杉内航太停下他的爱车卡门，瞥了副驾驶座一眼。
“到底要怎样？”
“等我一下就好。我的iPod放在猛的房间，我去拿回来。”
不停拨弄着一小撮装饰羽毛的山崎里香嚼着口香糖回答，说完便打开副驾驶座车门。
“猛在家吗？”
“我有备份钥匙！”
里香拿起一串钥匙越过他肩上晃啊晃的，随即下车，一口气上了木造公寓的铁制阶梯。
“猛哥怎么啦？最近打手机也找不到人。”
后座的川洼大志仅在短短一瞬间把目光移开游戏机，抬起头说道。
“他不老是这样吗？好想干了些什么见不得人的事哦，然后还了钱之后又花天酒地，继续欠一屁股债……”
航太笑着点起一根大麻烟，用Zippo打火机点着。
“管他怎样都好啦，但能不能也快点还我们钱啊，再不摆平的话，连我们都得被笕老大逼上死路啦。”
“哇——好惨。”大志嘴上高喊着，但目光从来没离开过游戏机画面。
“既然这样，干脆看看猛哥房间里有什么，如何？”
“白痴！你以为会有什么值钱东西吗？”
两人的对话就此静止了好一会儿。航太随意抽着大麻烟，车里一下子弥漫着带着一丝甜香的烟味，但大志显然丝毫不以为意。
“真够慢耶——”
航太隔着副驾驶座车窗，望向里香走进的那栋公寓。建筑物面朝左侧，猛的房间在二楼走廊尽头，从这里看不到。这时，一阵下楼的脚步声响起，正期待着里香走下来，没想到却是个身穿西装、年过三十的大叔。不久之后，又有个戴着全罩式安全帽的高大男子下楼，接下来四周又变得静悄悄。
“我上去看看状况。”
航太将珍贵的大麻烟在烟灰缸里捻熄后下了车，距里香上楼已经超过二十分钟，就算翻遍房间找iPod也花不了这么久时间，大志依旧盯着画面，不发一语举起一只手示意了解。
关上卡门的车门后，航太穿过一座贴着塑胶门牌，标示“CasaNegra”的大门。从垃圾的空地。一爬上公寓外侧的铁制阶梯，光是正常迈步下就发出阵阵巨响，跟噪音差不多。这栋楼的居民可能每天因此争吵不休吧，不过，反正跟自己无关，无所谓啦。
步行在二楼走廊上，走到底来到猛的房门前，敲了几下却没有回应。
206室。虽然没挂门牌，但曾经来过好几次，肯定就是这一间。航太试着扭转门把，没想到门一下子就开了。
“喂。到底在搞什么呀？”航太边说边脱了鞋，走进屋内。
灯火通明的室内乱丢着啤酒空罐、便利商店的塑胶提袋以及杂志等，连站的地方都没有。
“里香——？”
她不可能不见啊。既然没有交通工具，里香自然不会在这种地方一个人跷头，再说这里进出也只有一处阶梯。他在房里左顾右盼，目光停留在壁橱前一团盖着毛毯的物体。由于物体突起的模样不太自然，让他不由得心跳加速。
航太一把掀起毛毯，露出身穿背心、迷你裙，面朝下趴着的女性躯体。一头褐色的大波浪中长发，其中有一小撮类似手机吊饰的羽毛饰品。
是里香！航太连忙上前扶起她，却在一抱起她时发现颈椎已经断裂，两只手臂也无力瘫垂在地上。
“喂，喂，里香！到底怎么回事？”
航太这下子才发现她已经气绝身亡。
纯子一下计程车就看到木造公寓前停了三辆警车，警示灯就像七彩霓虹灯，为黑夜增添几分色彩。大门上拉起禁止进入的黄色警戒封条，现场已经聚集了不少看热闹的群众。
感觉到自己表情有些僵硬。她深呼吸几口，对身边的员警表明自己的来意后，屈身钻过黄色封条。
“你是青砥律师吗？”
身材壮硕、身穿便服的刑警快步走过来问道。
