“不晓得。”他告诉桃儿。
“你不晓得？凯勒，要晓得什么？事情还能更简单吗？这是在波士顿，老天在上，又不是在月亮缺的那一面。你搭部出租车去拉瓜迪亚机场，跳上德尔塔航空的往返班机，连订位都不用，半小时后就在波士顿郊区的罗根机场降落。你再搭出租车进城，办完你拿手的事情，然后日落之前就再度上了回纽约的班机，回到你自家公寓，还可以有大把时间等着看杰·李诺的午夜档脱口秀节目。报酬不错，客户是很保险的绩优股，工作又轻松。”
“桃儿，这些我都明白。”
“可是呢？”
“我不晓得。”
“凯勒，”她说，“显然我忽略了什么，拜托帮帮忙。‘不晓得’这句话到底还有什么我不了解的含意？”
“不晓得。”他几乎要开口回答了，可是话到嘴边又忍住了。念高中的时候，一个老师曾在课堂上跟他们讲解这句话。“你讲这句话的方式，”她说，“‘不晓得’是谎话，根本不是你的本意。你真正的意思是‘我不想说’或‘我害怕告诉你。’”
“嘿，凯勒，”曾有个男孩这么喊他，“南达科塔州的首府是哪里？”
“我害怕告诉你。”他当时这么回答。
而他害怕告诉桃儿什么呢？说波士顿的这个案子就是跟他的星图相冲？客户挑的理想日是这个星期三，而这天被他的占星师——他的占星师！——特别标记为充满危险的日子，这一天他将置身于极度危险中。
（“那这几天我该怎么办？”他曾问她。“躺在床上，把门锁起来？吃饭一律叫外卖？”“前半部分的想法也没那么糟，”她建议他，“可是我开门前会留意门外的是谁，而且我也会留意自己吃的东西。”那个中国餐馆送外卖的小弟搞不好是个忍者杀手，他心想。蚝油牛肉里说不定掺了氰化物。）
“凯勒？”
“是这样，这个星期三对我来说不是最好的一天。那天我已经计划要做别的事情了。”
“你有什么事？午后表演的票？”
“不是。”
“当然不是，是邮票拍卖，对吧？事情是这样的，星期三我们的目标会去他女友后湾区的公寓，他必须偷偷摸摸去，不会带保镖。这是最容易接近他的时间了。”
“所以他那个女友也要一起干掉？”
“随你，看你高兴。包括在一起或排除在外，怎么方便怎么做。”
“怎么动手无所谓吗？不必搞成意外，不必搞成一副处决的样子？”
“都随你高兴。你可以把那狗娘养的扔进一大桶羊毛脂里让他软化而死。怎么死都无所谓，只要你离开时他身上没有脉搏就行。”
要拒绝真难，他心想，要说“我不晓得”真难。
“我想下个星期三或许也可以，”桃儿说，“客户当然希望不要拖，不过我想如果非等不可的话，他也会肯的。他说他头一个找的就是我，但我不信。他是那种不喜欢跟女人做生意的人，总之不是我们这种生意。所以我猜他比较可能是第三或第四个才找我，而且如果我非要他等一星期的话，我想他会等的。你要我去说说看吗？”
他真的要撒谎，然后躺在床上等自己那个妖怪来逮他吗？
“不，不用了，”他说，“这个星期三很好。”
“你确定吗？”
“我确定。”他说。其实他不确定，差几百里远呢，但讲这句话总比再说“不晓得”要好多了。
星期二，他预定要去波士顿的前一天，凯勒有强烈的冲动想打电话给露易丝·卡彭特。她替他看过星图至今已经有两个星期了，接下来他一整年都不会见到她。他曾考虑过接下来变得像心理咨询，每星期预约诊疗，而且他知道某些她的客户会因突发事件或转换心情而常来，但他猜想，占星学对那些人只是某种嗜好。但凯勒自己已经有嗜好了，而且露易丝似乎认为一年检查一次就够了，他觉得这样也很好。
