第二天，也就是十二月二十九号，早上十点多，鬼贯警部接获了黑色皮箱送达的通知。
当鬼贯警部走到警视厅大门口的时候，不料近松由美子正站在那里。
“我把皮箱当成随身行李托运，然后就跟着它一起来东京了。今天早上才到的。”
或许，是因为她太久没有踏上东京的土地了吧，她的脸颊犹如发烧一般，泛着红晕，眼中散发着闪亮的光辉。由美子今天穿的服装，也相当有品位。此刻的她，身穿斗篷式黑色大衣，戴着附面纱的绿色帽子，在保持寡妇应有拘谨的同时，也稍稍崭露了自己的个性。
“皮箱就交付给您了，待您有空闲的时候，再来解答一下，我的诸多疑问吧。”
只要有了这只皮箱，想证明近松的清白，不过就是时间问题罢了一鬼贯警部在心里这样想着。他的脸上露出了开朗的笑容，展现出充分的自信。
等由美子回去后，鬼贯警部立刻打电话，给膳所善与白川运输行，拜托他们来鉴定这只皮箱；另一方面，他也命令部下丹那刑警，彻底清查皮箱的出处。
与行李箱不同，普通皮箱并没有相当于盖子的东西。皮箱使用时，要先将箱子直立起来，然后把箱子从中间向左右拉开。其中一侧的半个皮箱，就像是把衣柜嵌人其中一般，并列着一排抽屉，另一侧则像是吊衣柜一样，在上方固定着衣架。但是，这只皮箱却舍弃了抽屉部分，而是直接做成一个整体，让它的形状，看起来像是一只很大的行李箱，可以说是一类变形的皮箱。因此可以预见，要找出制造厂家，将会是一件非常简单的事情。
当鬼贯警部终于空闲下来的时候，工友拿了一封信给他。那是梅田警部补寄来的信。鬼贯警部打开信封一看，信上写着：不管怎么查，都查不到戴着蓝色眼镜的神秘绅士，出现在若松火车站以前的行踪。虽然信件内容令人悲观，不过，深信破案在即的鬼贯警部，一点儿都不会为此感到沮丧。
过了大约一个小时后，膳所善造来到了警视厅。他戴着黑色软毡帽，身穿黑色斗篷大衣，脚蹬木纹细密的桐木驹木屐，装扮得非常帅气。
“哎呀，你来了啊！……这么冷的天，还把你叫出门，真是不好意思！……”鬼贯警部满脸客气地说着“还有，谢谢你昨天送的托盘，我一回来之后，就马上拿出来使用了。”
膳所瞥了托盘一眼。像是略微安心下来似的，他漫不经心地环视着四周说道：“看来，我的老观念还是改不了呢！警察局这地方，实在让人很不舒服，税务署跟这里相比，简直是小巫见大巫了哪！”
他一说完，就从袖兜里拿出香烟，急急忙忙地点上了火。
“虽然有句话叫‘检察法西斯’，不过，这栋建筑物的造型，还真是跟残害人权时代一样，呆板无趣哪！这个大门玄关的压迫感是怎么回事，设计这里的建筑师，实在是连一点儿美感都没有哪！”
就在他们这样漫无边际地闲聊之际，白川运输行的老板也来了。当他走到警视厅的门口时，看到了被绑成一串，准备移送检察厅的嫌疑犯队伍，脸上顿时浮现出了，不知道算是恐惧、还是同情的复杂表情。
鬼贯警部将他们两人带到黑色皮箱跟前，回头向运输行老板说：“白川先生，请过来辨识一下，这是不是你从原宿车站，寄出去的那一只黑色皮箱？”
当然，对方应该加以否认的：不管是这个运输行的老板，还是膳所善造，都得毫不犹豫地承认——眼前这只黑色皮箱，是完全不同的另一只皮箱。
运输行的老板微微倾身，碰触着那黑色只皮箱，仔细调查了一下它的外缘；接着，他又将它横躺放平，用眼睛扫视着皮箱底部。不久后，他重重地点了点头，站起身子说道：“就是这个。我从膳所先生家里拿到的，毫无疑问，就是这只皮箱。”
“什么，你……你真的确定吗？”
鬼贯警部不自觉地抬高了音量，倾身向前。从理论上来说，这只皮箱应该不是Z皮箱，而是X皮箱啊！
