外面下起了蒙蒙细雨。夜晚花隈街的街道非常黑，只有被街灯照到的地方，才隐隐约约有点光亮，但还是看不清路面，只是觉得路面湿了。
“好温柔的雨啊！”在回去的路上，三绘子轻声对叶村省五郎说。
“你说雨很温柔？”
“对呀！……生怕把人的脸打湿一样，下得那么委婉。”
“是啊，看来这雨也是有感情的。”
两个人也不撑伞，就那么慢慢地步行着，非常享受似的，徜徉在淅淅沥沥的雨巷里。
“今晚好像没什么收获。”三绘子有点不甘心。
“有啊，我们现在不是知道，跟吴练海结婚的那个艺伎的名字了吗？”
“说得也是……但那个叫春子的老婆婆，总是让人感觉有点奇怪。”
“上了年纪的人，大概都这个德性吧。”
“茜草阿姨从头到尾一个劲儿地劝你喝酒，也有点怪怪的。”
雨还是轻柔地下着，偶尔有灯光从二楼的窗户里泄漏出来，越过围墙垂下来的柳枝，在那朦胧的灯光中，越发显得婀娜艳丽。不远处还传来三味线的琴音。
五十多年前，叶村省五郎的父亲，有可能也来过这里，还有吴练海、中国的革命家、政客们。然而，他们现在都已经变老，或者是死去了。那些当年向他们投怀送抱的娇媚女人，如今也都变成了鸡皮鹤发的老婆婆。
时间会抹掉一切，没有什么可以让人永远铭记的。为何现在还要纠缠那么多年前发生的事呢？
看到满脸皱纹的春子老婆婆，叶村省五郎忽然对自己正在调査的事情，感到一片虚无。
所有的事情，最终要么被埋进土里，要么都会被封印在皱纹里。
1910年，也就是中国清朝宣统二年。四月，汪兆铭暗杀清朝廷的摄政王，不幸失败被捕。
六月，中国山东省发生暴乱。
八月，日本占领朝鲜半岛。
……
对这些记录到历史纪事年表里的所谓“大事件”，省五郎一点兴趣都没有，更何况，现在要他把发生在五十多年以前的，一段掺杂着爱恨情仇的私事挖出来，暴露到光天化日之下。对于叶村省五郎而言，除了虚无，其他的什么也不是。
叶村省五郎心想，如果我是我父亲的话，就不会让孩子为我洗脱罪名，有句话说得好，死后哪管他洪水滔天。可是，他又想到了编在病床上的哥哥，还有嫂子的脸。现在，他做这些事情的动力，完全来自于哥哥和嫂子的执著。
叶村省五郎和三绘子肩并肩地走着，他现在非常想甩掉那些远在天边的牵连，紧紧抓住眼前的幸福。
他终于按捺不住地，想打破此刻的沉默，开口说道：“说起来，这里还真是发生过不少有趣的事情啊！中国革命党人，在这里一口气喝一斤酒，第一次世界大战的时候，一个个暴发户在这里寻欢作乐。发大水的时候，这条街又是一片汪洋。后来又在空袭中化为灰烬……哎，真是经历万千，如梦似幻啊！……”
三绘子还是沉默着不说话，而叶村省五郎就像着了魔一样，继续不停地往下说：“‘第二次世界大战’以后，这里又开始重建……朝鲜战争的时候，靠着美国的物资订货，这里又恢复了往日的繁华与喧闹……这条街道端的见证了这些复杂曲折的历史……”
“叶村省五郎先生。”三绘子突然站住。以前她都是叫叶村省五郎的姓，这回是第一次直接称呼叶村省五郎的名字。
“嗯，怎么了？”叶村省五郎惊讶地看着三绘子。
三绘子犹豫了一会儿，说道：“若再说话的话，就把现在的气氛破坏掉了。”
叶村省五郎使劲咽了一口唾沫，呆在那里。三绘子把身子靠了上去，叶村省五郎顺势把手搭在了她的肩膀上。三绘子没有动。
叶村省五郎感到，搭在三绘子肩上的手都偃硬了。他想尽量让自己放松下来，于是，他将三绘子紧紧地搂在怀里，温柔地亲了一下她的眼睑。他的内心里，已经激动得无暇顾及对方的反应，只有喉咙那个部位，还能感觉到三绘子温柔的喘息。她的喘息就像当下的蒙蒙细雨，非常轻柔。
就像怕呼出来的热气，会烫着对方一样。三绘子微微地扬起头，叶村省五郎感到，她的气息从他的喉部，慢慢移到了下巴，然后嘴唇相碰……
结束了漫长的亲吻，三绘子贴近叶村省五郎的耳际，略带颤抖地轻声说：“我早就知道，总有一天，会有你这样一个人，出现在我的面前。”
叶村省五郎平复了一下自己紊乱急促的呼吸，他对三绘子轻声耳语道：“我现在感到无比的幸福！……让那件陈年往事见鬼去吧，我不想再査下去了。”
这是他心里的真实想法。他现在这么卖力地调査父亲的事，完全是出于兄嫂二人的嘱托。特别是嫂子，她是叶村省五郎行动的原动力，一直推着叶村省五郎往前走。然而，现在，他身边又萌发了一股抓住他的心的新力量。两股力量撕裂着叶村省五郎的心肺，但他明显感到，这股新的力量要来得更加强大，这样一来，吴练海的事情，自然就变得无足轻重了。
“不要这么说。”三绘子微微抬起头，“还是继续査下去吧。这不是你哥哥的愿望吗？再说……”
“再说？……什么？”
