他们的临时总部是一问锥形的、搭着黑色铁皮屋顶的黄色可爱小木屋，屋边环着门廊，烟囱顶端还有个高高的罩子。
直升机撞毁二十分钟后，众人依然心有余悸。
“他把直升机打下来了。”马尔姆不可置信地说，他前后已经唠叨了不下十遍。
“你终于也了解啦。”刚刚从观察点返回的拉尔森说。
“我已经要求军方协助了。”马尔姆说。
“噢，我不认为——”科尔贝里说。
“那是我们唯一的机会。”马尔姆打断他。
科尔贝里心里嘀咕，只怕这是在他颜面扫地之前把责任拍给别人的唯一机会吧。军方的人能干吗？
“军方能干吗？”马丁·贝克问。
“轰炸大楼唰。”拉尔森说，“把那边夷为平地，或者——”
马丁·贝克看着他。
“或者怎样？”
“或者叫伞兵部队来。也许根本不必用到人力，派十几只警犬去就行了。”
“在这种节骨眼儿说风凉话是很不恰当的。”马丁·贝克说。
拉尔森没笞腔，反倒是勒恩突然开口了，他选择在这时候去看自己的笔记。
“今天刚巧是埃里克松三十六岁生日。”
“这种庆祝方式可真精彩。”拉尔森说，“等一等，如果我们大家组个乐团到大街上演奏生日快乐歌，说不定他老兄会心情人好，然后我们可以送他一个插着三十六支蜡烛的毒蛋糕。”
“闭嘴，拉尔森。”马丁·贝克说。
“我们还没动用到消防队。”马尔姆说。
“的确没有，”科尔贝里说道，“不过害死他老婆的毕竟不是消防队的人。他的视力很好，一旦他想到有乔装的警员混在消防队里——”
他没再往下说了。
“埃里克松的老婆跟这件事有啥关系？”马尔姆问。
“关系可大了。”科尔贝里说。
“噢，那件老掉牙的事啊。”马尔姆说，“不过你的话有点儿意思，也许可以找个亲戚来劝他投降，例如他的女友。”
“他没有女朋友。”勒恩说。
“好吧，也许找他女儿或他爸妈来。”
科尔贝里听得不寒而栗。看来这位督察的办案方式，全是从电影中学来的。
马尔姆站起来往车群走去。
科尔贝里期盼地看着马丁·贝克，可是马丁·贝克没理他，他站在古老的守卫室墙边，表情悲凄而捉摸不定。
情况真的很不乐观。
已经死了三个人了——尼曼、卡凡特和阿克塞尔松，再加上撞毁的直升机，受伤人数升至七位，那是个很吓人的数字。科尔贝里在伊斯曼牙科中心外忙着逃命时，根本无暇多想，但现在他觉得很害怕。他怕警方再这么草率行事，将会造成更多警员的伤亡，但他更担心埃里克松会突然不再只对警察开枪。果真如此，灾情将一发不可收拾，有太多人在他的射程范围内，大部分人都在院区或欧丁路沿途的公寓里，埃里克松真要发起疯来，他们阻止得了他吗？万一时间非常紧迫，就只有一个办法了——炮轰屋顶，但是那将造成何等的损伤啊！
科尔贝里纳闷马丁·贝克心里在想什么，他很不习惯在这种时候不知所措，因此心中甚是懊恼。幸好这情形没维持太久，因为督察在门口出现了，马丁·贝克抬起头来看着他。
“这件事只能有一个人去办。”他说。
“谁去？”
“我去”
“我不准你去。”马尔姆立刻说。
“很抱歉，去不去是我自己的决定。”
“等一等，”科尔贝里说，“你的理由是什么？基于战术还是基于道德？”
马丁·贝克看看他，没说话。
对科尔贝里来说，这样的回答就够了——那表示，两者皆是。
如果马丁·贝克心意已决，科尔贝里绝不会拦他，他们彼此相识太久，交情也太深了。
“你打算怎么做？”拉尔森问。
“先到他楼下的住家，从窗户爬进围栏——走面北阳台下的窗子，然后爬梯子上去。”
“嗯，也许行得通。”拉尔森说。
“你希望埃里克松那时在哪儿？”科尔贝里问。
“面向大街，最好是在上方的屋顶，在北边顶楼住家的屋顶上面。”
科尔贝里皱起眉头，用左大拇指抚着上唇。
“也许他不会乖乖去那儿，”拉尔森说，“因为他在那儿没遮没拦，会变成活靶子。”
“等一下，”科尔贝里说，“如果我对屋顶结构了解正确的话，那两间顶楼房屋刚好跟盒子一样盖在大楼的屋顶上。临街的一面及两座屋顶之间都有两三码的间距，边缘还有道玻璃屋顶倾斜进来，所以那边有块凹地。”
马丁·贝克看着他。
“是啊，没错。”科尔贝里接着说，“我觉得他在射欧丁路上的车子时，就是躲在那里的。”
“但当时他没有被打中的风险，”拉尔森反对说，“现在狙击手已经爬到波尼亚大楼或教堂高塔上去了——不对，等一等，波尼亚大楼上好像没人。”
