“哎？”乔毓怪不好意思的, 下意识摸了摸脸：“是一见钟情吗？我是长得蛮好看的……”
“当然不是。”李泓道：“你是不丑，但也不至于美的叫人一见倾心。”
“哦，”乔毓冷漠道：“这样。”
“你啊, 就像是一个小太阳，永远都光芒万丈, ”李泓道：“叫人忍不住想要去接近。”
乔毓听他话中之意，倒像是受过乔妍恩惠, 略顿了顿, 方才试探着道：“我帮过你吗？姐姐他们怎么不知道？”
皇帝没有否认, 也没有赞同, 只道：“你从来不会把这些放在心上。”
夏日的暖风自窗台吹进来，隐约夹杂着花草的香气, 乔毓眉头不自觉的蹙起，却听外边儿高庸回禀：“圣上，秦国夫人，皇太子殿下与秦王殿下到了。”
“见见他们吧，”皇帝目光柔和，道：“几个孩子都很想你。”
说着，他站起身, 向乔毓轻轻颔首：“走了。”
外甥们忽然变成自己儿子了, 这感觉还真有点微妙。
乔毓有些头大, 听到皇太子与秦王在外问安, 忽然有种想要躲到椅子底下去藏起来的冲动。
门扉被人推开, 那兄弟二人先后入内，径直往母亲身边去，神情中有跳跃着的希冀与振奋，一掀衣摆, 跪到了她面前，肃声道：“儿子请母后安。”
“快起来，”乔毓更不自在了，上前去将他们搀扶起来，又低声道：“其实，我什么都没想起来……”
“没关系，”皇太子低头看她，温和的笑容中带着如释重负：“我们听说母后得知真相，险些出事，着实吓坏了，紧赶慢赶回来，亏得你平安无恙……”
多好的孩子啊。
乔毓心中熨帖，看看大的那个，再看看小的那个，不好意思道：“咱们还是照以前那样相处吧，我都习惯了，骤然换个态度，怪怪的。”
秦王莞尔，忍了又忍，还是伸手过去，揉了揉母亲的头发：“好。只要你觉得自在，怎么都好。”
乔毓最开始时还有些尴尬，说了会儿话之后，见这二人神色如常，心绪倒也渐渐平复下来。
她不是会执拗于儿女情长的人，皇帝既不打算约束她，那她也不会巴巴的再跑进宫，想起昨日在万年说的那些话，正色道：“科举取士的事情，准备的怎么样了？”
皇太子见她这么快便将话头转到此处，先是一怔，旋即笑了：“父皇已经首肯，那朝中便不会再有异言。我出行之前，便令人将万年以科举取士之事张贴在露布上，通报天下。”
秦王笑着接了下去：“现下正是六月初，等天下人知晓这消息，赶到长安，总也需要些时日，更不必说准备考试地点与出具试题这些准备工作，故而皇兄与一干幕僚商讨之后，便决定将科举取士的日子定在了七月初一。”
“一个月的时间，倒也差不多，”乔毓若有所思的点点头，又道：“接下来，只怕要有的忙。”
皇太子笑微微的听着，等她说完，又关切道：“听说母后昨日烧了一夜，现下可大好了吗？是要在府中将养几日，还是回万年县去？”
“怎么好因为我一人而误事？昨日是我冒昧了。”
乔毓面露愧色，看眼天色，道：“马上便是午膳时候，在府中陪阿娘用过，咱们便返回万年去。”
皇太子见她精神振奋，面色红润，便知是无碍了，笑着应了一声，又与母亲一道往乔老夫人处去说话。
从长安返回万年，虽然还是那段路，但与昨日匆忙赶回时的感觉，却是大相径庭。
乔毓向孔蕴与其余人致歉，又去听东宫幕僚们的议事章程，昨日刚提出的纲略，今日便有了具体的行动策略。
自有人往露布上去，以皇太子求贤若渴，共治万年为由发布求贤令，明示考试的时间与各项具体规定。
