苹果花盛开的荒神村的确美如世外桃源，但握着奥迪A3方向盘的青砥纯子，心中却仿佛掀起一阵阵沙尘暴。
这时手机来电铃声响起，艾丽斯库伯声嘶力竭唱着“TheTelephoneisringing！”在这个连对向车道都没来车的乡下地方应该没人取缔才对，但纯子还是确认一下四周才按下通话键。
“喂？”
“青砥纯子律师？你在哪里？”
Rescue法律事务所同事，今村律师的声音传来。看来收讯状况并不太好。
“刚进荒神村……大概吧。”
“辛苦了。长野北分局那边怎么样？”
“让我等了一个多小时，还不容易才见到西野先生。”
“然后呢？”
“就心证来看，百分之百清白吧？感觉他说回到家后女儿已经死的事不是假话，况且也没有任何动机让他非得对亲生女儿下毒手。总之，他看起来大受打击，非常憔悴。”
“这样啊……那么，终于要进到那一步啦！”
“进到哪一步？”
“就是解开密室之谜呀！”
这家伙是抱着看好戏的心情吗！纯子脑海中浮现今村藏在那副Eyemetrics眼镜后得意奸笑的表情。
“是啊，如果我在今天之内能解决前天发生的案子，说不定就能当上日本首位转达迷失凶案的刑事律师，成为事务所的活招牌呢！”
今村发出夸张的刺耳笑声。
“哎呀呀，我可没这么说唷！不过那个叫平林的律师好像也因为案发现场是密室，正在苦恼该怎么订立辩护方向，然后想起来六本木中央大楼那起案子，才抱着死马当活马医的心情打来事务所。嗯，从我们事务所的宗旨来看，既然有人上门求助总不能见死不救吧？”
“那照道理应该由你这个接电话的人出差才对吧？何必专程把我这个休假中的人拉来呢！”
泰式按摩、深海SPA、美甲沙龙、高原咖啡、网球，外加使用信州当地蔬菜的正统法国料理和葡萄酒——纯子大大叹了一口气。
手机是在A3刚好抵达碓井轻井泽交流道的瞬间响起。她和学生时代的好友两人好不容易凑到同一个时间休假，对这趟旅游已经期待了好久。而且这次在外商投资银行工作的奈奈还特别安排了联谊。听说对方有牙医、会计师还有系统工程师，每个都是年轻新贵，年收入好像全为1字头的八位数。
“哎呀呀，对方特地指名要你出马嘛。况且轻井泽跟荒神村都在长野县，我觉得应该蛮近的啊。”
今村试着打圆场。谢啦，多亏有你，我现在十分了解想杀人的心情。纯子轻声呢喃。
“嗯？你说什么？”
“没什么。我正在开车，不说了。”
“啊，等等！我打给你是想问，是不是跟那个人联络一下比较好。”
他说的“那个人”就是榎本径，一名诡异的防盗用品店店长。在一肚子气的时候真不适合想起那张脸。
“不必了，不需要罪犯的帮忙。”
“是吗？不过，这次的案子感觉有窃案的味道，我觉得找他倒满适合的。”
这时，右前方出现一栋黑瓦白墙的日式建筑，应该已经来到村子的边缘地带，大概就是那户人家吧。
“警方和律师可能都遗漏了什么特别单纯的线索，我马上就能搞定啦！”
纯子说完便挂断电话。现实世界中怎么可能有密室存在嘛！会这么想都是局限于先入为主的观念，才被蒙蔽了双眼。没错，赶快在一天内解决掉这个案子折返轻井泽，至少还能赶上联谊。
纯子深深吸口气，毅然在这栋弥漫着诡异气氛的屋子前停下车。
“唉，这状况实在启人疑窦，让我伤透脑筋，万不得已才请青砥律师出马，特地到这乡下地方跑一趟。”
平林律师频频以手帕擦拭自己的秃头，似乎真的感到很困扰。尽管对年纪小了两轮的女律师低声下气，脸上厚厚镜片后方眯细的双眼却丝毫不放松地闪着精光，仿佛要看透纯子的实力。尤其让他眯细双眼质疑的原因，正是纯子一身的休闲打扮——白色雪纺长衫搭配七分牛仔裤。
