你道祝圆为何对谢峥如此不感冒？
呵, 她又不是傻子。
熊孩子们前脚刚找不到，一路便有人指着路让她出来，完了小厮仆人全都不见, 等她见了谢峥，这娃娃立马便找到了……
世上哪有这么多的巧合？
再想到辛夫人曾经跟张静姝说过的话，这还有什么不明白的。
……等下，这么说，那瘦竹竿就是三皇子？！！
祝圆越想越不对劲。这里是芦州, 离京城十万八千里, 堂堂皇子, 做什么跑到这儿来？
难道是她弄错了？
可若不是三皇子，这秦家就忒不厚道了……
不过，眼下不是考虑这些问题的时候。秦家的娃娃既然没丢, 她得回后院了。
祝庭舟这呆瓜担心路上会遇到意外，跟谢峥打了声招呼后，便陪着她往里走，打算送她去跟夏至集合。
一边走，一边低声训斥她。什么姑娘家要注意仪态, 要坐有坐相、站有站相，还引经据典，什么“相鼠有皮，人而无仪”、什么“不学礼，无以立”……
一路叨叨，等找到了夏至, 祝庭舟还不走，站在太阳底下继续念念念，把祝圆念得头都大了。
所幸她想起那瘦竹竿还在花厅里等着，赶紧提醒了句，祝庭舟这才作罢。
算是托了那瘦竹竿的福了……祝圆松了口气。好吧，其实那家伙长得也不差，正发育的少年郎嘛，瘦一点也是正常……
回到后院，熊孩子们、辛夫人、张静姝等人皆已回来。
看到她，辛夫人还颇为抱歉，直说让她受惊云云，还揍了俩娃娃让他们道歉，装得挺像那么一回事。
张静姝嘴角衔着浅笑，安静地看他们说话。
祝圆还能咋样，装无事发生呗，只是心里多少还是憋屈，只能多吃几块糕点泄愤——
可别说，今儿秦府的点心都是她爱吃的。
辛夫人笑眯眯地看着她：“今儿这些糕点可都合胃口？”
祝圆嘴里还有食物，遂只是点点头。
辛夫人笑了：“真真是巧了，这些糕点都是我们家那表侄子带过来的。看来你俩的喜好挺相近的。”
这么巧？祝圆停下咀嚼，下意识看了眼手里的酸枣糕，再看看桌上摆着的……酸枣糕、蜂糖糕、糯米凉糕，除了荸荠不是当季，跟她昨天列的糕点一样一样。
辛夫人已经转过去跟张静说说话了：“我那表侄子昨儿送了一份，今儿又送来一份……亏得你们过来了，否则这么多点心可不经放。”
张静姝笑道：“估计是惦记着你家小玉、小词呢。”
“那也不能见天送啊，这大夏天的……不过，”辛夫人压低声音，“也说明这俩孩子有缘啊！”
张静姝笑着打了个太极：“您早上还说昨天小玉、小词点心吃多了，怕他们不克化吗？估计人是惦记你们家娃娃呢！”
祝圆收回视线。接连两天都送了，比自己说的还早，看来真是巧合了……也对，狗蛋这会儿还在潞州呢，她想什么呢？
如是，祝圆继续快快乐乐地吃点心。
吃过午饭略坐了一会儿，他们便告辞离开。
临上车，张静姝招呼祝圆：“来，今儿跟娘坐一车。”
“哦。”祝圆乖乖跟上去。
她刚坐稳，张静姝便让人开车，然后看着她，神色复杂。
祝圆有些奇怪：“娘，是不是有什么话要跟我说？”
张静姝叹了口气：“我家圆圆也长大了……”然后仿佛自言自语般，“今儿见了人，也不知道是好是坏……”
祝圆懂了，问：“娘，今儿那位真的是皇三子？”
“嗯。”张静姝回神，摸摸她脑袋，“圆圆看了人，觉得如何？”
祝圆撇嘴：“也就两个眼睛两个耳朵一个嘴巴，跟常人没什么两样。”完了问她，“娘，我才十岁呢，干嘛让我看？你们看不是更好吗？”
张静姝神情淡淡：“你爹不在这里，咱们还得在这边待一段时间，你哥哥现在没有人指导，全靠他们家推荐的名帖进书斋经社……再者，今儿那是皇三子，咱们什么人家，人家想见，也只能见了。”
祝圆沉默。
“再者，你如今才十岁，还没张开，见见又有何妨？”张静姝唇角勾起，“我没见、你爹没见，这都不说，这事怎么也绕不过皇上，还有淑妃……我急什么呢？”
她娘这是打了拖字诀？也对，父母之命媒妁之言，这事儿，八字还没一撇呢。思及此，祝圆朝她娘竖了个大拇指：“娘亲威武！”
“去！胡说八道！”张静姝登时被逗笑了，然后面容一肃，“咱家虽不是什么权贵之家，也算能过得下去，断不会做出那等卖女求荣之事。”
“那皇家子媳看着风光，背后里的苦楚，岂是咱们寻常人家能体会的？虽然那三皇子不得宠，可他毕竟是皇子，母亲还是一宫之主，将来如何，咱们也不知道。等再过些年，皇子们长成了，那才真的是如履薄冰，一步不能踏错……”
