勒恩走到车边坐到驾驶座上等马丁·贝克，后者负责把这个不幸的消息通知尼曼太太。
“你跟她说了什么？”马丁·贝克坐到他身边时，勒恩问道。
“只说他死了。看来尼曼病得很重，所以她似乎不怎么惊讶，不过现在她一定很纳闷，她丈夫死了跟警方有什么关系。”
“她的声音听起来如何？很震惊吗？”
“是啊，当然啦。她本想搭出租车直接赶到医院，现在医生在跟她谈，希望医生能劝她待在家里。”
“是啊，万一让她看到尼曼，一定会吓死的，这件事光说说都已经很吓人了。”
勒恩沿达拉街往北朝欧丁路开过去。伊斯曼牙科中心外面停了一辆黑色大众车，勒恩朝车子点点头。
“这车也真是的，停在非停车区还不够啊，竟然还歪斜在人行道上，幸好咱们不是文通部的，算这家伙走狗屎运。”
“说不定那家伙喝醉了，才会把车停成那样。”马丁·贝克说。
“说不定是个姑娘呢。”勒恩说，“一定是女人停的，女人开车子——”
“你对女人的成见太深了吧，”马丁·贝克说，“这话要是让我女儿听见，一定会训你一顿。”
车子从欧丁路右转，开过古斯塔夫教堂和欧丁广场。出租车站里有两辆亮着“空车”的出租车，市立图书馆外的红绿灯下有辆黄色清洁车正闪着橘灯，等待信号灯变绿。
马丁·贝克和勒恩默默继续前行，他们转到西维尔路，慢慢绕过街角的清洁车，在经济学院旁左转上国王使特街。
“真他妈的。”马丁·贝克突然骂道。
“是啊。”勒恩说。
车里又是一阵沉默。当他们开过贾尔伯爵路，勒恩放慢车速，开始寻找门牌号。市民学校对面有间公寓的门开着，一个年轻人伸出头朝他们看，两人停车走过马路，年轻人把门拉开。
等两人到门口时，才发现这男孩儿比从远处看时还要年轻。男孩儿几乎跟马丁·贝克一样高，但看上去最多不会超过十五岁。
“我叫斯特凡，”他说，“家母正在楼上等候。”
两人跟着男孩儿来到二楼，看见有问房门微微开着。男孩儿带他们穿过走廊进入客厅。
“我去请我妈过来。”他低声说，然后消失在走廊上。
马丁·贝克和勒恩依然站在房间中央，他们四下看看，客厅非常整洁，有一套一九四零年代的家具，包括一张沙发、三张有花色椅垫的漆面木制安乐椅，以及一张同样木质的椭圆形桌子。桌上铺着白色蕾丝桌布，桌布中央摆了水晶大花瓶，里面插了艳红的郁金香。面街的两扇窗垂着白色蕾丝窗帘，窗帘后是成排悉心照顾的盆栽。房间尽头处的墙上是一大片漆亮的桃花心木书架，书架一半摆着皮面书，另一半则是各式纪念品和小玩意儿，墙边到处是放着银器和水晶器皿的小桌子。最后还有一架盖着琴盖的黑钢琴，琴上是成排框好的家族照片。四周墙面上挂了几幅用金橘色画框框好的静物及风景画。房子正中央有盏水晶吊灯，两人脚下踩的是酒红色的东方地毯。
马丁·贝克将房里的细节一一记在晌海里，同时聆听从走廊上传来的脚步声。勒恩走到书架旁，正在看一只黄铜制的鹿铃。铃的一边装饰着色彩鲜丽的白桦树、驯鹿和拉普兰人，还用红色的装饰字母写着芬兰文。
尼曼太太随儿子走进客厅，她身穿黑毛衣、黑鞋黑袜，手里紧紧握着白色的小手绢，刚才一定是在哭。
贝克和勒恩向她自我介绍，但她看起来好像没听进去。
“请坐。”说完她也在花垫椅上坐下。
等两位警官坐定后，尼曼太太用绝望的眼神看着他们。
“到底发生什么事了？”她细着嗓子问。
勒恩掏出手帕，仔细慢慢地擦去鼻头上的冷汗。马丁·贝克也没敢指望这家伙能帮他什么。
“尼曼太太，如果你有任何可以镇静情绪的东西——我是指药丸之类的，我想你最好先吞一两颗。”马丁·贝克说。
坐在钢琴椅上的男孩儿立刻站起来。
“爸爸有——浴室柜子里有镇定剂。”他说，“我去拿来好吗？”
马丁·贝克点点头。男孩儿去浴室拿来药丸和水，马丁·贝克看看标签，在瓶盖里倒了两粒药丸，然后递给尼曼太太，她顺从地将药和水一起吞下去。
“谢谢，”她说，“现在请告诉我你们想知道什么吧。斯蒂格人都走了，再做什么其实都没用了。”她把手帕压在嘴上，因此说话声音很闷。“为什么不让我去看他？他毕竟是我丈夫啊，院方到底把他怎么了？那个医生……他的语气很奇怪……”