剩下的事情便要繁琐的多，从出具试题，到选定考试场所，乃至于试题的印刷保密，不一而足。
秦王便着意点出来：“七月烈日炎炎，本就难熬，再则，未必所有人都能在万年居住，就近前往，届时可以令后厨多准备些绿豆汤，以供考生消暑。”
乔毓想的却是另一处：“天下郁郁不得志者不知凡几，皇太子骤然发布求贤令，短时间之内，必然有大量世子涌向万年，届时，万年乃至于长安的治安便是一大要务。”
“再则，”她神情凝重，道：“久居长安，大不易，或许会有举子因此而向子钱商人借贷，最终利滚利，难以偿还，届时事情闹大，伤的是皇太子的脸面，也会打击到士子参与科举的积极性。”
“秦国夫人所言有理，”左庶子林卓附和道：“届时，我们或许可以寻些差事与他们做……”
会议便进行到此处，剩下的细枝末节，却要属臣们一一敲定。
正是夏季，万年县外的麦田里涌动着金绿色的波浪，乔毓与孔蕴绕着周遭农田转了一圈，便见有农夫挑水灌溉，再往深处走走，却见河边那架水车因年久失修，已然荒废。
孔蕴额头出汗，却顾不得擦，左右四望，低语道：“这还是万年县，关中地区，长安附廓县呢，假若出了崤山，再到别处，谁知道会是怎样光景。”
乔毓眉头微皱，又绕着转了几圈，走访几户农家，这才与她一道返回县衙。
她有几个主意，想要付诸实践，只是事关农桑，却不能东一榔头西一棒子的，想到哪出儿是哪出儿，总要拿出具体的行动措施来，才好递到皇太子面前去，叫其余人帮着参谋。
再则，现下所有人都只忙着清查万年县历年档案与近在眼前的科举考试，怕也顾不上别的。
万年县的招贤令一经发布，便在长安引起巨大轰动，如同海浪一般，顺势涌向天下。
长安，天子脚下，大唐国都，人口不下百万，其中长安本地户口，或许连五十万都没有。
这是大唐帝国的巅峰之地，也是这世界上最繁盛的城市，高门林立，勋贵云集。
多少人怀揣着梦想到达此处，锲而不舍的向高门投递诗词赋论，宁愿替人誊抄书册，又或者是辛苦做工，都不愿离开。
只是为了一个机会，一个能够出人头地，光宗耀祖的机会。
有什么比投在皇太子门下，更能叫人一飞冲天？
当求贤令被传发天下时，整个大唐都沸腾了起来。
三天之内，报名的人数便超过了一千，并且还在源源不断的攀升着。
连勋贵出身的郎君们，都为之动心了。
自古文无第一，武无第二，但谁不想高居榜首，压其余人一头？
此次考试堪称盛世，若真能力压天下英才，独占鳌头，家里人出去走动，都觉得脸上有光。
一时之间，整个长安的年轻人都被动员起来了，乔毓的义弟们纷纷下水，连乔家的几位郎君，都被督促着好生念书，下场试试本事。
按照乔毓的建议，本次考试分为笔试与面试两轮，其中，笔试又分初试与复试，通过这两者的人，才能最终站到皇太子面前。
自天下州县抵达长安的年轻人不在少数，为了人心，也为了加以勉励，总不能初试筛选出去大半。
皇太子与属臣们商议之后，便将初试的内容限定在经义与政令问询上，最后酌情加了几道数算题，至于更为困难的问策，则被放在了复试上。
参与考试的人几近五千，需要的场所、乃至于试卷的印刷都是个不小的问题，至于事后的阅卷，更是工程繁琐，好在众人准备妥当，倒也没出现什么错漏。
乔毓这日起个大早，与孔蕴一道换上男装，便出门往考场周围巡视，远远瞧见许樟与高三郎、陈敬敏等人过来，为了避嫌，也不曾去打招呼，只遥遥点头，相视一笑。
