饮川如期而至,那通体雪白的美丽异兽,仿佛能夺走世间所有的光彩。
壬王扶着树站了起来,神情复杂地看着饮川，眼神隐隐有些期待,又有一丝惶恐。
饮川一步步朝他们走来，身体也渐渐矮了下来,当他站在壬王面前时,已是人形，他上前握住了壬王的手腕，轻叹一声：“吾友……”
壬王剑眉轻蹙，眸中闪过一抹不易察觉地羞愧，他黯然道：“饮川，万年前……”
“万年前的事，就不要再提了。”饮川轻轻捋顺他沾血的头发，“今日我们重返与世，是为了不让万年前的一切再重演。”
壬王点点头，长长地叹了口气，仿佛叹尽了万年的悔意与哀愁。
饮川将他们带回了空桑城，让壬王和柳清明恢复，同时，给云息足够的时间制作魂器和魂药，而其他人，尤其是江朝戈，在夜以继日地修炼。
云息制造魂器的时候，把自己关在屋子里半个月没出门，有一天，突然跟小疯子一样一路小跑到江朝戈房间，兴奋地把那肥遗匕首给江朝戈：“做好了做好了，这是你的专属匕首，只有你自己能召唤的。”
江朝戈高兴地接了过来，那匕首通体乌青，约一丈长，锋刃透着犀利地寒芒，一看就是把好匕首。他将匕首在手里把玩了几下，重量正好，相当顺手，果然是为他量身打造的。他十来岁开始玩儿匕首，对匕首，他比筷子还熟悉，当初云息给他量体长、臂长，测试肌肉力量，他就能感觉出云息的专业，却没想到他年纪轻轻，能做出这么好的匕首，他禁不住夸奖道：“云息，我以前没见你做过兵器，没想到你做兵器这么厉害。”
云息摸了摸鼻子，有些得意地说：“一个好的魂器师，就是要什么都会嘛。其实我最擅长的并非兵器，而是纳物袋这类特殊的魂器。”
“纳物袋做的怎么样了？”
“我休息一天，明天开始做纳物袋，对于别人来说很复杂的半魂器，对我来说，其实反而比兵器简单，因为兵器还要考虑很多实用因素。”云息笑道，“你对这把匕首满意，我就放心了。”
江朝戈心里真是非常满意，若不是在客栈里，他甚至现在就想把肥遗召唤出来转一转了，虽然这只肥遗没有千年修为，比不上沈言随的那只，但作为一个异兽，肥遗的攻击力和毒性都是很霸道的，而他正需要这样一个能飞的空中战力。他拍了拍云息的肩膀：“谢谢了。”
云息朝他伸出手：“三百金币。”
“现在就给？”
“现在就给。”
江朝戈不敢置信地拔高音量：“难道你怕我赖账？”
云息撇了撇嘴，小声说：“亲兄弟还明算账呢，你记得我们第一次怎么相遇的吗。”
江朝戈被噎了一下，任命地数出三百个金币，往地上一堆：“拿吧，沉死你。”
云息高兴地蹲在地上，打开纳物袋，从里面掏出箱子，把金币一个一个小心翼翼地摆进凹槽里。
江朝戈道：“云息啊，你没以前可爱了，你以前可害羞了。”
云息头也没抬，他要确认他把金币上虞人氏的官戳都摆在了一个方向：“我以前也不害羞。”
“你不是害羞是什么。”
“我有点怕和陌生人说话。”云息说话的语气虽然很平静，但让江朝戈听着却有一丝丝心酸，他不知道云息小时候过着什么样的生活，反正，不受人待见，怎么样都不会好受吧，以至于他长大了都不会主动提起自己其实是樊氏子孙。
数完金币，云息心满意足地带着走了，临走前还不忘提醒：“纳物袋我还收你一百金币好了，记得准备好啊。”
江朝戈挥挥手：“快去，少不了你的。”
回到房里，江朝戈把匕首扔给正在喝酒的炙玄，炙玄接了过来，把玩儿了两下就把自己的手臂划了个小血口子。
“你这是玩儿刀还是玩儿自己啊。”江朝戈笑着在他手上轻轻一抹，伤口就消失了。
炙玄嘟囔道：“这把匕首上有肥遗的味道，真臭。”
“你这鼻子真不知道是好是坏，虽然能闻到常人闻不到的东西，可是难闻的东西你也躲避不了。”
炙玄道：“习惯了就好了，有时候也可以选择只闻自己喜欢的，但是如果臭味太强烈也挡不住。”炙玄一把搂住他的腰，让他坐在了自己腿上，高挺地鼻梁蹭了蹭他的颈窝，“你的味道是全世界最最好闻的。”
