课业并不繁重，人事又清静，菲薄的工资外时有稿费的惊喜。如果没有感情的烦扰，一切还是很美好的。
但庆娣偶尔剖析内心时，总藏不住几分无奈。年纪越大，性格的锐角便越圆滑。盘古热烈悍桀的情感须于不断进化演变的文明之下叩首，若如此论，她孜孜不倦地读书究竟是幸抑或不幸？
她间或也问自己，为什么在她苦候了几年，终于浅尝到些微甜蜜的刹那，却劈桓断壁地，任她的感情与努力碎如一地瓦砾？
每至此时，他低低地垂下头，谦卑地匍匐于他的爱情前，如令世间众神也为之动容的那一幕，浮现眼帘。
他的爱情折翅断羽在那一方墓碑上，他需要时间自愈。或许是几年，也或许，是一世。
而她能做的，唯有乐观地守候。一个男人的胸襟气度，正是在面对危厄失败时体现。她坚信她的眼光。
十多天后的一个傍晚，当放学的孩子们像出笼的鸟儿吱吱喳喳冲出校门，庆娣招手和他们道完再见，齐腰高的石墙外，他转过身。天气很好，夕阳洒在他宽厚的肩膊上，在他黑色的瞳仁反映出她的笑靥时，他再一次笑进眼睛里。
“什么时候来的？”
“早上。”
庆娣愕然，“你一直在校门口等着？”
“没有，”此刻的姜尚尧眉目疏朗，与记忆里的他叠印，只多了些壮硕与稳重。“我去找活儿，在附近一个矿里，工资挺高，还是日结的。”
日结的那种小煤窑。庆娣之前被他感染的轻松顿时消匿无踪，不赞同的望着他，“那种随时有可能塌方穿顶的小煤窑？”
“工作早没了，我现在很需要钱，这么大的人了，也不能在家干坐着吃我妈的。”姜尚尧凝视庆娣依旧不满的表情，语气软了下来，“在里头几年都是下矿劳动，矿下的环境熟悉，我会注意安全，命也够大，你放心。对了，你答应过请我吃饭的，今天算不算数？”
情知最后那句是转移焦点，庆娣还是抿抿嘴笑了。
所谓的教工宿舍不过是一排平房，厨房的灶也是共用的，平常单身的几个几乎都是做好菜大家凑一桌子吃。今天姜尚尧来了，庆娣特意问过他的意思，见他无所谓，于是循旧例把饭碗搁在厨房旁边的大桌子上。
其他人打趣说：“沈老师，我们今天可是沾光了啊。”
庆娣切了一大碟腊肘子出来，反驳说：“可不是白请你们啊，马上过年了，谁回家不带点好东西回来？你们可少不了要还我。”
虽然在信里、在狱中的接触已经感受到她随和活泼偶露针锋的一面，可真实的她仍让姜尚尧微觉震动。
庆娣看见他异样眼神，不由羞赧地解释说：“肚子里都缺油，隔一段时间就要回家打秋风，大家都共产惯了。”
和狱中的生活倒是有些相像，姜尚尧笑起来。
“现在算好了，听我舅说，往前几年煤卖不出去的时候，学校连电也省着用。”庆娣的话引来一片附和。
围坐着边吃饭边谈家常，姜尚尧认真地听他们从学生说到家长，再谈到年底的收成，还有明年乡里能有多少教育补贴。他在庆娣投向他的目光中搜寻不到怜悯与同情，只有从容与随和，晨有烟暮生霭的天然。他分外自在。
吃过饭他坐在庆娣宿舍的门槛上抽烟，一只膘肥体壮的土狗冲他甩甩尾巴，见没有收获，又匆匆奔向厨房。
庆娣半路上截住它，喝了声“福头！”接着扔了半个馒头，那只狗飞跃而起，叨住馒头一溜烟不见。
“怎么不进屋里坐？这么冷的天。”
“该走了。”姜尚尧站起来。饶是庆娣向来自诩身材高挑，屋里的灯光投在他身上，仍给她造成压迫的阴影。
“我回矿上，明早开始算工，能挣点是一点，眼看着要过年了。”
“那你当心。”庆娣深知他眼下的困境，心底万般担忧只化为这一句语气轻缓的叮嘱。
他点点头，将烟头碾息。
庆娣忍不住，“还是少抽点烟吧。”
姜尚尧不置可否地向她摆摆手，转身去了。
再见时他带来一个麦秆编织而成的圆形物体，庆娣欣喜地接过礼物，拿在手上研究好一会，也看不出究竟是什么东西。
姜尚尧半倚着门，指指小屋正中间吊下来的灯泡，然后径直拖过一张椅子，站上去取了灯泡灯头下来，套好麦秆的灯罩，再将灯泡装好。“开灯试试。”他指挥说。
随着啪一声，光线穿过麦秆粗疏的缝隙，投射到拙笨的大木桌和旁边的黄格子床单上，罩出淡淡的光晕，再看木桌上大玻璃瓶里插着的一把枯黄野草，整个小屋顿时有股浑然天成的味道。庆娣惊喜的目光在小屋与屋里的男人之间流连，姜尚尧颇有些难为情，自谦说：“效果还行。”
“这哪里是还行，简直太棒了。”
“有空去外面捡些大的枯树枝来，我给你粘在这面墙上，再用颜料勾一勾，就是一面墙画了。”他跳下椅子说，接着问默不作声只顾打量他的庆娣：“怎么了？”
“我知道，爱音乐会唱歌的人，对美，一定会有自己不流俗的见解……可我不知道的是，你还有什么不会的？”
这话问得姜尚尧顿时尴尬起来，温和的笑
容竟带着些许羞涩。