运输行老板就像受到叱责似的，顿时缩起了身子，提心吊胆地小声重复了一次刚才的回应。
“什么，这……这是不可能的啊！……”鬼贯警部说道。
“不，绝对没错。您要是不相信的话，就请那位先生过来看看吧！”
“让我瞧一瞧。”
膳所善造把斗篷大衣的下摆拨开，屈身蹲下，仔仔细细地检查起皮箱的外侧。当他接下来把皮箱打开，想看一下内部的时候，他露出了吃惊的表情。
“咦？这稻草是什么啊？”
“不，没什么。”
等到鬼贯警部若无其事地，清出稻草屑跟橡胶布后，膳所重新详细地，调查了黑色皮箱的内侧。
“好像有股奇怪的臭味哪！”
膳所维起了眉毛，自言自语般地嘟哝着。然后，他吃力地挺直腰，站了起来。
“如何，这是你转让给近松的皮箱吗？”鬼贯警部用迫不及待的口吻问道。他的表情异常认真，好像要将对方一口吞掉似的。
“没错，这的确是我先前的那只黑色皮箱。你看这里和这里，都有独特的损伤痕迹，若不留心是绝对看不出来的。除此之外，在它内侧，还有更多除了我之外，没人分辨得出来的标记。不过先别管那些了，你来看看这个吧；这是我在运输行的人来之前，用黑漆涂掉的痕迹。在这下面有我名字的缩写ZZZZ，是用白色珐琅漆写的，因此，只要把漆去掉，马上就能知道，这是不是我的皮箱了。”
“这样啊……”鬼贯警部的语调，顿时变得阴郁低沉起来，就连外表看起来，也像疲倦至极了般，看上去一下子老了好几岁。
过了不久，像是要帮自己打气似的，鬼贯警部恢复了开朗的态度。
向运输行老板道了谢，并将他送出门后，鬼贯警部再次站到了皮箱前。
“这只皮箱到底有什么问题啊？”膳所问道。
“其实，这里面装过尸体。”
“啊……尸体？……”
膳所发出近乎惨叫的声音，反射性地向后一跃，远离黑色皮箱。
“你别吓我好吗！”
“我没吓你，这是真的。”
“脏死了，拜托让我去洗手吧！……”膳所善造顿时神经质地皱起眉头，像在找水龙头开关似的，左顾右盼着。
“好，我马上带你去。不过，你真的不知道，这里面装过尸体吗？这件事在报刊上也有报道，我之前还以为你早就知道这件事了。”鬼贯警部狐疑地说。
“我不知道，那是什么时候的事？”
“是在这个月十号被人发现的。”
“这样的话，我当然不知道了，那时候我正在旅行嘛！”
鬼贯警部在许可范围内，向膳所说明了近松和马场的事情。
“哇，这可真是惊人哪！虽说近松那家伙，本来就常常做些奇怪的事，不过，这次他似乎做过头了呢！”膳所瞠目结舌地说着。
“不过，我做梦也想不到，马场番太郎居然会死得这么惨啊。我跟那家伙，从学生时代开始，就彼此看不顺眼，互相轻蔑。对他来说，像我这种不食人间烟火的画家，完全没有存在价值，而我则觉得，像他那种称颂暴力与战争的男人，根本是社会的毒虫。”
膳所一副对马场的死，一点儿都不感到同情的样子。
“凶手一定是近松千鹤夫那小子吧？……不过，把尸体塞到皮箱里再寄出去，这实在不像正常人干的事情啊！凶手就要像凶手一样，要设法隐瞒罪行啊……那，你们抓到近松了吗？”
“跟抓到差不多，因为发现他的时候，他已经变成一具尸体了。”
“哦，是自杀吗？”
“表面上看是这样。”
“所以是他杀喽？”膳所善造吃惊地说。
“实际上是这样。”
“那么说来，凶手不是他？”
“……”鬼贯望着老同学笑了笑。
“他是什么时候死的啊？”
“这个月七号左右。”
“在哪里？”
“兵库县别府町，一座濒临瀨户内海的港町……”
膳所盯着天花板沉默了一会儿，突然，他像是想起什么似的，慌忙问道：“马场是三十号左右，在福冈被杀的吗？”
“没错。”
“那么，装尸体的黑色皮箱，是在四号被寄送的？”
