什么？夸我可爱？
好久没有人夸我可爱了。
他们只会用麻木不仁的眼神看着我, 问大锤你是不是又惹事儿了。
乔毓心满意足了，冷不丁回过神儿来，赶忙将皇帝的手拨开, 抱怨道：“我说别上手，你怎么一点儿都不往心里记。”
皇帝被她扒拉开了, 也不动气，笑吟吟的看了她一会儿, 忽然唤了声：“大锤啊。”
乔毓整了整搭在臂弯的轻纱, 道：“怎么了？”
皇帝不知是在想些什么, 语气带着斟酌, 道：“阿琰他们……是不是好孩子？”
“当然是！”乔毓说起自己的几个孩子，真是怎么看怎么喜欢, 不假思索道：“到哪儿都找不到这么好的儿女了！”
皇帝的目光倏然柔了，静静看她一会儿，旧话重提道：“就算是为了儿女，咱们再试试看吧，好么？”
乔毓不想他忽然扯到这上边儿来，倒是怔楞一下：“这个……”
皇帝看她没有直接推拒，心中便有了三分底气, 轻笑道：“又不是马上就娶你, 你怕什么？丧期也还有大半年呢。”
“这有什么好试的？”乔毓有些不自在, 还有些不知所措：“怎么试啊？”
皇帝只是笑, 笑完才道：“我若得了空, 出宫去瞧你，咱们说说话，好么？”
乔毓想了想，没觉得哪里有毛病, 便道：“好。”
皇帝又道：“你与阿琰他们在万年，必然会遇上困难，也会遇上许许多多的烦心事，你若是心里闷，也别憋着，同我说一说，好么？”
乔毓道：“好。”
皇帝还道：“若有地方上进贡来的新鲜吃食，亦或是边塞得来的骏马，我叫人送去给你，你别推拒。”
乔毓看着他，道：“怎么都是你帮我？”
“没办法，”皇帝笑道：“谁叫我中意你，比你中意我更多呢？”
夜风拂过长廊，吹的悬挂在两侧的宫灯摇曳起来，那光影在他轮廓分明的面容上跳跃，有种说不出的深情与缱绻。
乔毓慢慢低下头，踌躇片刻，终于还是说了句：“多谢你。真心话。”
皇帝莞尔，伸臂过去，道：“抱一下，好么？”
曾经也是老夫老妻过的，还矫情个什么劲儿？
乔毓也不迟疑，向前一步，环住了他腰身。
皇帝双臂交合，动作轻柔的搂住了她，哄小孩儿似的，在她肩上拍了拍。
乔毓心绪有些复杂，情绪却很柔和，贴脸在他胸膛，这么待了会儿，忽然间察觉出一点不对劲儿来。
这还什么事儿都没发生呢，就说了几句话，怎么就搞得跟她是负心汉，还欠了李泓一笔巨债似的？
乔大锤警醒过来了，整个人都是一级戒备状态，偏生皇帝还没察觉，还凑过脸去，悄悄问了句：“阿毓，我再亲你一口，好不好？”
好你个头啊！
乔毓推开他，没好气道：“我给你一锤，好不好？”
皇帝听得笑出声来，笑完又拍了拍她的肩，温和道：“好了，快回去吧，时辰也快到了。”
乔毓斜他一眼，这才提着披帛往正殿去，韩国夫人见她回来，忙拉着坐下：“阿琰叫你去做什么了？他都回来了，你还没来。”
乔毓抬眼去瞧，果然见儿子已经端坐上首，正同几个朝臣说话，大抵是察觉到自己的目光，向这边颔首微笑。
她哪里好意思说儿子给自己单独开小灶了，含糊的敷衍了韩国夫人几句，就听内侍高声唱喏：“圣上到！”
众人匆忙起身见礼，等皇帝往上首处坐定，这才示意众人落座。
这会儿是七月，还没有出孝期，殿中自然没有舞乐，皇帝与几个重臣问候几句，赐了御菜下去，这才吩咐人开席。
宫人内侍自殿外鱼贯而入，将各式菜肴呈到众人面前，皇帝却在同皇太子说笑，神情轻松，语带勉励：“朕仔细翻阅了你递上来的奏疏，这考试设定的妙，等万年的事情终了，或许可令有司商议，推广到整个大唐去。”
皇太子颔首道：“儿子也是这么想的。”
这父子俩显然是早就商议过的，一问一答十分流畅，其中又有几个重臣穿插其中，不时添补几句，气氛着实融洽。
一个刚冒头的万年县考试，就把世家给惊动了，这会儿直接要在全国范围内推行科举，世家还不炸锅？
皇帝这边儿刚说完，便有人进言道：“此法闻所未闻，骤然推行天下，唯恐士林侧目……望请圣上三思。”
另有人道：“皇太子年轻，难以远视，此法若经朝廷确定，必然使得人心钻营，民风败坏。”诸此种种，又有其余人为之附和，不一而足。
