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少女慧仙带着一盏铁皮红灯在油坊镇落了户。
刚回来那两年，慧仙还精心保留着李铁梅式的长辫子，随时准备登上花车。那条又粗又黑的长辫子是她的资产，她平时把辫子盘成髻，一举两得，为了美观，也为了保护这份资产。综合大楼里几个与慧仙接近的女干部说，慧仙夜里经常做噩梦，梦见有人拿着剪刀追她，要剪她的辫子，问她梦见了谁，她也不懂得掩饰，坦然相告，不是一个人，好多人呀！金雀剧团的、宣传队的，还有船队的女孩子，我怎么这么招人恨呢？他们一人一把剪刀，都来追我，都要来剪我辫子，吓死我了！
后来金雀河地区又举行过花车游行，由于国际国内形势都在变化，花车主题推陈出新，游行规模缩小了，造型也精简了。是工农兵学商的大团结主题，一共五辆花车，十来个演员，分别拿锤子、抱麦穗、扛步枪、捧书本、打算盘。宋老师带着文化馆的几个年轻导演，又到油坊镇来，他们选角要求男的浓眉大眼，女的英姿飒爽，无论是代表哪个阶层，形象都要清新健康，慧仙自然是天生的人选。宋老师原本安排慧仙在第五辆花车，代表风华正茂的青年女学生，还专门给她配了一副平光眼镜，但排练了几次，她身在曹营心在汉，嫌弃学生花车做的是配角，一心要上第一辆花车。宋老师说，第一辆是工人阶级呀，那青年女工要拿锤子的，你拿锤子不像那么回事，不是那个气质。慧仙说，我什么气质都行！我力气那么大，你还怕我拿不好一把锤子？要么让我上第一辆花车，要么哪辆都不上。宋老师了解她是虚荣心作怪，他坚持原则，还严厉地批评了她几句。没想到慧仙受不了批评，她把宋老师的知遇之恩都抛到了脑后，一味地耍脾气，最后竟然真的撂挑子不干了。
照理说，她应该去油坊镇中学上学，她也去过一阵，人坐在课堂上，心思不在那儿。学校里的老师和同学，最初是对她宠爱有加的，几天下来新鲜劲儿过了，大家发现她对学习一点兴趣也没有，而且不懂装懂。她不适应学生的生活，还是沉浸在舞台的气氛里，觉得别人都是她小铁梅的观众，一旦感受不到别人的热情，就不肯去学校了。她不去，要找理由，理由与那条辫子有关，说她每天要花很长时间梳那条辫子，来不及上学，又说学校一些女孩也在嫉妒她，书包里藏了剪刀，自己不敢下手，怂恿男孩子来剪她的辫子。这种猜忌没有证据，但大家觉得她爱护辫子是应该的，李铁梅不能没有那条宝贵的辫子。干部们对她特殊的身份达成了某种默契，不去上学也好，否则上面来人，要小铁梅陪同参观陪同吃饭，总去学校叫人，也不合适。
她是油坊镇的名人，也是个招牌。一旦上面来了人，她便很忙碌，穿上李铁梅的舞台服装，抓着那条大辫子，跟在一大群干部身后，在吉普车里出出进进的，吃饭的时候她站在小餐厅里，高歌一曲《都有一颗红亮的心》，那是她的例行节目，千锤百炼之后几可乱真了。更多的时候慧仙无事可做，一是她不主动，二是别人不放心她做事情。她的身影出现在各个办公室里，哪里热闹去哪里。热闹的时候，她眨巴着眼睛听别人说话，说到某个领导的名字，她会神秘地一笑，在一边插嘴道，是李爷爷吧，是黄叔叔吧，我认识的，他们的家，我都去过的。