张静姝盯着祝圆，“我与你说这些，是想告诉你，万不可被那富贵荣华、滔天权势迷了眼。”想了想，又补了句，“也不要被皮相给骗了去。”
这是担心她被皇三子勾了魂？祝圆扑哧一声笑了：“娘，那瘦竹——咳咳，你看我像是那么肤浅的人吗？”
张静姝没听清她那断掉的词儿，狐疑地看她一眼，点头：“不是最好。”
祝圆想到什么，八卦兮兮地靠过去：“娘，那你以前是怎么看上我爹的？是不是被美色所惑？”毕竟她老爹那是真一表人才，温文尔雅的。
“……小孩子家家的，管这么多干嘛？”
“娘，说说嘛~~”
“问你爹去！当年可是他求着要娶我的！”
“诶！？真的吗？那么说，爹爹私下见过您？”
“……”
……
当天下午，狗蛋佩奇再次碰上，而且，难得的，是狗蛋先开的头。
【佩奇兄】
祝圆正练字呢，瞅了一眼，写完手上一行字，才慢吞吞摸来一张稿纸，问道：【干嘛？】
【今日赴宴，有何趣事见闻？】
祝圆诧异：【哟，你也开始八卦啦？】
【潞州事了，暂时闲着】
真是闲得……【啥时候回京啊？】
【快了】
滴水不漏。祝圆也是服了：【你这样很容易没朋友的！】
【？】谢峥茫然。怎么突然跳出这一句？
【说话扭扭捏捏、躲躲藏藏的，跟个娘们似的——】祝圆呸了句。真是的，害她骂到自己了——
脑中灵光一闪，她登时双眼发亮，忙不迭写道，【你该不会真的是个女的吧？】
【……】谢峥额角跳了跳，【胡说八道，女人岂能参与筑堤大事？】
【也是。】祝圆失望。还以为能交个朋友呢。要都是女孩子，又是在京城，以后说不定能面基呢……可惜了。
谢峥倍感无力。跟这家伙说话，话题总是被带偏，又不能再往回绕，否则容易出破绽。他想了想，接着道：【你打算何时应考，如今是秀才还是举人？】
祝圆没好气：【你看我这手字，是秀才还是举人？】她这手字，说是举人别人也不信，何必呢。
谢峥立马跟上：【当是白身】
【那不就得了，先考个童生再说吧。】
谢峥勾唇：【想必你年岁不大】比如，刚刚十三。
【呵呵】祝圆自然知道自己透露的信息站不住三十岁的壳子。那又如何？她就是不认，对面也拿她没法。
谢峥挑眉：【呵呵何解？】
【模拟笑声】祝圆搪塞道。
谢峥将这词含在嘴里念了几遍，再回忆了遍俩人的对话过程，挑眉：【恼羞成怒？】这“呵呵”，听着可不像愉悦的笑声。
【看出来了啊】
谢峥：……
得，真是恼羞成怒了，果然还是孩子。他索性转移话题：【你每日练字看书解题，可还有空闲强身？】他没忘记祝庭舟说的，每日都要跑步之事。
见他没有再揪着年龄不放，祝圆这才不再横挑鼻子竖挑眼的：【早起跑跑步，不费什么功夫】
【光跑步？】谢峥试探。
【不然呢？难不成还习武打拳骑射全部来一套啊？那多累啊，又不是要考武状元，没得把自己练成臂上能跑马，拳头能站人的。】
【……言之有理。】不做便不做，还能掰扯出一堆的歪理。
不过，这一番话下来，谢峥基本肯定了对面的佩奇是祝庭舟了。
想必那水泥方子确实是在别处看来的……也算是进上有功，只是年岁尚小，日后找机会再还他这个人情吧。
已然肯定了心中想法，谢峥便不再多聊。
祝圆压根不知道自己的功劳要被降等，因为这种纸上交流模式不能显露于人前，她早就习惯了聊一会突然断线的状况，压根没放在心上。
又过了几日，潞州那边传讯过来，谢峥便收拾收拾，离开了芦州，去跟陈大人他们汇合。
一路紧赶慢赶，一行终于赶在中秋节前回到京城。
为了进宫述职，工部之人特地在城外寻了间客栈梳洗更衣，谢峥可不用，嫌弃他们墨迹，扔下一群官员，自己带着仆人侍卫跑了——他惦记着交给司籍捣鼓的印刷术呢。
时隔近三月，司籍那边早已将活字模刻雕了一套出来，还做了许多改良，让印制出来的纸张墨字清晰，排序工整。
当然，与原来的书册并无太大差别。
但印制速度快了十倍不止。
故而，当听完汇报的承嘉帝心情愉悦地把他喊到跟前，问他想要什么奖励时，谢峥下意识蹦出一句：“儿臣想开个书铺，望父皇恩准。”
承嘉帝：……？？？
书铺？他才刚踏入不惑之年，耳朵就不好使了吗？