，况且，这次是三个地方同时发生，如果仅仅是一个人所为的话，恐怕很难做到周全。
仅虎门一地，就前后发生了两起火灾，中村吉造对此十分恼火。而一月二十二日发生火灾的日陶大厦，离这次失火的松井大厦，不过短短二百米。在至今发生的六起火灾中，这两处是距离最近的。另外，新桥第三饭店和日东剧院，也离得很近，大概相距四百米左右吧。
中村吉造警官觉得，罪犯可能是因为，上次在日陶大厦放的火，竟然没有烧起来，所以，这次选择在附近的松井大厦，继续放火，似乎是要把上次被扑灭的火补上。因此，虎门一地才会发生两起火灾。
从这一点上来看，罪犯的性格，简直是异乎寻常地偏执。中村心里感觉，并不赞同冈江他们的结论，他反倒认为，这些案件，应该都是同一个人干下的。
中村在几处现场之间，不知道来回跑了多少次，经过仔细勘察，现场并没有任何延时点火装置之类的东西。三处起火点，都在器材仓库或道具间，里面的可燃物非常多，现场一片狼藉，几乎连落脚的地方都没有。中村在里面反复搜査了很多遍，却依然没有发现机械点火装置。
中村吉造警官在心里暗自思考，这几处纵火点，想找出其中的规律：四谷、赤坂、虎门，新桥……纵火点在逐渐向东移动，这就是规律吗？中村继续思考。
唯一不同的是，倒数第二起火灾，发生在新桥第三饭店，最后一处的日东剧院，则位于其北方。不过，这两处仅相距四百米，若把它们算做一个地方，似乎也能说得通。
“混蛋，别这么着急下结论！”中村在心里提醒自己。
换个角度想一想吧，发生在虎门和新桥的火灾，其实位于同一地点的南北两边；日东剧院和新桥第三饭店，是以新桥为中心，分处南北两边，之间相距四百米；日陶大厦和松井大厦，又是以虎门为中心，分处南北，相距二百米。
纵火点不断东移，这次已经到了新桥，按照这个规律，能大概预测出，案犯下一次作案的地点吗？
想到这里，中村快步走到挂在墙上的东京地图跟前：从四谷起火点，到新东京大饭店之间，相距大约一点五公里；从新东京大饭店，到下一处纵火点——虎门的日陶大厦，大约相距一点七公里；从日陶大厦，到松井大厦，相距二百米；从松井大厦，到新桥第三饭店，相距不到一公里。
也就是说，纵火点每次向东移动的距离，大约为一到一点七公里。按照这个距离再向东——中村的手指在地图上慢慢向东滑过，从新桥第三饭店，向东移动一公里，将跨越东海道铁路线，和山手线的隔离带，达到位于银座边缘的新桥演舞场，如果移动一点五公里，就是国立癌症治疗中心，和中央批发市场附近。
从已经发生的几次火灾来看，纵火犯总会选择较大的目标放火。比如新东京大饭店、新桥第三饭店和日东剧院，这些都是东京市民，耳熟能详的知名场所。照此推测，中村认为，罪犯下一次，会选择新桥演舞场，或者是国立癌症治疗中心的可能性比较大。
中村将这个推论，向主任和纵火案组的同事们做了汇报，主任听后，未置可否，冈江他们却表示赞同。于是，中村提议，对上述两处地点加强保卫，特别是国立癌症治疗中心，应该派便衣刑警日夜进行蹲守。此外。还应该以这两处地点为中心，在附近的区域内，大量散发通缉令。
很难估计罪犯下一次会何时动手，更难的，是找出他纵火的方法。三起火灾同时发生，这说明，罪犯并没有亲自到现场作案，难道还有什么隔空纵火的方法？……
为了方便分析，中村把几次纵火案的信息，列了一个表格。
第一次与第二次间隔约为一个月、第二次与第三次间隔十九天、第三次与之后几次，间隔五个月以上……据此，中村吉造判断，很有可能再过二十天，凶手就会继续作案。
七月二十日，中村吉造开始带着小谷刑警，一起在国立癌症治疗中心蹲守。
病房的走廊上，已经贴了数张石山的通缉令，中村也已反复嘱咐大夫和医院其他人员，必须时刻注意，一旦发现此人出现，要立即报告给警察。但如果真的像冈江所分析的那样，他们面对的是一个庞大的犯罪组织，那么，也未必每次都由石山去执行。
中村坐在癌症治疗中心候诊室的长凳上，回忆起刚接手这个案件时，正逢圣诞节，到处都能听见圣诞钟声。如今已经到了家家户户需要开空调的夏季，原本以为能在去年年底结案，现在想来真是可笑。
为了查出从土屋住处消失的女子，自己曾独自一人，远赴越后寒川。那漫天的雪花和刺骨的寒冷，令中村至今还记忆犹新。可惜并没有什么收获，说是自己判断失误，也无可厚非。不过，最后还是找到了由纪子，虽然案件没有按照自己预测的方向发展，这位失踪的女子，竞和此案没有丝毫关系。
之后又发生了几起纵火案，接下来就是井比敦子被杀。井比的死，让中村怒不可遏，他决心拿下这件案子。但遗憾的是，即使辛辛苦苦跑断了腿，真相却依旧不明朗。
纵火案组的同事认为，罪犯并不是一个人，而是一个大规模的犯罪组织。果真如此吗？至今为止发现的这些线索，真的互相没有相关吗？……中村的心里总觉得，这些看似独立的线索，必定能在某个环节串联在一起。如果贸然扯出其中一根，只会把剰余的也弄乱，导致更加难解。到事件真正水落石出的那一天，这些纷乱的线条，就都能够理得清清楚楚了。
八月一日，星期一。一大早天就格外阴沉，空气闷得让人透不过气来。即使坐着什么也不干，依然会汗流浃背。天气预报说，今天可能会有降雨，但直到傍晚，雨都没有下起来。
中村和小谷两位警察，正坐在癌症防治中心的候诊室里看电视。一名护士走了进来，轻声说了一句“抱歉”，两人都还没有反应过来，她究竟想干什么，她就已经伸手把电视关了。看来是到了住院病人的休息时间。中村抬头看了看墙上的挂钟，时间已经过了晚上九点。
中村吉造只好从兜里，掏出一本文库版小说看，小谷则踱到一旁，翻阅起书架上的杂志。过了不久，护士长从值班室里探出脑袋，招呼两位警察过去一趟。中村知道，一定是有电话找他，因为事先已经说好，除非有紧急的电话，其余事情一律不得出声叫他。
中村正想站起身，一旁的小谷刑警，却已经抢先走了过去，中村只好接着看自己的小说。
突然，黑洞洞的走廊里，响起了小谷焦急的叫声：“中村！……混蛋，中村！……”
中村把书放在长凳上，扑地站了起来。护士长室的门打开了，小谷刑警慌慌张张地跑了出来，看不清楚他脸上的表情。
“中村！……”小谷又喊了一声，“畜生！……又让那家伙得手了，这次是在数寄屋桥，顶级画展中心。”