所以他一年后再去见她吧，如果届时他还活着的话。
星期三的天气预报是大雨，而且愈下愈大，他醒来时发现此话不假。天色荒凉灰暗，雨下得很大。有线电视“纽约一台”里一个充满歉意的播报员说，倾盆大雨可望从白天持续到夜晚，同时伴随着强风和低温。他播报的方式会让你以为这种天气都是他的错。
凯勒穿上西装，打了领带，在波士顿这种正式的城市里，这是很好的保护色，而且也是往返班机上的标准装束。他把防水短外衣从壁橱里拿了出来，穿上身，对镜子里的自己不敢苟同。那店员说这外衣是橄榄色，或许曾经是，至少在那家店里的日光灯下如此。然而在这雨天的冷湿光线下，这该死玩意儿看起来就是绿色。
不是酢浆草绿，不是鲜黄绿，甚至也不是果岭绿。但那是绿色，没问题。你可以穿上它去参加圣帕特里克节的第五大道游行，不会有人会误以为你是“橙人”。无疑的，这混账玩意儿是绿色。
一般状况下，这件外套的颜色不会困扰他。又没有绿到会引来众人的注目或奚落，只不过偶尔会吸引一些欣赏的目光。而且这么件颜色与众不同的外套挂在衣帽架上，找起来会特别方便。你一眼就能认出来，找不到号码牌的时候还能指给寄放大衣的服务员看。“就在那里，你左边一点点，”你会说，“就那件绿色的。”
可是当你要搭飞机去波士顿杀人，你就不希望自己在人群中特别醒目。你会希望融入环境，看起来就像别人一样。凯勒穿着他毫不显眼的西装和领带，看起来就很像其他人一样。但加上了外套，毫无疑问，他就很惹眼了。可不可以不带外套呢？不，外头很冷，波士顿还会更冷。那改穿另外一件不起眼的米色大衣呢？不行，那件会透水，他会被淋湿。他带了把雨伞，但风强雨大的状况下，不会有多少用处。
那再去买一件外套怎么样？
可是这太荒谬了。他得等到商店开门，然后得花一小时挑新外套，把旧的拿回公寓。这般折腾是为了什么？波士顿不会有任何目击证人，而就算有任何人刚好看到他走进那栋大厦，也只会记得这件外套。
或许这正是优点。就像穿上了邮差制服或教士的硬领，或者打扮成圣诞老公公。人们会记得你穿的衣服，但也只记得这个。不会有人注意到你其他的特色，比方你的大拇指。而一旦你脱下制服或硬领或一身红色衣裳和大胡子，你就隐形了。
一般状况下，这种事他不必想第二遍。但这天不吉利，是他那位妈妈型占星师警告过他的几个凶险日之一，这使得每个零碎小细节都让人担心。
这还不叫猪头吗？他有个敌人，这个敌人想杀他，这一天他尤其身处险境。而他却奉令得去杀一个人，这种差事本身就有着无可避免的风险。
然后，有这么多烦人的事情，他居然还在为身上穿的外套心烦意乱？老天，他还在嫌外套的绿色太醒目？
算了吧，他告诉自己。
一辆出租车载他到拉瓜迪亚机场，接着一辆飞机载他到波士顿的罗根机场，另外一辆出租车把他载到丽兹卡尔顿饭店。他穿过大厅来到纽伯瑞街上，一路走下去寻找运动用品店。他走了一阵子，没找到，也不确定纽伯瑞街上会有这种店。这条街上主要是卖古董、皮件、名牌服饰、法国利摩日瓷器的，而不是买Polartec材质的保暖衣和登山用品的地方。
或者猎刀。如果在后湾区能找到这么把刀子的话，那把刀子可能会有个象牙刀柄和纯银刀身，外加一个三位数字的价格标签。他相信这么一把刀是很漂亮，绝对货真价实，可是用完了扔进排雨水的下水道时，他会有什么感想？