毕竟是吃百家饭长大的，她跟谁都不见外，也没规矩。她的手很好动，综合大楼里所有推不开的门，她都要去推一下，别人的柜子抽屉无论是否上了锁，她一个都不放过，要去拉一下。尤其是几个女干部的抽屉，都让慧仙翻了个底朝天。她拿别人的零食吃，拿别人的小镜子照，还搽别人的雪花膏。女干部们心眼儿毕竟小，纷纷把抽屉上了锁，慧仙打不开抽屉，就忿忿地摇晃人家的桌子，小气，小气鬼，谁稀罕偷你们的东西？
赵春堂肩负重任，对慧仙的衣食住行有严格要求。一日三餐吃食堂，她爱吃的可以多吃一点；不爱吃的，却不能不吃。食堂有个胖师傅专管她的饭盒，最反感她往泔水桶里倾倒吃剩的食物，慧仙每次往泔水桶边跑，胖师傅就用勺子敲饭盆，浪费啊浪费，小铁梅你别忘了，你是从船上来的，不能忘本啊。饮食受管制，是为她好，衣着打扮受管制，更是为她好。除了夏天，慧仙穿的都是李铁梅的衣服，红底白花的灯芯绒对襟夹袄，深蓝色的新裤子上打了一块灰色补丁，赵春堂要求她这么穿。起初她也愿意这么穿，渐渐地她意识到光荣的花车生活结束了，望穿秋水，宋老师不来，通知不来，喜讯不来，她失去了等待的耐心，有点闹情绪，又不知道该跟谁闹，就拿裤子上那块补丁撒气，拿服装撒气。她向女干部们抱怨，真正的李铁梅也该有一两件漂亮衣服换的，为什么天天这么寒酸？好好的裤子，非要打两块补丁，不是像个傻子嘛。女干部们不宜表态支持她，都暧昧地审视她戏装里的身体。这个少女的身体像一朵硕大的花朵含苞待放，那几件舞台专用的对襟夹袄，有的地方绽了线，掉了纽扣，穿在她身上，确实也显得紧了，女干部们建议她去宣传科问问，有没有大号的李铁梅戏装。她说，什么大号小号的，反正不搞花车游行了，我大号小号都不穿。
有一天她抱着那堆服装往宣传科的桌上一扔，扔了就要走，宣传科的干部慌忙拦住她，小铁梅你怎么啦，你是小铁梅呀，不穿这个穿什么？她带着一腔怨气叫起来，谁喜欢这衣服谁穿去！《红灯记》早不吃香了，我还做什么小铁梅？我又不是没衣服穿，非要穿这身累赘，我衣服多呢。她一边说一边翻弄着身上粉红色衬衫的领子，向干部们炫耀，这件看见没有？领子上绣的是梅花，的确良的料子，上海货，是地区刘奶奶送给我的。她展览了她的新衬衫后，又把脚踩到椅子上，让大家注意她的皮鞋，这叫什么知道吗？丁字形皮鞋，油坊镇还没有卖的呢。你们猜猜是谁给我的？柳爷爷呀，是柳爷爷的礼物！
她得罪过向阳船队的船民，但她不是那种无情无义的女孩子，得罪以后知道修复关系，只是修复的方式很独特，让人接受不了。她对孙喜明女人和德盛女人最有感情，偶尔出现在码头上，必然要给她们两个人带礼物来——有时候是两块零头布，花色老气一点的给孙喜明女人，鲜艳一点的给德盛女人；有时候她拎两包点心来码头，甜的给孙喜明女人，咸的给德盛女人——不管是零头布还是点心，她都放在两条船的跳板上。别的船她偶有顾及，主要是朝每一条船上扔水果糖，手里的糖扔完了，扭身就跑，也不搭理大人们对她的嘘寒问暖，更不理睬昔日的伙伴。她回去报恩，就像是去施舍，大人感情上难以接受，只有孩子们高兴。好多嘴馋的孩子盼望慧仙回来，但也有人坚决不接受她的糖衣炮弹，比如樱桃，每次她弟弟去捡慧仙的糖，她都一把抢过来，恶狠狠地扔到河里去，说，有什么了不起的？她忘恩负义，我们不吃她的臭糖。
