二月二号，也就是蚁川爱吉死后的三七祭日那天，当丹那刑警吃完了午餐，经过鬼贯警部的办公桌时，发现鬼贯警部陷入了一种奇妙的恍惚状态，他双眼茫然若失地，望着窗外的景色。丹那看鬼贯警部圆瞪着双眼，张大着的嘴巴，露出洁白的牙齿，一看就知道他不是单纯的发呆。他不敢出声叫唤鬼贯警部，便顺着他的视线，望向窗外，想发现他在看些什么，想些什么。但是霞关那熟悉到不能再熟悉的早春风景，并没有任何古怪之处。
就在此时，鬼贯警部的鼻翼扇动，双颊泛红，猛然起身走了出去。不久之后，鬼贯警部回来了；现在的他，虽然已经恢复成平常的鬼贯警部，但脸上却难掩欣喜的神色。
“鬼贯兄，发生什么事情了吗？”
“嗯，那个Z皮箱里塞着马场番太郎尸体的谜，我总算把它解开了。”鬼贯警部笑着说。
“那真是太好了。不过，您刚才到底在看什么呢？”
“咦？你问我在看什么？”
鬼贯警部不明所以地，盯着丹那的脸看了一会儿，然后突然咧嘴一笑，在桌面的笔记本上，龙飞凤舞地写下几个汉字；接着，他向一脸愕然的丹那刑警，问了一个出乎意料的问题：
“先跟你说声抱歉，你知道这句话是什么意思吗？”
月落乌啼霜满天。
“混蛋！……鬼贯兄，您也太过分了吧，这点程度的汉诗素养，我还是有的，好吗！……”丹那警部笑着说，“这是唐人张继作《枫桥夜泊》七言绝句中的一句对吧？”
“所以我不是说‘抱歉’了吗？……总之快点儿说吧。”
被这一说，丹那有点儿害羞地开口：“月亮落下，乌鸦啼叫，白霜布满天空，是这样的吗？”
“不对。”鬼贯警部故意用冷淡的口吻回答。
“真奇怪哪，应该没错啊！我记得中学时的汉文老师，就是这么教我的……”
“所以说，连你的汉文老师也错了。”
“那么说来，是月亮上的乌鸦被打下来，乌鸦啼时，白霜弥漫了整个天空吗？”丹那刑警放弃似的说着。
“让我给你上堂课吧。我在伪满洲国任职的时候，曾到苏州游览过。”
“啊哈，盛产美女的地方对吧？”
“确实有这种说法，听说询问中国艺伎出身何处时，十个里面有十个都会说，自己来自苏州。不过，我可是去那里看寒山寺的哟！……我从苏州的火车站坐上马车，往城外的方向，大概走了三十多分钟吧。寒山寺位于城郊，附近水光潋滟，美丽无敌。站在寒山寺前，我看见遥远的彼方群峰，层层叠叠，而在我正对面的山，就叫做乌啼山。”
“乌啼……！？”丹那刑警简直怀疑自己听错了。
“乌鸦的乌，啼叫的啼。知道这个事实以后，再重读一遍诗吧。”
丹那刑警瞪着那七个字看了一会儿，不久，他也露齿而笑：“……哈哈，我明甶了。这么说来，这句诗的意思就是‘月落在乌啼山上，霜布满天空’的意思喽！……”
“没错。知道这件事后，我向中国人询问，结果证明我是正确的。会叫做乌啼山，代表那里可能有不少乌鸦，到了傍晚，就会传出乌鸦啼叫的声音。但在那首诗表现的情景中，可是连一只乌鸦都没有飞过唷！……”
丹那刑警似乎被深深打动了，在口中默默复诵两、三次后，仰头看着天花板，笑了出来：“这可真滑稽，日本的汉语学者，还为了这句诗争论了数百年呢！”
“没错，长年以来深信不疑的事情，只要从不同的角度解释一下，就会发现根本上的不同。关于蚁川爱吉怎么把X皮箱中的尸体，换进了Z皮箱，这个谜也一样，之所以会觉得不可能，就是因为解释的角度不同而已。只要解开了谜底，你一定会因为这谜团实在太简单，而不由自主地笑出来的。你我都因为误信一个现象，只有一种解释，并固执于这个解释，所以才会在一开始就犯了错。再举一个例子，顺便也回答你刚才的问题，我刚才看的是那只装在小学屋顶上的风向鸡，就是那个被叫做Weather-cook的东西。”
丹那刑警伸长了脖子，望向窗外问：“畜生，原来是那个风向器，对吗？”
“没错。”