皇帝也不动怒，脸上反倒带着三分笑，静静听他们说完，方才环视殿中人，道：“还有谁附议？”
他这问话，简直就像是数学老师讲完题之后，笑容满满的问：“刚才讲的有谁不明白？举起手来。”
这种时候，聪明人已经知道闭上嘴，静静观望事情的发展，只有极少数的人，才会真的冒头出来。
朝臣中三三两两的站出来几个人，但更多的是沉默着，皇帝神情恬淡，看不出是满意还是不满意，只吩咐左右为几位宰辅续杯，笑道：“朕敬几位肱骨一杯！”
方才那一幕，似乎已经过去了，原本有些低迷的气氛，也重新热切起来。
乔毓吃的饱了，这会儿也没什么胃口，没动筷子，只从果盘儿里捡了几颗樱桃往嘴里送。
侍立在一侧的几个内侍走过来，乔毓瞥见面前阴影掠过，还当是有事，刚一抬头，却见那几人已经越过自己这边儿，往下首处去了。
什么情况？
乔毓总觉得有好戏看了，又往嘴里塞了颗樱桃，便见那几个内侍走到方才出言反对的那几人面前去，将他们的碗筷盘碟收走了，连杯盏都没留下，桌案上空荡荡的，瞧着有些空旷。
众人瞧见这幕，都有些怔楞，小声说话的官员命妇们不觉低了声音，刚刚热闹起来的大殿重新安寂下来。
皇帝恍若未觉，继续同几位宰辅说笑，皇太子在父亲身边添酒，一派融融和睦。
被收走碗碟吃食的官员们面颊逐渐充血，变得涨红，彼此对视一眼，神情中都有些胆怯。
韩国夫人见状嗤笑，低声道：“圣上真是动了真气，可他们连周亚夫的骨气都没有。”
周亚夫性情耿直，几次与汉景帝闹的不欢而散，索性托病辞官，后来汉景帝想知道他的脾性改了没有，便召他入宫，给了肉食，却没有给筷子，周亚夫深以为辱，君臣二人又一次不欢而散。
汉景帝好歹还留了膳食给周亚夫，皇帝这一次，却连个米粒都没给人留。
说到底，也就是一句话。
跟朕顶着干的时候，先颠颠自己斤两，你们是吃谁家饭的？
殿下气氛凝滞，无人言语，殿上却是言笑晏晏，其乐融融，两重对比之下，着实叫底下人难堪。
被收走盘碟的约莫有十来人，面面相觑一会儿，终于起身离席，到殿中屈膝跪倒，颤声道：“臣等愚钝，识见粗鄙，目光短浅，望请圣上见谅……”
皇帝似乎没听见，只管跟侍中赵融说话：“年前关中大旱，今年倒还好些，只是也该翻修水利，卿等多挂心几分。”
赵融笑着应声：“是，臣记下了。”
那十来人被晾在殿中，好不窘迫，虽觉屈辱，却也无计可施，只能等到皇帝几人暂且停口，再拜道：“臣等有罪，望请圣上见谅！”
皇帝终于将目光投下去了。
他没说那些冠冕堂皇的空话，只淡淡道：“知道自己是吃谁家饭的吗？”
被收了碗筷盘碟的这些人，多半出自世家，又或者是与世家有着这样那样的关系，骨子里总是带着三分傲气的。
出仕为官，说到底不都是为了名与利？
要说是为施展心中抱负，造福万民，这话他们自己都不信。
可这些人有个毛病，叫只许州官放火，不许百姓点灯，我可以这么想，但你不能说出来。
人活一张脸，把什么都拿到大面儿上来，那跟把脸皮掀了，仍在地上叫人踩有什么区别？
早先被收走膳食碗筷，他们还能在心里安慰自己几句，食君之禄，免不得要受些委屈，可这会儿当着满殿人的面儿把脊梁骨折断，却不是谁都能受得了的。
故而皇帝问完之后，他们硬是把脸给憋青了，梗着脖子道：“臣等为天下万民之托，辅佐君上，夙兴夜寐，不敢忘怀，圣上何故辱之？”
说完，又软中带硬的拿捏道：“今日至此，臣等自请去官！”
“准了。”皇帝听罢，转瞬迟疑都没有，即刻便准奏，又抬手吩咐道：“即刻剥去他们身上官服，取下鱼符，赶出宫去。”
那几人脸色霎时间便白了，皇帝看也不看，又转向皇太子，道：“人各有志，他们既乐于去做闲人，朕便成全他们，太子也不要为难，五代之内，便不要叫他们的儿孙入仕了，做个富家翁，其实也不坏。”
皇太子含笑应了声：“好。”又有内侍近前，遵照皇帝吩咐，打算剥去几人官服。