大家知道樱桃嫉妒慧仙，樱桃的母亲也跟着嫉妒，她常常当众唠叨她家樱桃也是有机会上岸的，只不过樱桃不会和宋老师打交道，白白断送了自己的前程。她一唠叨话就没轻没重，说慧仙这孩子也是奇怪，小小年纪怎么就知道和男人打交道了呢，会不会是小狐狸精转世呢？德盛女人听不得她说慧仙坏话，用怪话回敬她的闲话，樱桃她妈你就别提什么狐狸精了，做狐狸精也要条件的，一个闺女一个命，只怪你家樱桃没有做狐狸精的条件。孙喜明女人一针见血，用血统论维护慧仙，顺带着攻击了樱桃母亲，龙生龙凤生凤，谁让樱桃是你肚子里生出来的呢？船上生的闺女留在船上，岸上生的闺女回到岸上，这有什么不对？人家在船上吃这么多年百家饭，是没有办法，那叫落难，落难你懂吗？你再骂人狐狸精，晚上走船小心点，小心落水鬼，小心慧仙她妈来拽你的腿啊。
2
慧仙住进了综合大楼。
她和妇联主任冷秋云共住一间宿舍，是组织安排的，她认冷秋云做干妈，则是双方自愿的选择。有领导关照冷秋云，照顾好小铁梅，也要培养好小铁梅。冷秋云是军属，自己没有孩子，对慧仙这个孤女，起初是热心的，也是尽力的。她给慧仙制订了学习计划，每天要读报纸给慧仙听，但是慧仙根本听不进去，冷秋云读报，她嗑瓜子。冷秋云就很生气，说她最起码的道理都不懂，不尊重人。慧仙说，我听着呢，听是用耳朵，又不用嘴，我嗑点瓜子又不影响你读报，怎么就不尊重你了？冷秋云发现这个女孩子很难管——以她的身世，她不该任性，偏偏她很任性；她不该骄横，偏偏她很骄横。比起同龄的女孩子，有时候她老练得出奇，有时候又幼稚得荒唐。她看不惯慧仙，敌意就慢慢地战胜了理性，打量起慧仙来，目光都是斜着的。后来她干脆去找赵春堂汇报，汇报了慧仙平时的表现，也汇报了自己对她的看法，她原本还要卸掉身上的职责，不想管慧仙了，但赵春堂不同意。赵春堂说，你不管她不行啊，这是上面安排下来的任务，你看不出来？她就是个贵重行李，现在寄存在油坊镇，以后要交还给上面的！别人越是渲染慧仙的未来不可估量，冷秋云越是抵触，她对赵春堂发牢骚说，你们男同志呀，就重视个女孩子的外貌，这种女孩子，好吃懒做，政治觉悟也低，怎么培养？为什么要培养她？你们信我的嘴吧，她没有前途的！
大家都知道赵春堂是慧仙的保护伞，这把保护伞，小心翼翼地撑在慧仙头上，随时在等待着什么信号，但是一年过去了，信号闪闪烁烁的，并不确定，又是一年过去了，那信号依然模糊。然后是地县两级干部人事大调动，一条人脉的链条断了，一张棋盘不见了，慧仙这枚棋子不知该往哪儿放，赵春堂陷入了僵局。上面曾经下过一个通知，点名送慧仙去省城的青年妇女干部学习班培训，没几天又来个通知，说学习班的人选有变化，原通知作废了。慧仙收拾过几次行李，最后哪儿都没去成。她成了个闲人，天天守在综合大楼的门廊前，一边眺望着码头方向，一边嗑瓜子。也许是闲出来的毛病，她不知道跟谁学来了嗑瓜子的技巧，小嘴一抿，啪的一声，瓜子壳分成两瓣吐出来，整整齐齐的，她停留过的地方，地上会微微隆起一堆瓜子壳的小山。
柳部长的孙子小柳来过，名义上是出差，实际上是来看慧仙。小柳瘦瘦高高的，白脸，长头发，花衬衫，三十多岁的人，身上还是散发着大地方青年的时尚气息。那气息对慧仙是有吸引力的。慧仙去四楼的小会议室送茶，事先做了准备，她对着小圆镜子整理了头发和衣领，还往脸上扑了一点点粉霜。她进去送两杯茶，一杯给赵春堂，另一杯给小柳。那小柳不接茶杯，盯着慧仙看。先看她的脸，慧仙端着杯子让他看，小柳平时一定是放肆惯了的，目光往下坠，落到一半处又不动了。慧仙坚持不住了，一下捂住自己的胸部，说，你眼睛往哪儿看？她举了一下茶杯，似乎要砸，最终没有勇气，涨红了脸把茶杯塞到了赵春堂手里，自己一阵风似的跑出了会议室。
