十津川把刚刚当上刑警的若林叫到自己身旁。他现年25岁，还没有干过刑事侦破工作。
“有件任务想请你去完成。”十津川说道。
容貌精明、双眉浓黑的若林劲头十足：“什么案子？”
“有人企图袭击龟井的事件你知道吗？”
“是的，我知道了。”
“无论如何我们必须保护好龟井。为此，必须探听到是谁出了1000万日元的悬赏，这件事想让你去办。”
“我这个生手能行吗？”
“我看这个工作正是新人才能胜任的。”
“是什么样的任务？”
“你有搞过戏剧的经验吗？”
“我在大学读书时曾当过演出的事。”
若林心神不定地看着十津川。他要说什么事情呢？
他心里想着，脸上不觉地也流露出这种神情。
“就是刚才说过的，有人悬赏1000万日元企图谋杀龟井。无论如何得知道是何人在干这种事。S组顾问幸田像是知道的，可是他决不会告诉我们的。”
“是派我去逮捕幸田吗？”若林两眼闪闪发光地问道。
十津川苦笑着说道：
“没有逮捕的理由。即便把他抓来他也不会说的。我请你装扮成一个财迷心窍的歹徒去接近幸田。幸田那伙人部认识我们，所以我们是不能扮演那种角色的，因此请你去做这件事。你要在繁华闹市转来转去，试探着和S组接触，把为得到钱杀人也在所不惜的想法张扬出去。”
“我能行吗？”
“不派你去事情就不好办了，而且还得请你必须赶紧去。就目前的局势而言，如果龟井返回东京就正好成为那伙想捞钱的歹徒的活靶予，我们必须防止出现这种情况。所以请你去乔装查访。无论如何希望你能找到犯人。至于具体做法，那就靠你自己了。”
“明白了。”若林神情紧张地答应了。
“希望你今天马上就去执行任务。”
“我试试吧。和哪里进行联系好呢？”
“就利用这个电话号码联系吧。”
十津川说着在便条上写下电话号码交给了若林。
“这是谁的电话？”
“是片山由美的。地址是四谷三号街的四谷公寓205号房间。她是你的恋人，要记住她的姓名和电话号码。”
“是我的恋人吗？”
“当然是临时的。片山女警是和她姐姐住在一起，这些事我已和她谈了。你和她通话她就会把情况通报给我的。我的指示也通过她告诉你，这是为了应付万一嘛。”
“我可不认识片山女警，她漂亮吗？”
十津川取出她的照片交给了若林，“因为是恋人的照片，你拿着它好了。从今后你说话可要注意，一个歹徒还板着面孔规规矩矩说话就不妥当了。”
“我会注意的。”
“S组的活动范围是在新宿附近一带。也许最好先去新宿歌舞伎大街一带试试。大概我再没有需要叮嘱的了，你是刑警应该知道怎样干吧。”
“明白了。”
若林一回到公寓，换上皮夹克配上一件紧身衬衫就出去了。
新宿歌舞伎大街是很多青年人喜欢去的繁华闹市。
新宿大街的魅力，把东北地区出身的若林迷惑得眼花缭乱。
若林戴着太阳镜，叼着烟边走边想着。霓虹灯闪耀的强烈印象比起学生时代更让人心跳，他觉得刺激性的词句好像变得多了起来。
晚饭后，若林上了综合大厦，向在那里营业的倶乐部走去。那是一家店名叫做“白雪”的俱乐部，由于时间还早，顾客稀稀拉拉的不多。
他在吧台旁边坐下，立刻就看到了男侍者背后粘贴的海报。就是那张杀死龟井可得到1000万日元的海报。
“这张海报是开玩笑吧？”
若林和酒吧的男侍者打着招呼问道。
男侍者把一杯兑水威士忌放到若林面前说道：
“喂！请吧。”
“是1000万日元吗？要真给1000万日元，肯干的家伙能少吗，我也肯去干的。”
“杀警察可是得有胆量的。”
男侍者连头也没抬。
“警察又怎么样？有好处嘛，要是那海报是真的，我就敢下手要那警察的命。”
“算了吧，别说了。像老弟这样的新手，警察是不会让你杀死的。”
二十七八岁的男侍者不客气地说道。
这个男侍者说了什么新手之类的话，也许他和S组有关系。——若林想到。
若林从皮夹克衣袋里拿出刚买来刀子，把它放在吧台上。
酒吧的男侍者目光锐利地朝匕首看了看。
“这种招惹是非的东西请不要放在这里。”
“再来一杯兑水威士忌。”
男侍者又配制了一杯兑水威士忌，把它放在若林面前。
若林冷不防抓住他的手腕反拧过去。
“你要干什么？”男侍者怒气冲冲地喊叫起来。
若林一手抓起吧台上的匕首对着男侍者的咽喉说道：
“你看不起我吗？”
“住手！”
