二十九军军长宋哲元一夜之间仿佛苍老了十岁，临战前夜，侥幸心理还是占了上风，他判断日本人和以前一样，只是虚张声势而已，为表示诚意，他下令拆除北平市内准备巷战的沙包街垒，与日方展开谈判，对庐山坚决抵抗的电令置若罔闻。
如今一切都晚了，左膀右臂尽失，佟麟阁赵登禹战死，南苑失守，十万敌军大兵压境，关东军自热河北来，朝鲜军川岸师团南来，河边旅团东来，还有第五师团和海军向天津进攻，二十九军虽有十万人马，但是对整个华北来说，兵力还是捉襟见肘，力有不逮。
北京是座古城，城墙高大宽厚，若是在古代还能凭城墙据守待援，但是庚子之战八国联军已经证明，城墙在洋枪洋炮面前毫无作用，平津无险可守，死战的话，唯一的结局就是被包了饺子，连带着老百姓也跟着遭殃。
万分痛苦中他作出抉择，放弃北平，向保定退却，茫茫夜色中，冀察政务委员会委员长，二十九军军长宋哲元乘车离开了北平城，回望夜幕下雄伟壮丽的前门楼子，他怆然泪下。
宋哲元走了，大批二十九军的败兵陆续退到城内，可等待他们的却是向保定集中的命令，林文龙和他的同学们穿着军训的服装混在败兵队伍里慢慢前行，道路两旁摆着西瓜和大饼，那是北平父老捐出来给将士们吃的，饿坏了的士兵吃了大饼，啃了西瓜，一个个沉默不语。
老骆驼对林文龙等人道：“学生，天下没有不散的宴席，咱们就此别过了，赶紧回家去吧，外头乱。”
经历了血与火的大学生们一个个灰头土脸，筋疲力尽，再也没有人提报效国家的事情。
林文龙默默走了，在半路上他把灰布军装脱下来丢进了沟里。
……
紫光车厂的小歪子今天出早班，大清早天还没亮他就出车了，拉着四盏电石灯的洋车小步跑在空荡荡的大街上，忽然觉得有些异样，路边似乎扔着什么东西，走过去一看，吓了一跳，竟然是几支破枪。
他不敢捡，忐忑不安的继续前行，往日人气颇旺的卖旧货的鬼市今天竟然没有人，隐约能听见一阵阵整齐的脚步声从南边传来。
小歪子拉着他的洋车，站在空无一人的大街中央，两旁的水月灯发出惨白的光，照亮了他的秃头，他的正前方出现了一面张牙舞爪的旭日旗，然后是排成纵队的日本兵，略帽下遮阳帘忽闪忽闪，刺刀如林，那么长的队伍，除了脚步声竟然没有任何杂音，肃杀之气四下蔓延。
小歪子吓得两股战战，拉起洋车掉头就跑，往日里从没跑得这么快过，一路奔回紫光车厂，砸开大门跌跌撞撞进去，上气不接下气道：“不好了，坏菜了。”
宝庆起的也早，纳闷的看着他：“咋了，跟丢了魂似的。”
“小日本进城了，从永定门进来的，老长的队伍，足有上万人马。”小歪子气喘吁吁。
宝庆傻了眼，呢喃道：“不能够啊，二十九军不是还在么。”
冀察政务委员会办公室里，电话已经无人接听，遍地都是纸张，汽油桶里盛满了文件焚烧后的灰烬。
紫光车厂关门了，宝庆准备的大水缸终于派上用场，填满了砖头瓦块堵在门口，家里储备着粮食清水，应付几个月不成问题。
一家人躲在房子里战战兢兢，八国联军进北京的时候可没少祸害百姓，日本人更不是好东西，惹不起，咱躲得起。
就这么过了一天，没人来砸门，宝庆和杏儿稍微安心了一些，可到了第二天，车厂大门就被敲响了，吓得两人战战兢兢，以为是日本鬼子上门抢劫。
“宝庆，是我，你王叔。”外面传来王巡长的喊声。
宝庆壮着胆子来到门口，隔着门板问道：“王巡长，啥事？”
王巡长道：“我还问你啥事呢，咋把门关了，一天没见出车，我还以为出事了呢。”
宝庆道：“这不是日本人进城了吗，我担心……”
王巡长道：“甭担心，日本人也吃人粮食，也得坐洋车，赶紧把门开了，生意做起来。”
宝庆道：“那啥，我歇两天不成么。”
王巡长道：“还真就不成，上面发话了，北平所有铺面厂子，必须开张，要不然罚款拘人，是开张，还是交罚款，你看着办。”
宝庆道：“上面是谁？”
王巡长道：“是北平地方治安维持会，警察局归他们管了，上面发话，说商店不开门，街上没车辆，影响日中和谐。”
宝庆没辙，只好把车夫们召来，开张营业，这几年生意越来越差，厂里就剩十来辆洋车了，为了生计他自个也得拉车跑活儿。