“是。”鬼贯警部面带微笑地点了点头。
“近松那小子的死因呢？”
“氰化物中毒。”
“所以说，你觉得凶手另有其人？”
膳所善造用挑战似的口吻问着，那削尖的鼻头与细长的下巴，本来完美地展现了，他身为艺术家的敏感性格，但是现在，那鼻头与下巴看起来，却好像要向前刺出了一样。
“嗯。”面对膳所的质问，鬼贯警部只是简短应了一声。他开始怀疑，对方该不会是明知故问吧？
膳所再次陷入了沉默之中。不久之后，他烦躁地将手指关节，弄得噼啪作响，然后突然转头，望向鬼贯警部说：“那么，我就先告辞了。从三点开始，我在银座的孔雀堂有粉彩画展。只要知道这只皮箱，是我让给他的东西，就没有我的事了吧？晚些时候找一天，大家聚在一起喝一杯吧！”
“什么，你要回去了？……我本来还想请你喝杯咖啡的，不多待一会儿吗？”鬼贯警部故意这样问道。
但是膳所转过身，连一句话都没回就离开了。
鬼贯警部完全不明白，为什么他的态度，会有这么大的转变，只能站在那里，神情错愕地看着紧闭的门扉。
膳所善造回去之后，鬼贯警部坐到了桌前。那只皮箱不是X皮箱，而是Z皮箱，这个事实证实了，鬼贯警部先前坚信的东西，根本不堪一击。由两人口中说出的“装进马场尸体的是Z皮箱”这样的证言，毫不留情地把鬼贯警部“在二岛车站偷偷替换皮箱”的假设给击得粉碎。
更进一步说，相较于“当时有充分时间，交换两只皮箱的内容物”的说法遭到否定，“这个藏尸皮箱就是Z皮箱”这句证言，更代表了鬼贯警部所谓“马场番太郎是在东京被杀害”这个假设，已经成了无本之木了。
毕竟，按照这种说法，寄放于二岛车站，并从那里寄送出去的皮箱，一直就都是Z皮箱，而从若松车站到远贺川车站之间，由卡车载运的黑色皮箱，也一直都是X皮箱。那么，“X皮箱中塞进了马场的尸体，往返于东京与福冈”这个假设，也只不过是鬼贯警部为了卖弄推理本事，而在冬夜里做的一场荒唐大梦罢了——马场番太郎果然还是在那个防空洞中，被人杀害的。
然而，如果马场番太郎真的是在防空洞中被杀的话，那鬼贯警部就无法推翻“近松千鹤夫是凶手”这个说法了。鬼贯警部的脑海中，清楚地浮现了今天早上才刚见过的、由美子身影的特写。当时的她，之所以和平常不同，看起来那么的快乐，一定是因为坚信着，自己很快就能够证明近松是清白的缘故。要他现在才告诉她，自己的推理错了，让她失望难过，鬼贯警部实在做不到。
鬼贯警部失去了思考能力，像是座石像般，倒呆地坐在椅子上，独自品尝着惨败的滋味。不过，经过了一阵短暂的停顿之后，他猛然发现，自己根本不需要这样一直悲观下去。不是还有一个叫X氏的可疑人物吗？只要能找到X氏的真实身份，那谜题就会自动解开了。至于自己的逻辑，会出现这么大的错误，一定是因为其中某个地方自相矛盾了，而自己尚不自知。
仔细想想，近松千鹤夫完全按着X氏的操控行事，最后，连死了都还被迫替X氏顶罪，真可说是个听话至极的木偶，不是吗？那么，既然如此，X氏扛着X皮箱，做出的那些诡异举动，其真正目的，究竟是什么呢？鬼贯警部把胳膊肘支在桌上，撑住自己的下巴，睁着一双茫然的眼睛，急着想要找到一个结论。对不喜欢吸烟的鬼贯警部来说，这动作与他一点儿都不匹配。
最后，鬼贯警部得出了一个非常不可靠的结论。虽然不满意，但除此之外，他实在想不出，更加合适的解释方法了。
X氏之所以做出这些诡异的举动，其目的，就是为了当警方之中，有某位机警的警官，怀疑近松千鹤夫的自杀有问题，并找到货车司机彦根半六，并发现X氏在背后搞鬼时，借着两只黑色皮箱的移动，让他以为马场的尸体，是从东京车站寄出去的——也就是说，凶手的谋划，就是为了让警方以为：他是在东京杀害马场的。
