陈子锟的农业新政颁布以来，资金捉襟见肘，正是缺钱的时候，看到一张百万面额的汇票自然心动不已，不过拿人的手短，这钱有点烫手哩。
仿佛猜到他所想一般，戴季陶道：“贤弟，临来时蒋兄托我给你捎个话。”
“请讲。”
“蒋兄问你，还记得在上海时，他帮你们兄弟置办西装的往事么？”
戴季陶的话将陈子锟的思绪带到了当年，自己和李耀廷初到上海，身无分文，蒋志清做股票经济，也没多少积蓄，经常还被地痞流氓追债，那样的情况下还拿出一笔钱来帮自个儿兄弟做全套的时髦行头，足见此人之仗义。
“志清兄的关怀，小弟没齿难忘啊，那套西装我还留着，每每看到，就仿佛看见志清兄一般。”陈子锟感慨道。
戴季陶哈哈大笑：“老弟，你果然是个念旧的人，介石说了，今日的他，和往日的他别无二致，兄弟之情随着岁月流逝，只会更加坚实，这笔钱，没有别的意思，江东乃农业省份，贫瘠穷困，你又性子孤傲，不愿投靠洋人，这钱你拿去随便用，或是买军械，或是修铁路，都行。”
陈子锟起身一躬，正色道：“多谢传贤兄，也替我向蒋兄表示感谢，这个钱，我收了，情，我领了。”
“果然爽快，那好，我的任务就算完成了，接下来就由老弟你安排吧，喝喝酒，听听戏，领略一下淮江风情。”戴季陶心情大好。
陈子锟把赵玉峰唤来道：“你负责接待戴先生，一应食宿都要最好的，晚上省城淮扬楼，天字号包间，我请。”
“是！”赵玉峰啪的一个立正，转而对戴季陶道：“戴先生鞍马劳顿，先随我去休息吧。”
戴季陶笑呵呵的起身，拎着文明棍出去了，到门口转脸道：“子锟，晚上不醉不归哦，记得带上夫人。”
等他走了，陈子锟在屋里来回踱起了步子，忽然道：“不对劲啊。”
阎肃道：“戴先生哪里不对劲。”
陈子锟道：“不是戴季陶不对劲，是田次山不对劲，汪兆铭虽然是一介书生，但也不致于如此不懂人情世故，他和我素无交往，怎么会随随便便派一个籍籍无名之辈做私人代表，还给我下军令，让我讨伐孙传芳，于情于理，都不对。”
阎肃想了想道：“你这么一说，我也觉得有点问题，按理说汪兆铭请假辞职，国民政府主席由谭延闿代任，他就没有主席的名分了，再者说，广州权力斗争如此激烈，他自己的稀饭都吹不冷，哪有闲空跑来命令咱们。”
陈子锟笑道：“这就是了，反正私人代表这种事情也无法查究，如果我没猜错的话，田次山不是汪兆铭派来的。”
“而是随着戴季陶一同而来。”阎肃接口道。
陈子锟点点头：“一个攻心的小策略，两边代表一比，高下立见，我自然没得选择，这样就算下回汪兆铭真的派代表来了，先入为主，我也对他没好印象了。”
阎肃道：“你这位当了总司令的盟兄弟，还真有心机呢。”
陈子锟道：“这只是咱们的猜测，到底田次山是谁的人，估计很难查清，他总归是广州那边派来的，党派内斗，你中有我我中有你，这笔糊涂账咱们是没本事查清楚的，也没必要查清楚，反正一百万的汇票是真金白银，蒋志清暂时坐稳了广州军政大权的位子，也是真的。”
阎肃道：“北伐在即，首当其冲的是吴玉帅，还有孙馨帅在福建的人马，依你看，战局将会如何发展？”
陈子锟道：“北伐军必胜无疑。”
阎肃奇道：“何以见得？”
陈子锟道：“所谓国民革命军，其实不过是两广湖南军阀拼凑而成的队伍，真正的中坚是黄埔军校生，二十来岁的小伙子，成天接受这个主义那个主义的熏陶，都把自己当成拯救苍生的英雄了，咱们江大的学生不就是个例子么，娇生惯养的大少爷，到了军队里比谁都玩命，啸安啊，有政治信仰的军队惹不起啊，戴季陶那句话说的一点都不假，各地人民久为军阀所苦，对革命军如大旱之望云霓，五四之后是五卅，五卅后又是三一八，北洋已经人心向背了，大势所趋，南军必胜。”
阎肃沉吟良久，道：“风起云涌之际，我江东身处四战之地，当如何自处？”
陈子锟道：“两个字，观望。”
……
在赵玉峰的安排下，戴季陶住在省城江东大旅社，和田次山同一个楼层，晚上陈子锟设宴款待旧友，江东军政要人出面作陪，席间大家得知陈督办和南方蒋总司令竟是莫逆之交，均感这位陈大帅高深莫测。
“和吴佩孚情同父子，和张学良义结金兰，和孙传芳惺惺相惜，这也就罢了，都是北洋一麦，如今又和广州蒋介石是磕头的兄弟，这位陈大帅，还真是左右逢源啊。”警察厅长麦子龙这样感慨道，他一直觉得陈子锟年纪轻轻，难当大任，有心取而代之，不过现在看来，这位年轻的大帅比自己高明多了，身处乱局，游刃有余，这可不是一般人玩得转的局面。