“我想和你一起做点什么，尤其是这样有明确目标、我还能帮上你忙的事。”
事实上也是这样。两个人如果真的想了解对方、进入到对方内心的话，只是这样抱抱是不行的，必须要在一起，共同经历一些事情才行，并且，这些共同的经历，也会让两个人的心，靠得更加紧密。
而现在摆在他们面前的、给叶村省五郎父亲雪耻的这件事情，恰恰是最合适不过了。
“那可就要辛苦你了。”
“非常乐意效劳。”
接着，两个人又相拥长吻。
离开花隈街后，两个人来到一家咖啡店，没有音乐，非常安静。此前，叶村省五郎只向三绘子片段地说过一些，关于父亲的琐事，这次，他又把事情的前因后果，详细地告诉了她。作为协助者，三绘子必须知道事情的原委。
那晚，服部三绘子终于完整地掌握了五十多年前，叶村省康风贪污事件的所有信息，叶村省五郎所知道的，她也都了解了。
如今调査这件事，已经不是单纯为了哥哥和嫂子了，它现在已经成了紧紧联系叶村省五郎和服部三绘子的纽带。
在公司，他们还是以姓相互称呼，尽量在他人面前，表现得客客气气，而这些小心思，也给他们的恋爱增添了一种特殊的味道。
―天早上，三绘子看到周围没人，就偷偷给了叶村省五郎一份早报。
“读一下用红色铅笔画出来的部分。”
叶村省五郎接过报纸，就开始在那一堆报道里，找红色铅笔画过的印记，找了很久终于找到了，因为三绘子所说的“画”其实只不过是一些很小的红点而已，标注在一个贴有照片的消息栏里。消息的标题是：
为津庄吉氏就任绿化运动协会理事长
大体内容是说，神户商界的长老级人物为津氏，被推选为绿化运动协会的理事长。
为津氏从商业学院毕业后，就进入了石崎轮船公司工作，历任石崎轮船公司常务、联合海运专员、西日本轮船公司总经理，并长期担任神户工商理事会理事，对海运界和神户的经济界的发展，都作出了杰出贡献。虽然今年已经七十九岁了，但他身体依然健硕，退休以后，他还坚持毎天爬山，精神气儿完全不输给年轻人。所以，理事长一职，为津氏是再合适不过的人选了。
不过是报道一个退休的商业老手，又被委以闲职的事情，三绘子给他看这个消息是做什么？叶村省五郎感到非常纳闷儿。
“为什么要让我看这个？”他本来想直接去问三绘子的，但碰憋了回去。因为恋人之间讲究的是一种默契，要心有灵犀、见微知著，对方表情微微一变，你就能知道她在想什么。此时叶村省五郎如果开口，直接去问三绘子的话，就有可能破坏掉这种气氛，让两人之间的那种秘而不宣的感觉荡然无存。
想到这里，叶村省五郎抬起头，发现三绘子正在冲他微笑。然后，三绘子说：“我们去见见这个为津吧。”
“嗯……好。”虽然这么回答了，但叶村省五郎还是不明白，为什么非要去见这个绿化运动组织的头头，甚至无法专心工作。报纸就那样敞开着扔到旁边。
他现在正在整理有关“月光”抛光剂试用感想的问卷调査，想从里面找出一点对宣传这款产品有利的东西，但是，找了半天，也没有找到有价值的东西。他时不时地瞟报纸两眼，觉得为津庄吉的那张照片，就像是在愚弄他似的。
“这个秀顶老头，到底跟我们有什么关系？”中午之前，他必须找到答案，因为午饭过后，他要跟三绘子在一家不太起眼的咖啡店见面，这已经成了他俩这段时间每天的必修课。那个时候，肯定要说到为津这个人，如果那时还找不到答案的话，就没法跟三绘子交谈，那可就不妙了。
“他从商业学院毕业以后，就进入石崎轮船公司工作……”为津的这段经历，忽然映入了叶村省五郎的眼帘，这时，钟表的时针刚好指向十二点。
“啊，我明白了！……”
叶村省五郎的父亲，在逗留神户期间，曾经在这个“石崎”轮船公司工作过三个月。一直研究父亲经历的哥哥和嫂子，也肯定注意到了这家公司。这家公司在第一次世界大战期间，生意非常好，可是到了明治末期，公司业务变得很不景气，只能靠着两、三艘租借的船来维持生计，叶村省五郎的父亲，就是这段时间，来到这家公司的。最终，这家公司被联合海运公司收购了。
所以，石崎轮船公司时代的人，能活到现在的，已经很少很少了，并且，父亲在那里也只待过三个多月，因此，从轮船公司这条线入手，不会有太大的收获吧……伸子也曾经这样跟叶村省五郎说过。
为津庄吉今年七十九岁，从商业学院毕业后，就直接进入了“石崎”轮船公司工作，也就是说，他还不到二十岁，就已经是“石崎”公司的职员了，后来又升为常务，所以，他在这家公司里，肯定待过很长一段时间，并且，可以肯定的是，明治末期，他也在这家公司。
“好，该去吃午饭了。”叶村省五郎站起身来往外走。这时候，他脑子里那层迷雾终于消失，整个人变得神清气爽，与三绘子眼神交汇时，他也爽朗地笑了开来。