椅子只有一张，叶村省五郎把上面的灰尘擦干净，让三绘子坐上去。
服部三绘子打开一本厚书，一脸为难地望着叶村省五郎说：“我的中国文没有学好。”
“我也是啊，说实话，咱们三个只有山本能看懂这些，看来只能拜托他了。”叶村省五郎小声回应。
“到底怎么査呢？我真的是有点儿不大懂哦。”三绘子一会儿翻翻封皮，一会儿看看目录，然后摇摇头，一脸的疑惑。
“你说这个？……”叶村省五郎把头伸过来，看了一下三绘子手里的书，“哎？——《天津各界名人录》？……对了，说不定，这上面还会有吴练海的名字呢！”
“那到底怎么査呢？看着像是按五十音图排序的，但又不是，搞不懂该怎么査。”
“唉，我也看不懂，没办法，只能这么一页一页地翻了……”
在叶村省五郎一页一页翻看的同时，三绘子打开了记事本：“我说叶村省五郎先生，我觉得，这本书就不用査了。”
“为什么？……”叶村省五郎不解地问她。
“你看，这本书是光绪三十三年发行的，也就是日本的1907年。吴练海不是在中国革命成功以后才发迹的吗？这个时候，吴练海还是个学生呢，所以，他的名字不可能会出现在这本名人录上。”
“哦，说的也是。”
和叶村省五郎相比，三绘子做的准备更充足，这次，她还专门带了一本附有年代纪表的记事本过来。
叶村省五郎开始翻阅书架上的资料。他首先找到了一捆信件，里面有日语的，也有汉语的。他先看了一下日语的，这里面有各种各样的信件，有问候近况的，有回信，有介绍信，有各种委托信，但都跟叶村省五郎要査的搭不上边儿。
除此之外，书架上还有各种小册子、导游图、慈善活动的说明书、股东大会的名册，以及各种会议的通知书和记录本等。
这些无聊的文件，都与叶村省五郎要调査的事件无关，也只有像山本副教授这样的学究，才会觉得，这些记述当时社会世态百相的书，非常有意思。
叶村省五郎看得眼睛疲乏。不管怎么说，这些都是年代比较久远的资料，还都是用规规矩矩的文言文写的，看起来肯定会很累。打开任何―本资料，展现在他眼前的，都是五十多年前的世界：有想开公司牟取暴利的，也有想利用汪氏家族的影响力，来结交权贵人士的……等等。总之，这些资料里写满了物欲横流的社会中，各种人的欲望膨胀，而这些人现在差不多已经都死了。所有人都经不住时间的冲蚀啊。
“真是一个让人绝望的世界啊。”叶村省五郎心里这么想着。
叶村省五郎的父亲叶村省康风曾经生活过的世界，就在那里，只不过，到现在为止，他还没有在这堆资料里面，找到父亲的名字，也没有找到关于吴练海的蛛丝马迹。当时，吴练海是带着特殊任务，秘密过来日本的，所以，他有可能并没有跟这些华侨明目张胆地来往。
至于那些汉文，叶村省五郎只能看一半猜一半地去了解。看那些活字印刷的小册子，还能让人觉得过去的一切都躺在里面；而那些亲手写的资料，却能让人闻到，当时那个年代特别的气息；特别是那些用墨写的文件里的飞白，甚至让人感觉，过去的亡灵就隐藏在那里面。
“我怎么忽然感到有点害怕呢？”叶村省五郎对三绘子说道。
“为什么？……”服部三绘子正在专心致志地查看资料，就随便回了句。听到三绘子的声音，叶村省五郎才有种回到现实世界中的感觉。
“你査看得还真认真啊。”叶村省五郎把资料往旁边一放，伸了伸懒腰。
“呀，真下流！……还以为是什么好东西呢，打开一看，结果是这个！”三绘子像看到什么航脏的东西似的，把手里那本小册子塞进了书架，然后盯着自己的手指看了会儿，站起来说，“我先去洗下手。”
“你这样洗来洗去的可没完没了。”
“我知道，但这次必须要洗洗。”
“我说：你到底看到什么了，这么激动？”叶村省五郎满心好奇地端详着服部三绘子的脸。