“你要不老实，我就割断你的咽喉。尽管杀你得不到一分钱，但我可不希望让你这样的人都看不起。”
“明白了，是我不好。”男侍者面无血色地说道。
若林“叭”的一声把匕首合上放入了夹克衣袋里。
男侍者这才“噗”的一声吐了一口粗气。
“我需要钱用。”
若林目不转睛地瞪着男侍者，他一口气喝光一杯啤酒，润润干渴的嗓子后说道：
“这个海报还算数吧。那个叫龟井的家伙是不是已经被杀掉了？”
“不，这个海报还起作用。因为报纸上也没有登出那个人死亡的消息。”
“妈的，我去干掉他。那1000万日元的好处不能给别人。”
“也不是只有你一个人想得到这笔钱哪。”
“那不行，这件事得要我去干。问题是这笔钱由谁支付？”
若林这样一问，侍者嘻嘻地笑起来说道：
“我可不知道。”
“那么说干掉警察后是有可能拿不到钱的？那还有谁去干这样愚蠢的事呢？”
“虽说他不是悬赏人，可是他说过那是靠得住的。”
“哼！那家伙是谁？”
“你经常在这一带出入的话，自然就会知道的。我可一直没有见过你。”
“我是一个月以前从秋田到这里来的。”
“难怪你有秋田地方的口音。”男侍者说。
“你不想要钱吗？”——若林突然问，男侍者使劲地耸耸肩膀说道：
“钱倒是想要，但我可没有那份胆量。”
“杀了他马上就去美国或是其他国家，远走高飞不就完事了吗？有了1000万日元还不能舒舒服服地过上好日子吗。把护照、飞机票准备妥当，把那个警察杀掉。”
“你说的倒是很简单。”
“那可是1000万日元哪！”
若林故意长叹了一口气。
“现在我只有这几个钱了。”
说着，他拿出钱包，倒出了里面的一张一万日元和一些硬币，放到吧台上。
“我刚来到这里，又没有工作，而且想尽快得到钱，我对正经工作已经厌烦了。”
若林一边收拾着零钱一边对男侍者说道。
“为什么要带匕首呢？”
“我一到东京就在浅草受到了抢劫。他们把我的钱都给抢光了。当时我是赤手空拳的，从那以后我就随身带着这把刀。”
若林说着又把匕首拿出来，把它打开再合上摆弄起来。
“用它来防身吗？”
“是吧。不过，如果用它捞钱那也不坏吧。”
“你杀过人吗？”
“没有，但是杀人的方法我倒是学过。”
“哼！在自卫队或是其他团体里干过吗？”
“嘿！我是有信心的，要是干起来我可没说的。”
若林大声地笑了起来。
“现在你住在哪里？”
“住在便宜的小店里，要是不能很快赚到钱，我要被哄出去了。”
正在若林说话的时候，有两名男子走了进来。
若林一看就认出了他们是刑事警察，像是四科的人。
他们两人让男侍者看了警察证件之后，便大摇大摆地走进吧台里面，把那张海报撕了下来。
“这个店的老板是谁？”一名刑警问男侍者。
“老板娘和管理人还没有来，我想在9时他们会到店里来的。”
“那么，你就对老板娘和管理人讲，如果再张贴这样的海报我们就把这铺子给封了。告诉他们，拿刑警的脑袋搞悬赏的混帐事或是对悬赏人知情不报者，我们都认为是对警方的挑衅，这是决不可宽恕的事情。”
“我会对他们说的。”
“下次我们再来的时候如果还张贴着这样的海报，那你们的铺子……”
两名刑警说了这话后就走了出去。其他店铺刑警肯定也去过了，若林这样想到。
若林忖度着：这是不是在施加压力呢。
“警察常常到这里来吗？”若林向男侍者问道。
“不是的，因为出了那张海报，他们才急得抓耳挠腮，每天都要来。”
“我有事想求你帮忙。”
若林边摆弄酒杯边对男侍者说道。
“什么事？”
“有没有能借给我一点钱的人？杀了刑警我立刻就如数归还给他。”
“我可没有钱啊。”
男侍者摊开两手，一副无可奈何的样子。
这时，若林的身后传来了一个女人的声音：“我可以借给你。”
“噢！是老板娘。”男侍者连忙打着招呼。
她长着一张清秀的脸，穿着非常合身的和服，约有三十五六岁样子，一看便知是一个性格刚强的女性。
若林默不作声地看着她，老板娘接着说道：
“你需要多少钱？”
“你为什么要借钱给我呢？”
“这没什么，说不定是因为我对你中意了。”
“那我就更不明白了。”
“你是需要钱吧？”
“那还用说吗。今天付了你这里的酒账我恐怕连一万日元也没有了。”
“如果是这样，就把这些钱拿去好了。”
