星期五清晨，人们发现了第三具身穿红色旗袍的女尸。
这次抛尸地点又是一处公共场所——外滩的一片树丛，靠近九江路和中山路的交会处。
发现尸体的是退休老教师南华，当时他正要去那个路口附近一个叫太极角的小广场，走上石阶的时候，他看到了被弃于路边的尸体。死者一半身体被树丛遮挡，另一半露在外面。听到南华老师的大声喊叫，周围晨练的人们都围了过来。附近各种媒体和报社的记者们蜂拥而至。他们从各个角度拍了照片之后，才想起来要报警。
于光明带人赶到之时，现场看上去混乱嘈杂如早市一般，挤满了看热闹的人，他们你一言我一语地发表着看法，像是在市场上讨价还价。
这里不仅是整晚车来车往的繁华之所，更是警方重点布控、附近居委会加强巡逻的“敏感地区”。凶手弃尸此处明显是在向警方炫耀，其挑衅意味远超之前两次。
这次，凶手应该是在开着的车上匆忙丢出尸体的。在这个地方，他无法像之前那样为尸体摆出个造型。这点从第三具女尸与之前两具完全不同的姿势上就能看出来。
死者仰面朝天，一只胳膊甩到头顶上，身穿与之前两名受害人一样的红色旗袍，开衩被撕破，未系扣子。左腿自膝盖向上弯着，露出大腿和阴毛。她看起来二十出头，脸上化着浓妆。
“这个狗娘养的！”于光明望着女尸，一边咬牙切齿地咒骂着凶手，一边戴上手套。
与前两名死者一样，这个姑娘也是窒息而死。从指甲颜色上看，于光明判断她的死亡时间应该在三四个小时之前。死者身上只穿了一件旗袍。没有皮外伤，没有性侵犯迹象。生殖器内外、股沟和阴毛等处未检出精液痕迹。指甲缝里未检出血液、泥土和皮屑。四肢皆没有抓咬伤痕。
警方正忙于在案发现场收集任何一处可能被遗忘的细节，诸如烟蒂、纽扣、废纸等。不过现场早就被破坏了，于光明估计手下们也找不到什么有价值的东西了。
忽然，他在死者左脚底部发现一丝淡色的纤维。这或许是她生前所穿的袜子留下的痕迹，也可能是她赤脚在某处行走时沾上的。他将这条纤维小心取下，装进证物袋中。
之后，他站起身。伴着凄厉的呼啸，从河边吹来一阵刺骨的寒风。不远处海关大厦顶楼的大钟开始报时。光阴荏苒，这段旋律却从未变换，然而此刻它伴着天空中的阴霾，似乎更像是在为这位死于非命的年轻姑娘送葬。
于光明意识到自己应该马上回局里。于是他命令手下继续在现场调查，自己一个人离开了。
寒风中的公安局大楼似乎也在瑟瑟发抖。返聘回来的门卫老梁，被冻得像霜打的茄子，哆嗦着对于光明点了点头。
市政府、媒体、社会大众……电话正从四面八方铺天盖地般打到局里。几乎所有人都在谈论连环杀手在向警方挑战的事情。
这样的事之前就已经发生过两次，而且很可能将继续发生。这给警方造成了巨大的压力。连续三周都有人遇害，而警方对案件的调查没有取得任何进展。估计下个星期还会有人遇害。
于光明的同僚们都已经被紧急派出去，他们要对每一处可能的角落进行排查。技术部门正在复查案发现场的情况。局里设了一部临时热线，以便市民提供线索。所有配备了对讲机的警车都在街头巡逻。
于光明掐掉了手上的烟蒂，从早晨到现在他已经抽了四根烟。这时廖国昌拿着初步法医报告走进办公室。报告证实死者的确死于窒息，女士身上的尸斑与僵硬情况证明其死亡时间与于光明推断一致。与第二名死者类似，没有迹象证明第三名死者死前有过性行为。
由于之前的第二名死者是三陪女，廖国昌表示他们正试着以排查色情从业者的方式调查死者身份。这与他的新推断一致。于光明也表示赞同。
上午十一点，死者身份被查清。果然，死者是一名陪唱小姐，叫汤秀眉，在一家歌厅上班，歌厅老板从照片上认出了她。
廖国昌颇感得意地挥了挥手上的照片，对于光明说：“你看，我之前说啥来着！”