假如警方对近松千鹤夫的自杀，没有任何疑问，那他煞费苦心设计出的皮箱诡计，就根本派不上用场了。但就算是这个结果也没关系，不是吗？警方并不怀疑近松千鹤夫自杀，就代表着近松千鹤夫不只是被看做是杀害马场番太
郎的凶手，而且，也被认为他在受到法官审判之前，就已经为自己的罪行，做出了个人了断。在这种情况下，警方压根儿不会想到，此案背后，还有一个狡猾的X氏的存在。也就是说，X氏希望不管警方采取什么措施，都能有一个万全的应对吧！……
但幸运的是，鬼贯警部并没有妄下定论，而是慎重地让人鉴别那只黑色皮箱，并借此发现了逻辑上的矛盾，因此，才没有落入X氏所设的骗局之中。如果沿着这个思路，X氏的真实身份，就只限于符合以下四个项目中的人了：
⑴X氏在警方推测马场番太郎遭到杀害的时间，亦即十一月二十八号，至十二月一号之间，待在二岛或二岛附近。
⑵X氏在十二月四号——也就是装马场尸体的皮箱，被寄送出去的当天，其本人就在二岛，并于次日——十二月五日前往对马。
⑶X氏知道近松千鹤夫在蚁川的帮助下，得到了膳所的皮箱。
⑷X氏对马场及近松，都有杀害的动机。
符合这四个项目的人，不就是膳所善造吗？……
虽然鬼贯警部还没有问清楚，那次写生旅行的详细经过，但既然膳所说，自己去过高松跟宇和岛，并在那里逗留了几天，那他当时一定在四国。四国与九州之间，由数条交通路线联结在一起，在晴朗的日子里，甚至可以从宇和岛，看见大分县佐贺关精炼所的烟囱。想从那里前往九州的话，只要向渔夫借一艘小船，应该就能够轻松渡海了吧！
再接下来，要从四国前往近松千鹤夫的葬身之处——关西的别府町时，只要借助淡路岛这个跳板，不就可以了吗？……
更进一步说，膳所将自己的黑色皮箱，经由蚁川爱吉之手，交给近松千鹤夫的事情，就算蚁川不说，只要警方想查的话，随手就能查得到。
这样一想，鬼贯警部便觉得，昨天膳所听到皮箱让给近松时，表现出来的惊愕；还有今天，被告知皮箱里塞过尸体时的神经质，其表情，都只是为了隐匿自己的罪行，而故意展现出来的，一种过度夸张的表演罢了。
最后一个问题是动机。膳所曾经说过，他厌恶且藐视马场番太郎，可能这种厌恶感，逐渐演变成了杀意，也可能还有鬼贯警部所不知道的内情吧！……
另一方面，昨天从蚁川爱吉那里听到的事情，已经足以构成膳所善造憎恨近松千鹤夫，并引发杀机的理由了。
一切的线索都指向膳所，不是吗？
剩下的疑问就是，膳所善造究竟是如何操纵近松的。像膳所那样直率的人，要他口蜜腹剑地接近近松，还要在不被察觉动机的情况下，设法羁縻住对方，从膳所的性格来看，鬼贯警部实在无法想象，他真能做得出来。同样的，他也无法想象出，膳所用以羁縻近松的手段跟方法。但是，即便如此，这也并非绝对不可能。
另外，膳所待在四国的时候，要在十一月三十号，从新宿车站寄送出号称里头放着“薄盐鲑鱼”的X皮箱〈当然里面放的并不是尸体，但是否真是薄盐鲑鱼，还有待商榷》的话，或许需要一名共犯的帮忙，不过，也不能排除他自己火速赶回东京，偷偷寄出黑色皮箱的可能。不论如何，这些事只要等调查，结果一步一步出来后，就会真相大白了。
鬼贯警部总算给这个案子下了结论，他不禁深深叹了一口气。
但是不久以后，他的脑中又浮现出另一个疑问：如果膳所善造就是X氏的话，他不是应该主张那个皮箱是X皮箱（更准确地说是非Z皮箱），好伪造出马场番太郎是在东京被杀的假象才对吗？没错，膳所一定很想这么说，但不巧有运输行老板的证言，所以，他就算不愿意，也只得承认：那只黑色皮箱是Z皮箱吧！要不是因为鬼贯警部天生的小心谨慎，叫了那位运输行老板过来的话，膳所的企图，应该就会成功了。