老板娘从手提包里拿出钱包，漫不经心地抽出10万日元放在了若林的面前。
“这行吗？”
“请吧。”
“我可不知道这笔钱是否能还给你？”
“赚到了1000万日元，还能不归还我的这点小钱？”
老板娘仿佛是在开玩笑，玩笑里却夹带着严厉。
若林没有立刻把钱拿起来，而是目不转睛地盯着老板娘。
“那么就是你出的海报喽。”
“不是我。我是讨厌这种事的。”
“哼！……”若林的话还没说出口，酒吧的门被打开了。
“呀！欢迎光临！”老板娘飞快地迎向新来的客人。
若林对男侍者问道：“这样行吗？”
“老板娘是个慷慨大方的人，还是接受了为好。”
“那么我就接受了。”
若林快速地把10万日元钞票装进皮夹克衣袋里。
“请你告诉我老板娘的姓名。”
“干什么？”
“我讨厌从不知姓名的人手里借钱。”
“她叫田所雪。我从来都只叫她老板娘，也许说的不准确。”
“现在弄到钱了，今晚我就住宿在车站附近的旅馆里。”
“是东新宿旅馆吗？”
“是，如果有什么要我干的事就到那里去找我吧。我愿为老板娘效力。”
“我会告诉她的。”
男侍者说道。
十津川看了看手表，已是夜间23时多了。该给在大阪的龟井打电话了。
“明日，你再忍耐一天，过后再回东京好吗？”
十津川征询着龟井的意见。
“那样一来，怕死躲起来的谣传不就传开来了吧。我想，东京方面现在已经在传说着了吧。”
“或许是那样。我们正在全力追查犯人，若林刑警去调查了。我想再有一天的时间，会抓住点什么线索的。”
“明日一天，我遵照你的命令在这里呆着，但是第二天我将开始行动，我想把对手吸引出来。”
“如何行动呢
？”
“为了把对手吸引出来，我必须处于危险境地。为此，我还拟定了一个计划。”
“什么样的计划？”
“我设法在一个不能逃避的环境里把对手引诱到我这里来。”
“你打算怎样办？”
“是这样的，我家乡的婶母受伤住院了，并不是什么了不起的重伤，估计两周就可出院的。我想以探视住院的婶母为名，从大阪搭乘开往青森的特别快车。”
“从大阪到青森的列车，有日本海号卧铺特别快车。”
“不。如果乘坐卧铺列车，在发生事件时会妨害睡觉的乘客们的。因此，我想搭乘白天运行的特别快车。”
“那么是‘白天鹅’号吧。”
“对。‘白天鹅’号是上午9时55分开出，23时51分到达终点青森，其间约行驶14个小时。”
“你是说要在14个小时的时间里，如果顺利，那个为了1000万日元赏金的人必然会狙击你的。”
十津川低低地“哼”了一声，干得顺利当然好，如果弄巧成拙，那龟井的生命就岌岌可危了。犯人倒是关在密闭的列车之中，可是龟井也没有躲避的余地了。
“不能让你在长达14个小时里置身于险境之中。”
“警部，这样做并不是我鲁莽乱来，相信我，我不会白白去送死的。”
“无论如何明天一整天你要呆在大阪。如在这一天里仍然没有查到犯人，那时我们就会研究你的计划。”
十津川说完就把电话挂上了。
午夜之后，担任联络任务的片山女警来了首次报告。
若林在最初阶段干得很顺利，看来“白雪”俱乐部的老板娘——田所雪，很像是知道悬赏人的姓名的。
天一亮，十津川吩咐日下刑警对田所雪进行彻底调查。也许她就是仇恨龟井的人。
另一方面，其他刑警对和龟井有关的案件仍在继续彻底清查。
如果从这些案件中能查到“田所雪”的名字，也许可以认为她是悬赏的发起人。
经过调查，十津川警部了解到田所雪的一些初步情况。
田所雪现年35岁，原籍熊本县。18岁来到东京，在咖啡馆工作，在23岁时下海接客，曾在银座地方的“N”和“K”等倶乐部工作过。其后在新宿开了‘白雪’俱乐部一直到现在。在27岁时结婚，一年以后离婚。她很有主见，有比男人还要强烈的争强好胜的性格，因此树敌很多。
“没有发现龟井刑警和田所雪有过瓜葛的线索吗？”
“目前还没有发现有过什么关系。田所雪也没有犯罪前科，当然也就没有被我们逮捕过。”
“和S组幸田之间的关系如何？”
“S组的头头们常常去这个店里喝酒。作为顾问的幸田当然也在其中了。”
“这样的话，田所雪和幸田的关系很亲密吧。”
“应该说幸田知道的那个出1000万日元的悬赏人，田所雪可能也是了解的。”
十津川把照片传真给大阪府警察署，请他们给住在广场旅馆的龟井看一下。