这样，所有的准备都白费工夫了。慧仙跑到走廊上，看见几个女干部从办公室里探出半个头朝她看，她不甘心这样离去，整了整衣服，装作若无其事地回去，隔着玻璃门正好听见小柳那一句脏话，慧仙简直不相信自己的耳朵，小柳对赵春堂说，这小骚×，果然是船上百家饭喂大的，狗肉上不了桌啊！赵春堂无言以对，婉转地请小柳具体评价慧仙的外貌和气质。小柳也不客气，说，脸盘倒是不错，八十五分；身材也算匀称，给七十分；屁股马马虎虎，算她六十五分；我最重视胸部，她没有胸嘛，这个胸，最多评个三十分！
慧仙气晕了，对着玻璃门骂了句流氓，掉头就跑。她没有想到柳部长的孙子是这么个人，他是来看她，还是来看一头牲口的？慧仙气晕了，她能够应付各个级别的干部，也能应付各个地方的群众，独独是小柳这样的纨绔子弟，她应付不了——小柳那么无耻，无耻得光明磊落，小柳那么下流，下流的方式却是居高临下。慧仙气晕了，她在走廊上失魂落魄地踱步，一个女干部从办公室里出来，好奇地观察她的表情，小铁梅你怎么不去招待小柳，在外面走来走去干什么？没事进去给他倒点水呀。慧仙把一肚子气撒到了那女干部头上，你爱招待他你进去，我才不给他倒什么水，要倒就倒一杯大粪！
小柳来去匆匆，赵春堂用吉普车送走他，回来推开慧仙的宿舍门，看见慧仙坐在床上，还在生气。赵春堂把一个塑料皮的笔记本扔到她床上，你还在生人家的气？人家也在生你的气，赶了一天的路来看你，结果你这个态度，狗肉上不了席！慧仙嚷嚷起来，什么叫狗肉上不了席？我是狗肉他是流氓，你没见他眼珠子往哪儿瞄，他是个小流氓呀！赵春堂站在门边用谴责的目光瞪着她，你别流氓流氓的叫人家小柳，给我注意影响，他是小流氓柳部长是什么？柳部长是老流氓？赵春堂这么一发火，慧仙瘪瘪嘴，不敢吭声了。她的火气下去了，赵春堂的火气上来了，他说，你好歹也吃过几口文艺饭的，怎么就那么金贵，看一眼都不行？以为自己是什么金枝玉叶大小姐呢，这下好了，以后再也别提你那个柳爷爷了——你得罪了小柳，也没有那个柳爷爷了，没了柳爷爷罩着你，看你还有什么狗屁前途！
慧仙让赵春堂训得呆坐在床上，拿起那个塑料皮笔记本盖住了自己的脸。笔记本是柳部长送给慧仙的礼物，赵春堂声称小柳自己准备的一大包礼物，都原封不动带回去了。她嘴上说不稀罕他的礼物，心里却在猜想自己错过的会是什么礼物，长筒丝袜？雪花膏？连衣裙？会不会是一块上海牌手表呢？赵春堂离开宿舍后，她打开柳部长送的笔记本，一眼看见扉页上写着几个苍凉的毛笔字：慧仙同志，祝你学习进步，工作进步。进步，她知道这是没用的，只是一个问候。她知道小柳的来访很重要，她的表现更重要，但她怎么也不明白自己错在哪里，为什么他骂她是狗肉上不了桌？还有她的胸部，为什么只有三十分？他凭什么打三十分？难道她平时含着胸含错了？难道一个女孩子家应该挺着乳房走路吗？