江朝戈低笑道：“是吗，我的味道是什么样的味道。”他轻嗅炙玄头发里皂角的味道，那是昨天他亲手打上去的。
“嗯……很暖和，很安心，很香，只有你有这种味道。”
江朝戈逗他：“可我血液里还有巫祖的味道呢。”
炙玄皱起眉，不爽道：“你提这个干嘛，你不提我早忘了。”
江朝戈笑道：“哎，我错了。”
“你亲我一下，我就原谅你。”炙玄撅起嘴凑了过去。
江朝戈重重在他嘴唇上啵了一口，便从他腿上站了起来：“你继续喝，我修炼去。”
炙玄猛地将他又按回了自己腿上，并收紧手臂，霸道地说：“不准去。”
“又怎么了？”
“你来空桑城这么久，几乎都没陪过我，你现在陪我一个，不，两个小时。”
江朝戈笑道：“行，你想干什么？不许说做-爱。”
炙玄张开的嘴又闭上了，哀怨地看着江朝戈：“可我喜欢呀……”
“我说过这个要有节制。”江朝戈现在还能感觉到腰酸，那可是三天前的后遗症啊。炙玄的欲-望简直是无止境的，更可怕的是，炙玄有使不完的体力供其挥霍，而他毕竟只是个凡人，虽然因为魂力的加深，体能已经是超人状态，可也有些架不住炙玄的热情，最让他郁闷的是，炙玄的“行动力”全是自己给的。
有一次，他实在被一浪高过一浪地欲-望折磨得受不了了，神志不清之间就把炙玄收进了兵器里，虽然他马上意识到这么做不妥，再把炙玄放出来，小祖宗硬是三天没跟他说过一句话，那股委屈简直能把整城的空气变成酸的，从那以后他也不敢这么干了。
炙玄失望地紧抱着江朝戈，就算不能做什么，他也不想撒手，他活了这么长时间，终于找到一样比酒更吸引他的东西，他只想一直一直这么和江朝戈在一起，哪怕什么都不做，也让他觉得无比地开心。
江朝戈见他没吃饱饭的样子，心里有些想笑，捏着他的下巴亲了亲他：“要不我继续给你讲故事吧。”
“好啊。”
“你想听什么？”
“说说你那时候是怎么跟人打架的。”
“那我就要说说我的匕首神技了……”
转眼，一个月过去了，他们已经许久没在同一个地方呆这么久了。空桑城真是个安逸的城市，其实，他们能感觉自己已经被盯上了，毕竟这群人一看就非寻常人，且整个客栈一包就是一个月，实在惹人怀疑。但对方既然迟迟没有行动，他们也乐得清闲，毕竟现在又有谁敢招惹他们。
江朝戈的魂力大增，突破三级指日可待，只是冷落了炙玄，让炙玄成天都气哼哼的。
云息把新的纳物袋做了出来，这只纳物袋取自一种叫赤蠕的鱼，体积小很多，江朝戈只用来放最珍贵的东西。
壬王伤好后，喜欢坐在院子里，指导柳清明练剑，那壬王剑当真是世间罕有地尊贵优雅，修长如玉竹、薄削如柳叶，配上柳清明这温润公子，真是天造地设之和。
饮川终日寻一处暖阳普照、微风拂面的好地方，捧着一本书就能一动不动地从日出看到日落，那副娴静优雅，如画一般美丽。
虞人殊、龙芗、阮千宿和寺斯，也都在暗自努力，为了迎接下一次的生死战斗。
有一天，客栈突然来了一个访客，指明要找江朝戈，客栈伙计跟江朝戈说的时候，江朝戈一口回绝，不让人进来，他们暂时不想和空桑城的任何人扯上关系，而却氏之人，就算知道他们的身份，也绝对不敢打草惊蛇。
伙计扭头就去把人打发走，可过了一会儿，他又回来了：“大人，那个人说，他是叔想见的人，是不是你们亲戚啊？”
江朝戈一怔，猛地站起来，大步朝外走去，伙计短腿，小跑着跟了上去。
只见门外一人长身玉立，头戴一顶罩黑纱的斗笠，看上去很是神秘。
江朝戈已经猜到来人是谁了，在门边迎道：“请进吧。”
那人跨进了门來。
江朝戈从怀里掏出几个铜币，随手扔给了伙计：“你和其他人都不要来后院。”
“是，大人，谢谢大人。”
伙计走后，江朝戈淡道：“见到你安好，殊一定会很高兴的，大皇子殿下。”
那人掀开黑纱，露出一张消瘦疲倦的脸，尽管仍是端正英俊，却有几分不正常地苍白，他正是被篡夺皇位后被迫离开天鳌城的曾经的太子——虞人潇。