龟井打电话回答说：我不认识照片上的那个女人。
“是么？认不出是谁吗？”
“这个女人是被我们逮捕过的吗？”
“不是，她没有犯罪前科。”
“那么不认识她也就不足为奇了。”
“她是新宿综合大厦的‘白雪’俱乐部的老板娘。最近你去那里喝过酒吗？”
“是新宿的‘白雪’俱乐部吗？记不起来了。就是这个女人为我出了1000万日元的悬赏？”龟井大惑不解。
“不，还不清楚是不是她本人所为，但我们总觉得她像是了解一些情况。若林君在和她打交道。”
“我提的计划研究过吗？”
“你说的是‘白天鹅’号特别快车那件事吧？”
“我已经买了明天的‘白天鹅’号的车票了，是去青森的。要是幸田和这个田所雪知道悬赏人是谁的话，那就再好不过了。把我预定在明天乘‘白天鹅’号去青森的消息透露一下，通过他们之口，自然会把这一消息传给悬赏人的。至于对手以后将会怎样出场亮相，那还是不清楚。”
“正是这一点让我们不放心的。”
“警部，我的计划是有可能成功的。如果对手知道我明天乘车去青森，大概会认为是杀我的好机会。要么是对手自己乘车亲手来杀我，要么是雇用职业杀手。不论是他们怎样干，都能有逮捕悬赏人的机会。”龟井热切期望地说道。
十津川是了解龟井性格的。让他在大阪旅馆再袖手静坐几天，他是不会同意的。
“我明白了。龟井，你写一份从明天起请假三天的报告，理由是去青森探望亲戚。”
“谢谢。”
“不过，我们对你采取哪种保护措施可是我们的自由。”
十津川把这一情况请示了搜查一科科长本多。
“如果在今天能找到悬赏人就好办了。不然龟井就打算明天搭乘‘白天鹅’号去青森，那样一来就必须对他进行保护。”
“龟井君这个人一旦下了决心就不会罢手的吧？”
“对，他最讨厌在对手威胁下隐蔽起来不露面。他决心以自己为靶标诱捕犯人。”
“你是不是也有心搭乘‘白天鹅’号特快列车去青森。”
“是的。”
“不过，很多人都去乘车大概不行。今天早晨，丰岛区内又发生了杀人案。”
“这我知道。值得庆幸的是这次活动的范围是在列车之内。”
“那趟列车是由几节车厢编组而成的？”
“它由12节车厢组成，其中有散座车厢3节，对号入座车厢7节，软席车厢1节，此外还有餐车1节。”
“要对全部车厢予以监视是一件了不得的任务。”
“如果想从乘客中找出犯人，无论投入多少人力也是无济于事的。保护对象只是龟井一个人，从这点来考虑，活动范围就不是全部的12节车厢，而是龟井所在的1节车厢了。”
“说得对，是这样的。”
“因为是特别快车，密封的车窗不能打开，我们可暂时不必考虑从窗口侵入作案的情况。车厢前后只有两个出入门口，如有两人严密看住，那么车厢里的凶手是无法逃脱的。”
“那么说起码得两名人员才应付得了喽？”
“是的。”
“你希望几个人？”
“当然人越多就越安全。但只我和日下到大阪去搭乘‘白天鹅’号列车。”
“两个人能行吗？”
“我让年轻的若林刑警打进了新宿的繁华闹市，他正在放风说要杀掉龟井，因此他作为‘杀手’也要登上‘白天鹅’号的。”
“那么说是三个人了。”
“不是的，我们共有四个人。”
“怎么是四个人？”
本多反问之后，自己也哈哈笑了，“龟井当然也应该包括在内了。”
“现在，记者们在要求会见。他们会问龟井刑警现在哪里？今后怎样打算？这些问题怎样回答好呢？”
“请您强调说明，龟井刑警并不是有意逃避，而是因为出席会议到大阪府警察署去了。”
“这一点我明白了。问题是龟井明天搭乘‘白天鹅’号列车的事，是否告诉记者们呢？”
“这倒是个问题。”十津川说罢沉吟了一下，“请您如实说明就得了。”
“我是担心记者们为了采访而跟踪乘车，稍有疏忽也许会给他们造成伤害。并且也会妨碍工作。”
夕阳西下，若林离开廉价旅馆到新宿歌舞伎大街的“白雪”俱乐部去了。
他在吧台刚一落座，昨夜的那个男侍者向他打了个招呼，并把一杯兑水威士忌端给了他。
“怎么样啊？”
“真无聊啊！无聊得要命。”
“你没有情人吗？”
“情人倒是有的。但是我没有工作四处游荡，她好像不大理我了。”
“嗯！”
“没有学历，公司的那一类工作不能干。但只要有办法捞大钱，大钱到手，把情人带上就到夏威夷去。”