小柳走就走了，她对他没有留下一点好印象，只是他这一走，她的模糊的未来变得更模糊了。她坐在宿舍里，看着窗外暮色初降，很想哭一场，却怕冷秋云回来让她笑话，为这个小柳哭，不值得。为她的前途哭，还没到时候。她注视着柳部长的礼物，忽然想起要报复这个微不足道的礼物，就拿起一支铅笔，在“进步”后面加了一个字，屁。报复过后她心情好了一些，想起了胸部的事情，她走到镜子前观察自己，挺起胸试了试，嘴里说，多少分？五十分还是六十分？又含起胸检测一下，说，三十分，这样只有三十分？突然之间，她放不下这个问题了，决定要彻底探究自己的胸部，她插上门，对着镜子撩开自己的衣服，仔细地打量起自己的身体来。
为什么挺着胸的姑娘才是美丽动人的？之前她一无所知。现在她第一次对着镜子观察自己的身体，发现自己的乳房不大也不小，挺起来娇艳动人，一点也不可耻。挺起来比隐藏它好看多了。她站在镜子前面，站立，走动，从侧面正面分析自己身体曲线的变化，她无法确定怎样的曲线是最完美的。都怪她没有母亲没有姐妹，没有要好的朋友，得不到任何评判和建议，她不知道什么样的胸部可以得八十分，甚至九十分一百分。她竭力回忆在城里的女浴室里见过的那些时髦女人，她们乳房的大小形状如何，她从来没有留意过，但是她突然想起来，那些女人都是戴乳罩的！疑云散开，她恍然大悟了。为什么她的乳房只有三十分？她没有乳罩嘛。为什么她没有乳罩？她是在向阳船队长大的，船上的姑娘媳妇都不戴乳罩嘛。她在宿舍里焦灼地思考着，灵机一动，打开了冷秋云的抽屉。她拿出冷秋云的三个乳罩，依次戴上试了一遍。她发现了新大陆，三个白色的乳罩大同小异，每一个都轻松地装扮了她的胸部，镜子里的那个身体有了乳罩，便有了夸张的曲线，也有了一丝令人不安的气息，那气息是骚动的、娇媚的，带着一种幽香。尤其是那个海绵衬垫的乳罩，她戴着很满意，给自己打了一个很高的分数，八十五分。
慧仙决定戴乳罩。买乳罩是少女们掩人耳目的秘密，是母亲们的事，慧仙没有母亲，她有好几个干妈，都闹僵了，她们不会管这件事，所以她决定自己去买。她去人民街的百货店买乳罩，脸上带着一种激烈的殉难似的表情。乳罩在油坊镇上不是什么畅销品，营业员把它们堆在货架的角落里，她看不清楚，伏在柜台上一遍遍地使唤人家，拿这个看看，那个也拿来看看！乳罩的品种颜色本来就不多，她一口气选了五六个，女营业员感到很震惊，脱口而出，你买这么多乳罩回去干什么？派什么用场？慧仙坦然地瞪着她反问，你说干什么？当袜子穿脚上，当袖套戴手臂上嘛！
她染上了一个奇怪的毛病，喜欢打量别的姑娘媳妇的胸部，打量过后还悄悄评分，六十分，七十分。幸好别人不知道她嘴里在嘀咕什么。冷秋云和她一间宿舍，首当其害，尽管慧仙的眼神是好奇的，没有恶意，但正统保守的冷秋云还是感到了一种挑衅和侵犯。冷秋云换衣服总是换得慌慌张张，被慧仙盯得发毛了，就捂住自己的胸部大声呵斥她，往哪里看？你是女流氓啊！慧仙捂着嘴哧哧地笑，我又不是男的，女的看女的，怎么是流氓？看一眼怎么的？冷秋云羞恼地说，不是男的，也不准往这地方看，我看你思想不健康，你脑子里到底在想什么鬼名堂？慧仙就拿赵春堂的话回敬过去，什么健康不健康的，你怎么就那么金贵，看一眼都不行？
冷秋云肩上承担了教育慧仙的责任，她有权检查慧仙的私人物品，趁慧仙不在宿舍，背地里打开她的箱子，看见一堆乳罩隐藏在里面，颜色款式都嚣张，散发着令人担忧的性的气息。冷秋云认为那是一个堕落的证据，却又不好意思拿这东西去赵春堂那里告状，就把这事告诉了其他部门的女干部，有女干部为慧仙辩护，这有什么大不了的？她买再多的乳罩，都是穿在衣服里面，别人又看不见。冷秋云鼻孔里哼了一声，说，防微杜渐！你们忘了防微杜渐了！现在别人是看不见，迟早要看见的。你们看吧，她再这么发展下去，不定什么时候就要穿女流氓的超短裙了，不定什么时候，她要出事的！
