春末，天热起来，风却很大，吹下了一地的花瓣来。这几天特别的干燥，开封府的众人倒是不忙着抓贼了，忙着提醒城中居民小心火烛。欧阳少征的巡城兵马，也每日带着一大桶水出巡，找干燥容易有火星子的地方洒水。
这天大早，小四子起了床，准备和公孙、赵普、箫良他们一起春游去，就看到隔壁展昭院子里的那棵红杏终于开花了。
绕过长廊到了院子里，就见展昭盘腿坐在大院中央的一个石桌子上面，腿上蹲着在打盹的大虎小虎。他则是仰着脸，看着满树的红杏……
花儿开得艳丽，红杏后头的白杏花期也长，于是红白相映，美不胜收。
展昭闻着淡淡的花香，微微眯着眼睛。这时候就感觉身边有动静，低头看，只见小四子也爬了上来，坐在他跟前，仰着脸跟他一起看杏花。
公孙和赵普循着小四子走到院子里，就看到一大一小还有两只小猫一起看杏花的场面，说不出的有趣。
赵普走到院子里，问展昭，“就你一个在？白玉堂呢？”
展昭眨了眨眼，道，“跟朋友喝酒去了。”
“不带你？”赵普有些意外。
展昭皱了皱鼻子，“嗯，他约的是落不着肖末、花蝴蝶西门药，还有秀才董旭。”
小四子仰起脸，觉得名字都好古怪。
赵普倒是听说过，“都是下三滥啊。”
“啧啧。”展昭摇了摇头，“应该说行业下三滥，性格很古怪，人品还不坏。”
“都是什么人啊？”箫良最近对江湖事很感兴趣，忍不住问。
“这落不着肖末是个神偷，因为轻功好，一跃起来双脚就落不着地了，所以得名。梁上君子也分三六九等，肖末这人，不偷穷困、不偷忠良、不偷贤德，只头为富不仁的，所以不招人讨厌。就是总在屋檐上走动，容易不小心听到些不该听到的，所以是非比较多，别人说他落不着，也是暗指他没着落，指不定哪天就叫人灭了口了。”
小四子和箫良听着有趣，就接着问，“那花蝴蝶呢？那人跟蝴蝶一样么？”
“嗯嗯，花蝴蝶西门药是个郎中，医术高明，不过只治妇人病，不是女人生病他不给治，人很有钱，转开妓院，大江南北至少开了不下四十所的窑馆吧，号称窑姐儿帮帮主。”
“咳咳……”公孙正喝茶呢，也听乐了，头一回听说这帮派。
“秀才董旭呢？”小四子更加好奇了，“秀才也混江湖么？”
“董旭其实不是真书生，就是喜欢做书生打扮，说话问走走舞文弄墨。”展昭乐呵呵说，“他和西门药有些像，只是西门喜欢女人却不怎么近女色，董旭可是个风流子，琴棋书画样样精通，哄女人功夫一流。而且他口味还有些重，不喜欢良家妇女就喜欢豪门怨妇，因此常勾搭上不该勾搭的女人。比方说前几天，他不就把工部侍郎杨显的四姨太给勾走了么？被杨显撞破奸情，追着他满开封府乱跑。”
赵普笑了笑，“我也听说这事儿了，胆子真不小……不过白玉堂竟然和这三人是朋友，还真叫人意外。”
展昭点点头，“只能说是孽缘吧，西门药是闵秀秀的同门师弟，另外两个是他的猪朋狗友。董旭知道哪儿能喝到好酒、肖末消息灵通给白玉堂帮过忙，所以就熟悉了。这三人都是事儿精，这会儿估计是谁又遇上什么麻烦了，要白玉堂帮忙，我这边见面不方便。”
展昭说完，众人都盯着他看，良久，公孙问，“你怎么知道得那么清楚？”
“呃……”展昭望了望天，“白玉堂说的。公孙和赵普对视了一眼，心说白玉堂也不容易，单独出个门就交代得那么清楚明白。
展昭依旧抬头看杏花，边自言自语，“等再开多些，摘下来做杏花酒喝。”
“那喵喵要不要跟我们一起去春游？”小四子见包福提着两个大食盒进来了，笑眯眯问展昭，“天气那么好，我们去外面看花！”
展昭想了想觉得也行，就从桌上跳下来，拍拍屁股，跟众人一起出门。
到了门口，马车和马都停在那里，可是众人也不走，似乎还在等人。展昭好奇了，问，“还等谁？”
“小小胖去叫小馒头了！”小四子回答。