“因此就想得那1000万日元？”
“那张海报已经不再张贴了吧？是不是怕警察？”
“没有什么可怕的，情况变化无常嘛！”男侍者笑着说，“你看晚报了吗？”
“我不大看报。”
“那么你看看吧，这是从站前买来的。”
男侍者把揉成一团的报纸轻轻地扔到了若林面前。
若林摊开一看，关于龟井刑警的消息登出来了。报道说：最近新宿繁华闹市，到处张贴着奇特的海报。海报声称：凡能杀死现职的某刑事警察者，给予1000万日元的奖金。某刑警是确有其人的，他的上司搜查一科科长强调说，张贴此类海报是在妨害他人，该刑警现出差到大阪警察总部执行公务。他的故乡青森有一位家族成员患病住院，为此他请假归省。预定明日乘“白天鹅”号特别快车返回故里。
“你对此有什么想法？”
男侍者从吧台后面探视着若林的表情。
“警方是想了解袭击企图的。尽管如此，还是发表了明日乘‘白天鹅’号特别快车返故里的消息，是为什么呢？”
“可能是警方考虑面子上的问题。”
“你说是面子问题？”
“面子问题？”
“是的。”
“不过，要是那个刑警明天搭乘‘白天鹅’号列车，你怎么办呢？我想那可是杀掉龟井的绝好机会。”
“对。那位先生既无路可逃也无处藏匿，真是绝好机会。”
“你想杀掉他吗？”
“如果肯定会拿到1000万日元的话……”
若林“嘻嘻”地笑了起来。
“那是没有问题的。绝对会给你的。”
“警方既然发表了上述消息，就不会让龟井刑警单独上车的，一定对他进行保护的，即便这样，我也要去杀了他。但得不到领取1000万日元的绝对保证那是不行的。你只是个侍者，只凭你说没有问题，我是不会相信的。”
“那么怎样才能行呢？”
“要让我看到真正主办人拿来成捆的1000万日元才行。不用请求我就会上车的。”
“你可要知道，警察在保护着他哪。”
“那我知道。他们既然发表了消息，一定会采取了万全之策的。”
“是那样的。”男侍者赞同之后说，“那么还想去杀他吗？”
“是的。因为我需要钱啊，而且我也知道有保护人员，是得冒风险的。”
“你不害怕吗？”
“怕倒是有一点，但想到钱会振奋精神动手干的。”
“人虽年轻却很有胆量哪！”
“但是，没有1000万日元的保证谁也不会干的，你的保证不行。”
若林说到这里，男侍者考虑了一会儿说：“我们店里的老板娘给你保证怎么样？”
“这样办倒是也行，不过我想要老板娘当面直说。不这样我不放心登上‘白天鹅’号列车的。”
“那么，你稍等一下。”
男侍者向老板娘的屋子走去，他们在那里小声议论了一会儿后，老板娘和男侍者一同向吧台走过来。
“你想要那1000万日元吗？”老板娘在若林身旁坐下，小声问道。
“因为我借了你的钱，是必须归还的。”
“那些钱我打算送给你了，不还也行嘛。”
“那可不行，而且没有这1000万日元我可就什么也做不成了。”
“这家伙还有一个情人。”男侍者笑着告诉老板娘。她也笑了，说：
“有情人了呀。要是这样就不必操心了，钱是有的。”
“老板娘给予保证吗？”
“行啊，我可以保证嘛。”
“可是，老板娘你为什么肯出保呢？”
若林这样一问，田所雪愣了一下，然后她端起鸡尾酒一口喝光后说道：
“你以为我会说了不算吗？”
“老板娘也许是1000万日元的悬赏人吧。”
“出钱办这事的不是我。”
“仅凭空口说白话，对1000万日元的巨款你是做不了保证的吧。”
“我说你是若林先生吧。”
“是的。”
“让你得到1000万日元就行了吧。我说了给你保证，就不必再挑剔什么了。”田所雪的语调突然变得粗暴起来。
若林用吃惊的眼神看着她。她本来就是性情暴躁的女人
呢，还是讨厌追根问底的人？
“明白了。我只要一文不少地把那笔钱拿到手就行。我不管它和谁有关系。”
“你该不是警方的人来调查我们的吧。”
田所雪像开玩笑似地问道。
若林故意“嘻嘻”笑了，“为什么？我像警察呀？”
“是像个警察嘛！”田所雪不客气地说。
若林尽管知道这是在开玩笑，但还是吓了一跳。
“好啦，我同意了。”若林皱着眉头说道。
“老板娘，我觉得这小子不像是警方的人。”男侍者出来解围了。
“我可以相信你说的是真话，不过……”
“搜查一科的或搜查四科的刑警，我对他们都很熟悉。这个人是第一次见到，我看他不像是刑警。”