虞人潇长叹一声，道：“我还没想好要不要见他。”
“你知道他今天出去了，特意来找我？”江朝戈道，“你果然一直在空桑城，而且监视着我们。”
“监视谈不上，不过我确实从你们开始找我的时候就知道你们来了。我本不想见你们，我不想、也不能见任何人，一直躲在我舅母的寝宫里，可你们在这里竟然呆了这么久，我想，不来见你们，你们恐怕是不会走。”
“殿下，你误会了，我们并不只是在等你。”他们想找一个安全平静的地方好好休养、修炼，既然啸血、焚念都没有进一步的动作，他们也想静观其变，空桑城确实是个不错的选择。
“那你们在等什么？”
“等……时机到来。”
虞人潇摇了摇头：“你们去天鳌城了吗，见到虞人奎了吗。”
“见到了。”
虞人潇握了握拳头：“若是让位给殊，我会欣然而往，但奎……他不是帝王的料子，他刚愎自用、心胸狭窄，心里只装得下自己，而那淫-兽夙寒，更是以玩弄人为乐，若是太平盛世也就算了，可如今快要天下大乱了，把天棱国交给他们，我日夜难安。”
“我理解殿下的顾虑。”江朝戈心想，虞人潇难道是想找他们“借兵”？以他们现在的阵容，打败一个夙寒自然不在话下，这大皇子说话如此拐弯抹角，其实不就是想让他们出手，今天来探探口风吗，“可殿下，我有个疑问，你为什么要跟我说这些，而不去找殊？”
“我有些没脸见他。”虞人潇苦笑道，“彼时年少，我们把酒言欢、抵足夜谈，我说我要在天棱国大兴新政，富国富民，保虞人氏在我有生之年国泰民安，他说他要做我的鞍前大将军，为我扫清异党、定外安邦。虽然那是年少的狂言，可如今他已经有了为我定外安邦的力量，我却丢了皇位……”
“殿下千万别这么想，就我所知，殊唯一关心的，只是你的安危。”
虞人潇再次叹息：“这两个月，我过得浑浑噩噩，每日都跟做梦一般，一遍遍忆起消失数月的奎，突然坐在那狰狞的上古异兽身上，大摇大摆地走进天鳌城的场景。那一天真如末日降临般，天地变色、日月无光，全城的百姓都惶恐不已。曾经我以为极厉害的天级魂兽，在夙寒面前几乎没有战力，他就算什么都不做，仅仅是站着，都能将人吓得腿软。父皇连惊带吓，一口气没提上来，就那么去了……”他眼圈红了，“我永远忘不了夙寒看我们的眼神，就像在看一群蝼蚁。我真不敢想象，奎为了皇位，能以万金皇子之身伺兽。”
江朝戈安慰道：“殿下也不要太介怀了，留得青山在不愁没柴烧，你有却氏这个靠山，走一步瞧一步吧。”江朝戈心想，想从我这儿探口风，你真是挑错人了。他一点都不想卷入这三个皇子之间的权力斗争，因为他们之间的利害关系，早已经不仅仅关乎权，还关乎无数条无辜地生命，如果要从夙寒手里抢回皇位，势必是一场血战，恐怕会落得皇都城邦尽毁、血流漂橹，谁愿意看到那样的下场。
虞人潇也感觉到了江朝戈的难缠，便不再感怀旧事：“我今天来，是想让你劝劝殊，不要再找我了。你们召唤出上古异兽，必然有艰巨的任务在前方等着，叫他不必为我费心，如果你能让他相信我在某处活得很好，那就更好了。”虞人潇说完后，认真等着江朝戈的反应。
江朝戈只是笑道：“我会劝他的。”
虞人潇也并不表现出失望，只是放下黑纱，沉声道：“那么，便当我从未来过吧，谢谢你当初将殊救出皇都。”
江朝戈并没有直接答应，而是避重就轻地答道：“我和殊一见如故，应该的。”
虞人潇走后，江朝戈的大脑开始飞速运转着。虞人潇平白无故来这一趟，真的是为了让自己劝虞人殊放弃寻找？不对，他感觉虞人潇并没有放弃皇位，而他们是唯一可能帮助他夺回皇位的人，今天来这一趟，恐怕不单纯。
回到房间，炙玄好奇地说：“谁找你啊。”
“虞人潇。”
“哦，那个以前的太子？”
江朝戈点点头。
炙玄皱眉道：“他干嘛单独找你不找他手足弟弟，他是不是看上你了？”