这本性袒露的笑容令庆娣一时瞠目，随即惊觉自己的赞美与眼神太过露骨，掩饰地倒杯水递给他，“捂捂手。”
为了避嫌，小屋的门大开着，乡间的风灌进来很是彻骨。庆娣拿了两个红薯塞进小煤炉的炉膛灰里，听到他提议：“不如出去转转？”她点头说好。
屋后的槭树林叶子落尽，伶仃的枝桠向天。福头奔前顾后，来回梭巡，间中发现了落叶堆里的小昆虫，激动地狂吠不休。
“你养的？”
“不是呢，不知道谁家不要的，天天蹲在厨房守着，给过两次东西吃，它就住下了。我舅说自来狗有福，留下帮我看门口。”
暮色低垂，有一搭没一搭地说着话，走走停停，直到村口林子尽头，两人相顾一笑，又往回走。
“我记得在里面的时候，有一次你说，我是中正平和的人。我，”姜尚尧顿一顿，“我没那么好。在里面……发生了很多事，是你、也是以前的我不敢想象的。庆娣，不要把我想得太好了。”
“比如说呢？”庆娣停下脚，认真地问。
“比如说……”记忆飘掠心影，一丛寒火于眼底焚烧。
他胸膛起伏，步子迈大了些，如前方悬崖裂壁也无畏的决然。
庆娣急追上两步，“姜大哥。”她喊住他，“你不觉得太极端些了吗？”
见她喘息，他脚步变缓。庆娣裹紧前襟，接着说：“我看南怀瑾，曾经写过一篇心得。人有千百相，是精明是狠辣、是人情练达、还是中正平和，不都是因人而异，因缘而化？不都是你一念之间的事？”
姜尚尧闻言旋身而向，片刻间的凝视，他的眼神从紊乱到了解，最后归于平静。他问：“你觉得我做得到？”
“当然。”庆娣坦诚相告，“只要你骨子里的东西没有变。”
她的坦诚换来他唇角苦笑，庆娣怔怔问：“为什么要说这些？为什么一定要我相信你不是个好人？你打算做什么？”
他打算做的事很多。
回家的当天就从黑子那里得知于胖子的新闻，于胖子的矿山与当地的势力因利益纠葛火并，影响大到出动武警。姜尚尧对于自己入狱的几个关键人物格外留意，听黑子一说立刻就上了心。他非圈中人，信息渠道有限，猜不出既得利益者是哪一方。但衡量左右，不外是闻山的几个风云人物。
第二天去见德叔时，他也是打醒十二分精神。
从私人感情方面来说，这几年，光耀授命于德叔频频去探监，还有看守所的那个大人情，德叔对他这个晚辈可以说是呵护备至。以他今时今日的困境，托身于德叔羽翼之下再好不过。可当初他洁身自好地划下界线，到如今仍然沦为工具，他何以甘心。
另外一个关键，在狱中数年，最让他琢磨不透的就是德叔。按理说，以聂二如今在闻山可堪倾天之势，德叔是无法安居一隅的。可事实上，德叔的势力并不比以往有所缩减，老谋深算处可见一斑。既如此，那么多年前的深夜，在积沙围高速路匝道前与丧狗的那一错面，是否能认为德叔不单只与于胖子共谋了些什么，甚至局中有局，连丧狗也是德叔的人？而丧狗在导致景程冤死的事件里，扮演的是什么角色？
这一想不由得人不冷汗淋漓。姜尚尧环顾四周，竟无人可信任。包括他的兄弟黑子。
姜尚尧临风燃起一只烟，见庆娣冻得跺脚，他又踩熄了，说：“回去吧，别感冒了。”
庆娣明瞭他不愿深谈，暗怀惆怅，喊一声：“福头，快跟上！”
送她回了宿舍，姜尚尧道别后走了两步，回头一顾，庆娣仍站在门口目注着他离去。他心口莫名的酸软，脚步不受控地扭转回去，近前了就见她温柔一笑，那似水的温柔就这般滋润了他的枯泽。
“放心，我不会做什么。更不会又回去蹲监狱。”
“那就好。”她松口气，“别让姥姥和阿姨担心。还有，我明白你想做什么，可是，能不能想想别的路子。我不太懂，我只是觉得或者有正经的、不犯法的途径也能达到同样的目的呢？”
姜尚尧神情郑重地思考着，嘴角浮起一个恍惚的笑，“这几年，我日思夜想的就是这些。你说的，也就是我忌讳的。现在是万事起头难。没关系，我总能找到办法。”
她狠狠点头，好像他的承诺给她带来莫大的安慰，眼里是纯然的信任。姜尚尧不自觉地抬起手想揉搓一下她的脑袋，手举起来才恍悟伊人非伊人，心口一阵剧烈的收缩，他扬手道别：“我先走了。”
清冷的空气深吸进肺腑，姜尚尧走出校门，远眺前方，无星之夜，归去的路漫漫于黑暗，他必是要踏履而上的。
“姜大哥！”身后庆娣疾奔而至，边跑边喊他的名字。“你什么时候回家过年？”
“腊月二十三四吧。”
她的黑眸闪闪，声音敞亮，“那你来找我，一起回去。对了，这个路上吃，热乎的。好冷，受不了了，我走了。拜拜。”
不待他回应，她已消失在校门里。脆生生的声音像是还旋绕在凛冽的风中，呼呼地席卷而来，在他周围打个转，又随着风消散去。
姜尚尧对着空气说了句“拜拜”，掂掂手上热乎乎的烤红薯，笑意盈于眼底。西南偏南的位置，长庚破云而出，踏上归途的他收回视线，心想怪不得前头没那么暗了。