总之，是他运气不好，才无法用X皮箱顶替Z皮箱。这件小事，出乎意料地将膳所费了千辛万苦，才完成的两起谋杀案，逼到了几近败露的边缘。
个性善良的鬼贯警部，不由得为膳所的不幸，感到一阵同情。过了一会儿，他回过神来，悄悄拿起听筒，打到银座的美术材料行——“孔雀堂”。
“啊！我正要离开店里呢！……”膳所善造接起电话应道。
“是吗，幸好赶上了。不好意思，刚才要你特地来一趟。说到这个，我还有点儿小事想问你……”
“什么事？”
“你说你从十一月二十六号开始，就一直在四国旅行，对吧？”
“我不记得我说过这话呢。”
“咦？……可你昨天不是说，你去了宇和岛，还在高松被人偷了吗？”鬼贯警部吃惊地问。
“鬼贯兄，你听错了。我说的不是宇和岛（Uwajima)，而是轮岛（Wajima）！”
“轮岛？……你是说能登半岛的轮岛吗？”鬼贯警部十分意外。
“没错，说到轮岛，当然是石川县的轮岛啦！”
“那你说在高松遭小偷是……”
“既然我去了石川县，那我说的当然是石川县的高松啦！”
“石川县的高松？”
“没错，那是坐七尾线从金泽往轮岛，途中会经过的车站唷！……哈哈，你小子想到哪里去啦？”
“那，你昨天给我的托盘，不是宇和岛漆器吗？”
“那是轮岛漆器唷……你听见了吗？……我现在很忙，先挂电话了！”
就在鬼贯警部错愕不已的时候，他的耳边响起了对方用力，将话筒放回原位的声音。
鬼贯警部手里紧握着话筒，皱着眉头，就像听完了一场‘白马非马’的辩论般，迷惑之外，更是一脸无法接受的表情。
不管是先前鉴定黑色皮箱时，膳所那突然一百八十度大转变的态度，还是现在的冷淡口吻，都只是在为加诸于他自己身上的嫌疑，火上加油而已。
鬼贯警部起身，拿来了一册日本地图，翻到了北陆区域。他还没去过能登半岛，不过，高松的确如同膳所讲的，位于七尾线上。鬼贯警部集中精神，开始推理膳所的不在场证明。
冬日西沉许久后，被冻得从脸颊红到耳根的丹那刑警，总算回来了。鬼贯警部满脸歉意地，看着脱下手套后、不断搓揉着指尖的丹那刑警。
既然几乎可以确定X氏就是膳所了，那么，Z皮箱与X皮箱的主人，自然也都是膳所；换句话说，丹那这次是白跑一趟，对于这么冷的天，还要劳烦他东奔西跑，鬼贯警部实在相当过意不去。
“抱歉，我来晚了。本来想早一点点儿回来的。”
来不及脱掉大衣，丹那刑警便直接坐到了鬼贯警部身边。在这种情况下，就算只是基于道义，鬼贯警部也必须认真地聆听丹那的报告。
“那只皮箱是昭和二十三年，由小岩一家名叫‘盛永制鞋’的工厂制造的。据银座的大木箱包店说：它的批发价是三万日圆，零售价是两万五千日圆。因为战争刚结束，所以，只有要搭船出海的外国人，或是要前往京都的，电影女明星之类的人物，才会购买这种皮箱，但由于数量稀少，因此还是全数售罄了。大木那里进了四只皮箱。不过幸运的是，因为那么大的东西，买了也不可能直接提回家，所以，都是由店员送到家里的。因此，想查到顾客姓名、住址，是很简单的一件事。
“我把四名买家的名字，记录下来以后，马上就到小岩去了。虽然我要找的那间制鞋工厂，已经因为周转不灵倒闭了，但是厂长的家就在工厂旧址上，所以，我从厂长那里，打探到了所有的事情。”
“嗯！……”鬼贯警部点了点头。