慧仙借助一堆乳罩告别了懵懂的少女时代，她自己也不知道，为什么一条康庄大道，被她走成了歪歪扭扭的歧路。她还那么年轻，回想起花车游行的日子却已经恍若隔世。废弃的节日花车堆在农具厂的仓库里，五颜六色的装饰物都发黑了，履带失踪，轮子散落一地，宋老师当年亲手摄影的《红灯记》花车组的宣传照还挂在墙上，照片里的革命家庭隐居墙壁，祖孙三代目睹满地旧物，在一片虚无中缅怀着昔日的风光。照片深锁冷宫，招不来观众了，招来的是霉菌灰尘和蜘蛛网，李玉和和李奶奶的面孔早就被尘埃所遮蔽，只剩下李铁梅双腮绯红，瞪着一双亮晶晶的大眼睛，顽强地高举红灯，与蜘蛛周旋，与灰尘抗争。慧仙路过农具厂的仓库，总是要爬到高高的窗台上，透过窗玻璃朝那宣传照张望一眼，她关注着墙上的李铁梅的命运，就像在对比自己的前途一样。有一次她蹲在窗台上哭了，因为她看见宣传画上的自己变成了阴阳脸，半个面孔蒙了一层黑灰，而她手里的那盏红灯的光芒，最终不敌一只小小的蜘蛛，那蜘蛛正在红灯四周放肆地织网。她蹲在窗台上，越哭越伤心，引起了农具厂工人的注意，他们惊讶地问她，你不是那个小铁梅吗，你爬在窗台上面干什么？她没法解释，擦干眼泪，慌慌张张地跳下窗台逃走了。农具厂的仓库让她心酸，其实，那堆东西不看也罢，她心里是清楚的，都结束了，李铁梅永远卸下了妆，她的荣耀来得突然，去得也匆忙，一切都结束了。
她不是李铁梅了，她仅仅是江慧仙了。
3
解决了胸部的问题后，如何拾掇那根垂腰长辫，成了慧仙的心病。慧仙先是把又粗又长的独辫子打散，梳成两根辫子，过了一阵，她嫌拖着两根长辫子土气，又把辫子盘回去，不甘心盘以前老套的圆髻，这次盘成一个高髻，顶在头上，看上去人高了一块，很时髦，也很突兀。她的新发型在综合大楼引起了争议，尽管干部们一致认为那髻子状如马粪，但谁都不能否认，慧仙在摆脱了李铁梅的造型之后，仍然引人注目，她突然焕发的光彩，有点艳俗，有点轻佻，但是属于她自己的光彩了。头顶高髻的慧仙出没在综合大楼里，她的青春鲜嫩欲滴，像一只孔雀，旁若无人地开屏，引起的是一些人的赞叹，一些人的非议，而赵春堂则被那个马粪般的大髻子惹怒了。
赵春堂极其讨厌慧仙的新发型，有一次他在综合大楼的楼梯上发现那堆“马粪”在前面漂浮，一下怒不可遏，操起墙角的一把长杆竹帚，用扫帚杆子去捅慧仙头顶的“马粪”，放下来，把你头上那堆马粪放下来，你在这大楼里臭美什么？慧仙惊叫着躲开了扫帚杆子，站在楼梯上拍心口，给自己压惊。赵春堂顺势把扫帚扔到了慧仙的脚下，他说你不肯穿铁梅的衣服，我没跟你计较，别以为我对你放任自流了，你是李铁梅，不是少奶奶，好好的一条辫子，不准堆得那么高！慧仙对赵春堂惧怕三分，踢走了扫帚，撅着嘴拿下七八个发卡，一点一点地把辫子放下来，放得不甘心，嘴里忍不住埋怨起来，你一个男人家，美不美的你懂什么？我的辫子又不是公共财产，你天天管着我的辫子干什么呀？赵春堂先是一愣，继而冷笑一声，你还讨厌我管你？哪天我不管你了，你不要哭鼻子！
