“我很清楚为什么老师要那么做。毕竟，我对于老师这个人……，我对老师的性格了如指掌。”
相良又从香烟盒中，抽出一根烟。她交叉着双腿，将头靠在椅背上，瞇起眼睛对我们娓娓道来。
“不过，我认为要说明到警方能够接受实在是一件很困难的事。不管我再怎么费尽唇舌说明，生性多疑的警察也不太可能会相信我。所以我只好根据事实，将老师设下的骗局……，或者该说是老师自导自演的这出戏告诉大家。我就是打定了这个主意，才会做出那么大胆的事。换句话说，我只是想要借由将那张照片放回清风庄，让大家发现它，进而察觉隐藏在照片背后的‘谎言’罢了。”
由利大师真挚地看着相良的脸。他温柔的眼神中透露出的担心如洪水般满溢。
“原来如此。”浅原警部搭腔道。从他的语气听起来，虽然他仍存有疑虑，但他已经尽可能地试着去相信相良所说的话了。
“我大概知道你为什么要那么做了。我不懂的是原樱女士，她为什么要说那种穷极无聊的谎？”
相良听到警部这么一说，绝美的笑容中透出一股哀愁。
“警部先生，您负责的这起命案并不是世间常见的杀人案，而是发生在原樱这位伟大的女主角、举世闻名的艺术家身上的命案。要是您不试着去理解这起命案背后的意义、充分理解艺术家的性情，是不行的。对于原老师而言，日常生活中的一切都是艺术。讲白一点，老师日常生活中的一切就是一出又一出的戏。从动筷子用餐、颈项微侧的小动作，乃至于早上一句平凡无奇的问候，老师都不会忘记她是在演戏。这大概是基于她对于自己是伟大的女主角这层认知而来的吧。另外一个原因是来自于艺术家常见的虚荣心，老师她总想要成为众人瞩目的焦点……，她想要被世上及身边的人捧在手掌心。就是这种想要被人呵护备至的孩子气，促使她做出这样的事。然而，当老师的戏演到一半的时候，却杀出了小野这么一号人物。小野先生这个大少爷，不但纯真、纯情、诚实，又不懂得怀疑人。最重要的一点是，他迷上了老师，把老师当作神明一般地崇拜。于是在老师的心中突然萌生了一个恶作剧的念头，她想要玩弄小野先生……。这么说好像有点语病，该说她想要跟小野先生玩捉迷藏，反正就当作是玩个游戏。结果，老师就跟小野演了一出描述母性的悲剧。”
“你的意思是，该怎么说呢，难道跟清风庄有关的事情全部都是原樱女士自导自演，而她对小野所说的也全是谎话？”
“是的，没错。不过，我想老师是身在戏中不知戏。老师她就是那样的一个人。她的想象力非常丰富，想着想着，一个不小心就将现实与想象的空间混在一块儿了。她甚至还会将想象中的产物信以为真。哈代的著作当中，有一篇名叫《一名富有想象力的女士》的短篇小说，如果将故事中的主角个性极度放大，就等于是老师了。”
警部不悦地发出低吟声，狐疑地看着女扮男装的相良。
“这么说来，在清风庄跟原樱女士幽会的男人，其实是原樱女士自己假扮的。换句话说，是原樱女士女扮男装，一人分饰两角演出了这场戏？”
“嗯，是的。我认为老师对自己男装样貌的自信，也是让她想出这个恶作剧的动机之一。”
警部沉默了好一阵子，然后迟疑地说着。
“听你这么一说，应该是这么回事吧？原樱女士看准小野天真无邪的个性，企图将他玩弄于股掌之间。碰巧在这个时候发生了藤本命案，而且藤本从小和亲生母亲分开，一直思念着记忆中的母亲……。原樱女士知道这一点，于是加以利用，让小野以为自己就是藤本的亲生母亲……。然后原樱女士再演一出戏给小野看，假装自己被人用这个秘密要挟，好将他耍得团团转……。你的意思应该是这样没错吧？”
“是的，没错，就是那样。”
“可是……”
突然间，警部愤然起身，踩着零乱的步伐在房间里乱转。
“谁会相信那种鬼话？就算是艺术家的一时兴起，这种穷极无聊又愚蠢幼稚，还要费心设计的恶作剧，要是一个弄不好，将会造成莫大的騒动。叫人怎么能够相信原樱女士会做出这种蠢事？”
“所以我刚才不是说过了吗？要是您不试着去理解原樱这位孩子气的伟大艺术家，是不可能理解这起命案背后的意义……”
“可是我们与其将这件事情想得那么复杂，用常理来解释似乎会比较合情理。”
“怎么用常理解释……？”