“按照那位厂长的说法，那只皮箱是在昭和二十三年（1948年）七月出厂的。当时皮革管制还很严苛，他拿出为避开战祸，而存放在茨城县深山中的库存品，才做出了三十三只皮箱。就像您知道的一样，真正的皮箱没有箱盖，把它直立在地上打开后，右边是抽屉相叠的衣柜，左边则是固定着衣架的吊衣橱，但是做这种真正的皮箱，成本太高，售价也会相应变高，所以，他就只留下半边，也就是吊衣橱的部分，并且，还花了一点儿工夫，在上面加了个盖子。虽然它算不上是正统的皮箱，重量与耐用度，也不到令人满意的程度，不过，厂长还是很骄傲地说：那样已经算是一只很好的皮箱了。这种款式的皮箱，标准重量是十九公斤，最多也只会差个零点一或零点二公斤而已。”
“原来如此。”鬼贯警部边听边点了点头。
“接下来，我跟他说，我想知道那三十三只皮箱的经销商，于是，他就拿出名册了。其中四只，是批发给银座的大木；两只则是遭受战祸后，变得一贫如洗的厂长自己使用；因此，有问题的就是剩余的二十七只了。我再次搭上省线电车到秋叶原，一家家询问了从浅草到广小路的百货公司。我只看他们的送货名册，所以，一点儿也不费事。再接下来，我从御徒町坐省线电车到神田，拜访了二越百货，没想到二越在一年前，发生了一起小火灾，送货名册被烧掉了。
“我心想，难得调查得这么顺利，要是在这里受阻的话，就实在太可惜了，于是便请他们再多查了一下。不巧的是，当时运送皮箱的人，是个打工的学生，现在已经不在店里了。
“最后，好不容易才查到，那个人是住在神田的医学生，于是我又搭上都电，到三崎町拜访他。那时候，他正忙着读书应付考试，为了不浪费一分一秒，他把当时的工作日志交给了我。这就是我今天的成果。虽然只查出十五位买家，但是，明天我会查遍银座跟新宿的百货公司。”
“嗯，真是太感谢你了。”鬼贯警部激动地说。
“我的笔记本里面，记下了其中十二个人的姓名住址；医学生的日记，我已经在回程巴士上读过了，同时也用火柴棍儿代替书签，夹在有姓名地址的页数间。”
丹那刑警把自己的笔记本，还有廉价的大学笔记本，一同递给鬼贯警部。
“好，待我看一看。”
鬼贯警部看了记在笔记本中的姓名、住址后，把目光转向那本大学笔记本。这本笔记本的封面上，写着“打工笔记”四个钢笔大字。鬼贯警部翻开夹着火柴棍儿的页面：
七月九号上午，运送大型皮箱给麻布狸穴四之八，楠山薰方先生。
我在路上吃了七根冰棍。尽管担心晚些会身体不适，但目前看来，丝毫没有什么异常。有人说医生反而不注重健康，这句话真是对极了。从别人的名字，来想象对方应该是个怎样的人，实在是一件很有趣的事。
这次，我从这温柔的名字，推测对方应该是一个年老的女歌舞剧演员，于是抱着这个幻想出门送货，谁知货送到时，出来应门的，却是一个像是肮脏议员的男人，不禁吓得我魂飞魄散。从他的样子倒推回去，就能想象得出，他的父母一定也不是什么俊男美女。这事借由孟德尔定律就能证明，我想就连李森科也不会反对吧！
总之啊，一对夫妻只要用镜子照一下自己的脸，然后把它加起来除以二，大概就能知道自己的孩子，会长什么德行了。不过什么名字不取，偏帮他取这种浪漫的名字，父母的对孩子的偏爱，真是可怕却又令人感动啊。
八月二号：又是皮箱啊，我都腻了。大田区大森森之崎四之二〇莳田胜。
我在地面软到像快融化的京滨国道上，摇摇晃晃地全速前进，足足开了两个小时。途中，我吃了冰棒十三支，冰淇淋九杯。薪水完全透支了，真不知道打工的意义在哪儿。不过，品川那家冰淇淋店的女儿，真是个美人儿啊，眼神也很迷人，要是能找到这样的女人当老婆，我这一生一定会非常快乐吧……