叶村省五郎感到很好奇，就伸手把三绘子塞到书架里的小册子取了出来，一看，封面上写着《当世花隈街女子气质》，还是誊写版的，总共也就二十几页，非常薄的一个小册子，纸都已经泛黄了。
“啊……原来是这个啊！”叶村省五郎打开一看，就立刻明白了。扉页上有一个女人的裸体，还梳着岛田髻。叶村省五郎这才想起来，之前山本副教授跟他说过，汪志升的父亲汪守义，非常喜欢收集淫邪黄书之类。这或许就是他说的那些淫书了，却被毫不知情的三绘子给翻到了，所以，她才像摸到什么航脏的东西似的洗手去了。
“哎呀！……”叶村省五郎定了定神，然后，把手放到嘴边，若有所思地看了起来。
扉页上的画像，并不都是全裸的，纸的左半部分，是一个很大的裸体，中间画着一个竖方框，里面写着书名，右下部分则画着一个裸着上半身的人像。吸引叶村省五郎眼球的，就是这个半裸的画像。那个人的脑袋后面，拖着一条尾巴一样的东西——啊，是辫子，在辛亥革命成功之前，中国清朝的男人都留着这种长辫子，所以，这个人肯定是五十多年前的中国人。
——花隈街和中国人。
这两个词，更加激发了叶村省五郎的好奇心，让他迫不及待地往后翻看。上面誊写的那些字的格式，跟现在的一模一样，就是那种先在蜡纸上打好格子，再往里面刻字的方式。
在文章的开头，写着这么一行字：
这是去年——也就是1910年的故事。
“1910年”这几个字，像闪电一样，一下子刺入了叶村省五郎的眼睛，让他猛地一怔。可是接下来的内容，就跟其他淫书的语言没什么区别了。
……这里是花隈街“龟之家”的澡堂。
年轻的艺伎月若，一只脚跨在浴池边上。她还没有下到浴池里面去，脸就已经涨得通红了。她低头看着自己白皙的大腿，还有大腿间那片茂密的小草丛。老艺伎红叶早就已经泡在浴池里了，她看到月若过来就问：“那个客人回去了？”
“嗯，匆匆忙忙就回去了。”月若娇媚地说。
“很爽吧？……”红叶扑哧一声笑了出来，“我懂的，我以前还跟那个人睡过呢！”
“骗人！……”月若说着，就把她那柳叶眉竖了起来。
红叶说：“我说的可是真的哦，虽然这么说，有点伤你的心。”
月若不服气地怒道：“骗人！骗人！骗人！你骗人！……”
红叶依然冷静地说着：“那么，你就当我是在骗你吧！……怎么样，那个人的功夫还不错吧？他可是有几招独门绝技啊！……”
红叶从浴池里爬上来，把月若放倒在地。月若好奇地问：“躺在这里会很疼的啊！”
红叶摇了摇头：“刚开始他是这样的吧？”
月若惊恐地直摇头：“不要！……不要！……”
红叶继续做着：“接下来，是这样……”
月若连声哀求：“啊！……啊！……姐姐你饶了我吧！”月若扭动着身体，急促地喘着气说。
红叶一边用手搔着月若两腿间的阴部，喜滋滋地笑道：“你这个部位，可满是他的气味啊！……连我都兴奋起来了……你啊！……”
两个人就这样在地上纠缠着，急促地喘着气。
这时，忽然有人推门进来了。两人听到声音，一下子就停住了，红叶抬头一看，是摩耶子，于是主动打招呼：“哦，原来是摩耶子来了！”
摩耶子赤裸着身子，用手挡着自己的下部，看到刚才的场面后，不知所措地呆在那里。
红叶笑道：“摩耶子，你也完事了？”
摩椰子回了一句：“完事？……你指的是什么？”
红叶冷笑：“好啦，你别装正经了。”
看到这里，叶村省五郎忽然听到有人喊他的名字，回过头一看，是服部三绘子。
“叶村省五郎！……”三绘子的声音里明显带着怒气。
“哦，是你啊。”
“这种黄书你也看！”
“对呀！……”他朝她使了个坏笑的鬼脸。
“唉，你们男人是不是都喜欢看这个？”
“哎呀，你误会了，我是觉得这本书有参考价值，因此才看的，你看上面画着的这个留着长辫子的男人。”叶村省五郎指着扉页右下方那个画像说。