“那个风向器有什么吗？……”
“现在那只鸡，正向着北北西方向，摇动着它的脖子，对吧？”
“是啊。”
“不过刚才，它可是朝北的哟！”
“哦？”
“你觉得这是怎么回事？”
“正对北方吗？”
“没错，正对北方。”
“这么说来，表示吹的是北风吧？”
“但，事实并非如此。”鬼贯警部一面说着，脸上却露出诡秘的笑容。
“鸡朝着北方的话，当然是吹北风啦，难道还有鸡朝北方，却吹东风这种怪事吗？”丹那刑警笑着说。
“当然不会这样。但是那只鸡朝着北方，并不代表一定吹北风。”
“哎呀，那太奇怪了吧。这样，风向器不就没有用了吗？”
“你还没有发现吗？”
“这个嘛……”
被问住的丹那刑警，双手抱胸思考着。但不用想也知道，鸡朝南方的话当然是吹南风，朝西方的话，当然是吹西风啊！
“我不明白。”丹那刑警坦然认输了。
“你错就错在太过执著于‘北方’这个角度了。借用我们刚才对那首诗的错误解释，来说明的话，就是因为太拘泥于‘乌鸦’，才会出错的。”
“哦？”
“风向鸡就算朝东也无妨。”
“什么？”
“朝南也没有关系。”
“我还是不懂。”丹那说道。
“我所说的，是无风的时候。”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈，原来如此！……”丹那刑警顿觉颜面扫地，连声苦笑，“我真是甘拜下风。不过那又怎么样？”丹那马上就来了一记回马枪。
“你对风向鸡仅止于表面的观察，以及依照常识做出的解读，使你以为答案是北风，因此你才没有想到，还有无风状态这个情况。不过，我一看到那个风向器，就马上联想到了黑色皮箱之谜……不，其实也不算是联想，因为这个问题，一直都在我的脑子中盘旋着。总之，我一把二者凑在一起，就突然有了一个想法。”
“……”丹那刑警此刻只是一脸肃然地听着。
“我以前是这么想的——蚁川爱吉只能在二岛车站前，把马场的尸体塞进Z皮箱，这件事情你也知道吧！……”
“对，晓得！……”丹那刑警茫然地点了点头。
“我本来认为除了二岛之外，没有别的机会了。”
“……”丹那刑警仍然一脸茫然地望着鬼贯警部。
“不懂吗？”
“不懂。”
“刚才，你的注意力，完全被北风给吸引住了，所以忘记还有无风的状态。”
“……”丹那刑警依然茫然摇了摇头。
“这样还不懂吗？……好吧，等一下会有一位客人来到这里，到那个时候，你就知道了。”
鬼贯警部口中所说的“客人”，是白川运输行的老板，他黝黑的脸，还是跟之前一样，皱得像根苦瓜，不断地搓着他骨节嶙峋的大手。鬼贯警部露出亲切的笑容，带他前往三楼的咖啡厅。
他为老板介绍丹那以后，叫来了几份甜点，然后一边把甜点送入口中，一边与老板展开了谈话。
“就像刚才在电话上简单提到的，我请你来，是想再问一次，去年的十一月二十五号，你受到蚁川爱吉的委托，到膳所善造家拿皮箱的事。从前因后果推断的话，我想我的推测，应该不会错，但如果你能为我证实，我所陈述的内容的正确性，那就再好不过了。请放心，这件事一点儿都不难，你只要回想当天，发生的事情就可以了。”
看到对方犹豫不决的样子，鬼贯警部自己起了头：“那么，由我来问你问题吧！……在前一天——也就是十一月二十四号的时候，蚁川打电话给你，要你第二天到膳所家，对吧？”
“是的，正是如此。”
“然后到了次日下午，你骑三轮货车前往膳所家，去取那只黑色皮箱，然后把它带回蚁川家，是在他家里打包的，对吧？”
“是的！……”白川老板点头说道。
“关于这件事，你们运输行是专门送货的，要打包的话，在店里打包，既方便，又不怕弄乱四周，这样你也比较省事，不是吗？……既然如此，你为什么会选在蚁川家打包呢？”
“这个嘛……”老板闭上眼睛，努力回想着当时的事。