“是的。刚才跟您通过电话。”
“请过来这边。”
大概顾虑到避开围观群众的视线，刑警让她坐进警车后座，纯子感觉自己好像成了嫌犯。没多久，一名肤色黝黑、长相穷酸的矮小男子钻进驾驶座。
“我只警视厅东中野分局的鹈饲。抱歉麻烦你特地跑这一趟。这栋公寓的209室发生了命案，目前已知住在这间房子的是二十二岁的西野猛。西野正因为身为其他案件的重要关系人而遭到长野县县警通缉，至于那件案子，青砥律师应该很熟吧？”
“呃，还好……在这起案件发生之前，完全没发现西野猛住在这里吗？”
“因为租屋签约时是用另一个人的证件。”
鹈饲一脸凝重：“那么，死者是谁呢？”
“山崎里香，十九岁，没有固定职业。”
纯子直接回答对这个名字没有印象。鹈饲接着拿出记事本。
“她算是西野猛的前女友吧。两人有一段时间是半同居状态，所以死者今天是来拿之前没带走的东西。两位男性友人，二十三岁的杉内航太还有二十一岁的川洼大志，待在停放于公寓正门口的车子里等候，之后因为杉内觉得等了太久，决定上楼看看状况，这才发现女子已经死亡。”
这时，鹈饲原本眯成细线的双眼突然睁大。
“所以，我有两、三个问题想请教青砥律师……”
“请等一下！”
纯子立刻挤出一张笑脸，宛如自我防卫用的铁面具。再不出声，整件事情眼看就要渐渐往莫名其妙的方向发展。
“请问找我来问话的理由到底是什么？没错，在西野猛妹妹遇害的那个案子里，他的确是重要关系人，不过，我从来没见过他，也不知道他在东京的生活状况。再说，我是受西野真之先生的委托……”
“我懂我懂，我非常了解你微妙的立场。”
鹈饲板着一张脸点点头。
“我绝不会问律师小姐任何可能对委托人造成不利的问题。只不过，该怎么说呢，因为目前的状况有些不寻常，才希望你能抛开顾虑，给我们一点意见作参考。”
“不寻常的状况？”
纯子心想，这个叫鹈饲的刑警姿态还摆得真低，根据以往的经验，警方会表现出这种低姿态，保证内情不单纯。
“是的。”
鹈饲点点头，从前座探出身子。他那张脸看起来没什么特别，鼻子下方的人中却格外长，嘴唇也很薄。纯子对这名男子的第一印象可用“强悍的农夫”这个关键词来形容。
“这栋公寓上到二楼的阶梯只有前方一处。刚才我也说明过，死者两名男性友人都在车上等候，仔细盯着阶梯。从死者上楼之后，到第一个发现尸体的杉内上楼查看时，这段时间内只有两个人下楼。”
鹈饲的目光再次落回记事本上。
“至于这两个人的身份已经确定。第一个是市公所的职员，来拜访独居于202室的老先生。老先生本人证实职员离开后立刻听到下楼的脚步声，所以在时间上绝不可能犯案。第二个人是203室的居民，当时是外出骑车兜风。除了有同住的母亲和碰巧来访的邻居主妇作证，也听见阶梯脚步声和机车引擎声。”
纯子突然觉得这一切莫名异常。毕竟现实中警方不会像电视连续剧那样，主动详尽说明搜查的状况。
“接下来的可能性就只剩下二楼的其他住户，到206室犯案后随即回到自己住处。不过，要在杉内上楼之前的二十分钟内，而且不让约莫隔五分钟就下楼的那两名男子发现并完成凶案，应该极其困难吧。”
“不过，如果有某个公寓住户因为行窃，事先藏身在206室呢？会不会是这样？”
纯子试着说出想到的可能性。
