西野真之将休旅车停在家门前，打开玄关门，走进昏暗的院子里。
麻美带着明日香回娘家，这家里应该没有任何人，却有一种没来由的不舒服。而这股感觉在玄关灯亮起瞬间就迅速被抽往屋子后方。
西野先将双掌合十，再进入屋内。
地板间升起一股阴凉的触感，家中封闭了一阵子的空气透着浓浓霉味。西野努力克制目光不往左手边走廊尽头，一面往家里走。
他拉开内侧房间的纸门。
隐隐月光从遮雨板之间洒进来，点点光影落在耸立的粗壮黑柱子上构成一道道斑纹，状似血迹，但这大概是自己看花了眼吧。
然而，定神仔细凝视之下，仿佛同时听见不知哪里传来“爸爸”的轻声细语。
到底想说什么呢？是埋怨为何在如此年轻、充满希望的年华，却突如其来丧命的忿恨不平吗？或者……
西野打开房里的电灯。女儿的呼声戛然而止，化作日光灯的嗡嗡低吟。
西野端坐在后方房间的佛坛前，从皮包里拿出一直未上漆的木制牌位。
佛坛上已经放了两只牌位，都是已经上漆的正式牌位，一只上用金漆写着爱实的法名，另一只牌位则空无一字。
西野将未上漆的牌位放在旁边，上面仍未题任何字。
他紧握着念珠，专心致志诵着波若波罗密多心经。他竟然徒手击毙一名陌生的年轻女子，那双手上还留着令人厌恶的触感。
眼见对方扯开喉咙就要尖叫，他想都不想便举起手上的金条往他头上痛殴，女孩应声倒地，一动也不动。整个过程快到连后悔都来不及。
回想可怕的那一天，当他在此发现爱实的遗体时，立刻想抹杀猛杀害爱实的真相。只因为他认为若是遭到偶然闯进家中的强盗杀害，倒还好一些，一旦发现是亲生哥哥下手杀害妹妹，对其他家人——尤其是明日香的未来将不堪设想。
然而，当自己身上那些可笑的嫌疑洗清后，就像互换似的，接下来警方竟以重要关系人身份通缉猛。从那名叫太田的警部补的只字片语中察觉，警方似乎确定猛就是真凶。
既然这样，不如就将错就错，将结论引导至猛即为凶手，趁早让整个调查落幕。反正既然逮捕不到猛，也无法将他起诉，更不会有审判。
他从猛留下的随身物品中找到他住处钥匙，也知道了地址。不过，最大的败笔就在特地于警察找到他住处之前，带着剩余的一块金条入内栽赃。
他作梦也没想到，居然还有其他人握有备份钥匙，而且还当场撞个正着。
对不起。请原谅我。西野在心中暗祷。但我无论如何都不能成为杀人凶手，千万不能！如果明日香成了杀人凶手的女儿，一辈子将遭受他人指指点点，绝对不可以……
西野站起来，关了日光灯，轻轻拉上后方房间的纸门。
感觉自己似乎受到注视，就在天花板上，有东西屏息凝神。
这个屋子里保证有什么潜伏，某个招致不幸的东西。
那天也是。当时从头到尾都觉得自己被注视着。
“爱实？”一把拉开后方房间的纸门，西野当场愣住。
“爱……怎么回事？”
接下来，宛如置身一场噩梦。西野冲向无力躺在榻榻米上的女儿身边，单膝跪地。他失了神般抱起女儿用力摇晃，她却毫无反应。也不知呼喊了多久，直到再也无力发出声音。
心爱的女儿绝了气息，只觉得怀中纤细的身躯渐渐，渐渐，变冷。
“爱实！”
西野痛哭了一会儿，最后失魂落魄瘫坐在原地。这时，忽然感觉后面有人。
一转过头，看见猛站在身后。
“老爸……”猛一脸垂头丧气。
“是你……是你干的吗？”西野用颤抖的声音质问。
“我没想到会这样。全、全都要怪这丫头啦。她一回来就啰哩啰唆，要我别再当小偷，什么脚踏实地做人，废话连篇的。”