“包延不是在温书么？”展昭问公孙。
“他有些太紧张了。”公孙摆摆手，“这几天天天温书，说实话，以他的学识文采，怎么考都不会差的，与其这样熬，把自己给熬出病来，还不如出去散散心。”
说话间，就听到里头吵闹。
“我还温书呢！”
只见包延让庞煜强拉硬拽拖了出来。
“温什么啊，书都给你翻烂了，你有意思么？给其他大才子留条活路不成啊！”庞煜皱着眉头数落他。
包延没办法，被拉上车，众人启程。
走得也不远，就在近郊的一个农庄。农庄是庞太师家的产业，有良田十几亩，种的都是瓜果蔬菜，半山腰是茶园，还有几家农舍羊的鸡鸭猪羊，庞府的吃喝都靠这里自产。
……
放下众人春游不提，且说此时太白居里头，单独会客的白玉堂。
听秀才董旭说完了事情的经过，白玉堂皱着眉头看他，“你是说……那人着了魔，才会自杀的？”
“是啊！肯定给鬼迷了心窍了！”董旭点头。
原来，前几天董旭老毛病翻了，勾搭上了一位有夫之妇。
这妇人生得珠圆玉润丰腴喜庆，非常的讨人喜欢，董旭跟她相处了一段，才知道她是苏州知府的儿子，孔茂的新婚媳妇。孔茂是个书呆子，毫无情趣，每天只想着高中状元光宗耀祖什么的。可惜他虽然读书多年，但天份有限，屡屡落榜！眼看着年纪越来越大，始终考不上功名惹得他十分急躁。这几天秋试将近了，他又开始闭关读书，于是就冷落了这位娇妻，给了董旭可趁之机。
董旭这人有些毛病，他除了喜爱妇人之外，还一心想为妇人谋求幸福，见这位妇人言谈间似乎对丈夫还是很有感情，就想劝导劝导这位书呆子，让他回心转意，靠什么功名啊，每日美人相伴不好么？
于是，董旭跟同样对妇人之事相当热心的西门药商量。
西门药给他出了个主意，让他假扮成仙翁，大半夜地给那书呆子演场戏，就假装神仙托梦，告诉他这辈子是出头无望了，但生下来的儿子却会是个文曲星，让他赶紧生孩子，然后悉心培养。
董旭觉得鬼主意很不错，就找来了擅长易容之术的肖末给化妆。
总之三人一折腾，到了大半夜，就去找那孔茂。
三人到了屋顶之上观察下边情况，就见孔茂坐在桌边，行为怪异。忙活了半天，他突然定住了，嘴里念道，“笔仙笔仙，我何时能成为状元？”
当时三人差点儿笑喷了，可见孔夫人说得一点儿不错，这书生想当状元想疯了。
孔茂话说完，忽然举起笔，闭上眼睛胡乱划了几下，竟然写出了两个字来，仔细一看，写的是——“来生”二字！
是说他来生才能成为状元！
屋顶上三人觉得好笑，正想给他下点迷烟，趁他迷迷糊糊浑浑噩噩将戏演完就得了，意想不到的事情却发生了。
只见孔茂忽然站起来，打开抽屉拿出了一把刀来，还没等三人明白过来怎么回事呢，咔嚓一刀……抹了脖子了！
三人当时有些傻眼了，实在不明白这是怎么回事？看着是自杀，但又似乎不对劲！不过后来家人来了，为了避免误会，三人还是溜走了。
而白玉堂之所以吃惊，是因为……这案子就发生在三天前。
那会儿杏花还没开呢，他和展昭正在院子里看花骨朵，就听王朝马汉进来说，苏州知府的公子在驿馆死了，像是自杀身亡的。
展昭和白玉堂赶去一看，的确是自杀，而且桌上还写了“来生”两个字。的确很多人都说孔茂考试都考出毛病来了，整天郁郁寡欢，很有可能是想不通了才自杀的。
后来公孙验了尸体，也确定是自杀死的，于是这案子也就在昨天结了。正因为这个原因，包拯暗地里找了庞煜，让他偶尔拉包延出去散散心，别总闷在家里胡思乱想。
白玉堂和展昭之前对此案件根本没有怀疑，只觉得他年纪轻轻太过轻生了……可是如今一听，又觉得死得蹊跷！是问了笔仙才写出了“来生”两个字，换句话说，如果笔仙写的是，“这次”，他岂不是非但不会死，还会很高兴？
