自从岳岚剑派逃出之后，魏启和温靖日夜兼程，赶往南丰。但温靖身上有伤，不宜远行，众人便找了一处安静村落落脚。
温靖自上次一战，受了内伤，连日奔波，未曾好好治愈。那本不严重的伤势竟每况愈下，他本因败在温宿手上，心怀愠怒，如今被这伤势所恼，愈发暴躁起来。
他看着面前的汤药，心头便起怒火，狠狠一拂手，药碗落地，药汁和着药碗碎裂的声音四溅开来，漫了一室的药味。
这时，魏启叩门进来，眉宇间略带忧色，道：“温岛主，方才我手下探子来报，联盟众人已经集结而来，实在拖延不得……恐怕是等不得岛主的伤势恢复了。”
温靖闻言，稳了稳气息，道：“魏堡主所言甚是，老夫不敢耽误大事。只是，老夫尚有一事担心。”
“何事？”魏启问道。
“如今合你我手中的神器，一共八件，尚不能成大事。而且，那九皇秘密也尚未找出。老夫担心，天师的大业难成啊。”
魏启听罢，笑道：“温岛主大可放心，实不相瞒，第九件神器就在天师手中。天师洞悉天机，自然也知道如何使用九皇。南丰城内早已布置好了能发动九皇的法阵，待到了那里，一切可成。”
“原来如此……”温靖含笑点头。
魏启也笑，道：“温岛主，如今，能否请你交出你手上的神器？”
温靖开口：“老夫若是不允，又如何？”温靖说完，忍不住咳嗽了数声。
魏启见状，淡然一笑，道：“温岛主，识时务者为俊杰。”
他话音一落，数名英雄堡的弟子冲进房内，与此同时，黑衣的东瀛忍者凭空出现，双方对峙了起来。
温靖起身，神色带着疲惫，道：“魏启，你这是过河拆桥？”
“哪里……”魏启摇头，道，“我只是教教温岛主江湖规矩罢了。”
此话一出，魏启出掌直取温靖的心口。周围众人见状，立刻混战了起来。
温靖勉强避开第一掌，眉头紧皱着，一语不发。
魏启则笑得愈发得意起来，出手皆是杀招，丝毫不留余地。只见他收掌，抬腿踢向温靖的小腹。待温靖出手防护，再起一掌，击向温靖的天灵盖。
温靖的双眼中，突然闪过一抹笑意。只见他瞬间后退，避开那一掌，同时，双掌击向了魏启的胸口。
魏启知道温靖有伤在身，数日不愈。只觉得胜券在握，放低了警戒，竟猝不及防，结结实实地挨了那一掌，连退了数尺。
魏启呛出了一口鲜血，满脸难以置信地看着温靖。周遭混战的英雄堡弟子见到这般变化，一时乱了方寸，让东瀛忍者占了上风。
温靖背起了双手，挺直了腰杆，神色中再无一丝疲惫。他看着魏启，笑道：“魏堡主，论其江湖经验，老夫稍胜一筹。还是让老夫来教教你江湖规矩吧！”
“原来，你的伤早就好了……”魏启气息已乱，语气里皆是懊恼。
温靖笑得慈祥，“这件事，恐怕无需老夫多言了吧？”
魏启咬牙，一把举起身旁的桌子，掷向了温靖。温靖不屑，一掌将那桌子劈碎。然而，魏启却趁着这个空隙撞开了窗户，远逃而去。
房内，东瀛忍者已将英雄堡的弟子尽数杀死。温靖见状，便道：“给我追！”
忍者得令，立刻追击而去。
温靖看了看一片狼藉的房间，笑容中带着快意。他推门出去，门外，早已聚着一群忍者。
“魏启所持的神器必定在此，给我搜！”
温靖的命令一下，忍者四散离开，搜寻了起来。
半个时辰之后，温靖看着搜获的神器，笑意更浓。
“立刻启程，赶往南丰。”他朗声下令，继而转身，迈步离开。
片刻之后，温靖的人马便急行离开，然而，那一刻，谁也没有注意到，再他们离开之后，有人站在那僻静村落的村口，带着一丝复杂笑意，目送他们离去……
……
话分两头，英雄堡分舵中，联盟众人得知魏启等的下落后，立刻由“曲坊”弟子先行追击。而剩下的人，稍作整装，即日前往南丰。一时间，英雄堡的分舵中人声鼎沸，热闹非常。
当小小再一次坐上那十六台大轿的时，不禁暗暗叹了一声。又要出去唬人啊，真是不容易啊……
小小刚坐下，就见石乐儿也爬了上来，大大方方地坐在了她身边，带着笑容，甜甜地唤了一声：“盟主姐姐。”