早先闹成那样，已经够丢脸了，要真是在大殿之上，当着妻子儿女的面儿被剥了官服，即便只是外袍，也足够叫人羞愤而死。
那几人惶然跪地，连声央求道：“臣等一时失言，万望圣上赎罪……”
皇帝置若罔闻，催促道：“还不快些动手，再请他们出宫！”
内侍们闻言近前，在这些人呼天抢地的惨淡声中剥去他们官服，又将人架着，就此离开了此处。
既是宫宴，自然有女眷在，丈夫身上的官职没了，妻子、母亲身上的诰命自然也随之消失。
皇帝还没有那么变态，在这儿脱女人衣裳，只是照旧赶出去，叫跟他们的儿子、丈夫做伴儿去了。
闹了这么一出大戏，这些人从此以后，怕是再也没法儿在长安立足了，但凡是碰上个今天在殿上的，都得掩面遁走。
乔毓从前也见过那些人，只是不甚熟悉，韩国夫人便一个一个为她介绍，听说是前几日疯狂弹劾她的那几个混蛋，忍不住连声叫好。
幸免于难的张御史见昔日同僚落得这下场，着实唏嘘，还有些后怕。
张三郎哼道：“阿爹，你得好好谢我，不然，今儿被叉走的人里边儿，指定还有你。”
张御史瞪了儿子一眼，没等说话，就被张夫人瞪回去了。
她心有余悸道：“你瞅他干什么？他说错了吗？你记得改改那副臭脾气，不然，咱们干脆一拍两散，我带着儿子过！免得整天提心吊胆的……”
张御史叹口气，看着妻子和儿子，目光却逐渐柔和下去。
“好，”他低声道：“我改就是了。”
十余人被赶出去，连带着家眷一起，远离了长安这座华美恢弘的舞台，也带给其余人无限唏嘘。
留下的人你看看我，我看看你，瞧着骤然空置下来的十来个位置，禁不住打个冷战。
皇帝似乎没察觉到殿中冷下来的气氛，言笑间给那十来个空置出来的官位上添了新人，官员们离席谢恩，同僚举杯助兴，气氛重又热切起来。
至于早先离席的那些人，已经没有人会去在乎了。
“走了才好呢，那群王八蛋，整天嘚吧嘚，没一个好玩意儿，”韩国夫人喝的不算少，已经有些醉了，拉着乔毓，诉苦道：“就最开始说话那人，还曾经上疏弹劾过夫君，你知道是为什么吗？”
乔毓还真不知道这事儿，好奇道：“为什么？”
“他说，没有儿子还不纳妾的人，应该削官问罪，因为他们不孝，断了祖宗血脉，”韩国夫人冷笑道：“我呸！从古到今，哪有没断过的血脉？秦始皇的后人，都不知道哪儿去了！”
不远处有人往这边儿看，韩国夫人察觉到了，顺势望过去，假笑道：“哦，我把博亭侯给忘了，他们家传的还挺久，别人家养个王八，最后都是王八送他们走，也只有博亭侯家，能把王八送走……”
博亭侯的脸色不太好看，想起跟在秦国夫人身边的女儿，面色更差，冷哼一声，扭过头去，没有做声。
韩国夫人已经有些醉了，乔毓问宫人要了盏醒酒汤，打算喂她喝下，哪知醒酒汤还没来，她便睡下了。
乔毓守在堂妹身边，听殿中朝臣们议事说笑，面色平静，心绪却有些乱。
李泓他把事情闹得这么大，半点儿情面也不给那些人留，是想为她出口气吗？
她这么一思量，又觉得自己似乎有些自作多情了。
不下重手，怎么能叫人知道皇帝推行科举的决心，怎么能扫清接下来可能面对的诸多麻烦？
乔毓这么一想，心里边儿那点别扭也就散了，自己给自己倒了杯酒，正待饮下，忽然心有所感，抬头去看，便见皇帝正看着自己，目光中是一种可以被称为温柔的情愫。
她心头微动，却没躲避，举杯遥遥相敬。
皇帝好像笑了一下，却没举杯，他大抵是有些醉了，神情中带着几分醺然。
高庸心思机敏，瞧见这幕，忙在旁说了句。
皇帝这才如梦初醒一般，举杯向她致意。
乔毓将杯中酒一饮而尽，正待将空杯底露给皇帝看，却见他已然站起身来。
似乎是觉得内殿太闷，想着出去透透气，临出门前，向她投来含笑的一瞥。
像是有小石子砸到水面上一样，乔毓心头泛起了一圈波浪，逐渐向远处扩散开来。
窗外月色正好，晚风送来海池中荷花的清香，她略一迟疑，终于还是站起身，悄悄走了出去。
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