谁都看得出来，赵春堂对慧仙的宠爱已经大打折扣。这也不奇怪，国际国内风云变幻，培养慧仙的计划渐渐地成了一个无头案，赵春堂为她打保护伞的手酸了，要放下了。综合大楼里有慧仙的一张课桌，最初是给她学习用的，桌上曾经堆满了书和作业本，后来作业本先消失了，再后来连一本书也没有了。慧仙在桌子上摆了她的一张照片，抽屉里放了些乱七八糟的东西，镜子、搽脸油、头箍、袜子和草纸，还有好多糖纸。那课桌曾经在四层楼上摆了很长时间，面对赵春堂的办公室，与机要室、档案室、小会议室为邻，可见当时培养她的决心有多大。马粪髻事件后，有一天赵春堂在办公室抽烟，发现烟灰缸没有了，他向女打字员打听烟灰缸的下落，女打字员说，是让慧仙拿去的，她拿烟灰缸装瓜子壳呢。赵春堂看慧仙的桌子上没有烟灰缸，打开课桌抽屉，一抽屉的瓜子壳泻落在他的鞋子上，烟灰缸从瓜子壳里俯冲出来，掉到了地上。赵春堂气得七窍生烟，拿起桌子上慧仙的照片，重重地砸在地上，嘴里大喊起来，后勤科，后勤科快来人，把这桌子搬走，马上给我搬走！
那课桌当场就被人搬到了三层，原来要放到妇联去，但冷秋云说现在不准搬进来，不是要培养她嘛，等她什么时候做了妇联主任，我就让她的桌子进来。结果后勤科的人抬着桌子站在走廊里，不知道怎么办好。恰好这时候慧仙上楼来了，站在楼梯上木然地看着自己的桌子。过了一会儿，她在楼梯上闪开了一条路，对后勤科的人说，你们愣在那里干什么？搬呀，往下搬，我又不怪你们。她没有跟搬桌子的人纠缠，也没有上楼跟赵春堂闹，但是冷秋云从妇联办公室探出头来时，她找到了发泄的目标，冷秋云你探头探脑干什么？毛主席说的，要光明正大，不要搞阴谋诡计！冷秋云也许考虑到和一个女孩子斗嘴影响不好，装作没听见，砰的一声撞上了办公室的门。慧仙做了个轻蔑的鬼脸，对后勤科的人说，以为她那妇联是什么好单位呢，整天管的都是什么闲事，恶心死了！跟她一个宿舍我是没办法，谁要跟她一个办公室？她求我我也不去，你们搬呀，给我往下搬，哪儿热闹搬哪儿，你们后勤科热闹，干脆搬你们那儿去！
慧仙的桌子最后搬到后勤科去了。那是综合大楼最忙乱最不体面的办公室，人来人往，堆满了杂物，所谓的干部专管跑腿打杂的事情，没有什么前途，没前途工作作风就很随便，平时主要是下棋打牌大侃山海经。桌子搬到这么个地方，慧仙倒是有兴趣坐下来了。似乎是她知趣，也似乎是不知趣，她认定后勤科是自己的地盘，很快摆出一副主人的姿态。她很喜欢打扑克，无奈牌艺粗陋，打不好，大家都不带她，让她在旁边观摩，她不肯，占了位置抓了牌就不肯下去，别人只好在她后面垂帘听政，一招一式地教她。偏偏她是自我中心的，对别人的好意指点，一不领情二不虚心，有个什么差错，都埋怨别人。开始大家抹不开面子，都让着她，时间一长就想开了，她不再是小铁梅了，她都从四楼搬到二楼了，宠她爱护她凭的什么呢？于是就都撵她，她一到牌桌边他们就挥手说，走，走，你哪里会打扑克？谁跟你搭伙谁倒霉，给我们做后勤，倒点茶来！
慧仙毕竟是聪明的，她察觉到后勤科那些人不买她的账了，撒娇没用，耍泼没用，为他们倒茶是不可能的，她选择走开，自己一个人去玩扑克。她知趣了，轮到别人不领情，有人把一箱灯泡有意无意地放到慧仙的课桌上，一放放了好几天。慧仙要人把那箱灯泡搬走，没人过来搬，她千仇百恨涌上心头，自己搬起纸箱来重重地砸到地上，一声很脆很尖利的巨响，就像一枚炸弹爆炸。这一响把周围的人都引过来了，七嘴八舌地批评她，说你这个丫头无法无天了，敢故意打碎一箱灯泡，要赔的，很多钱！你这丫头，怎么培养你也没用，天生是船上的野孩子，野惯了，没有规矩的！还有人干脆指着慧仙的鼻子说，你还以为你是小铁梅呢？现在你算老几？这综合大楼里，没你耍泼的地方了。
