我们像家人般围坐在桌前。
这是我们共同生活的第二日，安心和谐的气氛将我们紧密相连。
大家心中都有相同的感叹：就算是一家人，也未必有机会连续两天都在一起。
走了一整天的山路，乌烟瘴气的细胞仿佛重获新生，在舒舒服服地泡了澡后，全身上下无不感到舒畅，思路也清晰许多。也许是心理作用，总觉得同行的两位女性的肌肤比昨日更有光泽，当然，这也可能是化妆的功劳，而我也渐渐能理解节子对化妆的坚持，想必她这次一定花了更多时间在化妆上。
节子她们换上正式的衬衫兴薄短外套，并戴了一些珠宝饰品，虽然对象是我们，但仍可窥见她们对这顿晚餐的重视。
“啤酒？直是太棒了。”
看到端上的啤酒，我们不禁欢呼，并举杯为我们首日行程的成功干杯，欢愉的气氛借杯缘的碰撞飞散至席间。
我们皆一口喝光杯中的啤酒，并同时吐出一口气，虽然彼此相识已久，但这么有默契还是不常见。我们看着彼此讶然的表情，忍不住相视而笑。
大家立刻倒了第二杯啤酒，神情显得轻松愉快。
“这样喝虽然畅快，但如果能在大自然中干杯，一定更过瘾。”节子倒悬空杯，怅然道。
“但这里连一台自动贩卖机都没有。”
“又不是什么大型游乐区，应该没这必要。”
“应该是要避免游客乱丢垃圾吧？”
我们开始讨论起如何才能在大自然中畅饮啤酒，但考虑到我们的移动方式是开车，司机如果酒醉肇事就不妙了，而且爬山会比想像中消耗体力，一罐啤酒大概就会让疲劳倍增，注意力涣散，所以最后的结论还是回到饭店再喝个痛快。
接着我们纷纷分享彼此白天登山的感想，莳生印象最深刻的是最后看到的大海，节子是水笔仔，利枝子是最初踏入Y杉乐园的那座森林。发现今天的行程还颇受好评，着实让我放心不少，可见我的行前准备是值得的，也证明我这个导游的优秀。
“彰彦，你觉得哪里最值得回味？”利枝子问。
“我对节子说的午间连续剧印象最深刻。”
“够了，别再提了。”节子不满地说。
“不，我是真的深受感动。如果没有你那样的创意与组织力，根本无法解开任何谜题。”这是我的肺腑之言，节子看起来却不领情。算了，我们一向抬杠惯了，她会误会也没办法。
“原来你是指那两位老婆婆的故事。”利枝子恍然大悟，接着似乎若有所思。
今天晚餐选的是西式套餐，刚上桌的是海鲜类的前菜。
“你是不是想到什么可以戳破节子的妄想？”我问。
“没什么，我哪有那么厉害。”利枝子尴尬地摇手否认。
“你是不是发现了什么？”
“嗯，是有一点。彰彦不是问她们两人为什么要穿同样的和服、拿相同的手提袋吗？我在意的就是这一点。”
看着在说话的同时，思绪还不停连作的利枝子，我不禁心想，她真是个聪明的女人。她能沉着分析、冷静思考，虽然外表很女性化，内在思维却十分男性化。她昨天会说出“节子很有女人味”，或许就代表她也有此自觉，深知聪明的女人距离幸福其实很遥远。
“如果你们看到两个女人穿着同样的和服会想到什么？”利枝子提出疑问，不等我们三人思考，就迫不及待地说，“我认为是为了让某个人能轻易地发现她。”
“她想被发现？”莳生重复道。
“没错。”利枝子点点头，“譬如与某个没见过面的人约在人多的地方，这时就会告诉对方自己手上会拿公司信封，或描述自己的穿着，好方便对方找到自己。昨天彰彦与节子不也说了，他们对彼此的穿着打扮还停留在上次聚会时的印象，没想到实际却相去甚远，最后花了许多时间才找到对方。”
“的确，如果先沟通好发型与穿着，或许会比较容易找到人。”我想到大阪的地下街，用力颔首。
“没错，这就是她们会穿相同和服的理由，想让未曾谋面的对方发现自己，再加上新干线的停车时间只有短短几分钟，于是穿上现在不常见的老式和服，而且还是艳紫色。”
“也就是说——”
“不是要找哪位乘客，而是要让乘客发现自己。”利枝子看向莳生说，“而且那身紫色和服或许是制服。”
“制服？”
“日式旅馆与料理店的女服务生不是多半都穿紫色和服吗？衣襟的样式或许就是制服的特色，列车上那位乘客应该很熟悉两位老婆婆的穿着。”
“原来如此。”莳生佩服地点点头。