陪唱小姐在歌厅包间里干的那点买卖，其实早就是公开的秘密。如果大款喜欢她们，那么她们的服务可就不仅限于陪唱了，还有所谓的“出台”。对于这些，歌厅通常都不会阻止。跟汤秀眉一起干活的小姐们都说那晚她没来歌厅。不过因为她以前也经常这样，大家就没当回事。
据歌厅经理说，事发之前两个晚上汤秀眉都没来上班。至于她究竟去干什么了，歌厅就管不着了。经理和其他小姐们的描述，排除了死者在歌厅遇到凶手的可能性。
警方对汤秀眉常客的调查也是无功而返。经常点她陪唱的几位顾客，那晚都有明确的不在场证明。而她陪过的其他人都没留下任何联系方式。
于光明联系了死者以前居住社区的居委会。接电话的是刘云飞主任，也是汤秀眉同楼的邻居。
“对那样的丫头我还能说啥？从头到脚都散发着铜臭味。她有句口头禅‘干得好不如嫁得好’。所以她就去歌厅混了呗，指望能傍个大款什么的。”刘主任不屑地说。
“最近几天您发现她有什么可疑之处吗？”于光明问道。
“她基本不跟邻居们打交道。就算她自己不害臊，我们也都为她臊得慌啊。”
“邻居们周四那天发现她有啥不对吗？”
“哦，和她住一层的熊婶说，那天那丫头走得挺早的，大概下午三点钟就出门了。一般她晚饭前是不出门的，那是她的习惯。当然，我们怎么搞得清她啥时候出去卖啊，您说是吧。”刘主任说道。
“那就是说她平时白天一整天都待在家里？”
“也不一定，她可能也去干些别的事。不过如果是去歌厅上班，肯定打扮得花枝招展才出门呢，又是丝袜又是高跟鞋什么的。所以我们都看得出来。”
“能麻烦您写一份书面材料给我吗？”于光明说道，“内容包括您和其他邻居所知的，关于这个汤秀眉的。”
随后于光明又给汤秀眉的邻居和同事们打了好几个电话，可忙了一个多小时也没问出啥新鲜东西。那些人告诉他的也还是刘主任之前说的那些。
没过多久，刘主任传真发来一份三页纸的书面材料。篇幅虽然很短，但细节还算详细。
汤秀眉的母亲在她很小时就去世了，后来，父亲又下岗了，她高中没毕业就去当了歌厅小姐。他父亲没脸继续住在弄堂里，就搬回苏北老家去了。从那之后她独自居住，偶尔带男人回来。居委会对此了如指掌，但毕竟时代变了，居委会干部们也不方便直接干涉。好在多数嫖客都愿意去酒店开房，因此弄堂里还稍微能消停些。
她家里没有电话，她也没有手机，这两样东西对她来说实在太奢侈，偶尔她会用弄堂口的公用电话。不过她有个汉显的呼机，所以传呼就是她平时的主要联系方式。
于光明找到传呼台了解情况，对方很快答复了。星期四晚上并没有人呼过汤秀眉。
他刚读完这些材料就接到局领导的通知，要他去参加紧急会议。
“看看！报纸头版头条！‘城市陷入危机’！”说这话的是李书记，此刻他面色铁青，几乎是在叫喊，“咱们公安局都成笑柄了！”
于光明和廖国昌都没做声。报纸上这个头条可能有些夸大其词，不过局里现在倒是真的有些危机了。
“第三个！外滩！”李书记继续嚷着，“你们到底查到线索没？”
于廖二人都在闷头吸烟，整个办公室烟雾弥漫。站在一旁的晓红看上去脸色不太好，一手捂着鼻子，生怕被烟气呛到。
这时廖国昌开了腔：“调查得换个方向了。三名死者中有两名从事色情行业，第二、三名死者工作地点一个是饭店一个是歌厅，都很容易被人约出去。这些女孩儿的家人一般不知道她们的所作所为，所以关于她们失踪的线索很难查到。何况如果这种女孩儿跟客人出台，都会找个隐蔽所在。估计直到最后她才会发现自己处境不妙。”
“那田陌的情况又怎么解释呢？”于光明问道。
“她在宾馆工作，也很容易被人约出去啊，事实上她那个男朋友不也是那么约她出去的吗。这就是我说要改变调查方向的原因。”廖国昌说道。
“你的理由是什么？”李书记问道。