“……其实，那天我去大久保的膳所先生家里之前，曾先到蚁川先生那里，跟他询问目的地的住址、姓名跟路线等。那时候蚁川先生说：‘在我这里打包后，从原宿车站寄出去吧。’反正货物寄出之前，本来就要给他看一下，所以我就照做了。”
“原来如此，那么，你从膳所家运皮箱，到了蚁川家之后，在那里做了什么呢？”
“我把皮箱打包起来了。”
“请把当时的情况，一五一十地告诉我。你是在哪里打包的？”
“是的，打包是在蚁川家外侧大门后，靠近左侧，可以看见厨房后门的地方。一开始，我跟蚁川先生一起，从车上把皮箱搬了下来，放到刚才说的地方，然后蚁川先生就留下我一个人，走到屋里的储藏室，把草席与绳子给拿了出来。接着，我们两人就一起，把黑色的大皮箱用草席包好，再用绳子捆起来，不过，包草席其实是我的工作，他只在一旁，帮了点儿小忙而已。事实上，我独自打包的速度会快很多，但他那么热心，我也不好不给面子，拒绝人家。”白川运输行的老板笑了笑说，“等到打包完成，大概花了三十分钟左右吧；我喝完茶，就把皮箱运到原宿车站了。”
“嗯，你说得非常明白，不过，有没有漏掉什么呢？”
白川运输行的老板的头左摆右摆了两三下：“漏掉什么？……没……没有，就这些7……”
鬼贯警部似乎是希望对方自己回想起来，他用手咚咚地敲着桌子的一端，等待对方说话，但运输行老板依然没有开口。
“……那么，我来提醒你好了。就是我在电话里说的，那个货签的事啊？”
“哦，您说货签的事，那是蚁川先生自己写的。”
“说得再详细一点……”
“是……嗯，就是，他把砚箱给拿出来了。”
“什么时候？”
“就是……我刚才说到，我们将皮箱从三轮货车上卸下来，放到庭院后，蚁川先生到储藏室里，拿出了绳子，对吧？……”白川运输行的老板点着头说，“在我忙着松那条绳子的时候，他把砚箱给拿出来了。”
“从哪里？”
“嗯……这个，好像是从厨房后门，那边拿过来的吧！”
“然后呢？”
“然后，他就开始磨墨了。”
“接下来呢？”
“接下来他拿出笔，用嘴润开笔尖的时候，才突然发现，自己没有把货签拿出来，于是我就去帮他拿了。”
“你去哪里拿的？”鬼贯竟部急切地问道。
“去储藏室。”
“你一开始就知道，货签放在储藏室里吗？”
“您说我吗？……不，这件事是蚁川先生告诉我的。”白川运输行的老板笑着说。
“这个部分可以说得更详细一点儿吗？”
“这个嘛……”货运业者闭上双眼，“那个时候，蚁川先生说：‘啊，我忘记拿货签了，你去帮我拿一下吧！我把它挂在进去储藏室后，右首边的墙壁上，帮我拿两片过来好吗？……里面的电灯坏了，刚进去会很暗，但眼睛习惯以后，很快就能找到的。’”
“然后呢？”
“那里面的确如他所说的，一片漆黑，进去之后，有一小段时间，我什么都看不见，但过了不久，眼睛就习惯了黑暗。我取下两片货签后，就走回了原处。”
鬼贯警部很满意似的，温和地笑着点了点头，又接着问道：“这段过程大概经过多长时间？”
“嗯……这个嘛，因为要等眼睛习惯了黑暗，所以，大概两分钟左右吧！”
“那接下来呢？”
“我回去以后，蚁川先生停下了磨墨的手，对我说：‘啊……找到了吗？真是太感谢你了。’”
“在这之后呢？”
“接着，我把货签递给他，蚁川先生在上面，写了收件人的姓名与住址。皮箱打包完成后，就把它绑到上面去了。”
“我明白了……”
鬼贯警部再次满足地点了点头，他不疾不徐地转过
身来，对丹那刑警说道：“丹那，你或许会认为，我在意这件事，是出自于对所有事物，都会起疑心的职业病使然吧……”
鬼贯警部说完，歪着头似正在思考，他看起来像是在踌躇着，到底要不要把话说出口，也像是在考虑着，到底该如何说出口。