“然后呢？”白玉堂不解地问三人，“你们找我干嘛？”
“你想啊，新婚丧偶，我不是要去好好安慰一下夫人么？”董旭厚着脸皮说。
白玉堂心里真觉无语，怎么安慰？你干脆娶了人家得了，摇头，“说重点。”
“夫人跟我说，她相公应该不是自杀，是被害死的。”
白玉堂一皱眉，“被害死？”
“是啊，我又不好说我看见了，就问她有什么根据。”董旭说着，拿出一个长条锦盒来，打开放到白玉堂跟前叫他看，就见里头有一支笔，应该是用来写草书的小楷灰鼠笔。
白玉堂拿起锦盒看了看，问，“这就是孔茂死前捧着的笔仙？”
“嗯！”董旭接着说，“夫人说，这支笔，是孔茂高价从一个疯子书生那儿买来的，据说，是那个出了名的鬼状元留下的遗物。”
“鬼状元……”白玉堂微微蹙眉，这名头他倒是听说过。两年前，那一届的殿试，有个叫岑磊的书生来考试，那一张卷子可谓是答得文采斐然，看得包大人和赵祯都啧啧称奇。最后这岑磊高中状元，却没去金殿见赵祯。
当时，赵祯以为他出了什么意外，特地派人到了家中寻找。岑磊当年寄宿在开封一户人家家里，书房之中东西完好保存，但人却不见了，据说是考完试后就没回来过。之后众人又寻回他老家，问来的消息竟然是——岑磊在一年前已经死了。
这一下，朝野震动，众人都觉得活见鬼了，赵祯也下令开封府严查此事。
当时，展昭和白玉堂还特意去了趟岑磊的老家，根据包大人亲手绘制的岑磊画像问老乡，都说画像上的就是死去的岑磊。两人到了岑磊的坟头，找人开棺验尸，最诡异的是，虽然死了一年有余，棺中尸体竟然面色红润，不腐不烂。
公孙验尸后，说岑磊死于肺病，常年服用的药物之中有砒霜，还有一些能让尸体不符不烂的药。另外，肺病死的人，大多面色红润，才会有这样的怪事。
正因为如此，众人才确定，此人与包大人在考试时见过的岑磊一模一样。
据老乡们说，岑磊临死前唯一遗憾就是没有去参加考试，寒窗苦读十余载，抱负无法施展就含恨九泉。
展昭和白玉堂当时进入了他家老宅，他老母亲还保存着他身前遗物，就见书房和他在开封寄宿人家家里的摆放几乎一模一样，两人当时也有些脊背发凉。
之后，岑磊再也没有出现过，这就是当年有名的鬼状元。
白玉堂拿起那支笔仔细看，果然，就见在笔尾处，有一个很小的刻字，是一个——岑字！
“孔夫人说，孔茂在街上看到一个疯癫的书生，出口成章下笔成文，十分奇怪。那书生就跟他说，都是因为又了这只笔仙！鬼状元岑磊因为太过留恋考试，所以鬼魂附体在这只笔仙上，只要有这杆笔，就能高中状元。”董旭神神秘秘地说，“夫人说，自从这支笔买回来之后，孔茂就越发的神神叨叨了，而且有时候就跟换了个人似的，感觉……像被鬼附体了。”
白玉堂看了看三人，“你们想我如何？”
“哦，孔夫人很想查明自家相公究竟是怎么死的。”董旭拍拍那支笔，对白玉堂道，“白兄不是和展昭熟识么？孔茂人都死了，如果再牵扯他买鬼笔之类的事情，有损他声誉。另外，夫人整天觉得周围有鬼，被吓得噩梦连连惶惶不可终日，所以想查清楚，但最好不要声张。”
白玉堂觉得其中倒是也有些蹊跷，再加上包大人对当年岑磊失踪一事一直耿耿于怀，不如把笔拿去给他。反正包大人日审阳夜审阴，万一那岑磊的鬼魂真在笔上，两人也能谈谈天。
于是，白玉堂就点头将笔收了。
董旭三人见白玉堂答应了，自然高兴，众人又喝了几杯，就也散了。
白玉堂揣着笔往回走，到了开封府，就见展昭他们都没在，整个开封府里都是老头子，包拯带着一大帮子老头，正在研究一大堆竹简，据说是哪个坑里刨出来的，似乎是先秦时期焚书坑儒那会儿埋下的。
白玉堂将东西给了包拯，大致讲了一下经过。
包拯听了也是疑惑不已，收下笔，让白玉堂上郊外庞太师的园子，找展昭他们就成。