“凶手的行为本身就是证据。他讨厌那种女孩儿。或许他曾经因为风尘女子吃过亏，比如染上过性病什么的。所以他要报复。这可以解释他为什么脱光死者的衣服却不和她们发生性关系。”
“那红旗袍又怎么解释？”李书记又问。
“可能当时让他得性病的女子就是这么打扮的吧。这对于他来说是一种象征。”廖国昌答道。
“也许还有别的可能吧？也许是他爱上了一个女人，那女人却离他而去。在他眼里这样的女人跟婊子也差不多吧。”于光明说道。
“不过廖队长的说法可以解释凶手对抛尸地点的选择啊，”晓红插话道，“他意思是抗议如今盛行的色情业吧。他的抨击对象不仅是风尘女子，估计还有默许纵容这一切的政府部门呢。”
“晓红！别把政府扯进来！”李书记似乎对晓红的话感到不悦，“别管凶手到底是为了啥杀人，他肯定还会接着干的。我们现在要讨论的是如何阻止他。”
众人再一次陷入了沉默。
再找个目标对凶手来说易如反掌，而彻底取缔这一行业又不现实，办公室里几个人都深知这一点。
“我建议从医院查起，”这回又是廖国昌首先打破了沉默，“医院里总有性病患者的病历吧。”
“那得查多久？没准你还没查完他就又杀一个。廖队长，我们可只有一个星期的时间！再说，就算你的方向是正确的，难道凶手就不能找那些小诊所秘密治疗吗？”李书记表示质疑。
“大多数性变态杀手都是阳痿患者，”于光明说道，“按照陈队长的说法，这些杀手都是通过杀人获取精神快感。所以说‘凶手得过性病’的说法可能站不住脚。”
“廖队这总算是个思路吧，”晓红的态度很坚决，“三名死者之中有两名涉足色情业，这起码是个线索。通常情况下，特定类型的受害者在凶手的性幻想中能起到很大的作用。别管他是被风尘女子伤过也好，没伤过也罢，至少证明他对她们怀恨在心。”
“那你觉得应该怎么干？”李书记问晓红。
“我的看法是基于廖队的判断。如果凶手还要杀人，那目标估计还是风尘女子，咱们不妨设个诱饵引他上钩。”
“这城里歌厅夜总会饭店什么的多了去了，咱们怎么能知道他下一次在哪儿下手？”于光明问道。
“我觉得他不会重复自己之前的行动。”晓红看上去胸有成竹。
“说说看。”李书记似乎颇有兴趣。
“除了田陌之外，其他两名死者一个是陪酒的一个是陪唱的。按理说接下来他的目标应该就是陪跳舞的了。人嘛，都有思维定式。估计凶手就是游走于这个城市的风月场所，随机寻找目标。就像刚才说的，那些女人很容易被约出来。何况这凶手挺怪的，既然红旗袍是一种象征的话，那么陪吃陪唱陪跳舞的三陪职业估计也是一种象征了。所以说他下一个目标很可能是个陪舞小姐，这样才算完满。”
“你这样引他上钩跟守株待兔有啥区别，”于光明说道，“再说这凶手可比兔子危险多了。我之前也和陈超谈过，他觉得这样的疯子可啥事儿都干得出来。”
“可你还有更好的办法吗？”晓红态度颇有些强硬地反驳道，“还有你们那陈大探长，他有啥好招儿没？”
“咱们局里可供不起陈大探长那尊真神啊。”廖国昌也借机讥讽道。
于光明被这二人的一唱一和戗得一时语塞，不知道该说些什么。
看起来没人再提什么反对意见，大概也没什么更好的办法了。李书记批准了这个方案。于是晓红打算下午找个舞厅去卧底。
散会之后，于光明觉得自己有必要马上联系一下陈超。报纸上都说“城市陷入危机”了，他不信陈超还有心情埋头苦读圣贤书。
提起电话听筒，他已经想到如何调动陈超的兴趣了。
“头儿，咱俩得谈谈。一会儿外滩公园见吧。”
“外滩公园？”陈超显得有些蒙。
“今天早晨在外滩又发现一具穿着红旗袍的女尸，靠近太极角。”
“你说什么，外滩？第三具尸体是在外滩发现的？”陈超明显提高了音量。
“报纸上都登了啊。估计这会儿都有读者写信给报社问‘咱们的神探去哪儿了？’”
“别说了老于，我马上到！”