会把绿松这个得力臂助留在京城,蕙娘也是有几分不得已:石英虽也是个能干人,可比起绿松来,她始终还是更把自己放在最前。∵∴人不为己天诛地灭,蕙娘也不能指责她什么,但石英得到的机会,肯定也决不会有绿松多。虽然她身边也很缺一个贴心人,可这么一个独当大任的机会或者担子,她也自然要先交到绿松肩头。
绿松也很少让她失望,不过是一个月不到的工夫,她和巫山的嫂子小福寿已经很能说得上话了。“现在都是要巫山养胎,很少让她出院子。别的衣食住行当然没有任何亏待,比一般的姨娘都上心。大少爷偶然也去探望她几次,但次数不多。这几个月,夫人还派了两个人过去,照看大少夫人和小巫山。家里人不多,三少爷在府里待的时间也不久,事情就很少了,没闹出什么不该有的动静。”
把几个人都看得这么死……蕙娘有点吃惊,但转念一想,也觉得无可厚非。权家的规矩,毕竟是太特别了,嫡长子出在谁的肚子里,对局势几乎有决定作用,自然看得也就更严。谁知道在绝大的利益驱使之下,会不会闹出怀假胎、买儿子、狸猫换太子的事来。没个人在一边看着,子嗣要出了事,权家面子何存?
倒是权夫人往卧云院里派人,太夫人就往冲粹园里打发眼线,这多少有些过分针锋相对了,两位长辈看着都不像是这么浅薄的人,没闹到撕破脸的时候,怕是不会这么做事吧。
“最近府里,太夫人插手家事,次数多不多?”蕙娘便问绿松,“大嫂看着,情绪还好?”
绿松显然也经过一番考虑,她很明白蕙娘究竟在问什么,“拥晴院还和从前一样,根本就不过问府中家事,现在大少夫人不管事了,家里事都是夫人带着身边的妈妈们在管,好在人都出门了,家里事也少。∵∴卧云院常用的陪房,都可以专心陪大少夫人养胎,不必再出面帮忙。”
权夫人倾向自己,真是瞎子都能看出来。这一笔是名正言顺架空大少夫人,又送票号股份——虽说这也是为她和其余几个股东较劲撑腰,但一拍两响,家下人自然会有另一番解读。轻轻松松这两招,二房在府里,就不像是从前那样游离了。绿松话里话外,也带出了这么一个意思:虽说她没有任何职司,但如今在府里,要比一般的管事婆子都更有脸面。
蕙娘一时,不免陷入沉吟,绿松看着她的脸色,她低沉地说,“奴婢也有所猜测……可不变应万变,您现在要思虑过甚,损伤胎气可就不好了。还是一心养胎,是您的,跑不掉。”
也就只有她敢这么对蕙娘说话——也就只有在她跟前,蕙娘会说两句心底话了。
“换作是你,你能不操心吗?”她有几分自嘲,“你主子怕死得很,这一路走得实在是战战兢兢……虽说想要我命的人恐怕不少,但毕竟出手不出手,那是两回事……”
“老太爷这不是给您查着呢吗,”绿松自然也跟进了最新的信息,她犹豫了一下,又小心地开口,“您现在,也是有姑爷的人了,姑爷又是名医……从前您是觉得他没有城府,根本就不值得信任,可现在,您也该转过弯来了吧——”
她对权仲白的态度,虽说只有老太爷一针见血,戳了一下,可看出来的却不止老太爷一个人。∵∴绿松会这么说,其实已经是在下蕙娘的面子,告诉她‘您也有犯错的时候,这姑爷就比您想的要复杂好多’。蕙娘不禁微微红了脸,但态度还很坚持。“这件事,没凭没据,就因为权家给昌盛隆供货,就能咬死了是权家人做的?吴家还在昌盛隆有股份呢……”
