两人被迎到正堂招待。高合德便坐在正厅迎接。这个中年发福的猥·琐男，挺着一个好似怀胎七月的大肚皮，穿着层层的绫罗锦缎，更像个球了。
他嗓门洪亮，方一见到两人，就大笑着拱手问好，水檀与他虚与委蛇半日，便聊得好似相见恨晚的模样，只说一定要留下两人用晚膳，还吩咐下去要摆的繁复精细，贾珏水檀推辞不过，只好应下，待晚间再商谈生意。
酒宴便摆在后堂的香亭藕榭间，一桌一百二十八道菜，无一不精工细作，端的奢华无比。贾珏只感觉水檀握着自己的手忽的紧了些，周身的气势也凝了一瞬，知道他是生气了，于是回握过去，一副待我日后收拾他的模样。
水檀知他想法，心下暗笑，转手紧紧握住贾珏的小爪子，任他怎样挣扎也不分开了。
如此来往一番，不免让旁人看出些端倪来，高合德瞧见他们交握的手，怔了一下，随即暧昧的笑开来，众人唏嘘寒暄了一会儿，方才入宴开席。
水檀贾珏坐在高合德右下首，席上多是些无关紧要之人，只一个坐在他左下首的大络腮胡子颇受席上子人尊重。见两人好奇，高合德无不自得地介绍那个胡子男：“这是我妻弟薛聪，他家祖上乃金陵紫薇舍人之后，现下也是我手下的一把好手，何兄弟，”这叫的就是水檀了“你们若是今后与我合作，少不得要多打些交道的。”贾珏听他介绍便知这薛聪大约便是那个水寨私盐头头了。于是敬酒道：“早听闻金陵薛家‘珍珠如土金如铁’，乃一等一的权势富贵，如今得见薛兄，亦当得人品不凡，若有机会，定要私下好好喝一杯！”
那薛聪一脸的髯须，遮全了口鼻。倒是看不出喜怒哀乐来，不过听他瓮声瓮气回敬过来：“弟弟那儿的话？我瞧得你与何兄才是一表人才，我不过一介粗人，大字不识一个。得姐夫提拔讨口饭吃罢了，你这样夸奖着实折煞了····”言罢，便一口饮尽了杯中的烈酒，端的豪爽无比。
之后薛聪便再少说话，只到了听闻贾珏他们曾与薛家嫡脉子孙薛蟠一等人打过交道，这才有些羡慕的开口评价薛蟠他们：“像他们这样才是正经好日子呢！我幼时长辈们曾议论，潘叔那一房少说也有百万家财，又是堂堂皇商，平白就比族里的人高了一等。只是现如今听闻道些消息，只说嫡系亦没有往常风光了，可不是么，若不得了姐夫提拔，只怕我们旁系们就连锅都揭不开了···”
这些旁系子孙们大多对嫡脉们抱有一种微妙的态度，见不得他好，可是一旦败落了，也会一同忧愁起来。
一时间宴上气氛有些低落。高合德有些怒气的瞪了薛聪一眼，这个不争气的小舅子，简直哪壶不开提哪壶。
又开口高声道：“何必去想这些个劳什子事情？入了我这一行生意，还怕得不到万贯家财么？你们瞧我如今这等日子，虽风险些，可便是取了官爵来换，我也是舍不得的。”
因是正经的合作伙伴伙伴介绍来的，水檀贾珏并未被多怀疑，只是薛聪提出，若是确实看上这碗生意，也得到寨里好好考校。路子运程什么的，还得再推敲过，两人于是应下了。婉拒了高合德的留宿，便带着先前被领到别院的侍卫们去了在镇里租赁的宅子。
“你确定便是这些么？”水檀手里拿着一沓子信纸，翻来覆去的看不明白，不由的开口问道。
裘千站在他身旁亦是百思不得其解，明明的确是从高合德书房内搜出的，却什么也看不懂，的确是挺纠结的。
贾珏推开门进来，便正好看到他俩丈二和尚摸不着头脑的模样，不由笑道：“你们在看什么呢？”
水檀喜道：“正好你来了！”又将手上的信纸递过给贾珏，“你看看认识不认识这些画儿。”
恩？贾珏有些疑惑，顺手接过一看，不由的惊讶道：“这不是日文么？你们手上怎么会有这个？”
水檀更疑惑了“日文？那是什么东西？这些信纸是小千从高府书房内搜出来的，你是不是看的懂？”
贾珏一字一句细细翻译过来，面色变得有些严肃，顺手拉了张凳子坐在水檀的身边，指着信上的字就读给水檀听。
听完贾珏的翻译，水檀有些意外：“这样说来，忠顺倒是被蒙在鼓里的？”
“看这信上的意思，大抵是这样没错，喂！重点不是这个好不好？”贾珏很挫败，重点是大烟！大烟好不好！