男侍者朝着若林傲气十足的说。
“谢谢你的帮助。”
“那么你打算怎样干呢？”田所雪盯着若林问道。
“那么从大阪上车吗？”
“是啊，我正在考虑着应该怎样行动呢。那趟列车从大阪到青森，运行14个小时。要下手有五六分钟就完事了，因此要在最适当的地点登车后把他杀掉。”
“是用刀吗？”田所雪追根问底地问道。
若林笑了，“老板娘，你刨根问底倒像个警察。你要真是主办人，那拿来1000万日元的一半，我就细说告诉你。”
“你可真坏。”田所雪笑了起来，“杀人之后，你要干什么呢？”
“我就和情人一道去海外旅行享受一番。”
“考虑得很好。”
“除我之外，还有另外的家伙登车干吗？冒冒失失地搅在一起那可就不好办了。”
“也许会有的。别人的事，我看你不必介意。”
男侍者小心翼翼地说道。
若林不停地喝着酒，过了10时才走出了“白雪”倶乐部。
老板娘也好，男侍者也好，好像对他都很亲密。可是在要害处他们就不是那么融洽了。老板娘虽然说过可以看作是她出的钱，但仅凭这番话就予以逮捕却是不行的。到时候她一定会装糊涂说那是开玩笑。
若林一返回新宿附近的廉价旅馆，就给片山由美打电话。
“我是由美。”
听筒里传来了年轻的片山女警的声音。若林也不知为什么给她打电话总觉得不好意思。
“是我呀，我是若林。”
对方立刻也亲密地说起来了。
“啊，是你呀，情况怎么样啊。”
“我要乘坐明天的‘白天鹅’号列车了。”
“赏金的事有着落了吗？”
“‘白雪’倶乐部的老板娘说她可以保证。”
“是田所雪太太吗？能信她说的那些话吗？”
“我现在还搞不清楚她是否是真正的悬赏人，很可能她知道主办人的姓名。”
“在你之外还有人去乘‘白天鹅’号吗？”
“那也不清楚。我打听了，当然她没有告诉我。”
若林正谈着时候，听到了微弱的电话铃声，好像有人在给片山打来的电话。
“请稍等一下。”说过之后，她的声音就听不到了。
若林仍然拿着听筒等待着。用一只手把烟叼到嘴里，并用打火机把烟点着，这时候听筒里再次传来由美的声音。
“请原谅，是老爸来电话了。”
“老爸说什么了？”
“说你让人家跟踪了。”
“我可没察觉到啊。”
“没有察觉到好，要是你瞪着眼睛慌慌张张地，那对方就会警觉的。”
“说的对，跟踪我的是个什么样的人？”
“听说是个叫井上的男人。”
“嗯！连姓名都知道了？”
“据说他是S组那一伙的人，现年29岁，有伤害罪的前科。”
“到底不愧是老爸呀。”
“从这一情况可以清楚地看出，1000万日元悬赏和S组是有关系的。”
“我想是这样的。”
“老爸还有一件事让我转告你。”
“什么？”
“他说龟井买的是明天散座车票。”
“散座，那就是从1号车厢到3号车厢了。”
“对。”
“科里是谁搭乘那趟车呢？老爸当然是要乘车的了。”
“是的，预定老爸和日下先生乘车。”
“是两个人吗？”
“要是把你算上就是三个人了。”
“对，我把自己忘了。”
若林笑着的时候，又听到房间门外有敲门声。
“不知是哪位客人来了？”
“你要当心呀。”
“我爱你。”
若林故意大声说过之后把电话挂断，仍然叼着烟把门打开了。
站在门前的是“白雪”俱乐部的侍者。
“是你啊，进来吧。”
男侍者背着手把房门关上，向室内四处打量着说：
“房间很小呀。”
“房费便宜，没有办法。”
若林把仅有的一把椅子拖过来请男侍者坐下，他自己则坐到床上。
“有什么事？你是被派来看守我的吗？”
“不，我不干那种蠢事。”
“但是我觉得好像有人在跟踪我，我想是你在盯梢吧。”
“那是你的精神作用，为什么要跟踪你呢？”
男侍者耸耸肩膀说。
“我得事先说清楚，受人怀疑我是不能忍受的。你也好，老板娘也好，你们的恩情我很感激，但如果让我知道你们在怀疑我，那我就不客气了。”
“嗯，明白了。”
“还有什么事吗？”若林故意装作硬汉说硬话，瞪大眼睛盯着对手。
“我是为老板娘传达口信来的。”
“哼！……”
“明天你是乘那趟‘白天鹅’号列车的吧。”
“是呀。”
“老板娘说无论从何处上车都是要用钱的。她要我把这个送给你。”
侍者从内衣袋里掏出一个信封，把它放在床上。
“如果是钱的话，前几天我已拿了10万日元了。”