“哦，男人留长辫子，是这种模样？”三绘子好像没有见过这种长辫子，也没有领会到叶村省五郎的意思。
“你看书的题目里有‘花隈街’这个词，并且，这个留着长辫子的男人，肯定是个中国人，所以，把这两个信息放到一起想一下的话，就觉得跟咱们要査的东西有关系了。”
叶村省五郎使劲地给服部三绘子解释，但三绘子还是没有明白叶村省五郎的意思。
“哦？……是吗？……我觉得没什么参考价值啊，里面写的都是些下流的东西。”
“嗯，我还没有全部看完，到现在为止，确实没有什么可参考的，可是……”
“可是？……你发现什么了？”三绘子急切地追问道。
“你看看这里写着：摩耶子打开门进来了……”
“我读到这里，就没再敢往下读了，这里怎么了？”
“‘摩耶子’和‘诹访子’，难道你不觉得，这两个名字的发音很像吗？”叶村省五郎忽然一本正经地说道。
“你这么一说，我倒想起来了，好像是几座山的名字呀！”
摩耶山就绵延在六甲山的西边，山上有索道，三绘子还曾约过叶村省五郎一起去爬过那座山；而诹访山，就是坐落在花隈街北边的一座小山。这么说来，这两个名字都跟神户的山有关系。
“这本书里写的都是一所叫做‘龟之家’的妓院里面的事，在这之前，我们不是听春子婆婆说过，收养诹访子的那家妓院，不是名字就叫‘鹤之家’吗？连妓院的名字都很相近呢，难不成这本书就是以‘鹤之家’为原型写的？”
“倒不是没有这个可能，可是……如果你觉得有用的话，你就接着往下看吧！”
“我们一块儿往下看吧！”
“我就算了，还是你自己看吧！”三绘子的语气虽然有点严肃，但丝毫没有开玩笑或者是责备的意思。
叶村省五郎就接着往下看了。
摩耶子，你今天招待的客人是谁呢？……是叶山先生？还是那个李先生？
“三绘子！……”叶村省五郎忽然抓住正在翻阅其他资料的三绘子的手。
“又怎么了？一惊一乍的！……”服部三绘子耷拉着脸扭过来，望着叶村省五郎，面上略有愠色。
“我们还是一起看吧！”
“为什么啊？”三绘子看到叶村省五郎那副认真的样子，感到有点儿纳闷了。
“这里出现了‘叶山’这个名字。”叶村省五郎指着书中“月若”这个人的台词说，“如果把那个‘山’字改成‘村’字的话，不正是我父亲的名字吗？还有，下面提到的这个‘李先生’——不管是‘李’也好、‘王’也好、‘吴’也好，这些都是中国人经常使用的姓氏啊！”
“说的也是。”三绘子把手里的资料放回书架，开始认真看待《当世花隈街女气质》这本书了，并决定和叶村省五郎一块儿往下看。
可是，澡堂子里的这段描写，确实非常淫亵，那个名叫“红叶”的艺伎，一直在用非常猥琐的话语调戏“摩耶子”，而“摩耶子”只是害羞，并没有还嘴。接下来就是“红叶”津津有味地向“摩耶子”传授她接待客人的各种经验。“摩耶子”只是点头沉默，并没有做出回应。就在她被“红叶”严厉教训的时候，一个名叫“千代丸”的老艺伎出现，并把她救了，第一章也就在这里告一段落。
接下来的第二段，让叶村省五郎和三绘子都倒吸了一口凉气。
这一段描写的是“摩耶子”向“千代丸”吐露自己烦恼的过程，“摩耶子”一直把“千代丸”当做知心姐姐来看待。摩耶子说：“姐姐，我到底该怎么办呢？”
千代丸温言安慰道：“你自己的大事，还是自己决定吧，你仔细权衡一下，这两个人，到底哪个对你来说更重要些。”
摩耶子忸怩地说：“这个我也说不清，这两个人对我来说，都非常重要。”
千代丸于是告诫摩耶子说：“你不得不作个决断了，这可容不得你犹豫……决定吧！选叶山还是选李先生？”
摩耶子还是很犹豫：“姐姐，我现在真的是很难受，很难抉择。”