总之，在这么个非假日的春日雨天，跑来这么个大城市的市中心，跑去买把猎刀，这样好吗？猎鹿季节早就过了，唔，七八个月了？今天全波士顿会卖出几把猎刀？其中会有几把是卖给穿绿色防雨外套的男子？
他在一家文具店逛了逛桌上文具，挑了个拆信刀，有坚固的铬钢刀身，刀柄上还嵌着玛瑙。售货小姐问都没问就替他装进礼品盒。显然她没想过，有人买这种东西是要给自己的。
而以某种角度来说，凯勒也不是要买给自己。他是为了埃尔文·舍诺尔买的，现在到了送出手的时候了。
那是目标的名字——埃尔文·舍诺尔。凯勒看过照片，是个大块头、户外型的男子，满头淡褐发。连同照片，客户还提供了一个位于埃克塞特街的地址和一串钥匙，一把是大门的，一把是楼上舍诺尔和他情妇玩“感谢老天，今天是星期三”的公寓钥匙。
舍诺尔通常两点会出现，桃儿曾告诉他，凯勒还不到一点半就到对街的一户门口盯着了。波士顿的空气冷一些，风强一些，但雨势和纽约差不多。凯勒的外套是防水的，他的雨伞也还没被吹得开花，不过他还是无法使自己百分之百不被淋湿。这雨势像老天对着你侧投似的，没法完全不淋湿。
也许这就是风险所在。在这命中注定的一天，你站在波士顿的雨中，于是染上致命的感冒。
他撑下去，快两点时一辆出租车停下，有个男人走出来，用帽子和外套把自己包得完全难以辨识，帽子和外套都不是绿的。凯勒的心跳加速，那可能是舍诺尔——也可能是任何人——那家伙还停下来看着那栋公寓好一会儿，才转身走远了。凯勒等他走到两栋公寓之外才没再盯着他。他退回阴影里面，等待着舍诺尔。
舍诺尔准时出现。凯勒的手表将将指到两点，正主儿就出场了，他一下出租车就轻易能看到，因为他没戴帽子。那头茂盛的褐发是绝佳标志，一眼就认出来了。
现在动手吗？
不是办不到。他手上有钥匙，但不代表非用不可。他可以冲过街，在舍诺尔进大门之前堵他。就在那里做掉他，把他推进门廊里没人看得到的地方，然后几秒钟内他自己就可以消失了。
这么一来，他就不必担心那个情妇了。但可能会有其他人看到，街上会有人经过，某些心情不好的公民会瞪着窗外的雨瞧。而且他穿着那件绿色外套跑过街可真是醒目得可怕。何况那个拆信刀还装在盒子里，他得费时去打开。
等到他衡量过所有状况后，时机已经过了，舍诺尔已经进了那栋房子。
也好，如果上床爽一下会让舍诺尔付出他生命的代价，那至少让他有机会爽到。这样会比匆匆闯过去草草了事来得好。舍诺尔可以有额外三十或四十分钟的生命，凯勒则可以摆脱这场该死的雨，去喝杯咖啡。
在午餐柜台前，凯勒正觉得有那么一点点像他那张霍普画作海报中的某个孤单人儿，才想到自己一整天都没吃过东西。总之他是错过早餐了，这对他来说很不寻常。
嗯，这是凶险的一天，可不是吗？肺炎、饿死——有大把的灾祸就在那里等着他。
他得等晚一点再吃了。这会儿没时间，而且他从来不喜欢吃得饱饱的上工。那会让你行动迟缓，减慢你的反应，影响你的判断。最好等到事后再好好吃一顿。
等着咖啡凉的时候，他到洗手间去，把那个拆信刀从礼品盒里拿出来，扔掉盒子。他把拆信刀放在外套口袋里，好让他随时可以匆忙拿到。刀子不会割伤人，因为刀刃是圆的，可是刀尖处够尖。不过尖到能穿透好几层衣服吗？同样，他可以不必马上动手。等到舍诺尔脱掉大衣和外套和衬衫，用这把拆信刀就不会有任何困难了。
他喝了咖啡，穿上外套，拿起雨伞，回头去完成任务。