拉着洋车出去转了一天，没什么生意，街上人很少，大毒日头当空照，狗趴在树荫下吐着舌头，正阳门火车站上，插着一面日本膏药旗。
这北平，从此便不是中国人的北平了……
宝庆步履蹒跚的走着，整个人如同霜打的茄子，不停问自己，难道从此就要亡国奴了么，连客人叫车都没听见。
“胶皮！”一人在路边高呼，宝庆梦醒，急忙拉车过去，走近一看原来还是老朋友李俊卿。
李俊卿早已不是当初华清池小澡堂子的搓澡工了，现如今人家是北平城的名流，和宝庆的交往也早就断了，不过见面还是客客气气的。
“哟，宝庆哥，是你啊。”李俊卿笑呵呵道，他穿一件玉白色的长衫，戴着草帽和墨镜，拿着折扇，风流倜傥一尘不染。
宝庆道：“李先生有日子没见了，您这是上哪儿去啊？”
“去新华宫开会。这大热的天，拉车的都趴着了，走了一路都没碰见洋车。”李俊卿看起来气色不错。
新华宫就是以前的总统府，中南海皇家园林，不知道现在谁在那住着，宝庆也不关心那个，请李俊卿上车，一路拉着他过去，两人有一搭没一搭的聊着，尽是些无关紧要的话题，到了地方，李俊卿掏了一枚大洋给他，宝庆说啥没要，拉着空车走了。
李俊卿笑笑，进了新华宫大门，门口警察检查了他的证件，立刻敬礼。
这儿是北平地方治安维持会的所在，老北洋旧人江朝宗担任会长，碰巧他和李俊卿相熟，变拉他一起下水，为日本人干活。
来开会的除了李俊卿还有几十个人，都是北平二三线的社会名流，一个个长袍马褂打扮隆重，主持会议的是一个日本大佐军官，商讨话题是如何尽快组建华北临时政府。
……
平津沦陷的消息传到北泰，陈家人无不愤慨忧虑，姚依蕾的姨妈一家尚在天津，林文静的弟弟不但滞留北平，还在南苑军训，听说南苑血战死了不少人，她茶饭不思，担心弟弟安危。
陈子锟在南京主持工作，家里只有女人们当家作主，虽然平津沦陷，但是交通尚未阻断，林文静想回北平寻找弟弟，被姚依蕾制止：“华北兵荒马乱，你一个女人家去了能有什么用，出了意外，我们更担心，万一被日本人抓了，不是给老爷添乱么，文龙二十多岁了，能照顾自己，再说，我堂弟也在北平，他们肯定会互相照应，你就别担心了。”
上海，日本海军蠢蠢欲动，他们效法卢沟桥事变，以一名海军陆战队士兵失踪为由，布防闸北，八月九日，两名日本海军陆战队在虹桥机场挑衅时被击毙，四日后，也就是一九三七年八月十三日上午九点五十分，第二次淞沪战争揭幕。
开战次日，中国政府发表《自卫抗战声明》，军委会组建第九集团军，仍以张治中为总司令，负责淞沪抗战，当天，日本飞机轰炸杭州南京，被空军第四大队高志航等击落十八架，战果卓著，这一天，从此成为中国空军节。
九一八以来，中国第一次以强硬姿态面对日本，举国上下空前团结，山西阎锡山，桂系李宗仁、四川的刘湘，云南的龙云都表示坚决拥护中央，抗战到底不惧任何牺牲。
同时，陕北的红军改编为国民革命军第八路军，华南的共产党游击队改编为新四军。
各地人民捐款助战，海外侨胞更是不甘人后，短短时间内捐款即答三百万之巨。
全国的军队都动员起来，陕西、山西、云南、贵州、四川、广东，各省各处，军队云集，穿着草鞋，背着行李，向着华北，向着上海进发。
江东省城大校场，一万名精锐将士整装待发，他们是江东省警备司令部麾下新编师，由原江东军九十九军，江东陆军军官学校1937届毕业生组成，一水的德式装备，钢盔、牛皮绑腿，毛瑟24式步枪，大皮鞋擦得锃亮。
江东省警备司令陈寿，新编师师长陈启麟，省主席阎肃，还有特地从南京赶来的航空委主任委员陈子锟，都站在台上检阅部队，士兵们列队通过主席台，一张张年轻的面孔写满了义无反顾。
刘婷的弟弟刘骁勇就在队列之中，他是中央军校江东分校的应届毕业生，挂陆军准尉军衔，挎着盒子炮雄赳赳通过主席台前方，领队一声喊：“向右看齐！”无数双眼睛齐刷刷转向主席台。
台上的军官们纷纷举起戴着白手套的右手，向将士们还礼，站在陈子锟身后的刘婷看见了队列中的弟弟，心口一阵发紧。