若对服装提出辩解，就让对方处于上风了。自己可是牺牲假期飞奔而来呢！该觉得不好意思的是他吧？
“我知道了。不过，只有一点先让我说清楚，到时候正式起诉后，西野先生的辩护是由平林律师负责吗？”
平林轻轻打个嗝，表情瞬间变了。
“不是的，其实我并不坚持。如果青砥律师能提供辩护方向，辩方律师也能由您担任。只不过辖区法院是长野地院，每次出庭要从东京出差，会不会太麻烦呢……”
这种把事情全推到别人身上的老头，纯子至今共事过很多次，也已熟知其习性。这种类型的人惯用的伎俩就是把所有的麻烦塞给别人，顺便早早做好准备，让其他人负担全部责任；偶尔进展的顺利，却一派清闲冒出来摇扇子，把功劳往自己身上揽。
“您说的没错。每次从东京来一趟也所费不赀。”
纯子一派轻松的啜着茶。
“请问……难道没办法同时请两位一起辩护吗？”
先前沉默不语的西野麻美语带保留问道。
“如果是费用的问题，我可以想办法。总之，无论如何都请两位帮帮我先生。拜托你们，拜托，拜托。”
麻美双手撑在榻榻米上，深深一鞠躬。以他四十五、六岁的年纪，看起来或许还算年轻，但此刻遭受丧女之痛加上忧心丈夫被拘留，双眼下方透着大大的黑眼圈，格外醒目。
“西野太太，请别那么客气。”
纯子看着她说。
“就算只是单纯提供建议我也不在意，但如果有必要，我也能以协助平林律师的方式参与辩护。”
她看着平林，他一副若无其事的摇扇子。
“这些细节可以再谈，到时我有两三点想请教。”
纯子将目光移回自己的记事本上。
“首先是家里的门户，确定已经将窗户全部上锁后才外出的吗？”
“是的，我们家里……我先生对这方面非常神经质。”
“不过北侧好像有一扇窗户是开着的？”
“这件事我也挺警察先生说了，不太清楚是怎么一回事。也可能是爱实回家后为了通风才打开的……”
就算是这样，只打开位于北侧窗户的正中央一扇，似乎也不太自然。
“接下来是关于失窃的物品，两位当初都表示没有掉东西吧？”
“是的。一开始警方告诉我们可能是窃案，但整个家里看过一次并没发现有东西遗失。话说回来，不动产权状以及其他文件全放在银行保管箱，家里也几乎没放现金。至于我的一些珠宝饰品因为不值什么钱，也没被动过。”
“那么，是之后才发现金条不见吗？”
“因为听刑警先生说屋子里留下到处搜寻的痕迹，才让我忽然想到该不会被小偷找到藏在那里的东西吧。”
“可以让我看看收藏的地方吗？”
麻美领着两人到了厨房。打开地板下的收纳柜，取出腌菜瓮和广口瓶之后，扭开里面突出来的一根棒子。接着再费力将底部一块水泥板搬起来，立刻出现一处四十公分平方，深十公分左右的空间。
“金条就是藏在这里吗？”
的确，就外行人来看应该怎么也想不到会把宝物藏在这种地方，不过，如果是职业窃盗犯呢？比方榎本，大概一眼就识破了吧？
“金条大概有多少呢？”
“三十根。”
“以重量来说总共多重？”
麻美的答案让纯子原本掏取记事本的手停了下来。
“一根一公斤，所以刚好三十公斤。”
换句话说，杀害西野爱实的凶手背着三十公斤的重担从这个屋子逃脱。密室之谜越来越难解，但凶手的动机似乎已经厘清，非常可能一开始就以窃走金条为目的。
“我知道了。其他还有什么遗失了吗？”
纯子只是为了保险起见再问一次，没想到麻美却歪着头，欲言又止。
“怎么了？”
“那个……可能只是我的错觉啦。”
“请说说无妨。”
“我今天早上才发现，有个旧洗衣袋和晾衣服用的尼龙绳好像不见了。因为平常已经不用了，我就塞在洗衣机后面，打算找一天丢掉。但我想应该还没丢吧……”
麻美大概怕自己说错，声音越来越小，最后消散在空气中。