以一般人思维来说,肯定还是更倾向于焦家自己出了内鬼。绿松叹了口气,也不勉强,她说起福寿嫂。“搭了好几次话,她也喜欢和我说话呢——白云的性子,您也知道,话是不多的。要打听您的情况,她只能和我多聊几句。”
也是,蕙娘想知道大嫂,大嫂何尝不想多挖挖她的底牌,双方怕是都存了虚与委蛇互相刺探的心理。只是卧云院恐怕没有想到,绿松要刺探的根本不是大少夫人的孕事,她想知道的,还是福寿嫂自己的心情状态。
“并不太好。”她说,“和我接触,可能是她自己的意思,我看她那个样子,像是急于从我们这里刺探一点消息,到主子跟前邀功……她这多少也算是作茧自缚了,要不想着往前走这一步,也不会和今天一样进退两难——我问了她好些事,有来有往,她倒都答了。∵∴”
小姑娘眉尖一蹙,姣好的脸上顿时现出些无奈。“可却没有多大的帮助,据她说,因大少爷性子好,大少夫人又平易近人,待人很热情。从前她身子不沉重的时候,三个弟弟得了空都经常去寻大少爷说话,尤其大少爷学问好,三少爷、四少爷时常晚上过去,连吃带喝再谈谈天,夜半三更才回房,都是屡见不鲜的事。还有咱们姑爷,也时常和大少爷坐在一处喝茶,就是堂少爷都有过来看画的,四叔老爷自己爱画,两位公子也爱,更经常过来了……”
如是在白天,权伯红可能还有独立的书房,到了晚上,他肯定和大少夫人在一处休息——又都是自己人,大少夫人年纪也大了,实际上和男丁接触的机会并不少。要证实蕙娘的怀疑,那就要继续往下追查,看看在受孕前后的日子里,是否有谁过去卧云院的脚步特别频繁。但这就不是绿松单枪匹马可以查出来的消息了,蕙娘也没有勉强,她又和绿松说孔雀的婚事,“她眼光特别,倒是执意不改,我也成全她,现在说定了甘草……也好,这门亲事一定,冲粹园里就几乎都是自己人了。”
张奶公一家是权仲白生母留下来的老人,权仲白肯定会着意提拔,比如病区里服侍的下人,从前也许和蕙娘还不是一条心,但结了这么一门亲事以后,要行什么不利于主母的事,首先就要面对冲粹园里上百个身家性命系于蕙娘荣辱的下人。如说这里还有什么不安全的因素,怕也就是蕙娘用的安胎补药了。不过,“现在但凡喝药,我都要他在一边先尝一口,”蕙娘叹了口气,“同甘共苦嘛……这样还能出事,那也就真是天意了。∵∴”
她又问绿松,“陈皮、当归人品都的确不错,前阵子姑爷让他们过来回事的时候,我在屏风后头见过了,还说了几句话呢,都挺干练的。你心里,到底是怎么想?难道真连一眼都不看,就让我做主了不成?”
绿松轻轻地摇了摇头,真是丝毫都不在乎,“您亏待不了我……”
这丫头如此做法,分明是心里有人,蕙娘待要再问,绿松已经给她支招——她这是明目张胆地岔开话题了。“听您刚才那么一说,四少爷倒是很识得眼色,您不好问卧云院的事,可起码能问问府里的忌讳、讲究吧……国公府规矩严,下人都和哑巴似的,不论哪个院出身,不该说的半句也不多说。要不是福寿嫂有心事,我怕是也什么都问不出来……”
蕙娘白了她一眼,“我身子沉重,他又是个男丁,和我年纪也差不多,哪能那么随意搭话……”
“这不是现放着,票号的事……”绿松轻声嘀咕,“不过,您顾虑得也有理,姑爷虽然性子阔朗,可这种事谁都说不清,没准,他还是个醋坛子呢——”
自从洗脱了通房的可能,绿松行事,渐渐像从前一样大胆,她这是在调弄主子呢,蕙娘被她闹得没脾气,“我懒得和你说!”