啊，我是用冰冷的手术刀，抵着人体的医学界的一分子。我得用冷峻的眼神，注视治疗对象才行。不管克丽奥·佩托拉的鼻子挺还是扁，构成她肉体的分子，也不会有什么不同。既然是医生，就应该将众生的健康，置于第一顺位，受病人美丑左右的话，实在说不过去……
想是这么想啦，但老婆这东西，简单来说，就是人生的装饰品，当然还是要选漂亮的。
森之崎跟一般的海埔新生地一样，随处可见牡蛎的贝壳。还能看见立着的、让海苔附着的、孟宗竹制成的篊，想到海苔就是在这片污水里长成，我当场食欲尽失；之前都不知道，我居然吃下了这么恶心的东西。
我猜，这次订购皮箱的人，是某人的小老婆。她一定是想跟有妇之夫，去热海之类的地方时，把她那堆麻烦人和服，塞入这只皮箱里吧！我不喜欢小老婆这种职业，也不喜欢“胜”这个名字。“カ”行和“タ”行的发音感觉很硬，听起来就像一个喜欢骑在男人头上，作威作福的强势女性。
结果，我的预感完全正确，那个地方湿气的确很重，一看就知道是小老婆住的房子，而出来拿东西的女人，也毫无疑问，就是一副小老婆的样子。
不过，那位有妇之夫，究竟是看上这位眼尾上吊、声音尖锐，一脸歇斯底里的女人哪一点啊？虽然说人各有所好，但我实在不了解，那位有妇之夫的想法。不，或许他跟小老婆缔结雇用契约，并不是为了享乐，说不定是为了锤炼心智；一个人到了心如止水的境界，就算是稀世丑女，也可能看成绝代佳人，而要修炼到此境界，只要努力让自己把一张歇斯底里的脸蛋，看成弁天 就行了。
不过，不管怎么样，我还是不该暗地里说人坏话的。
八月二十七号，这是第三次送皮箱了。
“又来了吗？……”我实在很想这样说。
这是我们店里进的最后一只了。拜托进货的时候，也为送货的人想一想吧！那么大的东西，运起来只有“麻烦”二字。
涩谷区稳田一之一五〇〇的蚁川爱吉。
中途吃了二十根冰棒，创下了今年夏天的最髙纪录。或许是因为吃了一盒，从药店买来的整肠剂之故，到目前为止，身体还没有异状。
今天去的客人，是一位相貌端正的家伙，我打心底里喜欢他。他亲切地说：“哦，你是打工吗？真是辛苦了。现在的学生，跟我们那时代的不一样，过得非常辛苦吧。先喝杯冷水再走……”
鬼贯警部不由自主地揉了揉眼睛，再仔细看了一遍“蚁川爱吉”这个名字。他心想，会不会只是刚好同名同姓的人呢？于是又细读了上面的住址，结果证明无误。
蚁川会有同一款的皮箱，这实在是他做梦都想不到的事。难不成，把第二只皮箱，从若松带到远贺川寄送，在博多住一个晚上后，越过对马海流来到对马岛的人，不是膳所而是蚁川？
“有什么发现吗？”丹那的语调不由自主地高亢了起来，自己的调查能派上用场，对他来说，也是一件天大的喜事。
“现在还不能确定，不过，这个名叫蚁川爱吉的男人，是我大学时代的同学，我们在学生时代非常要好。我打算等一下就去他家拜访，你今天就先回去吧。”
在丹那刑警回去之后，鬼贯警部感觉到：自己的胸口中，积累着一股仿佛吃了太多油腻，而消化不良、化解不开的浓重郁闷感。昨天下午在深川的工厂见面时，蚁川为什么连提都没有提到，自己也有一只一模一样的皮箱呢？
当然，鬼贯警部自己也没有问过，他有没有那种皮箱，因此，对方没提到这一点，从常理来看，并不值得大惊小怪。但鬼贯警部所认识的蚁川爱吉，并不是一个除了回答别人的问题之外，什么都不说的机器人，也不是一个一板一眼的男人。
既然这样，为什么当自己在问蚁川，膳所皮箱的事情的时候，他连一句“对了，我也买了同一款皮箱”那样的话都没有说呢？
鬼贯警部满腹疑问地转动着拨号盘，打给人在深川工厂的蚁川爱吉，传达了今晚要去他家拜访的信息。