但过了一会儿，他再次向老板问道：“冒昧地问一下，当蚁川爱吉那小子在货签上，填写收件人资料的时候，你在做什么？”
“那时候我忙着摊开草席，松开绳子。”
“蚁川写完货签之后，就来帮你打包了对吧？”
“是的。”白川运输行的老板如实地点了点头。
鬼贯警部点头，对丹那说：“我来说明我觉得不自然的地方吧。一般人在打包的时候，都是把行李包好之后，再别上货签，但是，动手包装之前，就特地叫人去拿货签，并在上面写字，这到底是为什么呢？……你小子听清楚了，丹那，打从学生时代开始，蚁川爱吉就是那种在做事之前，一定会事先规划好、极端符合机械工程师个性的男人。举个比较简单的例子，不管他有多么想喝酒，也绝不会手拿着酒杯，打开威士忌的瓶盖。他一定会先打开瓶盖，再将酒杯拿在手上。对知道蚁川个性的人来说……不，就算对不知道的人来说，明明应该在最后做的写货签，他却偏偏要一开始就写，甚至还特地叫人去拿，仔细一想，他这样做不是有点儿奇怪吗？”
“的确很奇怪。”丹那感到不解。只不过他心里想的是：对细枝节末的事情，如此吹毛求疵的鬼贯警部，远比蚁川爱吉的行为要奇怪得多了。
“那么，白川先生，”鬼贯警部又一次向货运业者提问，“你只有在那个时候，没有跟蚁川爱吉在一起吗？没有其他的了？”
“是的，就像我在电话里说的一样，只有那时候而已。”
在丹那思考着这个问题意义的时候，鬼贯警部接着说了下去：“那么，白川先生，从你到膳所家，收取那只皮箱，到把它从新宿车站，寄出去的这段期间，你有没有什么不太对劲儿，或是感觉诡异的事情呢？……不管多么微小的事情，都没有关系。”
没想到，老实的货运业行老板，居然一下子满脸通红，垂下了头。保持这种姿势数秒后，他就像基督徒在忏悔一般，露出了严肃的表情说：“啊……其……其实，我活到现在，自认自己从来没有做过什么对不起人的事情——这是我唯一值得自傲的地方。大家都肖我是诚恳老实的人，而我也从不隐瞒任何事情。但就在那一天，我从膳所先生那儿，拿到黑色皮箱以后，正要搬到三轮货车上时，不小心手一滑，刮伤了皮箱的底部。那是只相当坚固的皮箱，本来就算使劲刮它，也不会留下痕迹的，因此，这只能说是我运气不好。如果能早点儿把这件事，告诉蚁川先生，请求他的原谅就好了，可是当时不知道为什么，我就是找不到机会跟他道歉；蚁川先生一会儿慰劳我，一会儿又端茶给我喝，一会儿又忙着做别的事……我就这样眼睁睁看着机会飞走了。但就在我拿草席包裹皮箱的时候，我发现了一件令我讶异的事情——当时，由于我对自己的失误，仍是耿耿于怀，所以，就把皮箱底部稍稍抬起，装出不经意的样子，想偷看一下那个刮痕，结果一看，那个刮痕居然神秘地消失了！……我心想，说不定是我刚才在心慌意乱的情况下，记错地方了，所以我又若无其事地，看了看那只皮箱的其他部分，但还是没有找到。那时的我，有种像是目睹奇迹发生，又像是被狐狸捉弄的感觉——现在回想起来，当时我一定是看漏了，才会发生这种事情，可是现在，蚁川先生已在毫无预警的情况下，突然离开了人世，而我也就成了―个骗子了。”
丹那刑警鄙夷地盯着这个怯懦男人黝黑的脸。为这种无聊小事烦忧的人，在这个时代是活不下去的。而用极其认真的表情，听着这段愚蠢自白的鬼贯警部，看来也不太正常了。
鬼贯警部送走了客人以后，再次与丹那刑警相对而坐，然后又叫了份点心。
“怎么样啊，丹那？……听完了刚才那些话，你应该明白：马场番太郎的尸体，是在哪里塞进Z皮箱了吧？……蚁川爱吉究竟是在什么时候，用什么方法，做到这一点的，这些问题全都一次解决了对吧？”
“咦？……”丹那惊讶不已。
“你还不明白吗？……刚才那个人不是说了，从膳所善造那里拿来的皮箱，跟他拿到原宿车站的皮箱，不是同一只。”