要说是小偷偷走的确实启人疑窦，但纯子对绳索特别在意，还特地在笔记本上画线标注。虽然不知道具体的使用方式，但若是够强韧的绳索说不定就能成为构成密室的小道具。
“再请教一个问题，您有三个小孩吧？”
麻美表情僵硬点了点头。
“除了过世的爱实，以及小学六年级的明日香。还有，最大的是男孩子是吧，嗯嗯，猛，今年二十二岁了？”
“是的，小猛。”
“不好意思。请问，小猛现在在哪里呢？”
麻美没作声，摇了摇头。
“您不知道他在那里吗？”
“他高中毕业之后也不找工作，整天游手好闲，四年前离家之后就毫无音讯。我想现在大概在东京吧！”
麻美略略往侧面挪了一下身子，表现出不太想触及这个话题的态度。
“不好意思。我只想确认一下，小猛为什么离家呢？”
麻美一副求救的眼神看了看平林律师后，轻描淡写交代：
“要说原因……就是不喜欢我们做父母的意见太多吧。不光是生活上的事，也曾经几次劳动到警方。”
“是什么样的不当行为呢？”
“窃盗。”麻美不情愿地低声回答。
纯子在西野加仔细看过一遍，但一切如警方调查的结果，只是再次确认包括玄关、后门、走廊、窗户以外，不可能有其他逃脱路线。她还上了二楼看过，根据平林律师所言，案发当天所有窗户都从内侧上了锁。西野家窗子使用的并不是月牙锁，而是螺丝锁，也就是插入棒状锁轴，像一般锁紧螺丝的方式固定窗户，虽然是老掉牙的类型，但听说防盗功能比月牙锁来得好。话说回来如果是榎本那种行家，可能也知道从外头上锁的技巧吧……
纯子用力摇摇头，重新提振士气。
“怎么啦？”平林律师问她。
“没有，没什么。”纯子露出苦笑。
快忘了榎本吧！这次无论如何都得凭一己之力揭开谜团，才不需要靠那个小偷帮忙呢！
话说回来，这栋据称屋龄百年的日式建筑散发出来的不是怀旧乡愁，而是一股诡异气氛，这一点的确令人意外。或许跟近期建筑相较之下采光不佳，才教人感觉阴森，但除此之外似乎还有其他问题。至于到底是什么事让人觉得不详呢，纯子可不相信什么宅相风水，但这栋房子确实给人一种莫名的印象，仿佛是违反禁忌之下盖起来的。况且，事实上真的发生了凶杀案呀！
回到一楼后，突然感觉一阵内急。纯子向麻美询问后，知道便所位在往南侧走廊上走到西面尽头之处。一听到“便所”这个怀旧的名称就有股不详的预感，果然是老旧的蹲式马桶。一推开木门就看到洗手台，虽然不至于危险，却弥漫着浓浓的阿摩尼亚味。她套上拖鞋扶着门，正好看到接近天花板的土墙上有个不该出现在此的物体，顿时全身僵硬。
这是什么！是恶作剧？还是装饰……不过，看起来那么活灵活现……是真的！怎么会这样！说什么都让人难以接受呀！
那个物体缓缓移动。
纯子张大了嘴，努力挣扎，同时觉得自己全身汗毛倒竖。
这世界上可能没有比蜘蛛更吓人的东西了。光是在住处房间里出现如小指指甲的跳蛛，都会让她吓得到隔壁房间避难。眼前这个怪物般的蜘蛛身体加上粗长的八只脚，居然比人的巴掌还大……
纯子脑中一片空白，等到回过神来才发现自己冲出便所瘫坐在走廊上。整个人惊吓到先前几秒钟的记忆全都消失无踪。
“您怎么啦？”
纯子头上传来麻美的声音。
“哦，没什么。只是突然站起来有点头晕。”
“哎呀，不要紧吧？”
纯子集中全身上下意志力勉强站起来。这个屋子果然藏着魑魅魍魉。照理说，自己此刻应该身在轻井泽的时髦饭店里，享受异国情调的芳香精油按摩全身，消除累积已久的疲劳。为什么就我一个人这么倒霉呢！
“不好意思，劳您费心。只是这阵子工作有点忙，但真的已经不要紧了。”
纯子