“我虽然没有节子那么丰富的想像力，但我认为重病的应该是那位乘客，而不是月台上的两位老婆婆。我猜那位乘客与她们应该曾在同一间旅馆或料理店工作过，感情很好，那天突然决定离开东京时，想到这一去很可能再也见不到彼此，却又抽不出时间好好道别，便决定与她们约在她们家附近的车站月台，做最后一次道别。”
我们纷纷点头。
“那么手提袋呢？”莳生问。
“关于这个，老实说，我不相信男人的眼睛。像这类黑色手提袋，只要远远看起来形状差不多，男人都说一样。和服与手提袋的搭配在早期流行过一阵子，那时的女人遇到重要场合，多半都是这种打扮，没什么好奇怪的。”
“这种程度的问题就不行了，莳生，你今天的状况不太好喔！”
“明天就不一样了。”莳生耸耸肩，看起来却自在惬意。
“以上是我的想法。不过，对于这三人的关系，会不会还有其他可能性？”利枝子似乎不是很满意自己的推论。
“我知道了！那个乘客一定是料理店的老板，因为店收了，老板也要离开，所以那两位老婆婆便来送他。这两个女人一定会为老板争风吃醋过。”急性子的节子再度搬出连续剧剧情。
“我已经想不起自己多久没讲这些无聊话题了。”莳生说。
“喂！什么无聊话题？”
看到节子一脸不满，莳生立刻双掌合十，向她致歉。
“别误会，我反倒觉得很高兴，毕业之后，我几乎很少有机会能这样天马行空地聊天，每次说的都不外乎家事或工作，而且我与那些惺惺作态的家伙或优雅高尚的人也没话聊，他们只会聊最近新开了哪些店，以自身的有礼谈吐自傲，让人听了更累。话说回来，我已经很久没像这样期待聊天了。”
“原来如此。”
大概没什么人会像我们在旅行时聊这种事吧！
“我们的大脑都会优先考虑到现实面，压抑非现实的部分，并渐渐习惯这种思考模式，所以我很期待能思考一些平时想不到的事，感觉好像会变聪明。彰彦，没别的了吗？你不是将笔记本都写满了？”
不愧是节子，什么话都能接。不过那出午间连续剧实在有点夸张。
“不好意思，请给我们一瓶红酒——我们应该立刻就能喝掉一瓶了吧！”
利枝子瞄了一眼菜单，立刻叫来服务生。就某种层面而言，她也是蛮实际的。
“我确实写了很多，但都是从工作中解脱、喝点酒之后写的东西。那时觉得自己写的东西实在太了不起了，但我刚才偷偷看了一下，才发现太高估自己。”
“比方说？”
“为什么我的上司——她是女人——总是在包包里放一支鞋拔？”
“这有什么好奇怪的？如果过上得正座的宴席，结束之后，脚都会有点浮肿，鞋子就会变得很难穿，所以一些店家才会为客人准备鞋拔。”
“可是我经常与她一起参加宴席，从没看她用过。”
“会不会是用做其他用途？”
“答对了。”
“这就是答案？”
“嗯。”
“用在哪里？”
“在说出答案之前，你们先从女性的立场考虑一下，应该就懂了。”
“可以放进包包的鞋拔……所以大小应该与茶罐里的茶匙差不多，再长一点的话，大概就变‘不求人’了吧！”
“对了，我的上司是个工作严谨的人，平时的行为举止也非常优雅，从来没用过不求人之类的东西。”
“是吗？我实在无法与这种人相处。”
“你在公司也会用不求人吗？”
“会啊，那很好用，开会时还能当指挥棒。”
“我们好像活在不同的世界。”
“真可惜。”
“既然是鞋拔，是不是用来插入什么东西之间？”利枝子说。
“嘿，你真聪明。”
“很接近了吗？可是我想不透要插入什么东西中间。算了，我投降。”
“彰彦，你也是从这个方向推理吗？”莳生问。
“不是，我一直很在意这件事，后来便直接问她。她说是拿来开易开罐。”
“原来如此。”两个女人心领神会地点点头。
“我的上司很宝贝自己的指甲，总是将指甲画得很漂亮。不过，易开罐的拉环有时不是很难拉吗？她怕伤到或折到指甲，所以都会用鞋拔来开易开罐。因工作需要，她得经常跑外务，冬天还好，夏天就常买罐装果汁解渴，所以就买了鞋拔。”
“施力不当被拉环戳进指甲缝的时候，真的会痛到想哭。”
“对了，我朋友是用指甲锉打开易开罐，她们也很宝贝自己的指甲。”
“我就说不有趣吧？一点也不浪漫。”
“不会啊！我觉得很有趣，而且很好玩。”
“啊！我突然想起一件事！”利枝子的声音突然拔高八度。