千代丸温言
抚慰她说：“人生就是这样，要想早点摆脱这种困境，就得快点作决断。”
可怜的摩耶子，现在真的是不知如何是好了，到底是选自己同父异母的哥哥呢，还是选自己爱着的那个李先生呢？这个抉择关系到她后半生的幸福。
原来，事情是这样的……
这年夏天，忽然有个叫做叶山的年轻人来找摩耶子。这个叶山自称是摩耶子的哥哥。摩耶子很早就失去母亲，成了孤儿，但她小时候听妈妈说过，她父亲住在东京，也姓叶山。现在这个叶山，也是在他父亲弥留之际，才得知在神户他还有一个同父异母的妹妹，所以，他就来神户找这个妹妹了。
后来，到了秋天，一个姓李的清朝人和他一起来了。这个姓李的长得有点胖，但给人感觉非常大气干练。摩耶子对他一见钟情，而这个李先生，也为了跟摩耶子幽会，把身上的钱都花光了，并且还挪用了一些别人暂存在他那里的一些钱。
长期这样下去，也不是个办法，必须给摩耶子赎身。但李先生自己的钱早就花光了，身上的钱都是别人寄放在他那儿的，正当两人不知该如何是好的时候，叶山站出来救了他们。
叶山对摩耶子说：“就这么定了，李先生挪用的钱，就算我头上吧，让他用剩下的那些钱给你赎身，让那些人向我讨偾，反正我只是个微不足道的公司小职员而已。而李先生就不一样了，如果革命成功了，他的前途无可限量。不能因为此事，就毁了他的前程。”
摩椰子问道：“那你怎么办呢？”
叶山当时很豪爽地一笑：“你不用担心我。现在最要紧的是，你能幸福地活下去，这也是我最大的希望，这段时间，我还一直在考虑怎么从别人那里弄点钱给你赎身呢，现在机会终于来了。”
摩椰子连连摇头道：“不能这样，我不能让哥哥你冒如此大的险。”
可是叶山毫不在乎，撇了撇嘴笑道：“好了，这个你不用担心。我会先逃到南洋去，警察不会抓到我的。说不定，我还能在南洋东山再起，那样的话，岂不是一举两得吗？……好了，就这么定了，就让外人以为，是我卷着那些钱，逃到南洋去了。这样就没有人怀疑李先生用剩下的那些钱给你赎身了。”
“哥哥！……”摩耶子哭倒在哥哥怀里，这时她想起了千代丸跟她说的，必须作抉择的那些话。最终，她痛下决心牺牲了哥哥，和李先生喜结连理。而叶村省康风在这之后，很自然地便悄悄逃到了南洋……
“啊！……”读到这里，叶村省五郎和三绘子几乎异口同声地喊了出来。
“这果然是以父亲的事为原型的。”叶村省五郎叹了一口气说。
这个故事，确实是以叶村省康风的事迹为原型写的。作者并没有采用与原型人物完全不同的名字，书中主人公的名字，都跟原型人物的名字很相近，所以在创作的过程中，难免会不小心把原型人物的名字写进去。比如，书中在前半部分，一直是以“叶山”来称呼摩耶子的哥哥，而写到“叶山”出逃到南洋的时候，作者不小心就把“叶山”直接写成了“叶村省”。所以，从这里可以推断出，“叶山”的原型就是“叶村省康风”！
两个人继续往下读。
《当世花隈街女气质》这本书里，只有摩耶子在哥哥和爱人之间，痛苦抉择的这一段，没有色情描写，其他的部分，都是在不厌其烦地细致描述那个叫“红叶”的艺伎如何给“摩耶子”和“月若”上性教育课。故事以李先生替摩耶子赎身，两人离开花隈街结尾。
结尾处，红叶自信满满地说：“多亏了我平日里的悉心教导，她才有如此好的结果。”
临走的时候，摩耶子去千代丸那里告别，她鞠了下躬说：“虽然红叶姐姐教给我很多东西，但我只会对千代丸姐姐的教诲，铭记于心。”
千代丸在最后，还不忘告诫摩耶子说：“还是要顺从自己的心意吧，是留在日本，还是去中国，这是你面临的又一个抉择，随心而定吧，你一定要记住这点。”
这明明是一本黄书，居然以精神训话收了尾。