“不是同一只……”
“没错。他不是说，皮箱底面的刮痕，突然不见了吗？”
“……”
“没有刮痕的皮箱，并不是从膳所那里运来的皮箱。”
“嗯嗯。”
“那么，两只皮箱是在哪里被调换的呢？”
“……”丹那刑警仍然回答不上来。
“还不懂？……听好了，蚁川别有用心地，叫运输行的人，去储藏室拿货签后，趁这个空当，把从膳所家运来的皮箱藏在家中，并拿出自己的皮箱，代替之前那一只。等对方出来之后，再摆出一副没事人的表情，叫他送走。运输行的人做梦都想不到，蚁川居然会有同一款皮箱，所以，他自然没有发现其中的蹊跷。虽然刮痕的消失，令他感到一丝惊奇，但他绝对想不到，皮箱其实已经被调换过了。蚁川爱吉应该是把他的皮箱，放在厨房后门，以便能立即取得，但如果被女佣人看到，计划就泡汤了。所以我刚才打电话，去问了女佣人一下，结果她说，那天蚁川吩咐她，出去买东西了。听到这里，我更确定自己的推理是正确的，所以，才请了运输行的老板过来。”
“这样的话……”
“所以说，借由运输行老板的手，从原宿车站寄送到二岛车站的，其实是蚁川的皮箱，也就是我取名为X皮箱的那一只。听好了，这里是这个计划最重要的诡计。也就是说，近松千鹤夫在二岛车站领取的皮箱，以及在十二月一号到三号的这三天内，寄放在二岛站的，都是X皮箱。”
“请……请等一下！……”丹那刑警急忙举起手掌喊暂停。他闭上眼睛思考了一会儿，试着要理解鬼贯警部的话。
“……原来如此，原来其中还有这样的诡计啊！……畜生，真是被他狠狠地摆了一道呢！……”
丹那刑警顿时大笑起来，但不一会儿，他突然敛起笑容，急切地问道：“不过，寄放在二岛车站的那只皮箱，就是那个X皮箱，里面到底放了些什么啊？不会真的是古董吧？……”
“那是骗人的。只要跟马场番太郎的尸体重量相同，不管什么东西，都可以放进那只皮箱里。”
“那么，里面放的到底是什么东西啊？”
“是沙。蚁川曾打电报告诉近松千鹤夫，那只装尸体的皮箱重量，而要把皮箱调整成相同重量时，用沙不是最简单、方便的吗？……当我拜访近松千鹤夫位于二岛的家时，在那附近就有一座沙堆，我想他应该是利用那里的沙吧！……近松他们的计划，是在十二月一号，先寄放那只皮箱——请注意，那是X皮箱，绝非Z皮箱——再于四号晚上领出，然后，将丢弃内容物的空皮箱，从远贺川车站寄送到新宿车站。如果里面装的真是古董，在前往远贺川车站途中丢掉之后，第二天早上，就会有人注意到这件怪事了；但是，要在货车上处理内容物，就只有把它丢在路上，这一个办法了。而说到丢在路上，也不会被人注意的东西，最符合条件的，不就是沙子了吗？……他们把沙子倒掉了之后，重新用草席，把皮箱包裹起来，再用绳子绑好，以便马上寄出。但因为是在剧烈摇晃的卡车上，摸黑打的包，所以，他们把皮箱包装得七零八落，也因此而被远贺川车站的人拒收了。”
“我有一个疑问想请教，与其这么大费周章地在货车上，把皮箱里的东西处理掉，倒不如直接把黑色皮箱，当成小型货物，从远贺川车站寄出去不就好了吗？……”丹那刑警举手示意鬼贯警部且慢，提出了自己的问题，“在倒沙子的时候，也可能会发生突发状况，比如被人看见什么的啊！……”
“没错，重点就在这里。就像我之前说的一样，蚁川爱吉希望，将知道有两只同款皮箱存在的人数，减少到最低，所以，要是有两个从外观到重量，都一模一样的黑色皮箱，在同一天晚上，一起被寄到东京的话，马上就会引起别人的注意，这是他想避免的事情。”
“是这样的吗？”丹那刑警并没有立刻表示赞同。