尼曼的儿子走过去坐在母亲椅子的扶手上，用手搂着她的肩。
马丁·贝克把椅子转过来，直接面对尼曼太太，然后瞥了一眼静静坐在沙发上的勒恩。
“尼曼太太，”他说，“你丈夫不是病死的，是有人闯入病房里把他杀了。”
女人瞪着他。马丁·贝克从她的眼神看出她过了好几秒后才理解了他的话。她垂下手，拿手帕抚住胸口，脸色白得吓人。
“杀害？有人杀他？我不懂……”
他儿子的脸色也好不到哪儿去，搂住母亲的手揽得更紧了。
“是谁干的？”她问。
“还不知道，两点刚过时，护士发现他躺在房间地板上。有人从窗口溜进去用刺刀杀了他，整个过程不到几秒钟，我想他还没弄清楚发生什么事，就被杀死了。”马丁·贝克安慰地说。
“根据所有迹象显示，他是被突然袭击的。”勒恩表示，“如果他有时间反应，一定会自保或挣扎，可是现场看不出任何反抗的痕迹。”
女人现在望着勒恩。
“可是，为什么会这样呢？”她问。
“我们也不知道。”勒恩说。
他就说了这么多。
“尼曼太太，也许你能帮我们查出真凶。”马丁·贝克说，“我们不想造成你不必要的痛苦，但有几个问题我们得问一问。第一，你想得到可能是谁下手的吗？”
女人绝望地摇摇头。
“你丈夫受过什么威胁吗？或者有人有杀他的动机？有人威胁过他吗？”
她继续摇着头。
“没有，”尼曼太太说，“怎么会有人威胁他？”
“有人恨他吗？”
“怎么会有人恨他？”
“请你仔细想想，”马丁·贝克说，“会不会有人觉得你丈夫害了他？毕竞他是警官，这工作很容易树敌的。他有没有提趔有人出狱后想杀他或威胁过他？”
一开始尼曼太太困惑地看着儿子，然后看看勒恩，再转回来看着马丁·贝克。
“我不记得有这种事，如果斯蒂格说过，我一定会记得的。”
“爸爸不太谈他的工作，”斯特凡说，“你们最好去问警局的人。”
“我们也会去问的，”马丁·贝克说，“尼曼先生病了多久了？”
“很久了，我都记不起有多久了。”男孩儿说，然后看看母亲。
“从去年六月开始，”她说，“仲夏前生的病，他胃痛得厉害，一放完假就去看医生。医生以为是溃疡，要他请病假，此后他就一直在请病假了。他看过好几个医生，每个人的说法都不一样，开的药也不同。三个星期前，他去萨巴斯贝里，他们一直帮他做检查和测验，可还是查不出病因。”
谈话似乎有助于她分散注意力，抑制心中的震惊。
“爸爸以为自己得了癌症，”男孩儿说，“但医生都说不是，可是他一直病得很重。”
“这段期间他都在做什么？从去年暑假后他就没工作了吗？”
“是啊。”尼曼太太说，“他真的病得很重，一痛就是好几天，只能躺在床上。他吃了很多药，可是帮助不大。去年秋天他回局里了几趟，说是去看看局里的情况，可是他无法工作。”
“尼曼太太，你想想看，他是否说过或做过跟他今天的死有关的话或事情？”马丁·贝克问。
她摇摇头，开始哭泣起来，茫茫然地看着前方。
“你有兄弟姐妹吗？”勒恩问男孩儿说。
“有，我有个姐姐，不过她结婚了，住在马尔默。”
勒恩探询地看了马丁·贝克一眼。马丁·贝克一边看着面前的两个人，一边若有所思地用手指来回卷动香烟。
“那我们走了，”他对男孩儿说，“相信你会照顾你妈妈的，不过我想你最好还是找个医生过来，给她吃点儿药让她入睡。这种时候你能请到医生吗？”
男孩儿站起来点点头。
“布隆贝里医生，”他说，“我家有人生病时，他都会过来。”
男孩儿到走廊上，两人听到他拨电话，一会儿电话似乎有人接听了。男孩儿只讲了几句话便回来站在母亲身边。他现在看起来比刚才在门口时更像个大人了。
“医生待会儿就来。”男孩儿说，“两位不必等了，他马上到。”
两人站起身，勒恩走过去把手搭到妇人肩上，尼曼太太没动，两人向她道别时她也没反应。
男孩儿送他们到门口。
“也许我们还会再来。”马丁·贝克说，“我们会先打电话了解一下你妈妈的状况。”
当他们走到大街上时，马丁·贝克转身问勒恩：
“你应该认识尼曼吧？”
“不是特别熟。”勒恩搪塞地回答。