我与节子立刻对利枝子投以期待的目光，等着接下来的精彩内容，莳生只是微笑不语。
“这件事发生在很久以前，我住的那一区出现许多被利刃割伤脚与背部的猫咪。”
“天哪！好可怕！”
“我也这么觉得。因为一星期内就有好几只猫受伤，在当时引起一阵不小的骚动，连警察都出动巡逻，但没多久，竟发生小朋友的手被割伤的事件。”
“太过分了。”
“受伤的是我家楼下邻居的孩子，而且歹徒的行径实在太过嚣张。那天我邻居抱孩子去逛附近的商店街，当时人很多。突然，他听到哭声，连忙放下孩子，才发现孩子的手被割伤。”
“是从后面偷袭的吧？真是太过分了。”
“一时之间，我们那一带都因为这件事而人心惶惶。我家小孩才刚上小学，所以我都严厉地警告他们，千万别单独出门。”
“然后呢？后来这件事解决了吗？”
“解决了。隔没几日，我邻居就收到一封致歉的信，整起事件终于水落石出。”
“咦？凶手寄来的？”
“是的。”
利枝子很干脆地点头，我们却都一脸义愤填膺。
“伤了人才来道歉算什么？”
“是没错，不过，事实真相与节子刚才说的午间连续剧差不多。”利枝子偏头道。
“怎么了？凶手是乌鸦不成？”
“乌鸦写信来吗？”
“是乌鸦的饲主写的？”
利枝子大笑，“要说明最主要的原因，就得牵扯到商店街附近的自动贩卖机。”
“自动贩卖机？为什么？”
“走路走到口渴时，在一旁的自动贩卖机买罐饮料边走边喝，不是很过瘾吗？节子，如果是你，你会怎么处理喝完的空罐？”
“如果是我，我一定是买了饮料之后，当场喝完，然后将空罐丢到自动贩卖机旁的垃圾桶才离开。”
“这是正确的行为，但不是所有人都如此。很多人在边走边喝后，便将喝完的空罐随手放在附近住家的围墙上。”
“没错，还有人会将空罐丢在别人家的盆栽或玄关前的脚踏车车篮，我真想将这些人痛揍一顿。”
“而在那台自动贩卖机附近有一户人家，他们的围墙不怎么高，所以很多人边走边喝，喝完后就顺手将空罐放在围墙上。”
“嗯，真相好像快出来了。”
“这些空罐给屋主带来很大的困扰，只要有一个人将空罐丢在围墙上，就会有第二个、第三个，不论屋主再怎么收拾，空罐还是一直堆积。”
“这真的很让人生气。”
“屋主在忍无可忍之下，拿了钢琴线绑在比围墙稍高的地方，只要有人想乱放罐子，手就会碰到钢琴线。但是，没想到最先遭殃的是在围墙上散步的猫咪。”
“天啊！”
“那孩子手上的伤是怎么一回事？”
“那是我邻居误会了。他孩子的手不是在商店街被人所伤
，而是在走出商店街后，将手伸到围墙上被钢琴线割伤的。他一看到孩子的伤口，直觉认定是被人所伤，但回头又看不见任何人影，所以才会以为是之前在人群中被歹徒割伤。”
“所以写信的人就是……”
“就是那户人家的屋主。屋主得知附近有猫咪与小孩受伤的消息后，惊讶得立刻撤去围墙上的钢琴线，并送上医疗费，我邻居考量过后，决定让这事就此告一个段落。”
“这样应该是有罪的吧？”
“应该没错——啊！话题怎么转到这里了？抱歉，我只是因为罐装果汁才想起这件事。”
“别这么说，大家一起进行脑力激荡也很好玩啊！”我一个人高兴地点头。
“对了，彰彦还有一个恐怖的故事没说。”
莳生的冷静语调与说话内容吓了我一跳。
“啊！对、对，就是绣球花的事。”
大家的视线都集中在我身上——可恶，我本来打算由我先提起的。
“没错，你今晚一定要交代清楚。”
“你是从什么时候开始怕绣球花的？”
大家你一言我一语的，我感到有些犹豫。
“为什么？你为什么那么害怕绣球花？”
绣球花。那一丛茂盛的绣球花……
“在说这个故事之前，我有一件事想问你们。”
我一脸严肃地正襟危坐，看着他们被我的举止弄得满头雾水。
我觉得我的声音听起来像别人的声音，同时还有另一个“我”正对我说话——全说出来！
“我也不太清楚，但这或许与我害怕绣球花有什么关系……这是在我高中时发生的事。”
“真久以前的故事。”
“是什么样的事件？”
大家的脸上写满兴奋与期待。一瞬间，我感到非常害怕，我即将说出不该出口的事。
我轻轻地吸了一口气，缓缓吐出那句封印在内心的话。
“杀人事件。”