“你是拿了10万日元，可是一旦发生意外时是需要钱的。如果你干得漂亮，1000万日元就会到手的。”
“如果失败了呢？”
“在那种情况下，你就是想还也还不了吧。老板娘也就不会向你讨还了。”
“老板娘真大方啊。”
“我们店的老板娘慷慨大方是有名的。”
“那么我就先收下了。”
若林也不点数目就把信封装进了衣袋里。
“那么我就回去了。”男侍者站了起来。
这时，若林又叫住了男侍者：“我有件事情想打听一下。”
“什么事？”
“你和老板娘是什么关系？”
“是侍者和老板的关系。”
“仅仅是那样吗？”
“为什么你要提出这样的问题？”
“如果能和那样漂亮的女人好，就太让人羡慕了。”
男侍者走了以后，若林一声不响地沉思起来。男侍者不是单单受老板娘之托送钱来的。那是找借口，他一定是来探查自己动静来的。
S组的人从“白雪”俱乐部一直跟踪若林到旅馆。即便到现在，旅馆外面很可能仍有人在监视着他。
“无论如何明天必须乘‘白天鹅’号列车出发。”若林自言自语地说着。
第二天清晨，若林被电话吵醒了。他揉着睡意朦胧的眼睛坐了起来。
这时是5时10分，拉开窗帘，天还没有大亮。
要想从大阪乘坐“白天鹅”号列车，不乘坐早晨6时在东京发出的新干线列车，那就赶不上了。
若林洗过脸换好衣服走出房间，他把钥匙交还服务台后，便走出了旅馆。
徒步走到国铁的新宿车站去搭乘到东京站的电车。
由于还不到交通高峰时间，所以车内相当空。
大概是有人在跟踪着自己，但若林并不去操那份心思。他只是静静地坐在座席上，睡意沉沉地闭上了眼睛。
到达东京车站是5时40分。他买了一张新干线软席车票后进入站台。
他乘6时发车的“光20号”列车。进入12号车厢后发现车内乘客率只有三成左右。若林倒在座席上闭上了眼睛，心里盘算着，还得3小时10分到达大阪。
想要杀害龟井的人若有意搭乘“白天鹅”号列车，说不定现在也在乘坐这趟“光20号”上，或者是昨夜就去了大阪。总之，要杀龟井并不会就一个人。
若林心里正在琢磨这些事的时候，列车开出了东京站。
过了新横滨之后，若林走向餐车去吃早饭。餐车里相当忙乱，他足足等待五六分钟后才找到了座位。
若林要了份饭和啤酒，然后把目光扫向餐车的尽头。他一下子就看到了十津川警部和日下刑警正坐在最里面的餐桌旁，两人正面对面地坐着吃早餐。
尽管在由美的通话里已经知道十津川要来，现在一旦看到他的身姿，若林心里有了一股踏实的感觉。仅凭十津川在身旁这一点就令人心安，但愿龟井也有这种感觉吧。
饭菜端来了，若林先端起了啤酒。
十津川他们先吃完饭走出餐车。他们当然注意到了若林，不过他们都以素不相识的神情看了他一眼，然后从餐桌旁边走了过去。
若林一边欣赏着窗外风景，一边吃着饭。他慢腾腾地吃完早饭后便返回了12号车厢。坐在自己的座位上，他不动声色地观察了一下周围乘客，没有发现在“白雪”倶乐部见过的人。
当然他看到的只是从8号车厢到12号车厢。是否还有“同路人”还无法判断。
他站起身来又重新坐下，眼睛闭上，手指暗中摸了摸皮夹克衣袋里暗藏着的那把匕首。不消说，它当然不是用来刺杀龟井的，为了保护他，说不定有机会要使用它呢。
“光20号”列车于9时10分正点到达新大阪。
“白天鹅”号是9时55分从大阪开出的。5分钟之后，10时整到达新大阪。
刺客在新大阪站等待上车也是可以的。若林惦记着龟井，就乘电车去大阪车站了。到达大阪车站是9时30分。
买了去青森的车票之后，若林走向“白天鹅”号发车的13号站台。
由12节车厢编组而成的“白天鹅”号，是电气化特别快车。它在大阪——青森区间运行1000多公里，是日本最长的旅程。列车时速平均近70公里。
“白天鹅”号列车是取自飞来日本海一侧的白天鹅的名字。
离发车还有14分钟，12节车厢编组的“白天鹅”号徐徐开进站来。
在列车的最前方，可以看到圆盘形徽记，徽记的图形是一只正在展翅飞翔的白天鹅。
这列车涂着两种色彩的车体称不上时髦，但它却给人种精悍的印象。
这趟车从东海道干线开始运行，继之驰行于北陆干线、信越干线和羽越干线等七条干线上，是很出名的一列快车。
若林在站台长椅上坐下，透过太阳镜仔细望着站台上的乘客们。