“总而言之，原樱女士对小野说的都是事实。藤本是原樱女士的私生子，而有人知道这个事实，并以此威胁她。说到这个威胁原樱女士的人，他有可能是个男人，但也有可能像你刚才说的，是女扮男装……”
靠在椅子上的相良突然坐直身体，以挑衅的眼神对上警部锐利的视线，继而在唇边浮现一抹轻蔑的微笑。
“警察果然就只有这种程度。看来，你们就只有那种平庸的解释方式。不过我要给你们一个忠告，你们若不放弃这种什么事都要用常理来判断的固执思考方式，这起命案就不会有水落石出的一天。”
语毕，相良倒回椅子上，语气中夹带的强烈讽刺意味使得警部面红耳赤。两人之间的气氛霎时紧张了起来。这时由利大师出面缓和气氛，继续问道：
“不过，相良小姐，为什么你会知道原樱女士在演这出玩弄剧？”
相良转过头去，对着由利大师说：
“事情是这样的。大概在一个月前，有一位住在清风庄的年轻太太打电话给我……，你们应该知道我跟原老师住在一起吧？那时老师不在家，当我接起电话时，那位太太竟然问我：‘原清子是不是原樱女士的本名？’我听了觉得很奇怪，于是问了那位太太——她姓川口，我问了她许多问题之后，才知道老师用本名在清风庄租了一间房间。我对这件事情放心不下，于是私底下跑去清风庄一探究竟。没想到我在那间房间里发现梳妆台上放着藤本先生的照片，而且相框里还有一张婴儿的照片。看到这两张照片的时候，我吓了一大跳。这件事大概发生在半年前，那阵子老师经常说她很想要有小孩。有一次，她在古典乐杂志上看到那张婴儿的照片，便露出一副爱不释手的样子。我看到她将那张照片摆在淸风庄，又想到关于藤本先生身世的谣言，将这些事情串联之下，我随即了解到老师正想象着何种故事。在那之后，我不时会注意清风庄的动向，于是我察觉到老师正以小野先生为对象，演出想象中的一出戏。也就是说，老师为了戏弄小野先生，而玩起了这个危险的游戏。”
“你明知如此，却不曾想过将这件事情告诉小野？”
警部严词追问着。相良微微挑眉，故意从警部脸上移开视线。
“这叫我怎么说得出口？老师她就像个孩子般，沉迷在这个游戏当中，让老师的梦想破灭，就等于是让老师伤心。所以我完全不打算给小野先生忠告。但我又很担心老师会陷入太深而让事情变得不可收拾，因此我打算找个时机，直接劝老师停手。所以我才会偷走那张最有可能造成误会的照片，把它藏起来。”
由利大师似乎忙着在脑中整理事情的始末，过了好一会儿，他才将身子向前倾地说。
“相良小姐，根据你刚才所说，原樱女士是在半年前开始说她想要孩子的。之前她都没提过这件事吗？”
“是的。在那之前她完全没有提过关于孩子的事。”
“所以，她是突然说她想要孩子的啰？为什么她会突然想要当母亲？是否有什么事引发她母性的渴望呢？”
“这个嘛，我不太清楚。应该就是年纪的关系吧？”
“你想一想，她大概是从什么时候开始表现出这种想法的？”
相良歪头想了一下，接着说道。
“我记得是四月左右的事。没错没错，就是四月，当时雨宫先生刚入团来当土屋先生的助理。”
由利大师的嘴角突然露出一抹微笑，看起来大师好像有什么话要说，但却欲言又止。那个微笑挂在大师的嘴边良久，然后他站起身来说道。
“谢谢你告诉我们这些。相良小姐，我还有一件事情要请教你，事关重大，请你仔细想清楚之后再回答。除了你之外还有谁知道原樱女士在清风庄租房间，与小野玩这种游戏？”
“这个嘛……我不太清楚。”
“不过，有没有可能还有人知道这件事呢？”
“我想这是有可能的。即然我都知道了，别人也很有可能知道。我先前也说过很多次，老师这个人就像一个长不大的小孩，虽然她自认平时做事精明干练，不会露出破绽，看在旁人的眼中却可能漏洞百出……”
由利大师突然从椅子上站起来，温柔地将手搭在相良的肩上，搂了她一下。
“真是太谢谢你了。请你先回房里休息，等会儿可能还会有事找你，在那之前你就好好休息吧。”
“大师！”
相良走到门口时，突然以热切的眼神回头望着大师。
“请大师，请大师务必相信我说的话。”
“我当然相信，而且一切都吻合了。你可不可以顺便到三楼请原聪一郎先生过来？”
一位刑警和相良错身而过，带着一封电报走了进来。收件人是由利大师。大师看完那封电报之后，马上拿给我们大家看。电报的内容如下：