小小自然无法拒绝，就只得由着她了。
石乐儿笑嘻嘻地往她身边一靠，道：“做盟主也不错么，这轿子坐起来也蛮舒服的。”
小小笑着应了一声，眼神却停在轿外。轿前的先锋依然是廉家的弓箭手，廉钊策马在最前，低头对家将嘱咐着什么。小小不用费力就能猜出他的表情，神色虽是严肃，但与生俱来温厚依然留在眼神里。不倨傲，不骄矜，才成就了一身的贵气。
那一刻，她又想起了他不久前说过的话。要灭神霄派是当今圣上的旨意。即便其中有隐情，要圣上收回成命也决非易事。这次南丰之行，无论如何，都会牵扯上无辜之人。对于朝廷来说，九皇的秘密是什么，并不重要，重要的是绝对不能让神霄派找到所谓的“真命天子”……
小小越想越觉得沉重，正在此时，却听得一阵欢呼。原来，大轿已抬出了分舵的门口，来到了街道之上。乡亲们倒也听过“三弦女侠”的传闻，对女侠的种种义举也是钦佩万分。当然，这也归功于“曲坊”不遗余力地吹捧。总之，百姓见到这气势非凡的武林盟主，自然而然地作了夹道欢迎，更有欢呼鼓掌相称，气氛热闹非常。
如同初时那般，小小并不觉得高兴。相反的，心中隐隐的不安越来越强，戚函的话一直在脑海里打转，挥之不去。
九皇指的，不是那九件兵器，而是，手握那九件兵器的人。得到这九个人辅佐，便能坐拥天下。
不知道为什么，明明这是全然不可能与自己有关的事情，她却依然忍不住担心。这种担心就细细地缠绕，慢慢地收紧。她不自觉地会想，倘若自己不幸是那个能得天下的人，接下去的发展又会是如何……
她摇摇头，不让自己再想下去，眼角就瞥见石乐儿挑起了大轿上的纱帐，正笑着对沿路的乡亲挥手示意。
小小稍作思忖，开口问道：“石城主……”
石乐儿闻声回头，道：“姐姐叫我乐儿就好了。”
“乐儿……”小小点点头，道，“你想要天下么？”
石乐儿皱眉，“天下？一统江湖我倒是考虑过，天下，我没兴趣。”
“为什么？”
石乐儿笑了起来，“一统江湖，不过是挂个名做盟主，号令各大门派罢了。得天下就不一样了，要管社稷的。什么四时天气、百姓温饱……我光是一个太平城，就忙得快要呕血身亡。天下哎，天下有多大，又是多少个太平城啊！这种劳心费神，吃力不讨好的活留给皇帝做吧，我才没兴趣！”
石乐儿一口气说完，继而看了小小一眼，“姐姐，你问这个做什么？难道，跟九皇的秘密有关？”
小小笑了起来，用力地摇头，“没，我只是好奇罢了。”
石乐儿将信将疑地看着她，“当真？”
小小点头，道：“嗯。石城主方才一番话，如醍醐灌顶，当真叫我佩服！”
石乐儿听罢，笑道：“那当然了！”
小小抬眸，看着前方，自语般地笑道：“这种活还是留给皇帝做吧……”
那一刻，她的脑海中突然浮现出小时候，师父和她一起在山顶看日出，浩淼无边的云海，倏忽万里的清岚，动与静，都凝固在了一起，在眼前无尽地延伸着。年幼的她，看着那不断变化的天空，赞叹连连，只觉得这世上再没有比这更美的景色。师父听到她的话，笑着说道：世上自然有比这更美的风景，只是人这一生，能看到的景色有限罢了。师父说完，叹了一声：这天下，实在太大了啊……
天下，实在太大了。而人心又有多大？是否能容得下这广阔无边的天下呢？
小小闭上了眼睛，静静地笑。她很小，心也很小，野心和理想自然也小。师父是如何睿智，一语定了她的一生：小小……
……
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由英雄堡分舵往东南行，约莫十数日便到南丰。
此处小城，民风朴实，奉天敬神。
城中，有一所道观，制炉鼎，修金丹之法。平日香火不绝，信众络绎。
按理说，神霄派属符箓派，以雷法闻名。而练外丹，便是金丹派。虽为同道，却又相去甚远。自然没有人能猜到，此处丹堂，会是神霄派的分舵。