初春的太阳光线射入站台，光线在“白天鹅”号长长车体的侧面投下了长长的阴影。
龟井出现在视野里，若林的心立刻收紧了。
十津川和日下刑警，像打篮球时后卫所做的那样，在龟井两侧步行着。
三人登上了最前方的1号车厢。列车在大阪开出时，1车厢在最前头，12号车厢则在尾部。
1号车厢到3号车厢都是散座。十津川他们乘坐尽头一端的1号车厢，大概是考虑到便于防守吧。
十津川虽然也曾发誓要戒烟，但常常不能做到，而龟井大概是不吸烟的。日下刑警虽然年轻，倒也不吸烟。他们进入禁止吸烟的车厢，这对十津川来说是难受的。若林正思索着，开车铃声响了。他起身奔向眼前的2号车车厢。
关好车门，“白天鹅”号特别快车驶出大阪车站。
车里虽然没有站着的旅客，可也几乎没有空座位了。
若林从2号车厢车门踏板处一进入车厢，立刻就看到龟井他们正坐在车厢中央的座位上。若林不禁微笑起来，笑他们三人从禁烟的1号车厢匆匆忙忙转移到2号车厢里来。
龟井的旁边是十津川和日下，若林心里想犯人即便登上车，也不会马上对龟井下手的。
到青森需要14个多小时，凶手当然是要慢慢地伺机下手的
。
若林想先走过全部车厢看看。他向最先头的车厢走去。
5分钟之后到达新大阪。在这一站也有乘客上车。
若林一直走到最后的12号车厢。从那里转身往回走的时候，在11号车厢车门挡板处，突然手腕被一个人揪住并拉了过去。
若林吃了一惊，急忙摆好应付的架势。对手原来是“白雪”俱乐部的男侍者。他披着齐腰的短上衣，戴着太阳镜。
“你在干什么？”男侍者压低声音问。
“我还想问问你呢，你在这儿干什么？”若林反问道。
“我担心你的事，所以来看看。你在车里下走来走去是在干什么？是不知道龟井在哪里么？”
“不，我知道的。他在散座的2号车厢，是从最前面开始的第二个车厢。”
“那么为什么还在其他地方走动呢？”
男侍者满脸凶相瞪大眼睛盯着若林小声质问。
“得了吧。到青森还有14个小时呢，没有必要马上动手杀他。而且像是刑警模样的男人就在龟井身旁坐着，所以得在车内各处走动看看。下手之后必须逃走，所以需要看一下哪个车厢里有刑警。”
“那么，在别的车厢里有刑警吗？”
“我可不高兴一个个地去查。从装束外表上看不出哪个是刑警，看得很显眼的男人是有几个，可不知道他们是刑警还是无赖。”
“你当真有意要干吗？”
“当然要干。你为什么问这些？你是真正的悬赏人吗？”
若林回敬了男侍者一句。男侍者听了若林的反问之后，赶紧匆忙摆手说：
“我哪里会有1000万日元，只是因为放心不下，仅仅是来看看而已。”
“你担心什么？是对我不放心，还是担心我不能杀掉龟井呢？”
“这些情况我都放心不下。”
“你如果不是悬赏人，就默不作声看着我干好了。以前我说过，我要按照我想的做法去干。你如果不满意，那就自己动手试试吧。”
若林这样一说，男侍者便默不作声了。
“你可别再鬼鬼祟祟地四处转了，那会碍事的。”
“我在软席车厢。”
“那又怎样？”
“如果有什么事情，到软席车厢来吧。”
“你买了到哪儿的车票？”若林反问了一句。
“买了到青森的车票。如果中途龟井死了，我就立刻下车返回东京。”
“是向悬赏人那里报告去吧？”
“嘿！”
男侍者返回6号软席车厢。若林长长地吐了一口气。
男侍者说他是出于担心所以才乘车而来的肯定是在说谎，他们是在怀疑自己。若林轻轻一笑。
若林回到3号车厢，在座位上坐了下来，叼起一支烟点着。
他打开列车时刻表，查一下“白天鹅”号的停车车站。
列车过了京都之后，进入了湖西线，从湖西线转向北陆干线驶行。
然后列车在敦贺、福井、芦原温泉、加贺温泉和金泽等车亭车之后继续前进。
从杀手角度来考虑，在即将临站停车之前动手，作案后立即飞身下车，这样行动是在一般常识之中的。
如此说来，在即将到站停车前的暂短的时间是最危险的时候。
即将临近的停车车站和停车时间是：
京都 10时30分
敦贺 11时35分
福井 12时12分
如果行凶杀人，将在停车时间前的五六分钟动手作案。
十津川警部他们也会考虑到这同一情况的吧。
还必须估计到杀手也许会出人意料地釆取行动。
列车已到京都附近了。