慧仙受到了群情激愤的围攻，一下傻眼了，她一张嘴吵不过十几张嘴，跑到赵春堂办公室去搬救星，已经迟了。有人先拿着碎灯泡在那里告状，赵春堂虎着脸把她关在门外，说，不准进来，你还有脸跑我这儿来？回去写检讨，写一份深刻的检讨，马上给我交来！
她坐在四楼的楼梯上哭，哭也没用，那份检讨磨磨蹭蹭写了三天，最后还是交出去了，贴在综合大楼门厅的墙上。她每天去食堂吃饭要从门厅那里经过，像罪犯低着个头。对于综合大楼这个忽热忽冷的家，她开始有了一点畏惧，除了一日三餐，终日躲在宿舍里，哪儿也不去了。那几天她尝试过学习，各种书籍都找出来隆重地放在枕边，从《实践论》到《绒线编织法》，可惜一本也看不下去，她就俯在窗台上看外面的风景，看着风景，忍不住地要嗑瓜子，越苦闷越想嗑，她的苦痛，最后依旧化作了窗台上的一大堆瓜子壳。
她开始反思自己的人际关系，与冷秋云为敌，对她很不利，慧仙心里是清楚的。她一厢情愿地要和冷秋云改善关系，在冷秋云的桌上放了南瓜子，床上放了盒饼干，枕头下面塞了一双卡普龙丝袜，可惜这种努力来得太迟了，冷秋云对着那礼物冷笑，拿这东西来收买我？收买我干什么？我不是你的柳爷爷，也不是你的赵叔叔！她拿起瓜子和饼干从窗口扔下来，正好顾瘸子在楼下走过，结果南瓜子和饼干全都落在顾瘸子身上，顾瘸子把瓜子扫到垃圾箱里，把饼干拿走了。
油坊镇是慧仙的天堂，也是她的地狱。好多地方她不屑于去，好多地方她不敢去——好多地方她一去，就被人指指点点的，一去就后悔了。有一天她嗑着瓜子往码头上走，走到驳岸上，看见向阳船队的十一条船正好停泊在岸边卸油料，这一瞬间时光倒流，她鬼使神差地往一号船的跳板上跨。刚跨上去，人还没站稳，孙喜明女人看见了她，啊呀慧仙，慧仙你总算知道回来了！这惊喜的喊声粗声大嗓，反而把慧仙吓了一跳，她一慌把手里的一纸包瓜子扔进河里去了，船民们闻声出来，看见她正歪着身子站在一号船跳板上，扭头看河里漂浮的一堆瓜子。几条船上的呼唤声此起彼伏响起来，慧仙，到我家来！慧仙，上我家的船，来吃饭！孙家的小儿子小福怕慧仙被别人抢去，冲到跳板上来拉慧仙，姐姐快过来，快走过来啊，上我家吃饭！跳板一晃，慧仙惊叫起来，她平衡着身子抬起脸，脸色竟然是煞白煞白的，晕，怎么这么晕呢？她指指自己的额头，朝小福勉强地笑了笑，姐姐头晕呢，我不会走跳板啦，下次再过来看你们。说完她朝孙家人挥挥手，一扭身跑了。
慧仙的回家之旅走了一半就取消了，是她自己取消的，这让向阳船队的船民们感到有点伤心。她不惦记船队，船队的人惦记她；她不关心向阳船队，船民们却四处打听她的前途和未来。她的事情反正也不算什么机密，很快大家就打听清楚了，慧仙在综合大楼失了宠，前途很渺茫，未来很模糊。这结局是谁也没料到的，船民们都想知道她以后会怎样，去问孙喜明。孙喜明果然知道一点内情，他唉声叹气地说，你们有谁听说过人有“挂”命的？慧仙这孩子，就是个“挂”命——小时候“挂”了那么多年，才出息没几天，听说最近又被赵春堂“挂”起来啦。