十九日的客机上并没有名叫原樱的乘客
等等力
电报来自警视厅的等等力警部。
“原来如此，这么一来命案现场总算锁定在东京了。”浅原警部说道。
“这下总算能确定了，原樱女士在十九日晚上是无论如何也来不了大阪的。凶手先在清风庄的房间里杀害原樱女士，将她塞进行李箱。把行李箱寄到大阪之后，再到曙公寓将她换装到低音大提琴箱，送到中之岛公会堂。凶手之所以要这么大费周章，应该是想要摸糊警方办案的焦点，让人以为这起命案是在大阪发生的吧。说到十九日晚上待在东京的人嘛……”
这个时候传来一阵敲门声，打断了警部的独角戏。走进来的是原聪一郎先生。
我从没见过一个人可以像这样在一夕之间变得判若两人。昨天的聪一郎先生神采奕奕，就连发生了那么可怕的事，使他顿失爱妻，他依旧表现得从容不迫。然而今晚的聪一郎先生却变得萎靡不振，昨天还宛若童颜的肌肤，如今光泽尽失。不知道是不是我的心理因素影响，我总觉得他脸上的皱纹突然变多了。我不禁在心中对此打了一个大问号，他究竟发生了什么事，为什么会产生如此剧烈的变化？或许是丧妻之痛逐渐浮上心头，但这样的变化也未免太过突然，而且明显了。难道除了原樱女士这件恶耗之外，他又受到了什么打击吗？说到原樱女士遇害之后发生的大事，也就只有昨天晚上的雨宫命案了。但不过是死了个经纪人助理，像他这种地位崇高的人没必要为此伤心吧？这真是令我想不通。
“真是不好意思，还麻烦您跑一趟。我有几件事情想要请教您。”
聪一郎先生坐在刚才相良坐过的椅子上，目光无神地扫过我们几人。那像是一种精神失常的眼神。
“事情是这样的。有一个关于尊夫人的问题，实在是令人匪夷所思。这件事您大概也是第一次听到，我就直接把我听来的告诉您……”
由利大利慎选词汇，简短扼要地将我们在清风庄里的斩获，以及小野的告白，向聪一郎先生娓娓道来。在由利大师讲话的同时，我和浅原警部目不转睛地盯着聪一郎先生的脸瞧。他的脸部表情产生了微妙的变化。起先他是目瞪口呆、瞠目结舌地看着由利大师，一副苦思不解大师究竟在讲什么的表情。然而，听着听着，他的脸色逐渐恢复生气，原本迷茫的眼神转为疑惑。他的眼神闪烁，吃惊中同时带着愤慨的色彩。特别是当他听到小野的告白时，无法抑止的愤怒使得他颈上青筋暴露。
“你骗人！”
聪一郎先生不等由利大师说完便发出怒吼，一副就要从椅子上跳起来的样子。
“骗人……？您说我在骗人？”
“你骗人！你这个大骗子！”
聪一郎先生大声喘气着说：
“这……，这究竟是小野故意撒谎，还是他做了一个不切实际的梦……？怎，怎么可能会有那么荒谬的事……”
“原先生，你否定的是尊夫人瞒着您在清风庄租了一间房间，还是尊夫人有一个私生子名叫藤本章二？”
这话让聪一郎先生吓了一跳，看着由利大师。过了好一阵子，他才垂头丧气地说道。
“既然你们发现了内人暗自在清风庄租了房间，我也无从否定这个事实了。但是不管她在外租屋是为了什么理由，那个叫藤本的男人绝对
……，绝对不可能会是她的私生子！”
聪一郎先生的话中透露出一种异常确定的自信，让我不禁又看了他一眼。由利大师深感兴趣的看着他，向前跨出一步地说。
“为什么您可以将话说得那么满？难道您认识那个叫藤本的男人吗？”
“不，我不认识他。不过，不管是藤本或任何人，都绝对不可能是内人的小孩。如果你们觉得我在说谎，可以去问问庆应医院的O博士。除了我、内人，与O博士之外，这个秘密绝对没有其他人知道。那是因为……原樱她……”
聪一郎先生似乎有点难以启齿，但他很快便下定决心，含着些许怒气地说：
“她是一个不可能生孕的女人。因为她的身体天生就无法与人发生性关系！”
三津木俊助曰：“当阅读艾勒里·昆恩的侦探小说时，在小说接近尾声的时候，一定会出现给读者的挑战。我颇担心自己是不是能够像昆恩的诸多作品一样，写出应有的线索，让读者跟书中的主角公平竞赛。不过，从故事开头到目前第十七章为止，关于凶手计划杀害原樱的线索大体上都已齐备。如何？各位要不要在这里合上书本，闭上眼睛仔细思索，试着指出犯人是谁呢？”