虽说有了身孕,可脑子却不会因此停转,尤其是现在,丫头们把家常琐事全都承包过去,石英借绿松不在,可了劲儿地献殷勤,甲一号里里外外,被她打点得妥当万分,连给蕙娘挑毛病的那点余地都没有留下。∵∴至于拥晴院送来的燕喜嬷嬷季妈妈,她背景是雄厚的——太夫人陪房之女,当年在良国公之妹,权仲白姑姑身边伺候过的,这位长辈去世之后,因没留下儿女,一众陪嫁或者四散,或者留在夫家,太夫人是亲自点名把她给要回来了……越是这样老资历的下人,就越是安分,季妈妈过来以后,也就跟着江妈妈一道饮食起居,按时到蕙娘跟前请安,别的时候,连门都不经常出。
权仲白每天三餐都在甲一号吃,蕙娘早上起来吃药,他都跟着喝一勺……安保工作做到这个地步,也没什么好瞎担心的了,京城万分平静,冲粹园平静万分,在如此一潭死水之中,焦清蕙真有几分无聊了……
和她不同,雨娘的日子过得很逍遥,山上有一片小空地可以骑马,权季青天天带她去学,据说也是经过家里首肯的:东北苦寒之地、民风剽悍,骑术在身,也是多一重准备。蕙娘自然不做恶人,令人为瑞雨准备了一匹驯顺的牝马,也就不再过问。除了学骑马之外,还能时常泛舟湖上,枫林赏秋……不过一个月工夫,小姑娘脸色红润了、身量长高了,对蕙娘的笑脸都多起来。蕙娘看着她,也觉得她怪可怜的:纵使锦衣玉食、金尊玉贵,可那又如何?权瑞雨的快乐,只寄托在这么小小的几桩游乐上,可见她平时过的都是什么日子。
她虽不愿上船颠簸,可得了闲,和瑞雨一道在湖边走走,拿钓竿钓几头鱼,编几个花篮、织几顶草帽,这还是能做得到的。这天两人站在一处,她就和蕙娘闲话,“今天是吴家、牛家办喜事的日子,只可惜不知如何热闹了。”
“你出嫁的时候,只会更热闹。”蕙娘随口说,想到吴兴嘉的做派,亦不禁微笑,“不知道嘉妹妹今日戴的,又是哪双价值连城的镯子呢?”
“不会更热闹的。”说到她的婚事,雨娘倒有几分心事,她阴沉地望着水面,有些黯然。“我们家和吴家不同,行事不求高调。尤其崔家就更讲究韬光隐晦……别说和嫂子比了,就是和吴姑娘比,嫁妆肯定也是有所不如。”
这是权家长辈的事,蕙娘不好多说什么,只得笑道,“别的不知道,你的镯子肯定比她的好。一会跟嫂子去选一对,也算是给你添箱了。”
以她的身家,随意装饰,都能令人眼前一亮,瑞雨早不知拖着玛瑙,磨了多少衣样子过去,可首饰她从不曾索要,即使蕙娘要送,也都为她婉拒。今天话赶话说到这里,蕙娘显然是真心要送,她不好再回绝了,却仍不肯就拿。“那就先多谢二嫂……等我出门前,再来选吧。”
“你娘教你,倒是挺严格的,简直都有些古板了。”蕙娘不由失笑,“和二嫂你还这么客气,真是讨打。”
“是教得严格。”雨娘今天情绪不大高,“说是多学一点,以后受用一生。就是这一年半载,朝鲜话就没有少学,那么蛮夷之地的言语,磨牙死了,我要是学得慢一点,还有人打掌心……”
这不是蕙娘第一次听说,可谈起来,她还是有些不解,“其实崔家人虽然说是驻守北疆,但他们也就在沈阳一带驻扎呀,那里离朝鲜是近了点,可也还算繁华,居民开化,汉人不少,不会说朝鲜话也碍不着事的。他们朝鲜人,和我们大秦关系也就是那样不咸不淡地,平时两国往来也不多吧……”
“技多不压身嘛,”雨娘垂着头说,“唉,有些事,嫂子你也不知道……”
或许是那对没送出去的镯子,多少是打动了小姑娘,也或者是在冲粹园里的生活,确实使她得到了微不足道、却又真真切切的快乐,权瑞雨今天的话很多,居然罕见地谈起了权家祖居地。“那个地方,听说距离边境不远,周围住了很多鲜族。不会说鲜族话,要遭欺负的——”
正要再往下说时,桨声响处,权季青忽然从残荷中摇出了一艘船来,他身着青衣,站在船头,倒大类权仲白那飘飘欲仙、不染纤尘的风姿,见到嫂子和妹妹,便仰起头来微微一笑,从船中拎起一个篮子给雨娘看。“刚掘出来的新鲜藕,还带着泥呢,吃不吃?”
雨娘欢呼一声,顿时又忘了刚才的话题,她拍着手,“要吃要吃!”
权季青便移舟就岸,从亭边擦过,自然有人将莲藕取走,他上得岸来,手一翻,居然又是两朵鲜花——这么微冷的天气,如此偏僻的园林,也真不知他从何处弄来——他取了一朵,簪到瑞雨鬓边,“好看。”
又将另一朵递给蕙娘,“二嫂也有一朵。”
蕙娘微微一笑,也就接了过来,拿在手上却并不簪,权季青看了她一眼,笑眯眯地道,“嫂子人比花娇,拈花而立,也好看!”
作者有话要说:啧,小叔子比老公会讨女人欢心啊。
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