“如果不用担心这一点，那就如你所言，不需要把皮箱里的内容物丢掉，也就不需要特地跑到远贺川车站，只要在附近的折尾车站寄送就好了。但是，寄送时间与目的地，如果相同的话，就算是从不同车站，寄出去的东西，也必定会被运上同一辆货运列车。因为从二岛车站寄送出货物，都得在折尾车站，换到往东京的列车才行，所以，两只皮箱不只会搭上同一辆货物列车，还很有可能，被放在同一个车厢里。这样一来，就算其中一个包着稻草席，另一个是兰草席，但警方跟铁路方面的人员，还是可能会在小型货物通知书上，发现有两个货物的重量几乎相同，并进而注意到这件事。因此，他才要把沙子倒了。”
“原来……是这样啊！……”丹那刑警沉吟了一会儿，才终于恍然大悟似的重重点头。
“所以说，在远贺川车站，不得不把草席拆开的时候，蚁川爱吉应该在心中大呼不妙吧。不过他交了好运，或许是那位负责的站员，对市井之间的杀人案不感兴趣吧，因此，对方并没有把这只皮箱，跟装尸体的皮箱联想在一块，也因此，蚁川爱吉所担心的事情，并没有发生。”
丹那刑警默默地点头，然后又问了另一个问题：“鬼贯兄，既然如此，他大可不必这么手忙脚乱地，把草席包上去，可以多费点儿工夫，把黑色皮箱包好后，在远贺川车站之后的站寄送不是吗？或者也可以停下货车，从容地包好之后，再从远贺川寄出去不就得了。”
“不行，他不能这么做，丹那。要是把货车停下来，就会让货车司机察觉这件事；而如果像你说的一样，为了包好黑色皮箱，而将路程拉长到远贺川之后第二、第三个站——比如说赤间站好了，这样一来，就换成他们在寄出皮箱后，到福间站的时间变短了。要完成这个诡计，蚁川一定得在福间车站搭车，如果到福间站之后的车站去搭，是绝对赶不上112次列车的。这是在计算过货车跟搭112次列车的车站间的距离、货车的速度、以及112次列车的发车时间，这三个要素后，所算出的结果。
“况且，蚁川爱吉把空的X皮箱拿去托运后，还得赶在到达福间之前，在漆黑又不断摇晃的货车上，跟近松千鹤夫互换衣服。为了不让司机从他背后的窗口，看到这一幕，一个人在换衣服的时候，另一个人需要用身体靠着窗口，以遮住司机的视线。你也回想一下，自己因为睡过头，而急急忙忙系领带的时候，领带会被系成什么样子吧？……这样的话，你应该就能明白，互换衣服需要多久时间了。”
“哦，你这样一说我就懂了。”
“因此，蚁川爱吉才想把这段时间——也就是托运X皮箱的车站，到福间站的距离——拉得越长越好。二岛到福间站的距离是固定的，所以，他只能尽量缩短二岛与托运X皮箱的车站间的距离。为了这个理由，他才选择了远贺川车站；而也因为这样，皮箱的包装，才会那么粗糙。”
“原来如此，我明白了。”丹那刑警长长地出了一口气。
“我描述的顺序有点儿乱，所以，才让你每字每句都要听仔细了。另一方面，蚁川爱吉于十一月二十九号晚上，在自己家里杀死马场番太郎后，便直接将他塞入预先准备好的皮箱中。但是，那只皮箱是膳所转让给若松的Z皮箱。蚁川在皮箱中，放入眼镜跟车票，好误导别人以为，犯罪现场是在近松的防空洞中。到了第二天早上，在谎报内容物是薄盐鲑鱼后，他便把东西寄了出去。”
“接下来，在四号当天的傍晚，蚁川爱吉来到若松车站，领取装着尸体的Z皮箱后，就像我们已经知道的一样，坐上司机彦根半六的货车，来到了二岛；他跟近松千鹤夫一起，把Z皮箱抬到车站附近后，便将它和近松千鹤夫一开始，寄放的X皮箱加以调换，把装着尸体的Z皮箱，寄送到汐留车站。这就是整件事情的经过。所以说，Z皮箱里会有尸体，是理所当然的事，而X皮箱里则是打从一开始，就连一根马场的头发都没有。”
丹那刑警静静地，像个孩子似的，重重点了点头，然后点上了香烟。
“这么说，从新宿寄到若松站的那个、装了尸体的Z皮箱，在外层的草席底下，也绑上了纵横交错的细绳喽？”