“而且他还没想到教堂高塔，”科尔贝里说，“老实说，那上面也没人。”
“是啊，”拉尔森说，“真够蠢了。”
“好吧。我们苔想把他引到那边，或把他逼到顶楼房屋的屋顶上，就得引起他的注意。”
科尔贝里又皱起眉头，其他人均默不作声。
“那栋大楼比两边的大楼离街道稍远，”他说，“大约有六英尺吧，我想，如果我们在两栋大楼汇合的街角处制造一点儿骚乱——离大楼越近越好，那么埃里克松就得爬到上面的屋顶才能看得见。他应该不敢下楼到栏杆边探头探脑吧？我们可以派一辆消防车——”
“我不希望把消防员扯进来。”马丁·贝克说。
“我们可以派些穿上救火员制服的警察呀。如果他们紧贴着墙，埃里克松就不能把他们怎么样。”
“除非他有手榴弹。”拉尔森悲观地说。
“你叫他们过去干什么？”马丁·贝克问。
“制造骚乱啊，”科尔贝里说，“那样就够了，细节我来负责，至于你呢，不能弄出半点儿声响。”
马丁·贝克点点头。
“是啊，”科尔贝里说，“我想你也知道。”
马尔姆紧盯着马丁·贝克。
“你算是自愿去的吗？”他终于问道。
“是的。”
“算我服了你，”马尔姆说，“可是老实说，我实在不知道你在想什么。”
马丁·贝克没回答。
十五分钟后，马丁·贝克走进达拉街的大楼，紧沿着墙移动，胳膊下夹着轻型的金属梯。
同时，一辆消防车鸣着警笛，从观景街的街角绕过来。
马丁·贝克的外套口袋里放了一个小小的短波对讲机，肩套上插着一支沃尔特七点六五毫米手枪。他挥手要一名从灶房溜进来的便衣巡警走开，然后开始慢慢朝楼上爬去。
马丁·贝克到达顶楼后，用科尔贝里弄来的钥匙打开屋门走进去，将外套和夹克挂在大厅里。
他自然而然地环视房内一遍。房里装饰颇具品位，家具陈设宜人。马丁·贝克猜着到底是谁住在那儿。
震耳的消防车声不断传来。
马丁·贝克觉得十分平静而放松，他打开大楼背面的窗子，态度从容自在。他在北边阳台下方架好梯子，放到窗外，紧紧把梯子固定到十英尺长的阳台围栏上。接着他爬下窗户，走进房内扭开对讲机，立即与勒恩联络。
勒恩站在波尼亚大楼顶端，那儿在西南方五百码处，离地面二十层楼高。他望着院区外达拉街上的大楼，他的眼睛被冷风刮出泪水，但仍能清晰地看到自己的监看点——顶楼房子的屋顶。
“没动静，”他朝着对讲机说，“还是没动静。”
他听到救火车的鸣笛声，然后看见一道影子窜过一小片被阳光照亮的屋顶。勒恩将对讲机放到嘴边。
“有了，就是现在。”他相当兴奋地说，“他上去了，就在我这一边，他躺下来了。”
二十五秒钟后，鸣笛声戛然停止，对置身半公里外的勒恩而言，并没有产生特别的影响。但过了一会儿，他又看到屋顶上出现阴影了，接着他看到有人站起来。勒恩说道：
“马丁，他行动了！”
勒恩的声音兴奋异常，却没人回答他。
如果勒恩是个射击好手(可惜他不是)，而且，有把加了望远镜的来复枪(可惜他没有)，他就有大好机会一举射中屋顶上的人了(但他怀疑自己是否有这种胆识)。还有，这次他看到的人，其实很可能是马丁·贝克。
消防车喧闹四起，然后停止鸣笛，这过程对勒恩而言并没有太大的意义。
但对马丁·贝克来说却生死攸关。
他一接到勒恩的通知便放下对讲机，溜出窗口快手快脚地顺着梯子爬到阳台上。他正前方是顶楼房子的背面和一道窄小生锈的铁梯。
当警笛声停止时，右手握枪的马丁·贝克正往梯子上方爬。
在震天响的鸣笛声乍然中断后，四周一下子静得出奇。
马丁·贝克的枪管碰到铁梯右侧，轻轻传出“当”的一声。
他爬上屋顶，头和肩头才探过边缘，就看到埃里克松站在他面前六英尺处，双脚叉开，立在屋顶上，用枪指着马丁·贝克的胸口。
马丁·贝克手里的枪枪口冲上，他进退两难。
他没时间多想。
太迟了。
马丁·贝克没想到自己会那么快就认出埃里克松——金色的胡子，往后梳理的头发，防毒面具推到脖子后边。
马丁·贝克只有这么多时间，他还看到那把造型诡异的手枪——有巨大的枪托和泛着青光的方形枪管——那枪用死神般的枪眼直视着他。
他在书上读过这类情形。
总之，一切都晚了。
马丁·贝克在埃里克松开枪的那一瞬间，看着他湛蓝的眼睛。
接着枪口一闪。
子弹像巨锤一样地射进马丁·贝克的胸膛。