“你就因为这样杀了她？你……你对自己的妹妹……？”
西野站起来，对着猛逼问。
“事情不是这样啦！我只是揍了她几下，然后她站起来又想跟我吵，我不过伸手把她推开，结果她就一头撞上柱子死掉了。”
西野只是紧握双拳，一脸茫然愣在原地，不知所措。
“这是意外啦，意外。既然已经发生了也没办法对吧？倒是赶快想想办法啦。”
“想办法……？”
“我要先闪啦。被发现是我干的对你也不好吧？想想明日香的将来呀，就想办法弄成碰巧有强盗闯进家里干的啦。”
“你这畜生……！”
“我看我先出国避避风头好了，这样对你也比较好吧？要是我被逮了，就会爆出哥哥杀妹妹的真相嘛，所以啊，快想办法帮我张罗机票和一笔生活费吧！”
西野好一会儿都说不出话。猛又不耐烦地大吼：
“少拖拖拉拉的！我早就知道啦！这家里藏着金条对吧？反正我有权继承三分之一财产，先把我那份给我还不是一样！不对，爱实已经死了，我应该拿一半！”
很可能是听到这句话的瞬间让他确认那残酷的决定。西野口中吐出连自己也意想不到的话：
“那好吧。钱我会给你，你拿了就快滚。”
“哦，你还满明理的嘛。好啦，金条藏在哪儿？”
“跟我来。”
西野走到厨房，打开底板下的收纳柜，将几个腌菜瓮等瓶瓶罐罐取出来后，拉起最底层的一块水泥板，让出一处空间给猛。
“就在这里面。看你想要多少就拿吧。”
猛跪在地上，拿出金条。
“酷……这里，总共值多少钱呀？嗯，不管了，反正能拿多少拿多少。”
西野绕到猛的背后，抽下自己的领带，抓起两端在手上缠了几圈，毫不迟疑往猛脖子上一套，绕两圈之后使出浑身力气勒紧。
一瞬间，他好像看着自己正在笑。仿佛——那股恐惧乐见他人的不幸。
不过，此刻只能贯彻到底。既然已经开始，就要坚持到最后……
当一切结束——他回过神来，打开一扇屋内北侧的窗户。为了让他人认为潜入家中的小偷事迹败露干脆行抢逞凶，得手后从这里逃脱。
接下来，西野回到爱实身旁，瘫坐在地。
这一天的种种经历，只能当做一场恶梦。往后不知道该如何，但现在——只有此刻，他想待在爱实身边。
到底过了多久呢？
他听见门铃声。一声。两声。隔了一会儿，第三声。
西野宛如大梦初醒，缓缓抬起头。
外头传来玄关拉门喀啦喀啦的声响。在呈现半麻痹的意识角落突然想起自己先前竟没锁上玄关门。
“老——西？”一个拖得长长的声音。
前往玄关时，西野隐约看到走廊尽头。便所门上用两根竹子构成X字型钉上，这扇门再也不会开启。由于成了放置窗板的场所，连月光也照不进来，入口前方一片漆黑。
西野再度合掌。感觉一股充满忿恨的暗黑瘴疠弥漫在空气中，仿佛沉没于不洁场所那抹永远无法成佛的魂魄，依旧徘徊不定。当时拖着尸体时竟没发现掉落在走廊上的打火机，或许也是怨念在冥冥之中的作弄。
由于找不到其他适当的重物，只好一口气将金条塞进洗衣袋里，再用绳子和尸体一层层困的牢固，沉入便池中。
获释之后他立刻用沙土将便池埋起来，上方灌进水泥砂浆凝固。事到如今，他也不在乎那些金条了。
不过，这个家当然不能再住，也不可能出售。除了半永久位置目前这个状况，别无他法。
近来村子里耳语不断，说每到下雨的夜晚，这个封闭的屋子周围就会聚集团团鬼火，以致现在再也没有村人敢靠近这栋屋子。或许——这样正好。
西野突然抬起头。是什么？仿佛听到有个声音划破夜的宁静。
不是错觉。
一辆车正在狭窄的单行车道上，朝这栋屋子驶来。