“没错，由近松千鹤夫打包的，谎称内有古董的X皮箱的绑法，是直的绑两条，横的绑四条，用的是马尼拉细麻绳、而蚁川爱吉打包的Z皮箱，同样也是用马尼拉细麻绳，绑法也丝毫不差，就连
装在上面的货签，用的也是同型的木片。不管是绳子、货签还是货签上的文字，一定是事先就准备好了，因为两只皮箱的包装，一定要完全相同，不然会被二岛车站的站员看穿的。我想关于这一点，蚁川爱吉应该仔细叮咛过近松千鹤夫很多次，可能还画了图解寄给他吧。不过在他的遗书中，这个部分讲得非常简略，所以，这大部分都是我自己的想象。但我认为，这与事实应该相去不远才对。”
“他想得可真周全啊！……”丹那刑警不禁长长叹息一声。
“这是他身为机械工程师的天性。从那天晚上，货车停在二岛的十字路口时，发生的事情，也能看出他的深谋远虑一一他预料到我会找出货车司机，所以特地促使司机，记得他往返车站与货车的时间，只有短短的十五分钟，以便让司机做出对他有利的证言。的确是老谋深算啊！”
话在这里暂时打住，鬼贯警部喝下一大口冰凉的绿茶，润了润嗓子，丹那刑警看着他，也跟着抽了几口烟。
“可是不知道为什么，我从一开始就毫不怀疑：蚁川爱吉从若松车站领出的、声称装着薄盐鲑鱼的皮箱，就是X皮箱；我不只是对这件事情深信不疑，还一直陷在那虚构的逻辑里，不能自拔，唉，连我自己，都对自己哑口无言啊！……”鬼贯警部苦笑着说，“我们为了X皮箱中的尸体，到底是在何时何地，被换到Z皮箱这件事，而头痛不已，但事实却只不过是，皮箱被整个调换过来，所以彦根半六与站员所说的那十四、五分钟，就已经很足够完成了。
“我不是说了，两只皮箱与马场番太郎的尸体，是构成这个诡计的三大要素吗？到此为止都还是正确的。可是，虽说要构成这个诡计，这三项的确是不可或缺的，但因此而断定，这三个要素一定要在一个时空有所交集，这就是我的失误了。因为我没有想到，在某个时间点上，只要两只皮箱，就能构成这个诡计的基础。虽说如此，但并非只要有两只皮箱，就能够完成这个诡计，还需要加入整出戏里，最重要的角色——尸体，才能够组成这个令我们百思不得其解的诡计。所以举出三个要素这个思路，是绝对没有错误的，但是，乖乖地掉入了蚁川爱吉设计的陷阱这一点，不管怎么看，都是我输了。”
话是这么说，鬼贯警部却没有露出丝毫懊恼的神情，还轻笑了几声。
“我们之前都没发现，皮箱是在蚁川家被替换的呢！”丹那刑警低声叹息着。
“不过，我们已经知道：蚁川爱吉拥有跟膳所善造同一款型的皮箱，以及运输行的老板，曾在蚁川家打包这两件事，这就等于一切的资料，都早已提供给我们了。所以说，如果我真是一个明察秋毫的名侦探，知道这个情况之后，应该会两眼发亮，快刀斩乱麻地把这谜团给解决了吧！……反过来，从逻辑上来说，除了那个时候以外，没有其他的可能性了。”
“这么一说，的确是那样没错……”丹那刑警双手抱胸，怅然若失地叹息着。
“是啊，打一开始，解开谜团的线索，就放在我们的眼前了。这些话虽然我已经重述了多遍，但我还是得再说一次，我的注意力，完完全全被尸体吸引了，根本没有余力，想到塞入尸体以前的皮箱。我已经意识到，两只皮箱可能是在二岛站碰头时被交换的，却没有再更进一步联想到，两只皮箱曾在蚁川爱吉家会合这个事实。我之所以会这样，是因为我把全副精神，都放在尸体的移动上，造成了思考上的盲点。而送到若松车站的是X皮箱——反过来说，就是寄送到二岛车站，由近松千鹤夫领取的皮箱，就是Z皮箱——这个先入为主的观点，则遮蔽了我的双眼，让我陷入了动弹不得的窘境当中。现在回头一看，应该会觉得整件事情，实在是简单到可笑了，果然凡事都是哥伦布的鸡蛋啊！”