戴季陶喝的酩酊大醉，次日在陈子锟的陪同下游览淮江名胜，检阅江东护国军，最后拿着陈子锟赠送的书画古玩，心满意足的回上海去了。
而田次山，在前日就悄然离开省城，自始至终未与戴季陶碰面。
七月一日，广州国民政府宣布北伐动员令，如同戴季陶所言，兵分三路直取湖南、江西，福建，当日北伐军就克复长沙，据说沿途百姓贪食壶浆以迎王师，民气之盛，令人惊叹。
八月，贵州、四川各路小军阀纷纷投向广州方面，吴佩孚的老巢汉口岌岌可危，吴军急从北方南下，赶回湖北，期间吴佩孚给陈子锟写了一封亲笔信，言辞恳切，请他出兵相助。
玉帅的信，让陈子锟心乱如麻，昔日虎踞洛阳的吴玉帅，如今疲于奔命，东征西讨，实力却越来越不如当年了，现在居然放下尊严向自己请求援助，实在让人黯然。
于情，吴佩孚对自己恩同再造，从一个伙头军提拔到军官，又公派留学美国，可以说自己的腾飞完全依靠玉帅的慧眼识才，如今玉帅有难，自当提兵相助，义不容辞。
可是于理方面，北洋已经日暮西山，天下苍生对战争已经厌倦，渴望统一，此时此刻，再做困兽犹斗，不过徒增伤亡罢了。
陈子锟饱受良心纠葛之时，两封北京来信坚定了他的信念，第一封信是林文静写的，落款时间是四月，因为邮路受阻，辗转三个月才到自己手上，信上说参加三一八游行，在执政府门口遭到枪击，背上中了一枪，幸亏子弹是先穿过一个同学的躯体，力道已经大为减弱，所以只是受伤而已，现在医院静养，请你不要挂念云云。
第二封信是宝庆写的，说林小姐受了枪伤，性命无虞切勿担心，张宗昌的部队进北京后滥发军票，老百姓苦不堪言，不知道多少店铺倒闭，车行的生意也不好做，当兵的坐车不给钱还打人，收了一大笔军票，形同废纸一般，跑到宣武门外虎坊桥的兑换所排了三天三夜的队，才兑了十几枚铜元，这日子当真没法过了。
林文静没事，陈子锟悬着的心终于放下，但宝庆的遭遇又让他揪心不已，张宗昌滥发军票，想必也是不得已而为之，山东就算是富庶省份，也架不住这种折腾法，东征西讨遍地兵匪，财政上没钱，就只有发行军票搜刮百姓了。
为了学生不再被屠戮，为了百姓不再被盘剥，陈子锟下定决心，拒绝援吴，还写了一封信历数军阀混战之恶果，劝玉帅息兵下野。
八月，北伐军破吴佩孚主力于贺胜桥，汀泗桥，直逼武汉，昔日打遍天下无敌手的北洋第三师，在黄埔学生组成的北伐军面前，竟然不堪一击，吴佩孚一败涂地，北走河南，国民革命军势如破竹，高歌猛进。
为了在第一时间获取最新情报，陈子锟从军中挑选十余名干练青年军官，分赴湖北江西福建北京山东上海等地，搜集军事政治经济方面的信息，或以电报，或以快信，每周汇报一次。
……
九月中旬，江东省城，督办公署后花园，满园桂花飘香，枪声阵阵大煞风景，这是陈子锟当江北护军使时期养下的规矩，全家都要练习枪法，女眷也不得例外。
一张厚实的橡木桌子上，摆着各式撸子、盒子炮，马枪、步枪、猎枪，甚至还有一挺捷克进口的最新款ZB26式轻机枪，陈家人聚集在后花园练枪，阎参谋长、赵副官长也来凑热闹。
打了半天靶子，后花园芬芳的桂花香被呛人的硝烟代替，机要秘书刘婷拿着一份密信进来，呈交陈督办。
“小刘打两枪。”陈子锟饶有兴致。
“不了，我怕枪。”刘婷道。
“枪在坏人手里是伤天害理的凶器，在好人手里就是正义的化身，我在美国留学的时候最喜欢一句西部电影里的话，左轮枪是法官，六颗子弹就是陪审团，生于乱世，不会用枪可不行，尤其女孩子，更要学会打枪，关键时刻能救命的。”
陈子锟一番大道理让刘婷无法推辞，只好拿起一支看起来小巧玲珑的勃朗宁掌心雷，双手握住，对着十米外的靶子轰了两枪，自然是落空了，众人一阵哄笑，姚依蕾道：“小刘，你搞错了，越是小枪越不容易掌控，越是大枪，越是好打。”
鉴冰咯咯笑道：“枪和男人一样，越是没本事的，脾气越大，整天在家打老婆，越是有能耐的，脾气反而越小，就像咱们家大帅一样，可是个好男人呢，从不在外面沾花惹草的，更不会吃窝边草。”
说着有意无意瞟了一眼刘婷。
刘秘书俏脸红了一下，只当没听见。
陈子锟打开信件一目十行看完，道：“北伐军进逼江西，此前坐山观虎斗的五省联帅孙传芳终于明白唇亡齿寒的道理，起兵八万，云集赣西赣北。终于要开打了。”
姚依蕾眼睛一亮：“下注了下注了，买定离手。”