一月二十三日，星期天。刚刚睁开眼睛的中村吉造，就让妻子拿来早报，俯身趴在床上看了起来。
他一页一页地翻看着报纸上的内容，突然，目光一下子停住了：报上登了一条最新报道，昨夜——即一月二十二日晚上——十点左右，虎门的某座大楼内，发生了一起小火灾，由于发现及时，并未酿成重大事故，后经有关部门分析，是有人故意纵火。
出事地点位于虎门交叉路口附近的霞关一丁目，是一幢名为日陶大厦的大楼。罪犯在该大楼的二层，泼洒煤油后点火。但由于大楼刚落成不久，加上晚上门窗关得严，楼内空气不流通，因此，火没有着起来；而且，楼内配备了最新型的火灾报警装置，火苗刚一点燃，警铃就响了，楼内的保安人员迅速地赶来，立刻就将火及时扑灭了。
这真不算什么大新闻，可能正好这两天，没发生什么能吸引读者的大事，报纸的编辑才在这页不起眼的位置，刊登了这么一小块。另一份报纸连提都没提。
中村从床上跳起来，虽然现在还无法断定，但就作案特点来看，这是继四谷、赤坂两起火灾后，同一罪犯所作的第三宗案子的可能性非常大。
作案手法有很多相似之处，比如三处纵火点，都在楼房内。一般情况下，纵火犯会选择墙边或门口附近的纸箱、柴火堆等易燃物下手，或者是点燃盖在汽车上的保护套烧起；但是，潜入大楼内纵火的案例并不多见。
除此之外，中村最关心的，是墙上有没有贴纸。如果是同一凶手所为，这次的现场，就应该也有一张同样的纸。而且，这次火势并未蔓延，那纸上所写的字，或许被完整地保留了下来，这样就可以知道，上面写的是什么了。
中村决定先打个电话问问，他快步跑到过道，刚要拿起听筒，电话却响了起来。中村接起电话，正是冈江打来的。
“你知道吗，昨晚虎门又发生了一起纵火案。”
中村回答说，已经从报纸上看到了，还说出了报纸的名字。
“这次是怎么回事儿，还是那家伙干的吗？”中村急切地问道。
“看起来有点像，不过，这次火势没那么大，只烧毁了屋子的地板和一张桌子。幸亏窗户关得严，楼内缺少氧气……”
“这些我都知道，报纸上登了，我想问的是，现场找到贴着的纸了吗？像上次那张，写着‘东京’的，这次有吗？”
“找到了，而且这次没被烧毁，原封不动都在。我已经把它撕下来，送到鉴证科去了，先査査上面有没有指纹。”
“要紧的是字！……上面到底写着什么？和上次一样吗？也有‘东京’两个字吗？”
“对，完全一样。”
“‘东京’下面写着什么？”
“写着‘万岁’，纸上写着‘东京万岁’。”
“畜生，‘东京万岁’？……这是什么意思？在四谷和赤坂现场，发现的那两张纸上，也写着这四个字吗？”
“这可不好说，可能吧。”
“京宇也多了一横吗？”
冈江答道：“没错，完全一样，和在新东京大饭店里，找到的纸条一模一样，京字中间多了一横。”声音明显有些激动。
“是吗……这家伙真怪啊……”中村的声音小了下来，似乎在想着什么。
“嗯……”
“负责那幢楼保安工作的，是日伸保安公司吗？”
“不是，也不是新东京大饭店的那一家。”
“需要我过去看看吗？”
“不用了，这次火没烧起来，现场也没什么特别发现。今天是星期天，你就好好歇着吧。详细情况，明天再跟你说。”
中村回答了一声“好吧”，就挂上了电话。
中村依照冈江所言，好好休息了一整天，傍晚时才出门，去了一趟上野警察署。办完事后，特地绕到虎门派出所，想了解一些关于日陶大厦火灾的情况。
日陶大厦是日陶公司名下的资产，日陶公司原本是一家生产销售盘子、杯子等陶器日用品的工厂，后来转而生产坐式马桶，近几年又开始向髙科技的精密陶瓷业发展。公司业绩逐年攀升，拥有不俗的知名度。
该公司的现任总经理，已经是日陶家族创业以来，第四代的接班人了。虽然刚刚年过四十，却目光长远、处事果断，是个难得的管理人才。他一接管企业，就做出了两项重要决定：一是简化公司名称，第二就是进军精密陶瓷领域。他在这个新兴科技领域投入巨资，进行了大量的开发性实验，取得的成果，很快就被运用到与M汽车公司及N房地产建设公司的合作上。