百米之外高楼耸立，顶端之上的大红牌匾却是空的，只等考试结果出来，前十名依照得分高低，依次录名其上。
对于举子们而言，这是最高的肯定，也是无上的荣光。
考试的限定时间是一个时辰，就题量而言，不算多，但也不算少，可以提前交卷，但交卷之后，也不能离开考场。
盛夏的阳光灼烫，蝉鸣声更是吵得人心烦，日影朝北时，就听不远处杨树下的挂钟被敲响，考试的时间到了。
官吏们鱼贯而入，按序收起答卷，又叫考生们有秩序的离场。
乔毓约了义弟们去吃酒，等考试结束，便带着孔蕴过去，早早的等候着。
苏怀信任职军中，自然不会到此，倒是许樟，空头公子一个，专程跑来一试身手。
他是跟陈敬敏、高三郎等人一道过来的，身后是乔家的几个郎君，大抵是考的不错，进门时神采飞扬，面色振奋，手中折扇摇的像是要起飞。
乔毓左右看看，却不见常珪之子常宁，不禁多问一句：“常宁呢？难道是回家了？这大中午，日头可烈着呢。”
“可不是回家了吗，”乔南笑着道：“他刚从并州回京，说是久未归家，要先去探望过父母之后，再与兄弟朋友相聚。”
乔毓颔首道：“这是应有之礼。”
“再则，”乔南悄声道：“常侍中为官清廉，惯来简朴，常宁在此美食珍馐，怕也于心不安，这才急着回去陪伴父母。”
“哦，”乔毓明白过来：“这样。”
众人有日子没见了，再度相聚，自然欢欣，举杯共饮之后，不免说起今日考试来。
“或许是太子殿下有意放水，倒也不甚困难，”高三郎笑道：“凭我这二把刀的本事，或许也能闯进复试呢。”
都是高门里仔细教养的郎君，若连第一关都过不去，那才叫丢人现眼呢。
“你怎么这么没底气？”陈敬敏嗤笑道：“怎么也得混到面试才行啊！”
乔南斜他一眼，道：“你怎么不说自己独占鳌头，要当榜首？”
众人笑出声来，纷纷起哄道：“敬敏，不是我挑事啊，这事儿搁我身上，我可忍不了！”
“看热闹不嫌事大，都给我滚！”陈敬敏笑骂道：“我若真能占得榜首，你们怎么着？用胳膊腿儿写一个‘服’字？！”
众人笑声愈烈，险些没将房顶给掀了，就听隔壁屋有人抬高声音，冷嘲热讽道：“别人累世公卿，自有门路可走，连独占鳌头这种话都说得出来，嘿，竟不知恬不知耻四个字该如何写。”
众人听得面色顿变，陈敬敏更是差点当场拍桌子，却听隔壁屋又有人附和：“这有什么办法，谁叫人家有本事呢，连女人都能堂而皇之的为官做吏，还有什么办不成的？”
“瞎了他们的狗眼，敢在太岁头上动土！”
在场众人哪个是好惹的，不会生事，但也不至于怕事。
高三郎听得冷笑连连，霍然站起身来，捏了捏腕子：“我去会会这几位指点江山的才子。”
其余人也是愤愤不平，乔南忙拉住他，看向辈分最长的乔毓，试探着问道：“小姑母，此事……”
乔毓这会儿不仅仅代表她自己，想的也更多些，收拾几个士子简单，可若是将此事闹大，影响了此次科举，却不太好。
“都冷静点。”她将高三郎按下，温声细语的劝道道：“我答应过阿娘和姐姐，要改改性子，不再惹事的，你们也是……”
高三郎倒很信服这大哥，面色怏怏的坐了回去，却听隔壁又窃窃笑道：“男男女女的搞在一起，鬼知道是在做些什么勾当。”
还有人阴阳怪气道：“人家的魅力可大着呢，连皇太子都成了裙下之臣，任由妄为……”
乔毓听得眉头一跳，连眼波都带起了三分骇人锋芒。
高三郎一个哆嗦，按住她道：“大锤哥，你答应了老夫人和常山王妃，说要改改性子的……”
乔毓活动一下脖颈，道：“今天先不改了。”