江朝戈苦笑不得：“你这都跳哪儿去了。我怀疑，他是想借我们之力打败夙寒，还他王位，直接找殊是没有用的，因为殊不是上古异兽的魂兵使，所以想从我们下手……”江朝戈越想，越觉得这个思路正确。
“呿，我讨厌说话拐弯抹角，人类就爱这样，所以我讨厌人类。”
江朝戈撇撇嘴：“我也不喜欢，浪费时间。”
“那你打算告诉虞人殊吗？”
“当然了，虞人潇就是希望通过我之口传给虞人殊，虽然这点我不想被他利用，可我也不能刻意隐瞒他出现的事。”
炙玄烦恼地揪了揪：“你们这些只能活百年的人类，怎么就那么多弯弯曲曲地心思。我知道你不想帮他，不如我现在追上去咬死他算了。”
江朝戈笑着顺了顺他的头发：“这件事我会处理好的，你烦什么呀。”
“我烦你把宝贵的时间浪费在这些愚民身上。”炙玄一个转身，将江朝戈压在了桌子上，俊脸靠了过去，霸道地说：“你的时间应该用在我身上，最好是全都用在我身上。”
江朝戈笑道：“除非我一天有四十八小时，否则是没戏了。”
炙玄哼了一声，低头含住了江朝戈的嘴唇，就像在品尝世间唯一的珍馐，温柔地、细细地研磨、吸吮，这个吻不含情-色的味道，只是一个单纯地、美好地吻。
江朝戈轻轻搂住炙玄的脖子，热情地回应着。他喜欢这种和人亲近、与人甜蜜、暖意正浓的感觉，每个人都从内心深处渴望爱，他不知道他从炙玄身上得到的算不算爱，他只知道他喜欢和炙玄腻歪的时光，比如现在，他陶醉于一个深情的吻，就能暂时忘了他背负的所有使命、目标、仇恨，只是纯粹地做一个享受当下的人。
那天，虞人殊回来后，江朝戈没有第一时间告诉他虞人潇的事，他经过深思熟虑，决定缓上几天，看看虞人潇有什么动作，来证实他的想法。
他就这么装糊涂了四天，第四天，虞人殊风风火火地从外面回来了，直冲他的房间，整个人跟火药桶一般，好像随时会爆炸。
“江朝戈！我大哥是不是来过客栈!”虞人殊激动地说。
江朝戈装出一个惊讶地表情：“是来过。”
“那你为什么不告诉我！”
炙玄眯起眼睛，他可见不得别人对江朝戈大呼小叫，刚要发作，江朝戈捏了他屁股一下，然后叹了口气：“殿下反复叮嘱我，千万不要告诉你，我这几天备受煎熬，一边是我守下的承诺，一边是我生死与共的挚友……”他越说越难受，最后竟是像头颅重得要抬不起来了。
虞人殊一见他这样，怒气顿时消散光了，他非常能理解江朝戈这种“忠义两难全”的纠结，若换做是他，他恐怕也很难做决定，他声音软了下来：“朝戈，我太激动了，抱歉，我大哥……哎，若不是我找的线人终于有了他的情报，我要到什么时候才能知道他的下落，他一定是不想让我为难，所以干脆不见我。”
江朝戈在心里冷笑了两声，这线人怎么就突然有了消息，当他跟虞人殊一样单纯吗，跟他玩儿这手？他可不吃这套，他表面上劝慰道：“大皇子殿下确实考虑周到，宁肯牺牲小我，也想换取天棱大陆的太平。”
虞人殊点点头，又摇摇头：“不行，无论如何，我要见他一面。”
“你有他的下落吗？”
“没有，线人只说他曾在客栈出现过，当天又只有你在客栈……”
“你见了他，又打算说什么，做什么？”
“我有好多话要说，我要问清父皇的死因，问问他接下去有什么打算……”
江朝戈叹了口气：“也好。”
虞人殊皱起眉：“怎么了？难道我不该见他？”
“你们兄弟情深，我又怎么能阻止你们见面。”
“朝戈，你有什么话就直说吧，我把你当异姓兄弟，没什么是你不能说的。”虞人殊有些烦躁地说。
江朝戈有些为难地说：“我建议你暂时不要见他，你只要知道他平安就足够了。”
“为什么？”
“我问你，你见了他，无非两种情况，第一，他知道自己今生恐怕回皇都无望，他彻底放弃了皇位，背弃了你们当初的承诺，他甚至无法保护先皇和他的亲信，他见我不见你，其实已经说明，他无颜见你；第二，他还没有放弃皇位，要求你帮我，殊，你怎么帮他？”
虞人殊的身体僵住了。