负责在失火大楼附近调查的警察，几乎没有搜集到什么有用的消息。为了半夜的现场勘察，中村准备先回家一趟，想吃点儿饭，休息一下再出发。
中村吉造家所在的地方，原本叫小石川·大冢仲町。不过，由于政府实行了不得民心的地名调整政策，原来挺好的地名，被改成了什么“文京区……大冢仲町三丁目”，听起来一点儿都不来劲。
中村走出了警视厅，向霞关地铁站走去。虽然从警视厅旁边的櫻田门站，乘坐地铁有乐町线，到护国寺下车也可以，但中村更愿意走到霞关站，乘丸之内线往池袋方向的地铁。乘坐这条线，要绕过东京车站，距离比有乐町线远，但从大冢仲町站下车，比从护国寺站下车，离家更近。
大豕仲町的这处房子，是父母传下来的，中村吉造就出生在这里，他这辈子也没在别的地方住过。在周围多为东北地区出身同事的警察署里，他是个为数不多的、地地道道的东京人。
虽然是地道的东京人，但中村说话时，会带点儿卷舌口音。这本是在东京卖苦力、做小生意的底层居民的口音，中村曾有意模仿，慢慢地竟然说习惯了。想到这里，他不由得苦笑起来。
中村出生长大的大塚仲町，自古被称为“山手”，人们说话时的用语都十分客气，中村的父母也从小就教育他，说话时要用敬语。
然而，不知道从什么时候起，这一习惯慢慢地有了十分微妙的变化。尤其是在进行了地名调整，这里变成了文京区大冢仲町三丁目之后。到底是向髙档住宅区靠近了，还是降低了，这本是仁者见仁的事情。但大多数东京市民，都把这一地区，看做是底层庶民住的地方，中村在日常办案时，对此感觉得十分清楚。
在中村自己的意识中，这片地区已经算是城外了。现在提到“山手”，就只包括本乡、小石川、四谷、青山、麻布和高轮这几处。也就是在旧城中心画一个圆圈，圈内的地方算城里，稍微出去一点儿就算是城外了。
可是东京这个概念也在变，整个城区都在不断向外扩展，因此，圆圈也变得越来越大，甚至连近邻的县市，也都进入了东京的通勤圈。在这么大的东京范围内，文京区应该还算是都心区吧。
中村在逐步认识到，这些地理概念的改变的同时，也不知不觉地，学了一口以前认为很没品位的语言，想想倒也挺有意思的。
父母亲在知道这种变化以前就去世了，这或许可以算作是一种幸运吧，他们是无论如何，也不会接受这种含糊不清的说话方式的，肯定会骂这一代人堕落。
尤其是中村的母亲，她有一些传统文化人所特有的、崇洋媚外的思想，中村还小的时候，她就想把他培养成一位画家。她自己就喜欢画画，并坚信绘画基因遗传给了中村。她认为，反正中村这辈子，不用为买房发愁，家里有房子留给他，生活再怎么，都不至于没法过，不如培养些髙雅的爱好。可她万万没有想到，中村长大后，竟然当了一名警察，母亲当时就极力反对过，在她的观念里，去当一名“捕吏”，跟做坏人差不多。
然而，中村就是认定了要当“捕吏”，他发誓，要尽可能多地清除罪犯，同时为父母争一口气。
接近半夜时，中村在头上包了条围巾出门了，结果还是扑了一个空，打听来的消息，和白天了解到的情况差不多，几乎没有一点收获。本以为能从小摊贩那里，问出点什么，可到现场一看，所有摊位都离着火现场很远，而且，都是固定摊位，无法随意挪动。卖荞麦面的摊主说：当时，他看见着火了，但没工夫跑去凑热闹。中村只好将就着吃了一碗面，扫兴地回家了。
失火当晚，那幢楼里没与人在，冈江以及其他纵火案组的警员，在附近做了大量的调查工作，但没有取得任何进展。
局面确实非常难以打开。作为纵火案吧，几乎没有任何线索，调査起来十分困难；按谋杀案来处理，又没有找到明显的杀人动机；而按偷盗无人看管的住宅案来考虑，却又不知道常在这一带作案的罪犯名单。面对这种情况，最好的办法，是和其他类似案件并案处理，可近期的纵火案，就这么一件。
最糟糕的是，所有参加案件调查的东京警视厅搜查一课的警员，明显全都信心不足，没有人敢拍着胸脯保证说，能在规定限期内破案。
况且，目前这起案件，看起来并不怎么起眼，只是死了一个值班保安，没有其他受害者。一幢破旧的出租公寓，在半夜发生火灾，要是把责任归为夜班保安工作不负责、值班时睡觉，没发现起火，结果自己也被烧死了，也可以草草结案。要是过两天，再发生几起凶杀抢劫之类的大案，这件案子就更会不了了之，最终谁都想不起来了。
局里也没成立专案组，专门处理这起案件，这表明，对于土屋昌利的死，上面还没定性，是否属于他杀。这个判断一直都是由主任来做的。
可是，中村吉造总是掂记着这件事。土屋只是偶然被火烧死，这种简单的结论，他无论如何都不能接受。
说这名保安是自杀，也让人无法理解。接下来，可能会继续顺着这个思路，再做一些调査，但从死者土屋昌利近期的各种表现来看，这根本就不可能。
得出“自杀”这个猜测，是因为在死者的包里，找到了足够量的安眠药，可是据了解，死者平常从来都不吃安眠药。
这里头还有一个摸不清楚底细的女子，据说已经跟死者订了婚，并且同居在一起。可她为什么要在土屋走后，马上离开他们共同的住处，从此消失不见了呢？
据邻居主妇说，这名女子从八月起，就跟土屋住在一起，也就是说，两个人共同生活了四个月。土屋本人肯定知道，这名女子各方面的情况，包括老家地址和工作单位。土屋很爱她，不可能就这么抛下她去自杀。就算这名女子趁他上班的时候逃跑了，也没有什么用，土屋一定会找到她，讨一个说法。明知如此，那个女人还是跑了，这说明：她知道土屋在十一月三十日以后，不会再来找她了。换句话说，她知道那天土屋昌利一准会死……为什么？因为人就是她杀的？……
也正因为如此，为了逃避警方的追查，女子把土屋住处所有和自己有关的东西，全都带走了。这是目前中村的推理。
这名女子到十一月三十日为止，一直都住在土屋那里，这一点，隔壁的主妇可以证明。这一事实更能有力地证明，中村的推理是对的。
神秘女子的存在，强烈地刺激着中村吉造的第六感，她的身上，隐隐散发着犯罪的气息。
这件案子毕竟涉及一条人命，若是蓄意为之，就属谋杀重罪，中村吉造在心里暗暗决定，哪怕要把整个东京翻个遍，也一定要把这名女子给找出来。