“结果因为山崎小姐进入而撞个正着。凶手杀害山崎小姐后确认室外走廊空无一人，迅速回到自己住处……”
“我们也想过有这个可能。”鹈饲抿着薄薄的嘴唇。
“不过，案发当时201室和205室里都没人。202室就是刚说过的独居老人，就体力上来说不易犯案，而且市公所的职员也能反过来为他做不在场证明。203室骑机车兜风的年轻人，还有他母亲、邻居主妇，每个人都有确实的不在场证明，除非是三人共犯，否则不太可能预先藏身在206室。剩下的204室，这个房间的女性住户在凶案发生期间正好讲了两个多小时的电话，我们也已经证实，通话的对象不是她的朋友，而是某知名百货公司的客服中心。”
纯子沉思了一会儿。
“会不会是杉内跟另一名男子说谎？”
“可能性很低。根据住在隔壁栋都营住宅里的主妇说，看到公寓前停了一辆陌生车辆觉得很可疑，还监视了一阵子。她证实从山崎里香上到二楼后，两名男子在车上等了大约二十分钟，之后才由其中一人下车观看。硬要说的话，就是杉内临时起意、一人犯案，不过事后若还大肆宣扬并报警，就令人不解了。况且，从他后续的态度看起来，我也觉得不是这个人干的。”
鹈饲似乎对自己鉴别凶手的独到眼光深具信心。
“啊，等等。凶手会不会从窗户逃脱呢？后方是一块空地，从二楼往下跳应该很容易吧？”
先前荒神村的案子还记忆犹新，但鹈饲摇了摇头。
“现场的窗户上了月牙锁。这不可能从外侧上锁吧。”
纯子脑袋晕眩了起来。
“呃，请等一下，也就是说……”
“如果凶手不是杉内，那么凶案现场就是密室了。”
鹈饲叹了口气。
“况且，我越听越觉得跟长野那起案子有很多相似之处，所以才厚着脸皮找青砥律师商量，请你专程跑这一趟。”
这时，警车车窗传来叩叩的声响。鹈饲摇下车窗，看到榎本竟站在一名制服员警身旁。
“青砥律师，我来晚了……鹈饲先生，好久不见。”
鹈饲一脸愕然。
“你怎么会跑来？”
“我担任青砥律师的顾问，两个星期前也一起前往长野。”
“是吗？”鹈饲的目光不再像个农夫，而多了一丝猎人般的犀利。
“怎么样？大致上的内容都听说了吧？有什么发现就别卖关子，快说啊！”
鹈饲毫不客气，看起来实在不像对一般民众交谈的态度。
“先让我确认一点。死因是颈部遭受重创，而且还没找到凶器吧？会不会刚好是厚度约一公分的小型钝器呢？”
鹈饲顿时目瞪口呆：“尸体上的伤痕大致符合你所说的……”
“那么，我才凶器应该在后方空地上，用个纸袋之类的东西包着。”
鹈饲正准备开口，一名刑警快步跑过来。
“长官，发现凶器了！”
“在哪里？”
“后方空地上。用纸袋和便利商店的塑胶袋包了两层，肉眼就可以判断出疑似沾有血迹。而、而且，凶器是……”
“慢着！”
鹈饲扯着沙哑的嗓音，制止激动的刑警往下说。
“先别说。榎本，可以跟我过去吗？”
“好的。”在警车里看着榎本和鹈饲离去的背影，纯子一瞬间感觉自己迷失在异次元的世界。
榎本驾驶的Jimny从练马交流道上了关越高速公路。
“……可以麻烦你解释一下吗？”
纯子看着窗外景色问道。四周一片漆黑，只看得到道路两旁上方呈弧度的隔音墙、前方汽车的车后灯，以及对向车道的车头灯。
“好的。要从哪里开始说？”
榎本嗓音低沉地问。纯子一转过头望向驾驶座，看到一张前所未见的严肃侧脸。
“那么，先说说看，两起密室凶案之间有什么关联呢？”
榎本沉默了一会儿。