为了不让委托人担心，挤出一脸职业笑容。至于她为什么没当场尖叫，实际上是因为她吓到连声音也发不出来。这个屋子太诡异了。有妖魔鬼怪附居在此。所以这起密室凶案也是妖怪所谓，绝对错不了……
总之，先到外头再说，出自决定单独观察一下房屋周边。
走出玄关，立刻来个深呼吸，再次体认到信州的空气有多么清新怡人。纯子慢慢平静心情，重新整理混乱的思绪。首先，看看警方认为凶手逃脱的北侧。
距离案发当日已经过了两天，但屋子北侧的粘土地表虽然已稍微干燥，整体状态几乎没什么改变。地上没有足迹，不可能横跨，就宽度上来说也没办法跳越。她往对向的草地上试着走几步，这里倒是能在不留下清晰足迹的情况下通过。
脑中浮现凶手逃走时的景象。将梯子之类的工具搭在窗户，爬梯子通往对向草地上。没错。只有这个办法。不知道凶手为什么会选择这种方式，总之从目前所知的状况来看，应该说除此之外再也没有其他可能了吧。
这次轮不到榎本出场了。纯子忍不住在心里吐了下舌头扮鬼脸。
回到玄关后，还是提不起劲进到屋内，纯子干脆在一旁晃来晃去。这时，又有个灵感闪过脑袋。警方自然针对凶手可能逃脱的屋子北侧仔细调查过。不过，玄关所在的南侧却因为出口都上了锁，加上有目击证人，在搜查上应该相对松散的多。
纯子到南侧庭园散散步。话说回来，这片空间也称不上庭园，虽然面对村道，却只有几道与道路相接的沟渠，能和“庭园”扯上边的，不过就是种了几棵弱不禁风的庭园树。
至于雨过之后变得干燥露出的地面，南侧和北侧也几乎如出一辙。果然什么线索也找不到呀。正当纯子准备放弃时，突然有个四、五公分见方的小坑映入眼帘。
这个，该不会就是……
小坑并不太深，可能因为下雨的关系，有一半不见了。不过，留心观察四周会发现前方八十公分左右又有其他小坑。接着在离更远之处也看到相同大小的两个小坑。以步伐来测量距离，大概有一百八十公分左右。也就是说，四个小坑构成一个长一百八十公分、宽八十公分的长方形。
如果先观察南侧的话，或许就不会注意到这一点了。不过，现在纯子已经猜测凶手逃走时的工具可能是梯子，而这四个小坑正能为她的假设赋予现实上的佐证。这很可能是大型马梯留下的痕迹。
只不过，无法说明的就是这个痕迹出现在南侧，而不是北侧。
纯子更进一步研究这四个小坑。结果发现在左前方的小坑中有个东西。她先用手机里内建的相机拍下照片，接着提心吊胆地用手指拈起来。
是昆虫的残骸，体长大约一公分左右，胸部附着细毛。看起来好像是某种蜜蜂，腹部有一部分被压扁了。
纯子拈着蜜蜂的残骸直接走进屋里。其实她也不确定这是否能当做证据，总之就觉得应该先保存下来。她跟麻美要了一只小密封袋。把蜜蜂残骸收好。
平林律师虽然对纯子采集昆虫尸骸没发表任何感想，但从他的表情也看得出心里想什么。
“请问，有关密室之谜已经有解答了吗？”
平林律师的表情果然难掩心中疑惑。
“应该已经有假设了。”
纯子一回答，平林律师顿时瞠目结舌。
“不过，还是要进一步调查是否真的可行。”
“这……大概何时能做出结论呢？”
纯子闭上双眼，沉思了一会儿。先前她才认为这次不需要榎本径就能解决，不过，这种牵涉到窃案的案件，他的知识和经验应该能发挥莫大的助力吧。
况且，只要能早点解决就能回到轻井泽。
“现阶段我只能说尽快。其实对这件事我倒有一项提议。”
她转头看着麻美。
“什么提议？”
纯子叹了口气。
“我有个最适合调查这类案件的人选。这个人不是侦探，而是防盗专家，不过我相信雇用他一定能及早得到结论。但若要从东京把他找来，不但事成之后得给他一笔报酬，还需按日支付差旅费……”
麻美不等纯子说出确切金额——
“我知道了，麻烦请他过来。”