白玉堂跨马赶路，想去西郊找展昭，马走在官道上，白云帆跑了一阵，忽然停在了一个小山坡前，催它也不走了，转过脸，盯着一旁小树丛里看。
白云帆是好马，极通人性，白玉堂索性翻身下马，看看它，就见它一双眼睛盯着树丛，对他打了个响鼻。
白玉堂走上山坡扒开树丛，立马愣了。
就见在小树丛里，有一个背篓。这种背篓很常见，是书生们进京赶考经常背的那种，后头一个框可以放书和行囊，前边搭起一个凉棚来，挂下半块白绸，可以挡一挡风沙和日头。
背篓原本没什么特别，只是这背篓放在地上，周围一片暗红，是血！
白玉堂伸手，轻轻掀开背篓往里一看，双眉皱起——只见背篓里，有一颗血淋淋的人头。
放下遮盖背篓的白绸，白玉堂长叹了一口气，心说自个儿是怎么了，被展昭哈了口气了还是怎么的？出个门就遇到这种事情。
无奈，他见不远处就是庞太师的农庄，于是对着天上抛了一枚联络用的响箭。
随后，白玉堂开始查看周围的情况，有一点想当奇怪，背篓除了地上一滩血之外，四周并没有血滴，可是背篓里只有人头而没有尸体，怎么做到的呢？无论是将滴血的背篓拿过来，或者当场杀了人将尸体带走……很难不留下任何的蛛丝马迹啊。
正在寻找，就听到远处马蹄声响。
白玉堂抬头一看，只见展昭骑着枣多多跑过来了，隔着不远就一个纵身跃了出来，手里还拿着个啃了一半的梨子。
“咳咳……”展昭刚刚一落地，嘴里还半口梨子呢，就看见个人头，不小心呛住了，连忙捶胸口。
好不容易喘匀了气，展昭举着梨子一指白玉堂，“你说，那天去法光寺拜拜你是不是没把菩萨放在眼里？！”
白玉堂望天，见展昭怀里鼓鼓囊囊的，伸手一摸，拿出个用白布包着的梨子来。
展昭将梨子抢回来，“怎么你出个门都碰上命案啊？他们还说我不吉利，原来是你的问题。”
白玉堂从他手上将梨子又夺了过来，“我不是来找你也遇不上这事儿。”
展昭继续抢梨子，“我先来的我都没发现！”
白玉堂微微一愣，再抢过梨子，“你们刚刚走的这条路？没发现？”
展昭拽着梨子不放，“石头剪子都在呢，没理由有尸体它们发现不了啊！”
这时候，就听后头有人问话，“你这梨子不就是拿来给他的么，干嘛还拽着不放啊？总共这么几个，刚才多辛苦才留下一个来？”
展昭面上一红，回头，就见公孙摇着头走上来，赵普和身后庞煜包延也张望，看到背篓里头的人头，庞煜一缩脖子，“要不然我过几天请个道士给你们开封府驱驱邪吧？这也太晦气了。”
白玉堂退到一旁一口咬了梨子，回头对展昭微笑——果真甜！
展昭哼哼了一声，“就结了几个，西域过来的好梨子！都叫人抢光了。”
白玉堂点头接着对他笑——就你惦记我。
展昭尴尬，继续啃自己那半个。
公孙蹲下去盯着那人头端详了好一会儿，突然问众人，“怎么有一股子甜味？”
“呃……”
正当众人凑过去盯着人头看，并且也果真闻到了一股果子的甜味时……忽然，就见人头猛地睁开了眼睛，然后张大了嘴学着凶悍的狗一般往前一探头，“汪汪！”
“咳咳……”白玉堂和展昭同时被梨子呛住。
赵普这辈子大概第一次受惊。
影卫门一个个也都惊了一跳。
再看紫影和小四子，都蹦了起来，一个搂住赭影一个搂住箫良，惊得都“哇”一声，闷头往怀里钻。
不过最有趣的还是公孙，这位深更半夜开棺验尸连眼皮子都不眨一下的公孙大胆，被惊得手一松，跳着脚骂娘。
同事，就见那人头哈哈大笑，嚯地站了起来……原来那是个大活人，抹了一脸的泥灰，大半截身子藏在下边的土坑里头，头上套着个背篓。他手上还拿着两个胖胖的红果儿，有暗红色汁液流出来，估计就是周围那一圈血红色，难怪有甜味呢。这人书生打扮，披头散发疯疯癫癫，笑得前仰后合——原来是装死的！