中村在公司经营方面，完全是个门外汉。但在日本谁都知道这家日陶公司，它已经成为了非常引人注目的现代化、髙科技企业。
然而，这些都不能成为纵火犯，实施纵火的理由。他最初选择的，是一幢普通楼房，然后是一家饭店，这次又是一家靠生产马桶，发展起来的公司，这其中实在找不出丝毫内在规律。似乎就是纵火犯的随机选择。
纵火犯大都有一个病态心理——成功过一次以后，就收不住手。不知是不是非常享受，看到那么多人惊慌失措地奔进奔出、疲于奔命地救火的场景，犯罪心理学上，管这种心理称之为“犯罪后的快感”。据说人都有一种特性，就是在见到熊熊燃烧的大火时，反而会产生一种安全感，因此，日本各地的传统祭祀仪式上，都有许多跟火有关的节目。江户时代发生的火灾尤其多。
日本人在重大火灾过后，并不会像英、美等西方国家的人那样，吸取教训、立刻完善防火救火体系，而是平常该怎么样还怎么样。由此可以看出，日本人虽对火灾十分恐惧，但似乎在心里又暗暗希望，能偶尔看到与己无关的火灾。另外，几乎所有纵火犯，都有一种独特的共性——看到火着起来以后，不会赶紧逃走，而是会躲在附近的某个角落，或者干脆混在人堆里看热闹。
这类连续纵火案，通常都发生在住宅区，比如故意点燃某户人家的房顶，或者破坏停车场里的车，反正绝大多数纵火犯，都会选择在远离市中心的居民住宅区下手。因为位于市中心的大楼，晚上都有保安人员值班，在二十四小时营业的便利商店，和酒馆这样的地方下手，也很容易被人发现。
而最近发生的这几起纵火案，却恰恰相反，罪犯没有选择寂静的住宅区，偏偏冲进市中心，钻进夜间有保安值守，且不易燃烧的钢筋混凝土大楼下手。
放火的动机也不明确，应该不仅仅是为了获取犯罪后的快感，那类凶犯决不会在纵火现场，特意地留上一张纸条。纸条上的字也颇令人费解。“东京万岁”到底是什么意思，“京”字中间为什么还多出一横？
星期一的上午，中村忙完手头的事情，回到了警视厅，马上从冈江那里，了解到最近发生的这起纵火案，和赤坂那起一样，现场是一个封闭的密室。起火点在日陶大厦的二层，一个仅三十坪左右的房间里。虽然这间房子没有上锁，但当时整幢大楼的各处出入口，都锁得紧紧的。大厦的主要出入口处，都装有自动升降的金属门帘，这种门帘一旦上锁，从里外两侧都无法打开。而一层的所有窗户外，都装有防护栏，唯一可以利用的出入口，位于大厦背后，但门口设有警卫室，有警卫连夜看守着。况且，失火当天，连这个出入口也上了锁，钥匙由值班保安保管。这个门的锁非常难开，现场情况，也可基本排除犯人趁保安离开时，撬门逃走的可能。保安在参与救火的时候，钥匙都没有离身，那是一位年过四十、经验丰富、看起来十分值得信任的人。
警察接到报案，来到现场时，二、三、四层的所有窗户，都从里面插上了插销。即使罪犯是从窗户，利用绳缆逃走，也不可能把插销从里面插上，总之，虽然起火点所在的那个房间没有上锁，但整幢日陶大度，却十足是一个密不透风的铁桶，形成了一个完全的密室。
那么，有没有可能罪犯在放火失败后，躲到了大楼里的什么地方，等警员打开大门后，再乘乱逃走呢？……但是，据第一批赶到现场的警察说，他们逐层仔细搜査了一遍大楼，没发现任何可疑人员。
中村满脑子净是这几个互不关联的因素：出租楼、大饭店、陶瓷厂商……他认定，既然罪犯费尽心机，选择这几处地方纵火，就一定有他的理由。虽然表面看来，这几处地点，毫无共通之处，但其背后，一定暗藏着什么不为人知的规律。
出租楼、大饭店、陶瓷厂商……现场的大门上了锁……四谷、赤坂、虎门……怎么也连不起来。中村忙得几乎忘了渡边由纪子的事情，就这样，两天的时间又匆匆过去了。