中秋一过，秋风萧瑟，一日凉过一日。一入夜，街上鲜有行人。
是夜，乌云蔽月，星宿无光。道观中的小道士送完最后一批香客，整理完大堂，正要睡下，却听得一阵怪响，他心中奇怪，便出门查看。
只听一片深沉的夜色中，一个声音问道：“听闻冲虚妙道先生在此道观修验，老夫远道而来，望能得先生指点一二，可否请小师傅通传一声？”
小道士闻言，睁大了眼睛，在黑暗中找寻那声音的来源，一番努力无果后。他只得老实回答：“天师闭关，施主请回吧。”
“闭关？”黑暗之中这声询问听起来有些诡异。
小道士答道：“天师闭关已久，短期之内不会出关的，施主还是改日再来吧。”
“噢……”
一声答应之后，黑暗中再无声响。小道士愈发觉得诡异，正想上前探视，却觉得脖子上一凉，刹那之间被夺了性命。
随即，数道黑色的身影窜入了道观，打斗声随之渐响，扰乱了夜的平静。
来者，自然是温靖率领的一众东瀛忍者。
借着夜色掩护，这番突袭着实杀了道观中的神霄弟子一个措手不及。温靖甚至不曾亲自出手，便已占了上风。
余下的神霄弟子纷纷退进了丹房，作垂死挣扎。
温靖背着手，慢慢走近了丹房，看着那一众神霄弟子，笑得慈祥。
“诸位不必惊慌，老夫决不是滥杀无辜之人，只要诸位能告知神器‘斩胧’和九皇法阵的下落，老夫绝对不会伤害诸位……”
温靖的话尚未说完，几名神霄弟子便扑了上来。温靖一脸不屑地起掌，击杀了那几名弟子。他叹口气，甩了甩手腕，道：“诸位这又是何苦。”
那群神霄弟子全然听不进他的话，继续攻击起来。
而后的，便不再是打斗，而是虐杀。
温靖饶有兴致地看着面前的景致，眼睛里的快意愈盛。
这时，只见一名神霄弟子被忍者的短刀斩伤，踉跄着后退，一时间稳不住身形，倒向了丹炉。只见丹炉被撞，竟自动移位，地面向下打了开来。
温靖见状，嘴角微扬，他出掌解决掉最后几个神霄弟子。随即便走下了那地室。
下了阶梯，温靖眼前赫然出现了一间空旷的房间。房内空无一物，唯有一块高台，以汉白玉垒成九芒星型。
“法阵？！”温靖喜出望外，几步上前，细细端详起来。
只见那九芒星阵的九个星点上，端端正正地刻着九皇神器的名字。而那写着“斩胧”的位置上，已然放着一件兵器。
那是一把拂尘，拂尘柄以黑檀木雕制，拂毛根根雪白，俨然透着超凡之气。
温靖的神色里的兴奋已全无掩饰，他激动地颤声道：“快，把那八件兵器拿来！”
忍者听令，恭敬地奉上了另外八件兵器。
南斗延寿、北斗杀过、武灵霸刀、霜天揽月、沥泉、逐旸、司辰、岚。
待这些兵器被一一摆上高台，温靖退开了几步，满心期待。
然而，片刻之后，法阵依旧是法阵，兵器依旧是兵器，丝毫没有变化。
“为什么没有反应？”温靖气急，“我已集齐了九皇神器，为什么法阵没有启动？！为什么？！”
这时，温靖却听得一阵冷笑。
“温岛主，没想到，我信口胡说的话，你竟信了。”
温靖听得这个声音，脸色一下子就变了，“魏启！”
来者，正是魏启。
“你没有中计？！”温靖惊道。
“江湖，无非尔虞我诈。晚辈侥幸，此局胜出。”魏启慢慢从暗室的另一角走了出来。他看了看那法阵上摆满的兵器，笑了一下，道：“多谢温岛主将神器带来此处，省了晚辈不少功夫呢。”
温靖皱眉，“原来，你是骗我拿出我手中的九皇神器……”
魏启的表情忽而森冷，道：“温靖，你我都想占有九皇，一统天下。只怪你自己太急躁也大意了。” 他冷冷道，“没有人能威胁我，也没有人能与我共有天下，你一把年纪了，还是乖乖去地府享福吧！”
温靖笑了起来，“黄口小儿，你以为你赢得了老夫么？”
魏启垂眸，看着手中的一小盒熏香，那青烟诡异，让人生畏。只见一大群人出现在了他的身后。定睛看时，却俱是行尸。样子狰狞，甚是恐怖。
“我还是……”魏启开口，噙着一抹笑意，“……只信任死人。”
……