当初是谁先提议这趟旅行的？
等阿洁坐下后，大家便不断地干杯，为菅谷医院的将来、为菅谷洁的经营能力。阿洁虽然一脸苦笑，但在干杯的瞬间，我却瞥见他流露出认真的神情。
“你怎么搞的，星期六还穿得这么正式？刚才那场送别会是公司同事办的？”
被彰彦这么一揶揄，阿洁不置可否地耸肩笑笑。
“那些同期进去的同事，平时都各忙各的，很难能聚在一起，又因为我行程满档，只好约在周六中午了。当然他们都是一身休闲随意的打扮，但以后我将有求于他们，现在得先放低姿态才行。”
虽然阿洁表现得若无其事，我仍能从他的正式打扮看出他的决心，这的确很像做事一丝不苟的他。我与阿洁是大学时因莳生的关系才认识的，他给我很诚实可靠的印象。
“原来如此，你考虑得真周到。”彰彦赞同地点头。
“医院的经营很辛苦吧？”莳生将烤肉串递给阿洁的同时，关心地问。
“嗯，我对医疗方面的事务一窍不通，从现在起就要踏入一个全然不同的领域，但我会努力的。目前最要紧的是请一位医院营运的专门顾问，虽然得花点钱。”阿洁拿起一串鸡肝，接着又说，“一直以来，我都负责企业贷款的审查工作，有自信能发现、评断企业的经营状况。去年年底被叫回去参加家族会议时，我从伯父他们那里拿到医院营运的相关资料，战战兢兢地看完后，结果实在是……”
大家的眼光纷纷投向阿洁。
“非常糟糕。”阿洁皱着眉头，两手一摊。
阿洁的动作引起一阵笑声，最后连他自己也笑了。
“之前我就听说医院的营运状况不太好，却没想到会这么惨。我拼命劝他们就此放手，还说如果我是银行，不但不会接受医院的贷款申请，还会撒盐叫他们赶快回去。我哥问到底是怎么回事，我也明白告诉他医院的经营状况实在太糟，再继续根本看不到未来的曙光，但他不死心，即使我再怎么分析现况的严重性，他仍坚持没实际做过不能妄下断言。我哥从小就是天性乐观的人，我却总是爱操心。他这话一出口，我就觉得不妙，果然大家都被他毫无根据又无可救药的乐观天性影响，本来一开始只是为了确认医院关闭事宜而召开的会议，最后竟变成要重整医院。”
阿洁向大家说这件事时，眉宇间却显得很开心。大家都知道阿洁与他大哥感情弥笃，或许他的开心是因为可以与敬重的大哥共事吧！当然，他对自己的能力应该也有相当的自负。他才三十多岁，还有发展空间，或许这件困难的工作正好让他摆脱银行枯燥的例行公事，有一展身手的机会，所以才会隐隐透露出开心的表情吧！
“尊夫人不反对吗？”节子问。
也难怪节子会这么问。一是在都会银行这种大公司就职，一是负责重振赤字连连的医院，任何一个当妻子的，几乎都会要求先生选择前者，但阿洁的答案却跌破大家的眼镜。
“什么？不反对？”节子吃惊地高声说。
“嗯。我们是在公司认识然后结婚的，我太太是总行经理部门的职员，她说要帮我的忙，但我提醒她：‘孩子还小，来帮我的话，孩子怎么办？’她却说：‘那就在医院里成立托儿所吧！我会去学习怎么管理的。这么一来，不只对那些有小孩的护士，对住院治疗而放不下小孩的患者们也是一大福音，而且还可以帮助很多人。如果职场设有托儿所，就能吸引许多优秀的护理人员前来工作，对医院的经营也能产生正面影响。’”
“你老婆真是了不起！”彰彦忍不住惊叹连连。
“爱情的力量真伟大！”节子朝一旁的莳生窃声道。
莳生露出一如往常的笑容。
此时，我的内心深处仿佛被惊醒似的。
缓缓往天花板飘去的紫色烟圈；面无表情地接受客人点酒的老板：一群在柜台忙着谈论人生大道理的学生——一群好久不见的老同学。真奇妙，我仿佛能感觉到店里的各个角落，而时间似乎被拉长了。这种各个感官变得敏锐的感觉已经好久不曾有过，是从何时起就不再有了呢……是从那天晚上之后吧？我能听到自己内心的低语——就是那一夜。
微笑浮上我的嘴角，我装出若无其事的表情，态度轻松自然地加入大家的谈话。我向来就对自己的演技很有自信，相信今晚也是表演得可圈可点。
然而事实是，自从踏入店里的那一刻起，我全部的心思就只集中在某处——
莳生的脸、莳生的表情，然后解读莳生的感情世界。