水檀回忆了一下，有些不确定的说：“我的确收到过情报，说民间新建了一些烟馆什么的，原来我以为不过是普通店铺，并未多做在意，倒还有什么特别的不成？”
贾珏大惊，难不成在这么早之前便出现了毒品么？又将大烟的危害细细的说明出来，甚至罗列了不少危言耸听的例子，就害怕水檀不相信。
水檀越听脸色越低沉，等到贾珏讲完时，面色已经如同锅底一般漆黑难辨。贾珏怕被喷，准备偷偷挪远些·····
水檀长臂一伸就把他拉了回来，摁在了自己腿上，又将头靠在贾珏后背，闷不吭声的寻求安慰。
贾珏知道他心情不好，于是也乖乖坐着，过了好半响，才听见水檀低低的抱怨：“那个猪！”
贾珏差点儿喷笑出来，知道他说的忠顺王，又觉得水檀抱怨的样子可爱。于是转过身子捧起水檀的脑袋，俯下头与他面对着面正准备安慰·····
门忽然被推开了。
墨n捧着一盆热水进屋来。看见他们这个模样，呆了一瞬，随即脸通红的扭头跑出去，嘴里大声喊道：“我错了我错了！你们继续你们继续！”
跑开一会儿，才回来把门关好。
这·····贾珏有些无语的看着摇摆的门扇，这是怎么回事？
随即想起自己与水檀现下的暧昧姿·势，顿时火烧屁股一样挣扎下水檀的大腿，背对着水檀扭捏了一句：“我去街上看看还有什么吃的，饿了···”立刻也如同墨n那样跑出去了。
水檀伏在桌面上，内心郁闷无比。只得骂道：“墨n这个不争气的·····”
自那日起，墨n便发现自家正经主子时而看向自己的目光堪比红衣大炮，刻薄犀利无比。这让他压力很大，只能时时刻刻跟在常青身边，有时还可以挡挡主子的死亡射线。常青虽然呆的像鹅一样，有时还是很好用的。
小千带着几个侍卫出门探查了几日，带回来一个消息。那知府高合德现下确实在暗中招兵买马，不过倒是不如贾珏想象的那样尽心尽力罢了。水檀和贾珏讨论过后猜测。兴许高合德并不是忠心于忠顺王的，而他们辛苦开辟出来的水寨水道亦并不止运送私盐那样简单。因为从裘千的报告来看，两淮水运中游下游的烟馆最是繁荣来的。
也过不得几日，薛聪便来信说要邀两人去水寨玩耍。贾珏深知这一去只怕颇费功夫，便悉心收拾了金银细软，准备此事一完结便可动身回京了。
然而事情并没有贾珏想象的那样简单。
薛聪的水寨建在距毛家镇不到半个时辰路途的运河上游边。整个寨子大约有近二十条大船，小舟不计其数，手下带着上千名弟兄，并着合伙的大小盐商，规模宏大，扬州境内只怕无以比肩争者。
贾珏看着河岸上并排联绑的船只们面上惊叹不已。薛聪看他反应，很满足的给他们介绍寨子里的大小兄弟。一个留着半羊胡子的总管模样男子文绉绉的在一旁问好，话酸的贾珏牙都快掉了，还是水檀出马才把他酸了回去，薛聪在一旁无奈的大声抱怨：“这夫子是姐夫介绍来的账房先生，仗着会点儿学问，成日里不肯好好说话，我每次一听他声音就头疼”又拍拍水檀的肩，水檀不动声色的挪开了一点，薛聪毫无所觉的继续道：“还是何兄弟你有办法！”
不出贾珏所料，薛聪在晚间的席宴上提出了若是想长久合作，便要在水寨里多呆些时日的说法。这的确没错，贾珏一等虽说有人推荐，可到底是摸不清底细的外人，不细心观察一番，便是贾珏自己都觉得不靠谱。
于是一行人便在寨子里住下了。没想到，虽说只是个普通走私寨子，生活质量还真不错。锦衣玉食都不必提，便是最下头的弟兄，也少不了大笔金银傍身，贾珏了解了寨子里的薪金情况后，不止一次的和水檀提起加薪。
寨子里有一个名叫苏匀的小匪，比贾珏尚且小些。可身世着实凄苦可怜，现今不过十三岁，却已父母双亡，自身又是个哑巴，原来也只在寨子里做些粗活，现下贾珏他们来了，管事儿的就把苏匀拨了过来，全派个小厮用场。贾珏虽可怜他，但也不否认，管家此举颇有些轻慢意思。
不过他自然不甚在意这些。现下只有查清了寨里的货路渠道或者账本，才有平安回京的可能，若有这些闲情逸致，不如多去探探消息来的划算。