“……东中野那起案子，根本称不上密室。”
这个人难道成了密室评论家吗？
“可是，长野的凶案现场还有一扇后窗打开着，但这起案件窗子却紧闭。从一般角度看来，后者不应该才是更有力的密室吧？”
“哦？原来还有这种思考方式啊……”
口气听来虽然充满敬意，但这句话还是令人没来由一肚子火。
“不过，东中野的案子顶多只能算从第一起事件衍生的‘影子’。就这个角度看来，我也得负起一半责任。”
“什么意思？”
“因为第一起案子处理的含糊不清，结果才导致第二起案子发生。”
“含糊不清？”
纯子当场愣住。
“的确，我们没有精确锁定凶手就是西野猛，但那是警方的工作吧？我们的任务只在于
洗清西野真之先生的嫌疑呀。”
“你刚才说，长野那起案子里因为后窗打开，所以并不是个有力的密室吧。”
榎本叹了口气接着说。
“那么，为什么爬上屋顶往下跳，这种再简单不过的逃脱方式没人想到呢？”
“这个嘛，就某个角度来说也算是出人意表吧？”
“我可不这么认为。”
榎本的语气又恢复了促狭讽刺。
“那是因为这个做法实在太蠢啦。”
“等等，这、这是什么意思？”
“仔细想想，杀了人又抢走金条，这种时候只想早一刻快闪，哪有人还会特地爬到屋顶上呢？”
“这……”纯子无言以对。怎么到这时候才说呀！
“况且，爬上屋顶后还得拉起达三十公斤的重物哦。你想想，就算这栋屋子位于村子尽头，而且刚好位于来自苹果园的视野死角，但这些动作都只会刻意让自己变得更醒目，谁知道会从哪里被瞧个正着呢？”
“这明明是你当初解释的真相耶？”
榎本似乎对纯子的抗议充耳不闻，继续说着。
“案发当天早上还不停下着细雨，如果凶手是西野猛，就算先前多次爬上屋顶过，爬上湿透的屋顶瓦片还是非常危险。况且倾斜角度比想象中来的陡，加上屋顶年代已久，就连瓦片本身是否牢固也教人担心。你曾说因为是我才爬得上去，但如果那天瓦片潮湿，我也不得不取消那场示范演出。”
要不是他正在开车，真想朝这人脸上痛殴一拳。
“话说回来，如果真要往下跳，从二楼北侧的窗户出去不就好了吗？干嘛不辞劳苦从一楼窗户先爬到屋顶上呢？”
“所以这不就是我刚才问你的吗！”
“再说，从屋顶上直接往下跳，就算地面柔软外加草地当缓冲，脚受伤的风险依旧很高吧。还得先有心理准备，搞不好落得扭伤甚至骨折的下场。而且当下的状况是凶手已经杀了人又偷走三十公斤的金条，必须卯起劲来早一刻逃离现场唷。”
纯子闷不吭声。
“还有啊，那片草地虽说是休耕田，但谁也不敢保证没有留下一些大岩石或尖石子，说不定还扔着破空瓶。最糟糕的就是万一这些东西又被草丛遮住，表面看不见。啊，不过我自己在跳之前倒是已经仔细检查过一遍。”
“好了，可以了，我已经充分理解了你的意思。这个方法可能确实太冒险……”
“不禁风险大。更重要的问题是，完全找不到凶手必须这么大费周章将现场布置成密室的理由呀。”
榎本冷静的声音不住穷追猛打。
“通常会把案发现场布置成密室，对凶手有利的地方大概就是伪装成自杀或意外。但这起案子根本不必讨论自杀的可能，看起来也没有弃置西野爱实尸体，设计成意外身亡的迹象。加上家中金条遭窃，再笨的人也很清楚这是一起凶案。”
“可是……凶手不想留下自己的足迹啊，难道不是吗？”
“不是啊。如果只是不想留下足迹，正常来说只要从窗户逃脱，之后湮灭痕迹就行，既无风险又不必浪费时间。”