“不，一点儿都不可笑。这案子是警部您跟蚁川之间的智力对决吧；解开了这个谜团，代表您已经胜过他了啊！”丹那刑警笑着称赞道。
鬼贯警部的脸上，瞬间闪现意兴阑珊的表情。他有气无力地望着天花板上的灯，用平缓的语调喃喃说道：“不对，胜利的人是蚁川爱吉那个小子。我想都没有想到，马场番太郎在柳河拍打桌子的那一刹那，就已经按下了启动开关，让这起案子的齿轮，开始呼呼地转动了。我直到刚才为止，都紧咬着一个解释不放，跟看到风向鸡指着北方，就认定现在吹的是北风一样啊！……”
华灯初上，银座的柳树，冒着柔嫩的淡绿色新芽。在往来行人轻快的脚步中，感觉得出浓厚的春天气息。
鬼贯警部与丹那刑警结伴而行，在街上随兴漫步。
“银座已经差不多复兴起来了，真快呢！”
“因为这里充满了生命力啊，就像杂草一样。”
丹那刑警有话要说，但一直犹豫着，不知道该怎么开口；在他们转人昏暗的小巷时，两人的谈话才终于进入了主题。
“鬼贯兄……”
“什么？”
“您觉得那位未亡人怎么样？”
“未亡人？……你指的是由美子吗？”
“嗯。”
“现在还说这个做什么？”
“我觉得她很好，如果有需要，让我去帮你说媒吧！……”
“哦，你吗？……”鬼贯警部意外地转头看向对方。
“你们两位如果结合，一定会成为一对神仙美眷的。”丹那的语调非常认真。
鬼贯警部并没有马上回话，就像是在数着地上的石板似的，一步一步地走着。
过了一会儿，他用平缓的语调娓娓说道：“感谢你的美意。但是我这十年来，已经过惯了单身的生活，要是娶了老婆，我想我一定会烦得受不了吧！……一会儿说想做新衣服，一会儿又要我带她去戏院，生了孩子又来讨奶粉钱，要我费神应付这种麻烦事，我实在做不到。有时候，我会对你还有其他人，居然神经强壮到能扛着老婆这个重担活下去，而感到非常惊讶。大家结婚的时候都还年轻，所以，八成是见到适婚期女性照片后，被迷得跑去相亲，看了几眼就被爱冲昏了头，以为对方是天仙下凡，才跟她订下了所谓的‘白头偕老’之约吧！……不过，到了我这个年纪，已经不会被爱冲昏头了。谢谢你的建议，但我可能无法接受。”
“您太偏激了，试着去组建一个家庭吧！……”丹那刑警好言相劝，“妻子很可爱的哟！……把孩子抱在膝盖上的时候，一整天的疲劳，可是会一扫而空的！”
“或许你是如此吧，不过我呢，经过这十几年来，对女性的冷静观察，归结出了她们的普遍表象。”
“女性的普遍表象？”
“嗯，其实这件事，我自己放在心里就好了，不过说起来，嫉妒、傲慢、虚荣、残忍等等，都是女性的共通点。只要身为女人，不管再努力，都无法从这些坏品行中，摆脱出来。当然，你的太太是极为少见的例外。”
“哈哈，是吗？……”
“唐璜不是为了找到理想的伴侣，而四处留情吗？……如果这不是他的推托之词，那我想他的所作所为，不过是在白费工夫而已。我不知道他的‘理想’到底是什么，但理想的女性，不可能像那样到处都有吧！……即使觉得对方似乎是理想的女性，也只不过是被她戴在脸上的顺从与贞节的面具，给彻底迷惑了而已。回到主题，我想，由美子小姐也是一样——我是基于礼节，才不一口咬定，而是用‘我想’这种说法……想象一下吧，娶她为妻，将她放在身边时，她美好的假象就会崩解，露出藏在面具之下的本性，这将会是多么可怕的事情啊！……”
鬼贯警部说到这里，就不再说下去了，他为了自己笨拙的说明技巧，无法说服对方而感到懊恼，但是要叫有妇之夫丹那刑警，理解单身主义者的心理，本来就是缘木求鱼吧！
“我说丹那，”最后，鬼贯警部开口说道，“有一句话说得好，‘故乡是身在远处思念的地方’，我对由美子小姐的思念，就是这种心情。明白了吗？”
“我不明白。”丹那刑警回应的声音中，带着些许的冷漠。