这感觉就像受到被告反过来穷追猛打一番。虽然这状况有些牵强，但放任对方大放厥词实在难遏怒火，偏要反驳一下。
“那个太田警部补不是说了吗。所以凶手这么做是为了掩饰气味，杜绝警犬的追踪吧？”
“你想太多。”榎本摇摇头。
“无论当年是多优秀的警犬，现在也只是村子派出所里养的老狗。就算凶手知道加斯柏的威名，难道真要为此冒这么大风险吗？再说，连续几天不停的雨，案发现场气味保存的状况奇差无比，比方说，刻意踩在水坑里之类，随便想就有无数种方法可以骗过那只狗。”
“等一下！那你当初为什么骗警方，说凶手是从屋顶往下跳之后逃走？”
榎本不作声。这人大概很惯于行使缄默权吧。纯子叹了口气。结果在这家伙的谎话连篇奏效下，仅用半天的时间就捞进一大笔佣金。当初委托这种罪犯协助时就该预料到这一点才对。
这一刻，纯子根本还没想到怀疑榎本扯谎的真正理由，可能就在那价值九千万的金条上。
“你可把我们骗得团团转啊。”
榎本瞄了纯子一眼。
“青砥律师满脑子只想着找到洗清西野真之嫌疑的材料，所以一看到利于证明凶手逃脱的方法就冲昏了头，疏于以客观角度重新检证。警方也半斤八两，他们关注的不是凶手犯案的心理，只把重点放在物理上犯案的可行性，至于动机如果不明确，等到把人抓来慢慢问就是了。他们的想法总是这样。”
这番指控真刺耳，从一个说谎的人口中大喇喇地说出来，更令人无法接受。
“……你说第二起案子是长野案衍生出的‘影子’，也就是说，正因为你没揭露长野案的真相，才让凶手用相同手法又犯下一案对吧？”
这次可是自信满满，但榎本的回答却让纯子的期待落了空。
“完全不是这么回事。”
Jimny滑进新座收费站，榎本取了缴费票卡。
“我猜东中野那个案子，凶手根本不知到现场成了密室。”
“到底怎么回事？别卖关子，快讲清楚啦。”
榎本再次加速Jimny。
“凶手因为某个理由待在那个房间，也就是206室。没想到突然冒出山崎里香这个女孩，被撞个正着慌了手脚的凶手直接用手上的凶器将她打死，然后匆忙跳窗逃脱，远走高飞。”
至此似乎说明告一段落，榎本单手从后座拿起一只保温瓶。
“要来点咖啡吗？刚冲的蓝山。那边有纸杯，可以帮我倒一杯酒太感谢啦。”
“喂，你记得吗？206室的窗户上了月牙锁唷？”
“警方到现场时的确是这样。”
“什么意思？”
“把窗子上锁的是第一个发现尸体的人，杉内航太。”
“怎么会？”
“杉内见到尸体后也随即发现凶器，于是他将凶器用袋子包起来，从窗户扔往空地上，他大概盘算着反正空地满是垃圾，一只便利商店的塑胶袋完全不显眼，之后再神不知鬼不觉取回即可。接下来，他把窗户的月牙锁锁上，原本是想防止警察将注意力集中到空地上。只是，他作梦也没想到凶手竟然是从窗户逃脱。很可能他先前在车上等候时看过有两人走下楼梯，误以为凶手一定是其中之一吧。思虑不周导致做出一连串愚蠢的行为，最后自食恶果，惹了嫌疑上身。我看他这时大概被那个恶狠狠的鹈饲警部补严厉拷问吓得发抖，只能像只金丝雀般吱吱哀号喽。”
“等、等一下！”
纯子差点打翻了从保温瓶里倒出的咖啡。
“你凭什么认定是杉内航太将凶器装在袋子里丢出窗外？”
“啊，谢谢你。”
榎本左手接过纸杯。
“因为啊，凶器就是那个金条呀。”